“七弟但讲无妨，即便错怪了四哥，那也不打紧。我们兄弟之间，一点误会算什么，大家说开也就是了。”令北虽生性耿直，却也并非愚钝之人。回想起裴泓过去的一些做法，越想越觉得难以理解。深知七弟心思最是灵巧缜密，就想听听景培的意见，所以言辞中颇多鼓励。
“不知五哥注意到了没有，四哥在说话时，语气飘忽，眼神躲闪，但说到紧要处，语气急切得近乎有些歇斯底里，这说明什么？”景培打住话头，看着令北。
“这说明四哥并没说真话，因为急切想要我们相信，才会如此！”令北性子粗豪，人却不傻。
“四哥有什么事瞒着我们呢？难道匈奴人一反常态之举，其中有什么阴谋？”事若反常必有妖，景培不能不多想。
“七弟，四哥叫你过来，其实是心里有个疑团解不开，想听听你的意见。”令北点出了请景培过来的真实用图。
“草原四狼么？”景培心领神会。
“七弟，你就从来没想过这个问题吗？”令北用一个问句肯定了景培的猜测，“三哥、六弟、八弟，都是在作战时，遭到了匈奴人的埋伏，且都丧命于草原四狼之手。我一直在想，草原四狼似乎一直在针对我们几个结拜弟兄出手，又似乎，我们兄弟每次领兵出战，他们都能提前知道，所以早早埋伏在那里等着我们。”
“这个猜测，我虽早就存了心，但一直不敢相信，也不愿相信。直到最近这次，五哥也遭到了草原四狼的围攻，五哥才不得不面对这个残酷的事实。我非常怀疑，四哥身边，可能有匈奴人的奸细。”
“五哥，小弟亦有同感。”
“可怜我那个猎狼队啊，刚刚建立，为了救我，就被草原四狼咬残了。”令北以肘击榻，将嘴凑近酒樽，用牙咬着叨起，狠狠将满满一樽酒灌进肚子。
令北为了对付草原四狼，给几位兄弟报仇，专门组建了一支五十人的猎狼队，尚未形成战斗力。在最近与草原四狼的一次遭遇中，为保护令将军，猎狼队损失了近一半人马，元气大伤。
景培知道五哥伤心，陪饮一杯，接着道：“五哥，今日既然说到这里，小弟索性把心里存了很久的话都敞开了吧。三哥、六哥、八弟先后战死沙场，对军人来说原本是稀松平常的事，先不提它。只是九弟，幺弟在军营中失踪，这件事实在蹊跷。小弟后来听人说起，九弟，幺弟失踪的当天，曾有人见到他们进了四哥的营帐。那时候他二人明明被四哥差往京师打听张家一案，怎么会在军中出现？而且，见到九弟，幺弟的那人，当时正在不远处当值，过了一会儿，便听到四哥帐内传出喝骂声和兵器交集声。重新安静后，就再没见九弟和幺弟离开过中军大营。我们这两位兄弟，从此就活不见人，死不见尸了，真他娘的邪性！”素常儒雅的景培也忍不住带出了脏话。
这件事，景培一厢情愿的认为，是那人眼花了，所以从未向令北提及。直到今天，各种疑问叠加在一起，才开始怀疑当年之事。
令北只觉轰的一声，脑中如遭重锺，顿时懵了。怔怔地出了半天神，好长时间都消化不了这个消息。良久，令北嗓中如有沙砾，艰涩地道：“七弟，时候不早了，睡了吧。”
二人和衣而卧，侧身背对着睡下。兄弟二人又如何能睡得着，只是因为怕吵到对方，不得不假寐，心里却都在默默想着心思。想着众兄弟生死离散，眼泪就顺着眼角淌下来，鼻子塞睹，又不敢吸鼻，只好大张着嘴呼吸。军中三更梆响后，二人才渐渐睡着，但睡眠中都是噩梦不断。景培一会梦到大哥大笑着走来，转眼却又不见了踪影。又梦到九弟，幺弟目中留下泪来，指着自己说“小弟被奸人所害，虽已做鬼，但日夜思念兄弟们啊。”又梦到三哥，六哥，八弟浑身浴血，睚眦俱裂，大呼“七弟，七哥，为兄弟报仇哇！”景培大喊一声，醒了过来。发现天已放亮，快到点卯的时候了。
令北语气中满含关切：“七弟，七弟，做噩梦了？”
景培不答，岔开话题道：“五哥，你好好养伤。小弟先去应个卯，随后再来看望大哥。”
“七弟，就在五哥处用饭吧。”
“不了，小弟的甲胄没有带来，得回去换上，就不烦扰五哥了。”
兄弟告别。景培出了毡帐，发现风已停了，只是漠北的早晨依然寒冷刺骨。景培涨热的头脑被冷气一浸，觉得心中的压抑稍微轻了一点。驻足抬头，看了看灰蒙蒙的天空，长叹一声，呵出的雾气把一朵硕大的雪花带得偏了，恰好挂在眼角。
离点卯所剩时间不多，景培匆匆盥洗，草草用饭，全副戎装穿戴齐整，准备直奔中军大帐。正此时，裴大将军的亲兵来告：“自今日起，各位将军只需谨守各自营地，不必每日应卯。若有军情，以鼓声为号，再临时召集。”
景培也不除去全身甲胄，一屁股坐在几旁，眉头紧锁，不知四哥葫芦里到底卖的什么药。自己很知道这位四哥官瘾十足，自升任大将军后，极喜欢在众将面前抖一抖大将军的威风，因此把每日点卯看得比吃饭还重要。这个殊为反常的举动，让景培心头发凉，隐隐有种不详的预感。
一晃就是七日，这七日里，裴大将军一直没升帐。景培既想不明白，也就不再多想，只每日都去探望五哥伤情，陪着喝喝闷酒。眼见着五哥杖伤已无大碍，心上稍定。
第七日晚间，景培从五哥处返回，独自喝着闷酒想心思，直到初更才脱衣就寝，正值睡意矇眬，忽听得召集众将点卯的鼓声骤然响起。景培着忙起身，穿甲戴盔，直奔中军大帐。
大将军裴泓端坐在书案后，默不做声，面沉似水。少顷，众将聚齐，“嗯吭”，裴大将军清清嗓子，开口道：“据探马回报，约一千匈奴骑兵，正向斜坡屯方向运动。本大将军现命景将军领本部二千兵马前往截击，务必全歼，护佑百姓。”
“斜坡屯？”景培眉头一皱，这个地方自己知道。汉军防御线呈内弧形，斜坡屯就坐落在内弧线靠近中间的位置。斜坡屯因背靠一道宽宽的斜坡而得名，水不丰，草不盛，不过区区十几户人家。过去，匈奴人从未袭扰过这个贫脊且很容易被汉军包了饺子的屯子。
暗自思忖：“匈奴人怎么会如此愚蠢，这与到老虎嘴上抢一块蚊子肉又有什么区别？
“嗯……吭，景将军？”见景培迟迟没有反应，裴泓脸上虽看不出什么表情，但语气明显冷了下来。
景培赶紧越众而出，叉手施礼：“末将谨尊大将军令！”
“即刻迎敌，截杀来犯之敌！延误军机，定斩不饶！”
景培领着二千精骑兵快到斜坡屯时，天色已经大亮。远远的就见屯子上空，十几道黑烟腾空而起。景培朝马臀上狠甩一鞭，双腿夹紧马腹，疾速向屯子中冲去。
距斜坡屯百丈远近时，已能大致看清屯子中的情形。只见屯子中到处火光冲天，黑烟弥漫，数不清的战马在屯子中往来奔突，匈奴人显然尚未撤走。景培长枪一举，部下四曲顿时分成四股洪流。景培领兵当先突进，其余三曲做正南、东南、西南三面包抄运动，只余北面缺口。
这时，屯子中的匈奴兵已发现了来袭汉军，纷纷跨上战马，沿着斜坡而上，向北撤退。匈奴人是马背上的民族，食畜肉，饮马奶，个个马术精湛，剽悍凶恶，一人就可抵两三个训练有素的汉军士兵。以往遇到汉军时，别说是两倍于己的汉军，就是以一敌十，也是毫不畏怯，大呼酣战。不料这次却如此反常，未战先退。
斜坡屯内，已成一座人间炼狱。残垣断壁，房倒屋塌，到处是燃烧过后黑色的废墟，随处可见缺头断肢的尸体。在嗜血的匈奴人马刀之下，屯子里的几十号人，男女老少，显然已无一活口。
匈奴人所到之处，牲畜尽数抢光，青年男女皆被掠走做奴隶，老幼尽遭屠戮。这种场面汉军将士见得多了，但再次目睹仍难以控制心中腾腾燃烧的怒火。
二千汉军骑兵人人激愤，个个眼中喷火，齐齐拼命催动胯下战马，只见蹄下雪花四溅，马上刀枪如林，马蹄踏雪的“噗噗”声连成一片轰鸣闷响，洪水般向一千多匈奴兵压了过去。
一百丈，五十丈，四十丈，三十丈……。斜坡上，两军距离越拉越近，彼此箭矢乱飞，不时有人马中箭倒地。按说匈奴人马匹精良，马技娴熟，不过两盏茶的功夫就被汉军骑兵迫近到这么近的距离，有些不合常理。而且双方接战后，匈奴人并不恋战，且战且退，始终与汉军若即若离。
这其中的诡异，景培如何看不出来？景将军眉头紧皱，暗道：“莫非山坡的背面有埋伏，眼前的匈奴人只是在诱敌？”
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