衣袖脱落，露出了江媚儿皓腕上的那一点殷红如血，鲜艳欲滴的守宫砂。
“啊！真是，真是守宫砂！”
“这到底是怎么回事，怎么会这样啊？”
……
台下的来宾大都是习武之人，视力极好，守宫砂虽小，可也看得清清楚楚，顿时响起一片惊呼声。
仇九高声道：“诸位，江南一带发生的有据可查的采花大案，乌驮已悉数招供，时间、地点、人物，甚至是当时的天气，环境都一一吻合，这已经足可证明楚玉是冤枉的。更何况，楚玉与江媚儿，孤男寡女共处一室好几年，仍能守身如玉。试问，楚玉如此洁身自好的品行，台下的众位英雄，若换成你们，能做到吗？”
台下一片缄默，人人面有愧色，因为扪心自问，他们做不到！
仇九接着道：“不瞒诸位，今天是我大哥江祭酒招婿入赘的大喜日子，而新郎就是我身边的楚玉。楚玉忍辱负重，与江媚儿苦恋二十余年，就是为了给心上的人一个清清白白的幸福，如今终于修成正果，大伙觉得，不应该给这对苦尽甘来的新人送上一份最热烈的祝福么？”
仇九一语点燃了众人的热情，台下众人纷纷高声道喜，送上最诚挚的祝福。
江祭酒面色通红，激动万分，抱拳向台下频频致意。
最激动的，当属楚玉。只觉得四十年来，过去的日子是鬼，现在才重新做回了人；只觉得四十年来，从未像今天这样堂堂正正过。楚玉就如新生一般，想到这一切，都是拜仇九所赐，那份感激，休说当牛做马，就是把性命交给仇九都愿意。
站在远处，目睹这一切的苒果，亦是心潮澎湃，替这对儿新人高兴。想到自己至今仍是孑然一身，不觉轻叹一声，怔怔出起神来。练武场上，众人的喧闹声，仿佛是来自另一个世界的声音，愈发衬托出一种无边无际的孤寂。
婚礼过后，仇九又在天台宗留住了三天。三天里，楚玉夫妇早请安，晚问候，江祭江睁开眼就陪仇九畅饮，好酒好菜极尽奢侈。
每日像祖宗一样被供着，仇九极度不自在，谢绝了江大哥一家人的极力挽留，在第四天离开了天台宗，与苒果取道奔赴枣阳舂陵白水村。
在天山宗，范进曾嘱咐仇九务必走一趟枣阳舂陵白水村，去找一个叫刘秀的十四五岁的孩子。据范进讲，他夜观天象，推演出刘秀将会是汉室复国的开国皇帝，而且此人与仇九除王莽，报家仇干系极大。
但刘秀还是一个穷困潦倒的懵懂少年，缀学务农，根本未意识到自己身上的历史重任，须得有人从旁点醒，而这个人，就是仇九。
“大哥，此事机密，不可为外人知，切记！”范进的叮嘱，言犹在耳。
总不能将尾巴带到刘秀身边吧！仇九决定，找个机会，先将缀在身后的尾巴割掉再说。
江浙一带，湖泽密布，遍地沃野良田，自古是富庶之地，鱼米之乡，人口稠密，因此一路上人来人忙，接连好多天，仇九都没有找到合适的下手机会。
再往前行，平坦的地势渐趋起伏，视线尽头出现了巨大的山体。进了山，下手的机会就多了。
山脚下，是一个不大不小的集镇，名曰靠山屯，过了靠山屯，就进入了山峦叠嶂的山区。二人缓步进了镇子，仇九放出意念探测，发现那条尾巴被甩出去很远，不由皱起了眉头。集镇前是一大片空旷的开阔地，无物掩护，缀在身后的人足够谨慎，大慨是担心被发现，所以故意拉开了距离。
仇九笑了笑，轻声道：“果果，咱们找家酒馆慰劳慰劳肚皮吧，也好等等后面的那位朋友。”
“好！”苒果轻轻点头，只答了一个字。
仇九奇怪地看一眼苒果，见她神色如常，也不便问，抬头看向街道两旁，见一家酒馆门前一杆杏黄色的酒幌子迎风飘扬，上面写着一个红色的酒字。这家酒馆，门面阔大，从外表看相当整洁干净，在街道两侧的众多店铺中格外醒目。
“好，就这家了！”仇九抬手一指，迈步而行，苒果随后跟上。
“客官，想吃点什么？”店小二过来招呼。
“把你们拿手的好酒好菜，随便选几样上来。”仇九吩咐道。
“好咧！”店小二应一声，转身去了。
苒果小声道：“仇大哥，你不觉得奇怪么？”
“是挺奇怪的，一个跑堂的，竟有这么好的身手，都快赶上小门小派的长老了。”仇九猜到苒果在指什么。
那个过来招呼的店小二，浑身健子肉鼓凸，双目贼亮，太阳穴微隆，一看就是个练家子，仇九早就注意到了。
苒果再度沉默，仇九道：“无妨，或许这里民风剽悍，也没什么好奇怪的。再说，我们还怕他下毒不成？”
的确是不怕，苒果也服了血灵芝，寻常毒药根本奈何不了二人。况且，以仇九的功力，店小二若当真下毒，岂能瞒得过他去？
说着话，酒菜上桌。仇九看着满桌的盘盏，轻声道：“呵！没想到这个小地方，炊具这么讲究，竟全是银制的，就不怕招贼么？”
苒果道：“这样不好么，至少证明酒菜里没毒，你看，这些银器，银光闪闪的，一点都没变黑。”
“就是太奇怪了，让人费解。”仇九摇摇头，谨慎起见，还是每样菜都尝了尝，又端起酒也尝了尝，笑道：“呵呵，果果，你来尝尝，味道当真不错，没想到这个小地方还能烧出这么好的酒菜。”
仇九将烧菜说成烧酒菜，那意思是告诉苒果，尽管放心吃，酒菜中没毒。
苒果当然明白仇九的暗示，端起茶杯，浅饮了一口，却不吃菜，眼睛望着大街上来来往往的人群。
一道小小的身影出现在门口，倚着门框，露出半边身子，怯生生向内打量。这是一个约莫七八岁的男童，蓬头垢面，骨瘦如柴，一双眼睛却是大而明亮，紧盯着仇九手上的鸡腿，嘴角兀自挂着一缕晶亮的哈喇子。
苒果端起一整盘烧鸡，又顺手往上摞了两馒头，走到门口，蹲下来，将盘子推送到小男孩面前，柔声道：“给，拿着吧。”
小男孩抬了抬手，想接又不敢接，正值期期艾艾，犹豫不决，店小二端着一盘热腾腾的酱肘子进来上菜，见状凶神恶煞般跑过来，抬脚将孩子踢了个仰面朝天，骂道：“哪来的野种，滚！”
苒果大怒，手指在托盘上一点，整盘酱肘子，连汤带汁扣在店小二头上，滚烫的菜汁淋漓而下。
店小二被烫得不轻，吱哇乱叫着双手不住在身上划拉。苒果向旁边躲了躲，以免汤汁溅到自己身上，戟指娇斥道：“姑奶奶花钱买下的东西，想给谁就给谁，你算什么狗东西，也敢对姑奶奶指手画脚？”
店小二目露凶光，手摸向衣襟下摆，却被旁桌一虬髯食客伸手向后一拉，劝道：“伙计，别闹了，是你的不对，赶紧下去洗洗吧！”
店小二咬咬牙，一言不发，黑着脸向后堂走去。另一个店小二赶紧过来收拾地面上的污渍。
仇九兀自自斟自饮，就好像没看到似的。苒果是武炼巅峰修为，吃不了亏，没什么不放心的。倒是那个虬髯客，让他好生奇怪，没想到竟也是武炼巅峰修为。
“这是要伏击我们么？”种种迹象都透着诡异和凶信，仇九却暗自冷笑，怡然不惧。
苒果再看向门外，那个跌倒的孩子被一披头散发的老年乞丐扶起，正在轻声安慰。
苒果迈步出了酒馆，将那盘烧鸡塞在男孩怀中，孩子这回双手接了。苒果想了想，又从身上摸出一锭足有五两的金块，握在手心，递到老乞丐面前，道：“老伯伯，这孩子是个孤儿吧？麻烦你以后多照顾照顾他。”
老人“哎哎”答应着，颤微微伸手来接，一把攥住了苒果握着金子的手。
财不露白，何况黄的？苒果担心金子被旁人瞧见，给老乞丐带来杀身之祸，所以握在手中，本意是手递手神不知鬼不觉交给老乞丐就算了，没想到竟被一个老男人攥住，这与调戏何异？刚想发作，忽然感觉手上多了一小团东西，情知有异，便不动声色将手抽了回来。
回归座位，苒果一把抓起仇九的手，撒娇道：“仇大哥，人家被人欺负，你也不管！”
从来都是英姿飒爽，何曾见过千娇百媚？苒果这一个动作，让仇九犹如触电，脑中轰然一声，整个人都痴了。直到苒果的指甲狠狠掐进肉里，仇九才反应过来，手上多了一样东西。
“客官，小二不懂事，败了客人的雅兴，对不住对不住！小老儿给二位赔不是了。”酒馆掌柜闻声从后间出来，不住道歉。
仇九淡然道：“无妨，你下去吧，别打扰我们吃饭。”
“是是，小老儿告退！”掌柜的躬身退了下去。
仇九展掌观瞧，见掌心是一枚碧绿的杨树叶，上面被人用硬物划了四个字：“酒中有毒”。
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