看更多诱惑小说请关注微信 npxswz 各种乡村 都市 诱惑 第三章
1. 初露头角
中国的传奇人物仿佛自古以来都天生异象，刘备就是一个典型代表。《三国志》里写到，刘备双手过膝，耳朵大得连自己都看得到，所以在当时得了一个“大耳贼”的不雅外号。
东汉涿县楼桑村，这个冀中平原上的小村庄，就是刘备的故乡。这里家家户户门前屋后都种有桑树，刘备家的门外就有一棵高大葱郁的桑树，小时候的刘备就指着树冠对小朋友说：以后我一定会坐上有这么大华盖的天子之车。
这个志向远大的孩子虽然是西汉中山靖王刘胜之后，却由于家道衰落，早年丧父，从小就不得不帮助母亲织席贩履度日。族人刘元起看出来刘备非同一般，时不时地帮扶他一把，所以刘备的童年生活也算衣食无忧，要不怎么能发展出诸如“美衣服”、“犬马”和“音乐”这样的爱好呢。
公元175年，刘备15岁，他拜大儒卢植为师。在老师那里，他认识了公孙瓒同学，从此开始了两人半生的缘分。公孙瓒，字伯珪，幽州辽西人，是一个世家子弟，17、8岁的时候就在本郡做书佐，干些抄抄写写的活，由于才干过人，太守将自己的女儿嫁给了他。对于乡野长大的刘备来说，混迹官场的公孙瓒不啻为他打开了一个全新的世界。乡村长大的孩子拥有远大的志向，却缺乏世家子弟的魄力，在意气风发的公孙瓒这里，刘备补上了这一课，两人很是投缘，结为朋友。不久，两个好朋友结束了学业，各自回家。
但是没过多长时间，他们又相遇了，这回是在刘备的家乡涿县。公孙瓒来这里当涿县县令，这是老天对刘备的成全。作为县令的铁哥们，本来人缘就好的刘备就具有更大的号召力，在他的身边，开始聚拢起了一帮兄弟，关羽和张飞也在这个时候进入了刘备的生命。
关羽是河东解人，在家乡杀了人逃往涿郡；张飞是涿郡土人，家里是土财主。由于家境原因，关羽应该读书不多，而张飞肯定是上过学堂的。
多赖《三国演义》的演绎，在人们印象中，没大读过书的关羽以一本名为《春秋》的书为枕边书，夜里常常手捧着这本书，至于看不看得懂是没有人追究的；张飞书法极好，可与大家媲美，还擅长画美人图，给人的印象却是一个性情粗暴的文盲。
外表上，关羽应该是个红脸大汉，长须飘飘；张飞应该是个比关羽个头略低的白面书生，《太平御览记》里就曾描绘过：“人中张飞，马中玉追”。
不过，两人的共同点是都习过中国功夫，练过健美，所以体格魁梧，力大无比，打起架来，一个能顶十个。
据说刘关张的认识就始于一场打架。据说，当时张飞在涿郡开了个酒馆，他上午卖肉，过午就打烊，为了让没卖完的肉保持新鲜，就把肉吊在水井里，上面压一块五六百斤重的大石头，除了张飞谁也搬不开这石头。这天，杀人外逃的关羽经过涿州，要在张飞的店里吃饭，店里已经打烊，伙计就对他说：“肉有，全悬在井里，你拿得动石头，肉就是你的。”谁知关羽力大无比，轻松搬开石头，拿块肉就走了。张飞知道后，追上关羽就打，关羽也不是吃素的，两个人势均力敌，打得难解难分，别人都不敢近身。正巧刘备路过这里，上前硬生生地把两人分开。这也说明刘备具有枭雄本色，不是人们心目中的懦弱的好哭鬼。
三个人就这样认识了，攀谈起来，一见如故，遂结为兄弟，至于是不是在桃园结的兄弟这可就说不好了，比较符合逻辑的是在张飞的酒馆里边喝边谈的。《三国志》中形容三个人的友谊，说他们“寝则同床，恩若父子”，三个桀骜不驯、精力旺盛的小伙子就像现在的古惑仔一样，经常漫无目的地游荡在涿县的街头，直到历史将机遇降临在他们眼前。
公元184年，黄巾起义，24岁的刘备带着关羽、张飞和一百来个兄弟，走出了涿县城门，去参加对黄巾军的讨伐。这些人里，只有二十多人是刘备身边的兄弟，其他人都是临时招募的。一百多个莽撞的乡野少年，这就是英雄刘备的原始股。
在战场上，刘备的部队没有太卓越的表现。无论如何，刘备自己掏钱招兵买马，讨伐叛军，这种参与的精神本身就值得嘉奖的，所以，事后刘备就当上了安喜县的县尉。
然而这个县尉没当多久，就因为一个督邮的来临宣告终结。那时候的督邮相当于现在市委组织部派下来审查干部的人，级别虽然不高，却由于握有监察各县官吏的大权，所以个个派头都大得不得了。来到安喜县的这个督邮即是如此，刘备去见他的时候就受到了拒绝。如果是一般的县尉，一定会殷勤打点贿赂，讨督邮的欢心。不过，刘备当然不是一般的县尉。他一听督邮不见，二话不说，回头跑到县衙，抄起一根火棍，又大步赶到督邮住的地方，一脚踹开大门，把正在温柔乡里的督邮从床上拎到床下，从屋里拖到院子里，抡起棍子就噼里啪啦地打了起来，一边打一边骂，直打得督邮皮开肉绽。刘备这才丢下棍子，县尉也不当了，丢下大印，大声说：“没有钱就不能当官吗？那我不当了！”说完就上了马，带着关羽、张飞等几十个兄弟离开安喜县，扬长而去。
在人们的印象中，刘备不是喜欢哭就是善于逃跑，和曹操等人比起来，形象很是有点儿窝囊。在《三国演义》中，罗贯中为了美化刘备，将鞭打督邮的事安在张飞的身上，殊不知这件事体现出来的才是有刚性有血性的真实的刘备。试问一个筋骨柔弱的人，如何能在动乱的年代撑起自己的一片天空？
离开安喜县后，刘备曾经辗转到下密县、高唐县等几个地方做过副县长，但由于没有后台，在哪儿都没能做长。这个时候，刘备未来的竞争对手曹操等人早在权力斗争的中心崭露头角了，刘备却连个在中心舞台露脸的机会都没捞到。不过，这颠沛流离中的每一寸光阴，既是苦捱，也是无声无息的前进，刘备不会寂寞太久了。
既然自寻出路就像无头苍蝇一样四处乱撞毫无效果，那么为何不去投靠昔日的大哥公孙瓒呢？那时候，公孙瓒已经成为幽州骑都尉，见刘备来了，就封他为“别部司马”。后来公孙瓒的势力扩展到幽州，就派田楷做幽州刺史，派刘备做平原县令，再后来刘备又升任平原国的国相，成为郡守一级的干部。
在平原，刘备显示出了他的政治才能和人格魅力。他把境内土匪剿得干干净净，平原人民终于过上了安宁的生活。接着，人们又惊喜地发现，刘备不仅是和平的守卫者，还是平等主义的传播者。在平原，无论是衙门的办事人员，还是素不相识的平头百姓，只要赶上一起吃饭，刘备都会和他们一个桌子喝酒，一个碗里吃菜。在那个动辄刀枪相加的严酷年代，刘备骨子里的平易和亲切就像温润的春风一样，温暖了人们的心，将平原变成一块其乐融融的乐土。
都说柔能克刚，这话一点儿不假，刘备温润如玉的品质硬是让举向他的屠刀都放了下来。刘备有个仇敌，买通了一个刺客去杀他。刺客来了之后，刘备以为是又一个吃客，连忙热情招待他吃饭，刺客一见，平原相原来是这么好的一个人，不忍心下手，于是坦白了真相。刘备没有难为他，还赏了银子放他走。《三国志》写到此处，陈寿不禁感叹说：“其得人心如此。”
在一场场满堂和乐的饭局中，刘备平凡的日子一天天地继续着，直到北海国的国相孔融派使求救。当时孔融在都昌被黄巾军围困，孔融就令太史慈冲出重围，连夜跑到刘备那儿求救。刘备读完孔融的信，第一个反应是惊讶地说：什么？大名鼎鼎的孔北海也知道这个世界上还有一个刘备啊？
这句话透露出刘备的意外惊喜之情，辗转流离至今，刘备终于凭借自己的执著和顽强，赢得了属于他的可怜的知名度。无论如何，从孔融开始，在汉末政治角逐中心，将会有越来越多的人知道这个注定要响彻中国的名字。
曹操有雄厚的家底，孙权有父兄的遗业，刘备却双手空空什么都没有，有的是起步时的延迟和一路的坎坷。之所以能够取得三分天下的成就，刘备所能凭借的，几乎完全是他的人格魅力，那就是善良和宽厚。这两种品质向来为人们所忽略，然而事实证明，这种柔软的品质自有其于无形中浸润一切的力道。
2. 三入小沛
为孔融解围之后不久，刘备又收到了陶谦的解救邀请。陶谦和曹操本来就有过节，曹操的父亲曹嵩经过陶谦管辖的徐州的时候，还被当地士兵给杀死了。这下子，陶谦是跳进黄河里也洗不清了。曹操亲率大军来打陶谦，临行前连后事都交代好了，这种决一死战的汹汹气势，不能不让陶谦胆寒。陶谦想到了青州的田楷和刘备，于是派人向他们求助。
当时孔融求助刘备，是知道他素有仁名。陶谦求助于田楷、刘备，取决于当时的政治背景。当时天下分为两股力量，以袁术、公孙瓒和陶谦组成的“同盟国”和以袁绍、曹操、刘表组成的“轴心国”进行对抗，所以当陶谦遇难的时候，他自然想到了盟军公孙瓒在青州的队伍。
田楷慨然应允，与刘备前往助阵。刘备有一个特点是，在他的身上从来不会发生奇迹，该输的时候一定赢不了，面对曹操这样的强敌，他只有被打得落花流水的份儿。其实陶谦也没有对田楷、刘备寄予多大的希望，用刘备不过是换换手气。当然，鉴于对手是曹操，所以陶谦这边换来换去手气都好不了。正当陶谦心惊胆战地伸长脖子等着曹操来割的时候，曹操的部队忽然在一夜之间悄悄离去。原来，正当曹操血洗徐州的时候，他的后院失火了，好友张邈忽然反水，和陈宫一起叛变了他。曹操匆匆忙忙回去熄火，徐州这边就侥幸解除了灾难。
田楷带兵回青州了，刘备一时半会儿却走不了。陶谦与曹操结下梁子，即便一时解了急，却永远都别想消停了，所以他希望刘备能够留下来，替他抵挡一二。他向朝廷推荐刘备担任“豫州刺史”，从此刘备有了一个别号“刘豫州”。不过，事实上豫州不在刘备治下，豫州治下郡国各有其主，刘备仅仅在豫州最东边的小沛“遥领全州”。
其后不久，陶谦去世了，临终时对徐州别驾糜竺说：“非刘备不能安此州也。”不独陶谦看好刘备，徐州其他有头有脸的人物也都听说过刘备的仁义和礼贤下士。糜竺等人敲锣打鼓地来到沛县，恭请刘备到徐州担任州牧。刘备对此却一再推辞，于是陈登和孔融便亲自来劝说刘备。
陈登是徐州的典农校尉，智谋过人，他说：“汉室倾颓，天下大乱，大丈夫能否建功立业，就看你的选择了。徐州富庶殷实，户口百万，请您屈尊来当这个徐州牧吧。”刘备继续推辞道：“那怎么行呢？袁术大人近在寿春，人家有四世三公的家世，这个州牧你们还是让他来做吧。”陈登急了：“只要您一声令下，我们可以召集十万大军供您驱使，上可以匡主济民，成五霸之业，下可以做一方霸主，留名青史。您要是不听我的建议，那么我也不敢听您的，去请什么袁术。”
孔融也特地赶来劝说刘备：“袁术就是一具冢中枯骨，你提他干吗？刘使君，你就别推辞了。”有了这些人的热心支持，刘备不再推辞，于是应允。
徐州人民拥戴他，陈登、糜竺支持他，刘备在徐州的日子欢乐无比。然而有人看刘备越来越不顺眼了，干脆带兵来收拾他，这人就是好斗的袁术。袁术是一个很有创意的人，最喜欢自己给自己封官加冕。还是陶谦在世的时候，他就自称“徐州伯”，眼见陶谦死了，徐州没有落到自己手里，反而让刘备捡了便宜，自然是对刘备大大得不满意。再说刘备这小子，别人推荐他做徐州牧的时候，谦让就谦让嘛，偏偏把自己拿出来当说辞，害得自己得了一个“冢中枯骨”的荣誉称号，动不动就被淮南人民骂成是棺材瓤子，不打刘备难出这心中浊气。
建安元年，袁术领兵来到徐州，刘备留下张飞守徐州，自己和关羽率领主力迎战袁术。然而刘备正在淮河决战袁术的时候，徐州方面传来消息，吕布在下邳反水了。
曹操打陶谦的时候，吕布就和陈宫等人在兖州造曹操的反，被曹操回军打败后，无处可去，就来投刘备了，现在趁刘备和袁术打仗，就在下邳纠结陶谦留下来的丹阳兵造反了。看来，吕布这辈子注定了是个唯恐天下不乱的人，走到哪儿都爱惹祸。
刘备手下的丹阳兵一听这事，就溃散了。和袁术的这场战役是打不了了，刘备连忙回师徐州。徐州已被吕布占了，张飞也被赶了出来。刘备进退无路，只好领着残部退守海西。可海西这个小小的县城根本养不起刘备的几千人马。刘备过了一段饥一顿饱一顿的日子后，就做出了一个颇有魄力的举动，回徐州去投靠原本是自己门客的吕布。
三国的舞台上永远都缺少不了光怪陆离的表演，吕布居然也收留下刘备，并把沛县给了他。袁术就是一门心思不让刘备过安生日子，不久又来海西打刘备。这时候最离奇的事情发生了，吕布也知道“唇亡齿寒”的道理，便又带兵来帮助刘备抵抗袁术。
和当今国际形势一样，三国时代的各种政治力量之间，没有谁与谁是永远的朋友，也没有谁与谁是永远的敌人。形势永远都在变化，或敌或友的关系也随时转换，一切都取决于利益。
袁术走了，刘备稍稍安顿下来，就又开始充实自己的力量，在沛县疯狂地招兵买马。凭借着一流的口碑，刘备不久便招来了一万兵马。显然，徐州虽然到了吕布手里，但徐州人民的心还是向着刘备的。吕布不傻，也看到了这一点，他当然不能容忍刘备的羽翼再度丰满起来，于是带兵来到了沛县。
在战场上，刘备几乎从来没有得到过幸运之神的眷顾，这次也一样。与吕布乍一遭遇，刘备就溃败而逃。
在徐州的两年光阴仿佛是大梦一场，好不容易熬到了一块属于自己的领地，转眼就易手他人。刘备再一次双手空空地踏上了流浪之路，唯一可以慰藉的是，他的那帮兄弟始终不离不弃地陪伴左右，这也许是刘备最大的精神支柱，有了他们，他永远都会有东山再起的阳光心态。
刘备稍一踌躇后，走向了曹操的地盘，曹操也痛快地接纳了刘备。现在刘备和曹操拥有一个共同的敌人叫吕布，根据敌人的敌人是朋友的道理，刘备和曹操现在就是朋友了。当然，刘备曾经友情帮助陶谦打过曹军，不过，那时候刘备是作为公孙瓒的部下出兵相助的，所以这些旧事可以不提。
曹操收留刘备后，别出心裁地派他再回沛县。不久前，刘备正是从这里被吕布打跑的，如今他又回来了，带着曹操给的兵马和钱粮。吕布一看，刚把你打跑又来了，真够有韧性的啊，再来再打！然而这回和上回不一样了，刘备刚被吕布打得丢了老婆孩子落荒而逃，后台曹操就亲自领兵救援来了。吕布打刘备绰绰有余，见了曹操就只有束手就擒的份儿。
白门楼上，上演了颇具三国特色的一幕。曹操和刘备端坐在楼上，吕布被五花大绑地带上了楼，
刽子手已经准备好了。也许是被捆得太紧，吕布请求曹操稍微松一下绳子，曹操说：“捆你这头猛虎，不能不捆紧点儿啊。”吕布不甘心就死，对曹操说：“一直以来，您所担心的不就是吕布我吗？现在我已经服您了，天下再也没有愁事了。以后您带步兵，我领骑兵，统一天下指日可待啊！”曹操听了这话，似乎有点儿动心，刘备转过头来在曹操耳边说：“您难道忘了当年丁原、董卓是怎么死的了吗？”曹操一听恍然大悟，吕布可是一条白眼儿狼啊，差点儿信了他的话，于是下令将吕布处死。
刘备一句话就解决了这个绊脚石，体现了他枭雄的一面。
英雄的定义可以很简单，那就是想干大事并能干大事。东汉末年起事的群雄不为少数，可大多数人打江山的信念并没有那么坚定。董卓受挫就建了个郿坞要在里面养老，袁绍因为儿子生病就放弃攻打曹操的机会。群雄之中，方向明确、路线清晰、意志坚定的只有江东孙氏、中原曹操以及刘备。其中刘备的故事更具典型性，各地辗转、三入小沛，刘备和他手下那帮兄弟没有一挫即倒，反而愈挫愈勇，刘备得天下绝不是偶然的。
3. 青梅煮酒
消灭吕布后，曹操就给了刘备一个“左将军”的称号，给关羽和张飞“中郎将”的称号。在三国时，左将军是次于大将军、骠骑将军、车骑将军和卫将军的武职。不过，听起来很美，却没有实权。
刘备是个英雄，明眼人都看得出来，曹操的部下也意识到，留着刘备迟早是个祸患。程昱曾劝曹操说：“我看刘备既有雄才，又得人心，必不甘心久居人下，不如早点儿把他解决了事。”曹操却认为现在正是收拢人心的时候，如果杀了刘备就会失去天下人的心，还是留着他的命吧，郭嘉也是这个意思，于是就没有对刘备下手。
刘备当然知道自己的处境，他的对策是低调行事，很少出门，每天在左将军府的菜园里当菜农，专心开发绿色蔬菜基地。
曹操按捺不住好奇，难不成刘大耳从此要熄了壮志，寄情田园？于是派人找刘备来，打算和他谈谈话，看看他这葫芦里到底卖什么药。
当时正是公元199年春夏之交，梅子成熟的季节，曹操把刘备带着花园里，指着梅树，先给刘备讲了个故事：“我当年行军的时候，没有水喝，士兵又渴又乏，我就对士兵们说，前面有一片梅林，那里面有很多青梅可以止渴，士兵们听到这话，嘴里都生出唾液了。现在梅子又成熟了，我用青梅煮了一些酒，请你来品尝。”
两人正喝着酒，天上起了乌云，曹操就说：“你看古话说龙从云、虎从风。有云就会有龙，有风就会有虎。你看天上的云多么像龙，龙的特点是，变化无常，雄心壮志，就像英雄一样。我们何不来讨论一下，当今谁是英雄？”刘备就说：“我刘备哪有资格讨论英雄啊，我认识的人都不多。”曹操说：“那不要紧，你不认识人，但总听过吧，你看看都有哪些人是英雄呢？”刘备就提起袁术，曹操答：“冢中枯骨。”刘备又说袁绍，曹操答：“何足为虑。”就这样，刘备列了一串名单，都被曹操一一否决了。刘备就说，那我就不知道还有谁是英雄了。曹操用手指指刘备，又指了一下自己，说：“要论当今天下英雄，只有刘使君你和曹操我而已。”
刘备一听这话，心里一下子就慌了，敢情种了这么久的菜都白种了啊，还是被他识破了，接下来是不是该要我的小命呢？正吃着饭，手中的筷子吧嗒一声掉到地上。曹操说你何至于此呢？正好天上雷声隆隆，刘备就连忙掩饰说，哎呀，你看这打雷把我吓成这样。据说曹操正是听到刘备这样解释，想这刘备到底胆量有限，才打消了对他的怀疑。
事后，曹操还没有完全放心，就派人跟到刘备府偷窥。只见刘备依然如常，带着一些仆人在菜地里拾掇青菜，曹操这才相信刘大耳确实磨灭了壮志，一心务农，打消了从政的念头。
可惜老谋深算的曹操一时走眼，错看了刘备。刘备经历了多少次的打击都没有放弃自己的理想，这回又怎么甘心退隐田园呢？所有这些，不过是演戏给曹操看罢了。但刘备已然知道留在曹操这儿意味着真的要终生务农了，于是开始留意寻找离开的机会。
刘备正在苦苦寻觅机会呢，机会就找上门了。袁术当了两年自封的皇帝，众叛亲离，在淮南待不下去了，就跑到青州去投奔袁绍的儿子袁谭。曹操怎么能容忍这个背叛朝廷的小丑呢？打算派人去截杀袁术。派谁去呢？刘备连忙跑来表态，要去徐州截击袁术。曹操没有细想，就同意了刘备协同大将朱灵一同前往。刘备生怕曹操变卦，借口战机稍纵即逝，匆匆带兵奔赴徐州。
程昱、郭嘉一听说刘备跑了，一起来找曹操放起了马后炮：“刘备不可纵！”放走刘备，就等于放虎归山，以后可就有祸患了。曹操这才醒悟，却已经追悔莫及。
获得了自由的刘备带着兄弟们飞一般地逃离许昌，就像鸟儿逃出鸟笼、鱼儿回到大海一样，刘备从此一去不再回来。
到徐州，刘备截住袁术，袁术只好退回寿春，不久就在连一碗蜂蜜水都没得喝的悲凉中离开人世。袁术白白地跑了这一趟，仿佛只为成全刘备。打跑袁术后，刘备是死活都不回许昌了，朱灵光杆司令一个回到许昌。刘备一路继续前行，和兄弟们带着队伍浩浩荡荡地来到徐州下邳城。
此时的徐州刺史是车胄，也许是在许昌被压抑太久，刘备身上惯于潜藏的野性和叛逆被激发出来，他做出了一生中最胆大妄为的一件事，没有把车胄“礼送出境”，而是上去就把朝廷命官车胄给宰了，再度占据徐州。刘备回到徐州，开心的不止是自家兄弟，徐州人民也很兴奋，可亲可爱的老领导又回来了，各郡县立马叛曹归刘，刘备的队伍迅速壮大了。刘备也不含糊，让关羽守下邳，自己再入小沛，站在前线，与袁绍一起形成了合击曹操之势。
曹操派刘岱、王忠来打刘备，被刘备打了个满地找牙。刘备还意气风发无比潇洒地对他们说：“像你这样的，来百十个也白搭，就是曹公自己来了，谁赢谁输都不好说！”
曹操一生最是知人，如今看错了刘备，内心本来就很受伤，再听到刘备牛哄哄的挑战，哪里咽得下这口气，即便在官渡大战的百忙之中，还是抽了个空儿亲自赶过来收拾刘备。刘备料定曹操对付袁绍都捉襟见肘，不可能有机会来对付自己，所以才说了句大话。不料曹操比自己想象的猛多了，估算着袁绍反应迟钝，趁这个时间差飞驰过来找自己的碴儿。
刘备正优哉游哉地坐山观曹操袁绍二虎决斗呢，一听曹操来了，多的话没有，一个字——跑，拨转马头，又一次丢了老婆孩子逃之夭夭。
曹操以闪电般的速度击败刘备，生擒关羽，收复徐州。刘备则一路跑到了袁绍那里。在白马之战后，袁绍派刘备追击曹操，曹操丢下辎重吸引刘军争抢，然后突然从山上冲下来，将刘备部下打了个七零八落，刘备再一次兔子般地逃了。
这次战争之后，也许是打了败仗不好意思再留在袁绍身边，也许是敏感地嗅到了袁绍将要失败的气息，刘备决定离开袁绍。他向袁绍建议，由他去找刘表，联合刘表对曹操形成合围的形势，袁绍痛快地答应了。
公元200年的秋天，刘备离开了袁绍，带着不多的人马前往汝南。官渡之战结束后，曹操又亲自来汝南打刘备。刘备很有自知之明，还没开打，就望风而逃。这一逃，刘备彻底地离开了中原，来到了荆州。从此，他再也没有踏上过中原的土地。
荆州的主宰者是荆州牧刘表，刘表热情地接待了刘备，将荆州北部的新野交给了刘备。在这里，刘备度过了七年平静的生活，直到邂逅诸葛亮。诸葛亮的三分天下之计，我们在第一章里已经细细讲述过。诸葛亮除了向刘备描绘了天下三分的蓝图外，还向刘备挑明，他此时的当务之急是寻觅一块属于自己的根据地。
从公孙瓒、陶谦、吕布、曹操、袁绍，到刘表，刘备已经更换了六个主人；从平原、小沛、徐州到新野，没有一片土地属于刘备。什么时候才能拥有属于自己的一块根据地，不再寄人篱下，去实现胸中的宏图大志？七年的沉潜能否换来一飞冲天的机会？
老子曾说：“弱之胜强，柔之胜刚，天下莫不知，莫能行。”弱者和柔者最终胜过刚者和强者，就在于前者懂得韬晦之计，在许昌种菜的刘备就深谙这个道理。
人们一般都喜欢逞强，而不知守弱的微妙。实际上，守弱可以让人在处于低谷的时候，全身保命，以等待机遇的降临，再度一飞冲天。在逆境中披荆斩棘不容易，在困境中韬光养晦就更困难，因为它更加考验一个人内心的韧性和对信念的坚持。无论是作为争霸天下的大战略，还是作为舒缓个人际遇的人生哲学，韬光养晦的意义都是深远的。
4. 以人为本
要说刘皇叔的命真是够苦的，这边还在和诸葛亮商量，怎么才能得到一块可供大展宏图的根据地呢，那边马上就要连遮风蔽雨的屋檐都要没了。
公元208年，曹操亲率大军南下，战旗直指荆州，本来预计又有一场血战，没想到轻轻松松就得到了荆州。首先是刘表恰当其时地死了，然后是刘琮在部下的劝说下识时务地投降了。当时听说曹操要打来了，襄阳城里乱成了一锅粥。刘表的小儿子、刚刚接班的刘琮就慌了，问大家怎么办，底下人就异口同声地说，投降啊。傅巽还开导刘琮说，用刘备来抵挡曹操有两种结果，一种是刘备败了，那么我们还是得投降曹操，一种是刘备赢了，那刘备一定不肯做您的部下。刘琮一听有道理，是赢是输我都没有好果子吃，那还不如提前投降了。
刘琮向曹操投降之后，才想起来知会刘备一下，就派一个叫宋忠的人来给刘备送信。刘备一听，大惊失色，心想这真是给我送终来了。此时曹军在新野，刘备在樊城，曹军一旦围住樊城，刘备只有死路一条。仓促之间，刘备和诸葛亮紧急商议，弃樊城奔江夏，赶紧占领军备粮草充足的江陵城。
刘军的撤退惊动了樊城的官吏、百姓，谁也不信任有屠城历史的曹操，决心跟着刘备走，刘备走到哪儿，大家跟到哪儿。刘备于是让关羽率水军沿汉水先行抵达江陵，自己则率领数千部队，带着老百姓从陆路赶到江陵。
樊城民众几乎倾城出动，十几万人拥挤在通向江陵的道路上。老百姓又没什么行军纪律可言，道路拥塞不堪，人群缓慢蠕动，每天只能行进十几里。
得知刘琮投降的消息时，诸葛亮曾经建议刘备，趁荆州军民人心骚动的时候，攻占襄阳，杀死刘琮，这样荆州就唾手可得了。刘备不忍心在刘表尸骨未寒的时候就对刘琮下手，更不愿意留下不仁义的名声，没有听从诸葛亮的意见。
不仅如此，在路过襄阳的时候，刘备还停下了逃亡的步伐，要对刘琮刘贤侄再做最后一次思想工作，希望刘贤侄能够迷途知返，浪子回头。但刘琮下定决心一条道走到黑，紧闭城门，不放刘备进城。无奈，刘备只好立马襄阳城下，向刘贤侄殷殷地喊了一番话，这番话没有打动刘琮，却感动了襄阳城内很多官吏百姓，史载：“乃驻马呼琮，琮惧不能起，琮左右及荆州人多归先主。”
刘备的魅力确实太大了，襄阳的官吏百姓也加入了逃亡的队伍，通往江陵的道路更加拥塞，行进的速度越发缓慢。这样走下去，刘备很快就会被曹军俘获，左右都劝他不要管百姓了，骑马先跑到江陵。然而，刘备摇摇头，坚定地说：“夫济大事，必以人为本；今人归吾，吾何忍弃去！”“以人为本”这四个字在中国历史上就是这样第一次被提出来的。
人们愿意在危急关头把刘备当做靠山，刘备又怎么忍心丢下这些百姓呢？刘备愿意用自己的身家性命去诠释一个叫做“仁义”的词，而命运这一回是否会眷顾刘备呢？
此时曹操已经赶到襄阳，听说刘备已经过境，就派勇将曹纯率领五千虎豹骑直奔江陵，抓住刘备，抢占江陵。五千虎豹骑真像一群凶猛的虎豹，以一天三百里的速度全速前进，很快在当阳县长坂坡赶上了刘备的队伍。
当时刘备军夹杂在百姓当中，看到曹军赶来，百姓们慌得乱作一团，冲乱了刘备的数千步骑，长坂坡顿时乱作一锅粥，百姓互相践踏，部队散乱无章。不光是刘备傻眼了，连曹军也傻眼了，到底该杀谁啊？
不远处有一条河，河上有一座孤桥，张飞聚拢本部骑兵二十余人，护送刘备过桥到了对岸。刘备惊魂稍定，发现身边只剩下诸葛亮、几个谋士和数十骑亲兵，妻子甘夫人、儿子刘禅和两个女儿都不知去向。再看对岸，尘土漫天，哭声遍野，哪里看得到妻儿的踪影。
这时有人来报告说，刚看到赵云直奔曹军，肯定投降去了，刘备顺手拿起自己的护身手戟投向那人，大喝道：“子龙不弃我走也！”
没错，赵云发现主公的妻儿不在，当即返回寻找。他单枪匹马杀入重围，找到甘夫人、刘禅等人，把他们护送到河对岸。
血战中，刘备的军卒死的死、逃的逃，只剩下二十多人，曹军毫无抵挡地迫近桥头。张飞本来一人挺立桥头，牢牢地护住桥，现在一看，形势危急，知道此时若后退一寸，敌人必然会全部拥上来。于是，他像一座雕塑一样，稳稳地站在当阳桥头。
大战中，所有人都东奔西跑，面色惊慌，唯有一人纹丝不动，威武异常，将逐渐逼近的曹军视若无物。曹军大异，夏侯惇、夏侯渊、许褚、曹仁、李典、文聘等万夫莫挡的猛将都不由得在他的威慑之下放缓了脚步。有认识的人悄悄说：此人即那万人敌张飞！
曹军虽然害怕，依然试探着一步一步地前进。张飞依然纹丝不动，只剩十来步时，忽听他一声霹雳，厉声吼道：“身是张翼德也，可来共决死！”曹军不由一惊，再看张飞瞋目欲裂，长矛凭空扫过，卷起一阵朔风。曹军彻底胆寒，再看张飞背后的树林里尘土飞扬，隐隐似有埋伏。曹军于是个个掉转马头，溜之乎也。
在《三国演义》中，张翼德长坂坡一声吼，吼得桥断掉、水倒流，这是夸张的。张翼德确实吼退了追兵，另外赵子龙确实是救了刘阿斗，但刘备并没有摔孩子。
这一战中，不仅刘备的家眷失散，徐庶的老母也被曹军掳走。于是，徐庶指着自己的胸口对刘备说：“本欲与将军共图王霸之业，尽此方寸之地也。今已失老母，方寸乱矣，无益于事，请从此别。”刘备虽然不舍，却能理解孝子徐庶的心情，只好洒泪而别。这一别，果然天涯相隔，再无重聚之日。徐庶自入曹营，就一言不发，不给曹操出任何主意，用他的缄默坚守了对刘备的忠心。倒是曹操待他不薄，先后封他为右中郎将、御史中丞。
不过这回在刘备的身上，曹操又犯了一个严重的错误，他没有继续追击刘备，也许他以为刘备已经被彻底打垮，再也没有东山再起的可能性了。然而命运是一个太有创意的编剧，而刘备是一个遭遇不循常理的演员。当然，此时，不仅曹操不知道这件事，连刘备也全不知晓。
刘备虽然摆脱了曹军的追杀，但他自己也输尽资本，身边连兵带将、连文带武，只剩三四十个人了。此时，刘备也几乎丧失了他一贯不倒翁般的信心，江陵是去不了的了，何止是江陵，天下之大，刘备竟是没有一处容身之地。
先是被曹操从中原赶到南方，现在又从南方被赶出，走投无路的刘备甚至动了投靠苍梧太守吴巨的念头。当时只有中原和南方是群雄角逐的之地，苍梧是现在的广西梧州，当时属于交州，是一块没有什么军事价值的边角末地，到了那里就谈不上什么作为了，可见刘备确实走到了穷途末路。
那么，再次跌入人生低谷的刘备，到底还有没有机会上演一次奇迹？
纵观刘备一生作为，说他怎么忠于东汉王朝，倒也不见得。他虽然一杆汉旗打到底，那也不过挂羊头卖狗肉罢了。自始至终，刘备有个信念贯穿始终，那就是：远恶趋善，坚守仁义。即便是那些贬低刘备的史家，也很难寻出刘备欺压良善、作恶多端的明证，最多指责一句“大耳儿”虚伪。然而若将这种虚伪贯穿一生，那也是十分难得。在三国诸雄中，刘备身上发生的奇迹最多，他总能够在穷途末路的时候柳暗花明，再逢生机，不能不说是连天意都会眷顾仁义的人。
5. 临危受命
长坂坡一战，刘备的队伍只剩下几十人，行军速度倒是快了不少，正当他们埋头疾行的时候，忽然听到后面马蹄嘚嘚，又有人追了上来。刘备心里一惊，这回我的命恐怕保不住了，正要打马狂奔，却听到领头的人高呼：“刘豫州莫走，我是江东的鲁肃鲁子敬！”
江东的鲁肃怎么也到了长坂坡呢？原来荆州发生的一切，也一直在江东孙权君臣的关注之中。荆州是汉代十三个州中最大的州之一，最富庶的州之一。由于北方才是政治中心，所以起初曹操、袁绍等人都集中在北方争夺天下。当北方归曹操所有，局势已定之后，荆州自然就成了兵家必争之地。曹操和刘备在打荆州的主意，孙权也瞄准了荆州。
八月，刘表死后，鲁肃就向孙权建议：荆州与我们接壤，沃野千里，士民富庶，如果为我们所有，那么成就帝业就有了雄厚的基础。现在刘表新亡，两个儿子向来不和，寄居在荆州的刘备被刘表妒忌而得不到重用。这位枭雄与曹操有不解之怨，如果刘备与新的州牧同心协力，那么我们应该和他结盟，共抗曹操；如果不是这样，我们就应该早作准备，以图大事。现在刘表将死，请让我以吊唁之名，前去看看情况。
孙权同意了鲁肃的意见。鲁肃来到荆州，还没走到襄阳，就听说刘琮带领全州投降了曹操，再去吊唁刘表就没什么意义了，但就这么回去，鲁肃却不甘心。于是他一路追赶，在当阳赶上了刘备，没料到撞见刘备如此狼狈的模样。
诸葛亮一见鲁肃，就知道了鲁肃的来意，心中大喜，表面却不动声色。他知道，越是要求助于对方，越是要不卑不亢，让对方看到己方的力量。诸葛亮先开诚布公地向鲁肃介绍了现状，然后指着跟随的百姓说：“我主不愿丢弃数十万随行百姓而速行，才被曹军赶上，并且无法作战，宁死不失人心，真英雄也！”鲁肃一听，马上被感动了，自此更认定刘备是个值得合作的人，于是赶紧向诸葛亮介绍说：“我是子瑜的好友。”子瑜就是诸葛亮的哥哥诸葛瑾。
刘备本以为已到穷途末路，忽然看到救星，内心大悦，精神振奋，言语间豪气不改。鲁肃一看这刘皇叔果然是人外之人，受此挫败却没有丝毫颓废之色，更佩服得五体投地，并没有意识到是自己给刘备送来了信心。
一行人赶到汉水，与关羽会和，上得战船，在沔水交合处又遇到前来迎接的刘琦部队。在赶往夏口的路上，鲁肃就向诸葛亮发出了回访江东的邀请，诸葛亮没有当即答应，表示要先帮刘备安顿好随行的百姓。到了夏口城，大家刚刚暂时安下心来，又传来曹操引兵水陆并进、沿江东下的消息。诸葛亮私下去见刘备，神色凝重地说：“事情紧急，请派我去求救于江东孙将军。”
情况很清楚，曹操东下，矛头直指刘备，江东援军不至，夏口必然失守，难道那时候真要去投奔苍梧太守不成？第二天，当鲁肃又一次提出邀请的时候，刘备便爽快地答应派孔明作为自己的全权代表，与鲁肃同行，出使江东。
诸葛亮、鲁肃单帆孤舟，在长江的滚滚波涛中，向孙权屯兵处柴桑口顺流而下。
这一年诸葛亮27岁，初出茅庐的第二年，既没有多大的名气，也没有正式的职务。以这样的年龄，这样的地位，这样的身份，能够完成说服孙权出兵的使命吗？
在《三国演义》里，诸葛亮舌战群儒、智激周瑜的故事，令很多读者如痴如醉。历史上，初出茅庐的诸葛亮，面对如此艰巨的任务，又是怎么表现的呢？
诸葛亮的心情想必不那么平静，而位于柴桑的孙权同样左右为难。荆州降曹的消息已经传遍东吴，曹操对荆州降官的优厚政策也已被江东众人所知，不少人的心里已经开始蠢蠢欲动，升官的机会到了！几天以来，孙权所到各处，听到的都是一面倒的意见：曹操乃虎豹似的人物，现在又以大汉丞相的名义行事，挟天子之名征讨四方，今日与他为敌，政治上名不正言不顺，实力上也不够啊。我们之所以可以抗拒曹操，不过是依赖长江天险，而现在曹操得到荆州，尽占长江南北，且接受了刘表的水军，此所谓长江之险，已经与我们共有了。曹操人多，我方人少，这是不能忽视的事实，所以为了将军考虑，为了江东着想，不如放弃战争，选择投降！
在东吴，主张投降的人有百分之八十。面对这种情况，孙权的心里自然七上八下：下决心抗曹，风险不小；束手称臣，心实不甘！
就在孙权经历内心斗争的节骨眼上，诸葛亮来了！从鲁肃的口中，诸葛亮已经得知江东大部分文武官员的态度。鲁肃能来当阳，诸葛亮猜到孙权内心还是主张联刘抗曹的，所以他此行的任务，就是坚定孙权抗曹的信心，给孙权说服下属的理由。
诸葛亮此时的地位比较微妙，他是作为新败不久的一个政治集团来求援的。当时的形势是，曹操最强，孙权居中，刘备最弱。孙权可以选择联络刘备也可以选择不联络刘备，而刘备若不联络孙权就只有死路一条。在这种情况下，最弱方的代表在谈判中自然气短，说出来的话也就没有什么分量。
然而诸葛亮非常大气，他自始至终都没有说“求援”二字，话题开始便直奔天下大势：
“海内大乱，将军起兵江东，刘豫州收众汉南，与曹操并争天下。”先讲整个国家的情况，再说群雄形势，分析群雄形势的时候，诸葛亮没有提刘璋、张鲁等人，给人的感觉是如今天下只有三家英雄，不知不觉间就把《隆中对》的思想传递出去了。
此外一句“与曹操并争天下”，就把敌友的界限划出来了。孙权和刘备是友，曹操是敌，分清敌友是政治斗争的首要问题，但怎么说就是学问了。如果说得太刻意，有可能会引起孙权的反感，毕竟江东有六郡之地，刘备只有一郡，实力上无法与孙权平起平坐，如果从历史形势的角度去说，对方就能接受。
诸葛亮的第一段话非常漂亮，不知不觉间就获得了与孙权对等的地位，赢得了谈判中的主动权。接着该介绍刘备的情况了，刘备刚刚吃了败仗，这个不能不提。诸葛亮就一笔带过，主要说曹操是如何的厉害。
“今操芟夷大难，略已平矣，遂破荆州，威震四海。英雄无所用武，故豫州遁逃至此。”
“将军量力而处之，”话锋一转，请将军考虑一下，将球踢给对方。下面就站在将军的角度，为他分析状况。
“若能以吴、越之众与中国抗衡，不如早与之绝；若不能当，何不案兵束甲，北面而事之！”这是高明的混淆逻辑，看似给了两个选择，其实只有一个，因为前面那个根本行不通。孙权不具备与曹操抗衡的能力，还不如早早地投降，激一激孙权。
“今将军外托服从之名，而内怀犹豫之计，事急而不断，祸至无日矣！”一句话说中孙权的心事，孙权现在正犹豫着呢。当断不断，反受其乱，再犹豫下去，倒霉的日子就来了。
孙权哪里见过这种谈判对手，不由得反讽说：“苟如君言，刘豫州何不遂事之乎？”你既这么说，你们主公怎么不投降啊？
诸葛亮说了一大通长篇大论，就为等孙权这句话，一听孙权这么问，就淡淡地回答道：“田横，齐之壮士耳，犹守义不辱，况刘豫州王室之胄，英才盖世，众士仰慕，若水之归海，若事至不济，此乃天也，安能复为之下乎！”看似在颂扬刘备，其实是送给孙权一个道德上的支点，选大义还是选投降，孙将军自己看着办吧。
话说到这一步，孙权当即拍案而起，表态说：“吾不能举全吴之地，十万之众，受制于人。吾计决矣！非刘豫州莫可以当曹操者，然豫州新败之后，安能抗此难乎？”
至此，诸葛亮的谈判基本成功，水已经烧到沸点，下面要做的是让孙权保持住这个温度。接下来的话，与其说是坚定孙权的决心，不如说是给孙权一个说服投降派的理由：“豫州军虽败于长坂，今战士还者及关羽水军精甲万人，刘琦合江夏战士亦不下万人。”还有两万精锐，是值得联合的。
“曹操之众，远来疲敝，闻追豫州，轻骑一日一夜行三百余里，此所谓‘强弩之末，势不能穿鲁缟’也！”接下来，诸葛亮又分析曹操必败的原因，什么北方人不习水战啊，什么荆州人心不服啊。这一通话讲完，孙权也吃了一颗定心丸，不再犹豫。
至此，诸葛亮圆满地完成了出使东吴的任务，为孙刘联盟立下了首功。
诸葛亮代表弱势方与东吴谈判，却能让自己的每一句话形成影响力，中间的种种细节、技巧略过不谈，最重要的一点是，作为求援方，诸葛亮自始至终没有提“求援”二字，而是通过对局势的分析，使自己处于与强的一方对等的地位，才能让自己后面的话具有影响力。
这个谈判技巧也可以借用于其他领域，越是想要得到某样东西，越是不能急于求成，乱了方寸，而要采取进退有度、游刃有余的方式，将自己置于优势的、至少均等的地位。只有把握了大局，态度摆对了，后续步骤才能步步为营，富有成效。
6. 刘备望蜀
诸葛亮圆满完成了出使东吴的任务，孙刘两家结成联盟，在赤壁共拒曹操，赤壁大战以曹操失败告终。赤壁大战之后，曹操、孙权、刘备三家分了荆州，荆州共有七个郡，曹操占有北面的南阳郡和南郡的襄阳，孙权占有东面的江夏郡和南郡的江陵，刘备则获取了南面的长沙、桂阳、零陵、武陵。
赤壁大战是三国的分界线，自此以后，曹、孙、刘三家形成了鼎足而立的局面。除荆州之外，当时最大的州是益州，益州包括现在的重庆、四川、云南以及贵州的一部分还有汉中。分完荆州之后，益州就成为三大集团虎视眈眈的目标，然而最后得到益州的，是实力最弱的刘备。那么，刘备是怎么得到益州的呢？
孙权当时也计划过打益州，还提出和刘备联合起来行动，但刘备没同意。刘备说，现在我们的头号敌人是曹操，我们应该和益州牧刘璋联合起来打对付曹操，而不是攻打刘璋，刘璋和我都属刘家宗室，亲如一家人，你一定要打刘璋，那我只好披头散发到山林里去做隐士了。孙权没听劝，还摆出了要进攻蜀地的姿态，但孙权要进蜀必须经过刘备的地盘，于是刘备、关羽、张飞、诸葛亮就各带一支兵力，把守住长江的要害地段。孙权一看，这是过不去了，没办法，只好放弃了。但孙权没想到，刘备说一套做一套，阻住了孙权，后来却自己入蜀了。孙权得知这个消息后，就大骂刘备滑头，竟然使诈。
不过，刘备入蜀有机缘巧合的成分，可以说是一块馅饼从天而降，砸到自己头上了。当时曹操为了逼反马超、韩遂，就放出风声讨伐张鲁，张鲁的驻地紧邻益州。曹操一说打张鲁，马超、韩遂确实紧张了，益州的刘璋也害怕了。
刘璋想，曹操打完张鲁就该打自己了，这可怎么办呢？正慌神呢，他手下一个叫张松的人就跑去给他出主意说，别着急，我们可以请刘豫州来帮忙。刘豫州是曹操的死对头，又是您的本家，如果刘豫州进入汉中打跑张鲁，那么就可以替我们把住这道门，这不就安全了吗？刘璋一听，有道理，就派法正率兵去迎接刘备。
益州牧最早是刘焉，刘焉死后，就由儿子刘璋继承。刘璋的性格仁厚懦弱，也没有什么雄心大志，最大的心愿就是守好益州这一亩三分地。他的能力有限，一听曹操要来，就担心这一亩三分地也守不住，自然就认同了张松的主意。
他计划邀请刘备来打张鲁，打完张鲁就把张鲁的地盘汉中给刘备，反正这块地盘本来也不是自己的。而刘备一旦在汉中驻军，对刘璋的好处就大了。益州内部有两个集团，这就是刘焉带来的东州集团和益州的土著集团，这两个集团矛盾激烈，发生过两次对抗。刘璋最担心的其实不是曹操，而是内部这些人。他认为，刘备和自己是本家，一旦刘备在汉中驻军，外可防备曹操，内可震慑蜀中诸将。这就是刘璋的如意算盘。
那么，张松为何积极提议邀请刘备呢？其实这也是间接地拜曹操所赐。张松，蜀郡人，“为人短小，放荡不治节操，然识达精果，有才干”，是一个有才无德的人，在刘璋手下做别驾，相当于现在的省委秘书长。张松曾经受刘璋委托，出使许昌。按照惯例，朝廷一般都会赏给使者一个官，而且这官不低于使者的现任职位。但不知为何，曹操看张松不顺眼，只表荐张松做益州地方的一个小县令，比益州别驾的级别低多了，这分明是拿张松开涮。张松从此就恨了曹操。他见刘备敢于和曹操叫板，不由得倾慕，就动了将益州卖给刘备的心思。
晋人曾这样评价曹操说：“昔齐桓一矜其功而叛者九国，曹操暂自骄伐而天下三分，皆勤之于数十年之内，而弃之于俯仰之顷，岂不惜乎！”若不是曹操骄傲，怠慢张松，也不会导致天下三分，使自己十年的辛苦付诸东流。
张松有个好朋友叫法正，法正字孝直，也是一个才智超绝的人物，但他在刘璋手下一直没有得到重用，郁郁不乐。张松告诉他把益州卖给刘备的打算，两人一拍即合。
刘璋听信了张松的话，就派法正率兵四千去迎接刘备。消息传出后，蜀中有一些重臣就表示反对，说“左将军素有骁名”，刘备这个人向来有英雄的名声，你把他请来之后怎么对待他呢？把他当下属，他肯定不干；和他平起平坐，一山又不容二虎。结果“客有泰山之安，主有累卵之危”，到时候我们就有危险了。
但刘璋有他自己的算盘，就没有采纳他们的意见。于是法正就来到荆州，法正一来，刘备就“厚以恩意接纳，尽其殷勤之欢”，把法正招待得非常周到。法正一看，刘备果然是个英雄人物，就向刘备献计：“以明将军之英才，乘刘牧之懦弱；张松，州之股肱，以响应于内；然后资益州之殷富，冯（凭）天府之险阻，以此成业，犹反掌也。”将军你是一个英雄，刘璋是个懦弱无能的人，现在有张松在内部接应，你正可以把益州拿过来。
刘备听了这话，开始不免犹豫，庞统就来劝他。庞统就是与诸葛亮齐名的“凤雏”，他是在刘备借取荆州的时候投到刘备门下的。庞统说，荆州经此战乱，荒芜残败，人口流失，现在东有孙权，北有曹操，要想据此成鼎足之势，恐怕不那么容易。益州国富民强，户口百万，土地肥沃，如果能够夺此以为根基，一定可以成就大业。
刘备依然很担忧，他说，你知道的，现在天下和我势同水火的就是曹操，我做事，处处和曹操相反。曹操急切，我就宽和；曹操残暴，我就仁慈；曹操奸诈，我就忠厚。处处和他相反，我的事情才做得成。现在刘璋又是我本家，他请我给他看家护院，我却趁机把他的地盘给抢了，这不太好吧？
刘备虽然得到了荆州的江南四郡，但夹在孙权和曹操之间，他的情况也并不乐观，要想壮大自己，就必须把握好这次机会，向西发展。所以说，刘备不想取益州是假的，但刘备的担忧也是很真实的。刘备打天下就靠一块“仁”字招牌，现在做一个背信弃义的人，砸了这块招牌，他又如何取信于天下呢？
庞统就继续跟他分析说，世界上的事情不能太死心眼，要具体情况具体分析，不能太过拘泥。刘璋肯定是守不住这块地盘的，你不拿，自然有别人拿，到时候就便宜别人了。再说，我们拿下蜀郡后，可以封刘璋一个大官，这就不算背信弃义了。
当然，庞统的话是强盗逻辑，占了人家的地，岂是封人家一个官能补偿的。但他的话也自有道理，这块地盘，刘备不拿，迟早会被曹操、孙权拿下。
庞统的话，最终打消了刘备的疑虑。建安十六年的十二月，刘备命令诸葛亮、关羽、张飞守荆州，自己和庞统带兵入蜀。由于刘璋已经下令沿途供奉，所以刘备此行一路绿灯，畅行无阻，大有宾至如归的感觉。
到了涪城，也就是今天的绵阳，刘璋还特地从成都赶来，与刘备相见，给了刘备大批兵力和诸多钱财，然后请刘备去打张鲁。
刘备会听他的话打张鲁吗？当然不会。这时候，庞统和法正就建议刘备，在宴会上干掉刘璋。刘备拒绝了，我们刚来，还没有得到人心，这样做不合适。
可是吃了人家的，拿了人家的，没给人家干活，反而要抢人家的房子，总得找个借口吧？从涪城走到蒹萌，也就是张鲁所在的阳平的前一站，刘备就停下来了，他必须在这里一边拉拢人心，一边等待机会。
上天果然厚待刘备，正等机会，机会就来了。建安十七年，曹操对东吴大举用兵，孙权写信向刘备求援。刘备一看，这正是打破僵局的好机会，于是给刘璋写了封信，说张鲁成不了什么气候，不用重视他。孙权与我是作战联盟，与我唇齿相依，亲如一家。现在他有难，我不能坐视不管，现在请将军再给我一万人，我去救援孙权。
刘备吃也吃了，喝也喝了，活儿却没干，临走还找主人再要一万兵马，这确实有点儿欺人太甚，纵是泥人也有点儿土性。刘璋没给一万，打了个折扣，给了五千人。刘备一看，生气了，就对众人说，你们看你们看，我辛辛苦苦为刘璋征讨强敌，刘璋居然还不舍得给我兵马。
如果说这个理由有点儿牵强的话，那么另外一个理由就充分多了。张松在成都，一听说刘备要走，不明究竟，连忙写信劝阻刘备，现在大事马上就要成功了，你们怎么就此走了呢？这封信被张松的哥哥张肃发现，就把弟弟举报了。刘璋这才知道张松是个吃里爬外的东西，一怒之下，杀了张松。
这就等于送给刘备了一个借口，张松被杀的消息一传来，他当即就杀掉了刘璋在白水的守将，又回过头来攻打涪城。建安十九年，刘备又下令，让关羽留守荆州，诸葛亮、张飞和赵云率兵入蜀，围攻成都。这时候，马超在曹操那里吃了败仗，也来投奔刘备。
各路人马从各地纷纷赶来，把成都围得如同铁桶一般。刘璋的手下给他出了个坚壁清野的招，让他把周边人民迁走，将所有的粮食连同地里的庄稼一并烧了，断了刘备的食物供给。这确实是个有效的主意，消息传来，刘备很是担心，赶紧问法正怎么办。法正说，你放心，刘璋是不会采用这个主意的。果然，刘璋生气地对出主意的人说，我只听说一个地方官应该保境安民，没听说过要让人民来承担战争责任的。从这话可以看出来，刘璋确实是一个心系百姓的仁义之人。然而在三国那样虎狼横行的年代，单单靠仁义远远不够，要生存下去，就必须让自身强大起来，这就是刘备比刘璋高明的地方。
结果刘备就免了粮草匮缺之忧，他将成都围得一点儿出路都没有，然后派人向刘璋劝降。刘璋一看，事到如今也走投无路了，就叹了一口气说：我们父子在益州多年，对人民一点儿恩德都没有，反而还要让人民遭受战乱之苦，我实在不忍心啊，还是投降吧。
建安十九年，刘璋离开成都，被安置在公安县。刘备终于得到了形势险固、物产丰富的益州，从此进可攻退可守，进退自如，应付自如。然而，正当刘备为胜利狂欢的时候，荆州即将面临灭顶之灾。
对于刘备袭取益州，后人颇有非议。以通常的道德观来看，刘备此举有违信义，然而换一个角度来看，战乱时代，天下本无主，谁有能力谁得之。刘备志在天下，如果他不拿下益州，懦弱的刘璋也守不住益州，益州早晚会落在曹操或者孙权的手中，所以这就是天欲与之，不取恐反受其辱。刘备的心中也曾有过挣扎，但行大事不拘小节，有一些原则需要固守，有一些原则却需要牺牲。这或许就是枭雄之所以为枭雄，与常人的不同之处吧。
7. 联盟生变
取得西蜀对刘备来说是一个巨大的胜利，他终于有了真正属于自己的地盘，再也不用委委屈屈地向别人借地了。北边有张鲁挡着曹操，东边有荆州作为防御，刘备待在西蜀这个安乐窝里，进可以问鼎天下，退可做一方霸主。刘备终于可以扬眉吐气了，他一改平时喜怒不形于色的样子，喜气洋洋地为胜利狂欢。
攻下涪陵之后，刘备大宴群臣，饮酒作乐，欢喜之情溢于言表，忍不住跟庞统说：你看，今天多开心啊！庞统看刘备有点儿得意忘形，想给他降降温，就说：人家请你来做客，你把人家地盘夺了，有什么开心的？刘备脸上挂不住了：什么话！武王伐纣，不也前歌后舞，难道他也不仁吗？出去！庞统只好站起身来，尴尬地走出去了。过了一会儿，刘备想想不对，又让人把庞统请进来，庞统进来后，坐下来就继续大吃大喝，也不答理刘备，好像什么都没发生一样。刘备就问：刚才我们的争论，谁不对啊？庞统回答：都不对。刘备哈哈一笑，这事就过了。
刘备如此狂欢，有人却坐不住了，这人就是孙权。当初看上益州的不止刘备，孙权也打过益州的主意，却被刘备给劝阻了。刘备一会儿说蜀道艰难，益州不好攻克；一会儿又说你要打刘璋，我就披头散发当隐士去，孙权只好作罢。没料到，刘备把别人拦住了，自己却跑进去把益州夺了。孙权得知这事后，就破口大骂：“刘备这个狡猾的混蛋，竟敢对我使诈！”刘备入川不久，孙权就把妹妹从荆州接回来了。
孙权的妹妹怎么会在荆州呢？这是孙刘结盟的一个果实。刘备取了江南四郡后，就上表推荐刘琦当荆州刺史，后来刘琦病死，下面人就推举刘备当了荆州牧。孙权见刘备势大，就对他有了忌惮，为了拉拢刘备，就把自己的妹妹嫁给了他。
于是，时年19岁的孙小妹就嫁给了49岁的刘备。孙小妹的个性和孙权是一个模子里出来的，史书说她“才捷刚猛，有诸兄之风”。她嫁给刘备的时候带来了很多女兵，这些铁娘子拿着刀守在房门口，刘备每次去太太房间里的时候，都得从这些女兵身边经过，史书上说先主“衷心常凛凛”，心里常常生出一阵阵寒意，害怕孙小妹会做出什么类似杀夫的事情。
关于这段政治婚姻，诸葛亮后来回忆的时候说，先主“惧孙夫人生变于肘腋之下”。在刘备看来，孙夫人是孙权埋在他身边的一颗定时炸弹。为了给这炸弹上个保险，刘备就请来赵云担任他的内政部长，帮他把孙小妹看起来。因为赵云为人严谨持重，不仅让人放心，而且在气势上也能压得住孙小妹。
刘备的担心确实不无道理，刘备入川后，孙权派船队来接他妹妹。孙小妹临走的时候，把刘禅也带到船上，幸好赵云急忙乘船追上，来了个截江夺阿斗，这才把刘家这根独苗给抢了回来。
眼见刘备势力渐大，再也不是以前无处容身的流浪汉了，孙权对他的戒备之心就越来越大了。他不但接回妹妹，还派诸葛瑾去见刘备，想要回荆州。刘备当然不肯把到口的肉让出去，就敷衍说，我正在图谋凉州，等得到凉州之后再还荆州吧。这当然是双方都不相信的借口，自此孙刘两方的嫌隙越来越大。
那么，借荆州到底是怎么回事呢？刘琦死后，刘备被推举做了荆州牧，做了荆州牧就得在荆州的首府上任，当时荆州的首府是襄阳，襄阳在曹操手中，刘备不可能去那儿上任，就退而求其次，说我不可能在襄阳就任，那我就在南郡上任也行。南郡的治所在江陵，江陵是周瑜打了一年打下来的，所以刘备向孙权提出“求都督荆州”，实际上不是借整个荆州，而是借南郡，借江陵。周瑜死后，鲁肃接位，鲁肃是主张孙刘联盟的，就劝说孙权把南郡借给刘备，孙权同意了。这就是刘备借荆州的始末。
其实孙权把南郡借给刘备，对他自己也有好处，曹操如果再次南下的话，就有刘备在江陵替他挡一站，孙权躲在后面就可以从容一些。
孙权现在无暇顾及曹操，得先消除近在眼前的威胁。孙权听说刘备打算攻占凉州之后才归还荆州，自然不同意，谁知道你猴年马月才能打下凉州？所以就来硬的，说荆州是我的，一道命令下来，向长沙、桂阳、零陵三郡派去了他的太守。
刘备这边守荆州的是关羽，关羽是何等样人，当然不会吃孙权这套，毫不客气地把孙权派的这些官都轰走了。孙权勃然大怒，马上命吕蒙率军两万进军长沙、桂阳、零陵，鲁肃率军一万进军巴丘。
孙权那边摆开阵势，刘备这边也不示弱。得知消息，刘备赶紧率五万精兵从益州回到公安，又命关羽提三万大军进驻益阳。双方杀气腾腾地拉开架势，一场大战即将爆发。
就在双方剑拔弩张的时候，鲁肃出面了。鲁肃是一手促成孙刘联盟的人，在最后关头，他希望能够再努力一把，将这个联盟维持下去，于是鲁肃提出和关羽会面。这时双方处于敌对状态，鲁肃此行暗藏凶险，部下劝鲁肃不要轻涉险地，鲁肃却说，事到如今，应该把话说清楚，他关羽又能怎么样？
这次会面就是历史上有名的“单刀赴会”，双方将兵马布置在百步以外，各派将军赴会，赴会的人各自佩带单刀。不是只有关羽单刀赴会，所有谈判的人都只带一把刀。
双方人员到达中间地带后，鲁肃一改往日谦谦君子作风，说道，我们当初看你们落败而来，连个立足的地方都没有，才把荆州借给你们。可没想到，你们得了益州，却不打算归还荆州。我们又没有要荆州所有地盘，只要三郡，你们还不同意！
听鲁肃这样说，关羽那边有人坐不住了，“噌”的一声站起来反驳：天下的土地是天下人的，唯有德者居之，凭什么说是你们的呢？
史书上没有记载这话是谁说的，估计很可能是糜芳。鲁肃一听，不禁大怒，当即呵斥起来。倒是关羽看不过去了，他也手按刀鞘站起来，对部下厉声道：我们在这里商谈国家大事，你懂得什么！插什么嘴！这就是关羽的待人风格，不懂得尊重官僚，这也是关羽最后的败因之一。
回过头来，关羽又对鲁肃说，打乌林的时候，我们主公每天身先士卒，冲锋陷阵，连脱下盔甲休息的时候都没有，难道我们就不该得到一块土地作为报酬吗？
两个人一番唇枪舌剑，也没争出什么结果，只好不欢而散。单刀赴会的故事，闪光的角色是鲁肃，他冒险去和敌人讲道理，然而在《三国演义》中，关羽得尽光彩，鲁肃倒成了小丑。
就这样，双方谈判没有达成任何结果，孙刘之间的战争眼看一触即发。就在这个节骨眼上，有人拉架来了。
拉架的人是曹操。其实很久以来，曹操与其说是刘备的敌人，不如说是他的恩公。曹操打徐州未遂，让刘备白捡了徐州；曹操打荆州没打下，让刘备借得荆州；曹操再打关中，又给了刘备得蜀的机会。
这次正当孙刘开战在即，曹操的军队突然大举进攻汉中。汉中是益州的门户，门户一开，蜀中百姓大乱，“一日数十惊”。刘备一看，益州随时都有可能失手，还在这边较个什么劲啊，马上就向孙权发出了和平的信号，孙权也不想在这时候和刘备翻脸。于是双方坐下来谈判，议定以湘水为界，瓜分荆州，湘水东面的长沙郡、江夏郡、桂阳郡归孙权，湘水西边的南郡、零陵郡、武陵郡归刘备。刘备从江南四郡中拿出了长沙和桂阳给孙权，换得了荆州暂时的和平。
然而孙刘双方的事情并没有彻底解决，孙权并不满意仅仅得回三郡，收回全荆州才是他的最终目的，但这都是后面的事。目前刘备最要紧的，是应付来自北边的曹操的威胁。
破坏吴蜀联盟可以说是孙权一生的大错。刘备的力量虽然比以前强大，却远远小于曹魏。孙权为了荆州之争，悍然破坏吴蜀联盟，导致刘备的力量大幅削减，以至于诸葛亮和姜维后来耗尽一生，出祁山，伐曹魏，都无法有效撼动曹魏的势力。曹魏独家坐大，最后轻轻松松地灭了蜀吴。当然，曹魏统一天下是大势所趋，但就孙权来说，忽略长远，计较小利，却使他和他的后代永远地失去了与强魏争锋的机会。
8. 夺取汉中
就在刘备与孙权对阵江边的时候，曹操亲率十万大军征讨汉中。在第二章我们介绍过，曹操夺汉中的过程很戏剧化。曹军夜行迷路，误打误撞跑到张鲁手下张卫的军营，惊散张卫守军，夺下阳平关，攻占了汉中。
攻占汉中以后，曹操面对的就是益州刘备了。自从长坂坡一战，多年过去了，这个老对手不仅没有走上穷途末路，反而越混越好了，从中南跑到西南，拥有了属于自己的地盘。当初刘备四处流浪的时候，曹操就称他英雄，现在刘备据有刑州、益州，曹操对他当是更加刮目相看了。
是继续进发攻占西蜀，还是就此退兵呢？曹操犹豫不决。曹操当时手下两个最重要的谋士司马懿和刘晔都劝说曹操讨伐西蜀。司马懿对曹操说，刘备以诈术取得西蜀，西蜀人心还没有归附，他又在争夺江陵，这正是夺得西蜀的好机会。司马懿还说了一句有名的话：“圣人不能违时，亦不失时矣。”
然而在这个机会面前，曹操最终选择了放弃。他沉吟半晌，也说了一句有名的话：“人苦无足，既得陇右，复欲得蜀。”或许汉中得来的太侥幸了，让曹操想到七年前的教训，轻易拿下襄樊，却在随后的进攻中遭遇了一生中最为惨痛的赤壁之战。这时候，曹操继续向前迈一小步就很可能成就大业。然而由于心中有顾虑，朝中有忧逼，曹操再无一日一夜奔袭三百里的锐气了。
七日后，有投降的蜀人说，蜀中听说汉中门户被曹操打开，“一日数十惊”。曹操这才知道，蜀中原来已经乱成一片，后悔莫及，又不甘心地问刘晔：“今尚可击不？”刘晔回答：“今已小定，未可击也。”
既然西蜀已经不能攻打，曹操就留下夏侯渊、张郃和徐晃守卫汉中，自己引兵北还。
刘备率兵赶来的时候，曹操已经离开汉中。法正看出其中的玄机，他向刘备献策说，曹操一举而降张鲁、定汉中，却不顺势攻占巴蜀，这不是他能力不足，而是他朝廷内部有忧逼。现在关中守将夏侯渊、张郃能力不足，我们率兵攻打，一定能够攻克。
汉中是西蜀的大门，这道门由别人把守，西蜀早晚都不得安宁，再加上法正把形势分析得这么透彻，刘备就下了攻打汉中的决心。
公元215年，张郃率兵攻略巴西、巴东两郡，打算把当地百姓迁往汉中，刘备就派张飞抗击张郃。两军在八蒙遭遇，张飞一边坚守阵地，一边分出万余精兵，出其不意地从小路突袭张郃。张郃首尾无法相顾，被打得丢盔弃甲，只带了十余人逃出重围。
明朝时，人们在四川流江县发现了一处摩崖石刻，上书二十二字铭文：“汉将军飞，率精卒万人，大破贼首张郃于八蒙，立马勒铭。”这处铭文被人称为《张飞立马铭》，张飞擅长书画，这铭文当是出自他的手笔。
这是一场关键的胜利，因为不仅打得曹军龟缩汉中，只求自保，还坚定了刘备攻打汉中的信心。218年，刘备开始了他一生中最伟大的一场战争，他留诸葛亮驻守成都，自己亲率法正、黄忠、魏延等大将向汉中进发。
刘备没有一上来就硬拼猛打，他先派张飞、吴兰等人到武都，攻击汉中的侧翼。汉中侧翼由曹洪守卫，张飞使了个计，兵分两路，扬言要袭击曹洪军的后路，当初就是这样打败张郃的。但曹洪没上当，他没有分兵，集中兵力迎战张、吴。张飞、吴兰不敌，吴兰逃到少数民族部落，后被杀害，张飞也被迫撤离武都。
侧击失败后，刘备就亲率大军攻击汉中的门户阳平关。当初曹军就是在这里白白捡了个胜仗，进入汉中的。但刘备没有曹操的幸运，夏侯惇和张郃也不是张卫，他们俩亲自率领重兵把守在这里。刘备选了万余精兵轮番进攻，却没有丝毫进展。
曹刘双方就这样在阳平关对峙着，不觉间一年的时间过去了。三国时代的战争较少急战，都是这种长时间对峙的阵地战，没有耐力的人是撑不了的。
公元218年，刘备使出了分兵之计，派陈式攻击阳平北面的马鸣阁道，却遭到徐晃的截击，损失惨重。
这一来，刘备就陷入了极大的困境中：久攻不下人困马乏，同时兵力损失也很大。但刘备已经无路可退，当下之计，必须坚持到底，于是就写信让诸葛亮征调留守部队增援汉中。此时益州的后备力量已经全被抽空，诸葛亮哪里还有兵可派啊。他便去找杨洪商量，杨洪说，汉中是西蜀的咽喉，如果汉中拿不下，曹军必会趁机反攻西蜀，这是家门之祸。哪怕让所有的男人都去战斗，所有的女人都去运军需，也得死战到底。
诸葛亮于是临时征兵，增援汉中，蜀中但凡走得动路的人都被发动起来，加入了这场悲壮的门户争夺战。刘备也打红了眼，冒着如雨的箭矢亲临一线，谁劝也不下去。法正见状，也不再劝，自己跑到刘备前面为他挡箭。刘备一见，忙让法正退下，法正却拒绝道，明公您都亲自挡箭，何况小人我？刘备只好说，好吧孝直，我们一起退下吧。可见，刘备并不是只会哭只会逃，他的体内也蕴藏着英雄的血性和不怕死的精神。如果不是这样的人，又怎么能在群雄中脱颖而出？
正面攻打依然没有任何进展，必须变换策略。法正提出，要想办法把敌人引出来，然后再痛下杀手，攻敌人之必救。公元219年，刘备带领主力部队悄悄地渡过汉水支流，向汉中的西面门户定军山进发，出人意料地攻下了守备薄弱的定军山。汉中的门户终于被刘备撬开了一条缝，战争的主动权落到刘备手中。
曹军这边急了，赶忙在汉水南岸和定军山东侧修建营寨，以挡住刘备北上的步伐。刘备夜里发动突袭，火烧曹营。夏侯惇的弟弟夏侯渊率轻骑前往救援，刘备早料到这一步，派黄忠在半路伏击夏侯渊。夏侯渊始料不及，被杀死于乱军之中，部队也被击溃。刘备乘胜追击，占据了汉中西部各个要地。
曹军吃了大亏，曹操闻知急忙亲自率兵赶赴阳平关。刘备此时据有要地，确知胜券在握，便豪情万丈地说：“曹公虽来，无能为也，我必有汉川矣。”从当初的逢曹必败，到现在的豪言壮语，世事轮回，江山易主。
刘备对付曹操其实只有一招，就是和当初曹兵一样，占据地利，坚守不出。此地本就易守难攻，再加上曹军劳师袭远，无法持久，刘备的信心不是空穴来风。
果然，坚持一个月后，曹操这边就军粮匮乏人心涣散了。某天晚上，曹操将当天的查哨暗号定为“鸡肋”。不久，他就放弃了这块“鸡肋”，引兵回朝。至此，汉中尽归刘备。
荆州是借来的，益州是诈来的，唯有汉中是刘备冒着箭雨硬生生地打来的，所以汉中之战是刘备一生中最光辉的一次战役。夺得汉中后，刘备志得意满，当仁不让地自称为“汉中王”，这是他一生中最辉煌的时刻，事业的巅峰时期。稍后不久，他的兄弟关羽在荆州也立下战功，一时威震华夏。
在战争中，一方的胜利既是己方努力的结果，也是对方失策拱手奉送机会的结果。曹操如果在占有汉中后得陇望蜀，拿下一日十惊、惶惶不安的西蜀，令刘备失去容身之地，天下也许不会出现三分的局面。然而曹操错误地吸取了赤壁之战的教训，丧失了一举灭蜀的机会。吸取经验教训的态度是对的，然而用刻舟求剑的方式来吸取就是错误的。过去的经验运用得当是助益，运用不当就是羁绊，这中间的关键就是能否客观地看清楚当时的现实。
9. 千古遗恨
公元219年的冬天，似乎比往年的冬天更加寒冷，樊城外的关羽深深地感受到这层彻骨的寒意。如果让他选择，他一定希望时光能够回流，永远地定格在一生中最为辉煌的秋天。
因为当年的秋天，在刘备自称汉中王后，关羽便挥师北上，直指樊城。这次出征的原因，史书只字未提，是受刘备之命，还是自主出兵，至今还是一个谜。如果刘备发下了出兵的指令，史书上应当有记载。考虑到这一点，关羽的出兵很可能是自作主张的一次行动。
219年的秋天，刘备打下关中后，自然对部下加官晋爵表示鼓励。关羽、张飞、马超和黄忠并封为前后左右将军，演义小说中五虎将的说法是不正确的，赵云一直没有得到足够的重用，未能当上将军。坐了四虎将的第一把交椅，关羽却并不开心。荆州降将黄忠在汉中一战中斩杀夏侯渊，立下赫赫战功，然而关羽没有亲眼看到，始终没有把他放在眼中，不屑与他同列。
马超的名气倒是很大，关羽似乎也不太买账。几年前，见刘备重用马超，关羽就曾给诸葛亮写过一封信，信中问马超到底有多大的能耐。诸葛亮如何不明白关羽的心思，在回信里先写道，“马超文武双全，威武雄壮，的确是当时豪杰，可比汉高祖时的猛士鲸布、彭越，与张飞也可以并驾齐驱，”随即笔锋一转，又说，“但是却比不上美髯公您的超凡绝伦啊。”
关羽收到这封信，非常开心，像孩子似的把信拿给众人传阅。有人曾因此诟病诸葛亮，认为诸葛亮太滑头，惯坏了关羽。且不说诸葛亮这样做，是为了调和众将的关系，让大家消除隔膜，团结一致，单就对待关羽的态度来说，当时刘备集团，从上到下没有人不让着关羽、惯着关羽的。
当年刘备在徐州败给曹操后，一个人骑着马投奔了袁绍。关羽还守在下邳，曹操继续进攻下邳，关羽保护着刘备的妻子逃到一座山头，曹操派张辽上山劝关羽投降。关羽走投无路，思考再三，答应降曹，但提了三个条件：一是只降汉朝，不降曹操；二是要保证刘备家人的安全；三是一旦知道刘备的下落，就去寻找他。
曹操答应了关羽的条件，关羽带着两位嫂嫂随曹操去许州。路上，曹操为了试探关羽，故意让关羽与两位嫂嫂同住一室，关羽一手举着烛火，一手持刀，在门外守护了一个通宵。曹操遂敬佩关羽，对他百般优待。
在曹操与袁绍的白马之战中，关羽冲入敌阵杀了袁绍的大将颜良，袁军群龙无首，兵溃战败。立此大功后，关羽就封存了曹操赠与的财物，将汉寿亭侯大印挂在营中，给曹操留了一封感谢信，护送着两位嫂嫂找刘备去了。
从东岭关，到洛阳、汜水关、荥阳、黄河口，曹操的守军沿途阻拦。关羽硬是杀出一条血路，闯过道道关口，带着嫂嫂们来到河北，找到刘备。
这就是关羽“千里走单骑”的故事。关羽的忠贞、信义、威猛在辞曹操、护嫂嫂、寻刘备的过程中表现得淋漓尽致。刘备集团的人更是对他推崇有加，再加上关羽也喜欢戴高帽子。久而久之，大家就养成习惯，事事顺着关羽，本来就有些自大的关羽被惯得越发眼高于顶。
新降大将黄忠在汉中立下大功，堂堂关羽难道只会做一方守将不成？如何让刘备不要忘记老将依然风采依旧？这也许是关羽发动樊城攻势的心理动力。
诸葛亮曾经在《隆中对》里为刘备设计了一份战略性计划，要成就大业，先要保证两个前提，一是与孙权结盟，二是占据荆、益二州；之后，就可以寻找机会对曹操实行双线作战，一条线是命一上将以荆州之军向宛、洛进发，一条线是刘备亲率益州之众出秦川。
十几年来，诸葛亮的计划正在一步步地变成现实。孙刘已然结盟，荆、益二州在手，“命一上将将荆州之军以向宛、洛”，这个上将非关羽莫属。现在，关羽攻击襄、樊其实也是在实行诸葛亮的计划，只不过时机尚未成熟。
襄阳、樊城各踞汉水两岸，历来是南北交通要道，兵家必争之地，对于曹操的重要性更是非同小可。襄、樊一旦失守，中原就门户洞开，挺进“宛、洛”、直击曹操，将势如破竹。依关羽构想，到那时，诸葛亮的计划就不仅仅是计划了。
关羽也确实有用兵的头脑，他没有打汉水南岸城池险固的襄阳，却主攻北岸城防相对薄弱的樊城。曹操慌忙派遣于禁驰援樊城，于禁和庞德率部赶来，驻扎在樊城城外与关羽对峙。起初双方互有伤亡，关键时刻，老天眷顾了关羽。八月是荆州的雨季，于禁、庞德不识南方气候，把七支人马驻扎在江边低洼处。连日大雨，汉水泛滥，平地起了数丈的深水，于禁、庞德的人马顿时淹没在水中，丧失了战斗力。此时，关羽率领部下乘坐在大战船上，像杀鸡宰羊一般，不费吹灰之力地挨个儿收拾曹军。于禁走投无路，只好投降；庞德死战到底，被关羽所擒，不屈而死。
曹操大惊，赶忙又派徐晃前往增援，再派十二营兵力赶赴樊城。慑于关羽威名，魏荆州刺史胡修、南乡太守傅方纷纷投降，洛阳甚至许都周围还出现了不少打着关羽旗号的起义兵，关羽一时“威震华夏”。面对这种突如其来的危局，曹操慌了神，甚至一度打算迁都，以避关羽锋芒，后被部下劝止。
这个秋天是关羽一生中最为辉煌的秋天，如果关羽见好就收，撤兵回江陵，那么不但他本人将永耀史册，三国的历史也有可能得到改写。
但关羽的性格注定他绝不可能在此时收手，樊城有几处城墙都被洪水泡塌，关羽决定一鼓作气攻下樊城。
然而正当关羽信心高涨的时候，一道道暗流在深处涌动，悄悄地改变着战争的形势。关羽的樊城之战不仅惊骇了曹操，还刺激了另外一个人，那就是孙权。
刘备刚得益州，关羽又威名大振，刘备集团的力量突飞猛涨，已经威胁到吴地的安全。刘备集团一旦控制长江的上游，孙权就无法独占长江之险。现在对孙权来说，最可怕的敌人不是远方的曹操，而是身边的盟友刘备。
更何况关羽北征之前，还与孙权结下了私人仇怨。孙权为了笼络关羽，曾经为自己的儿子向关羽的女儿求婚。这本来是一件很平常的政治联姻，就如孙权的妹妹嫁给刘备一样。然而关羽不仅拒绝了孙权的好意，而且辱骂说，虎女岂能嫁犬子，因此在孙权心中种下了刺。
关羽北征樊城，起初也很忌惮孙权在背后捅自己一刀，所以他留下一些部队守卫荆州。同时沿江每隔几十里设一个烽火台，以备荆州一旦有变，就可以尽快回援。
然而少算不如多算，关羽周密，敌人比关羽更加周密。迫于形势，曹操和孙权已经暗中联合。孙权上书向曹魏称臣，提出讨伐关羽以效忠朝廷；曹操作为回报，也撤出了居巢防备孙权的部队。孙权在给曹操的信中，请求曹操为他的行动保密。然而曹操阵营却有自己的看法。谋士董昭说，我们可以表面答应孙权，为他保密，暗地里却要把这个消息传出去。樊城将士知道后，将会安心；关羽知道后，如果他回援江陵，樊城之围就得以解除；封锁消息，只会使孙权得志，不可取。曹操一听有理，自然听从。
而东吴那边，早已为关羽设下了迷魂阵。东吴先是传来消息说，主将吕蒙因病离开防地，接替他的是年纪轻轻没有名气的陆逊，关羽听说后就放松了警惕。接着，陆逊又给关羽写了一封信，对关羽大大吹捧了一番。关羽一看，这陆逊是个只会拍马屁的书呆子，对东吴不再戒备，把防备吴军的江陵守军也调来樊城前线。
曹操将孙权要攻打江陵的消息写在纸条上射向樊城内外，樊城守军士气大涨。关羽却认为曹操使诈，他下令，只要后方没有警报，就集中兵力打樊城。
东吴那边，袭击行动正在紧锣密鼓地进行着。吴军伪装成商人，昼夜兼程溯流而上，神不知鬼不觉地干掉关羽的沿江暗哨，占领了关羽的两处军事要塞公安和江陵，将关羽的老窝端掉。公安和江陵之所以得来如此容易，也是拜关羽所赐。关羽素来轻视儒生，公安守将傅士仁和江陵太守糜芳平日就因此心怀不满，这回又听说，关羽嫌他们在后勤保障上没有尽到职责，扬言回来后要惩治他们，更是内心恐惧，干脆在吴军兵临城下的时候，献城出迎，吕蒙就此一举夺回被刘备军占领的荆州。
樊城外面，洪水退去，关羽失去优势。徐晃的到来又成功地遏制了关羽的攻势，曹操援军还在陆续地来到，关羽军队已经没有什么优势可言。正当前方失利的时候，后院失火的消息传来，军心立时涣散，这仗再也打不下去了。
关羽部队撤走，狡猾的曹操派人传达命令，不许追击关羽，为关羽保留一定的实力，与孙权作战。回援途中，江陵不断传来消息，吕蒙并未亏待城内将士们的家人，关羽手下将士们知道家门无恙，斗志尽失，多数半途逃走。关羽势孤，遂西走麦城（今湖北当阳东南）。这时候陆逊乘胜西进，夺取了宜都。关羽见麦城东、南、西三面全是敌人，决定从北面突围回西川。吕蒙早已料到这一步，事先在通往西川的小路上布好伏兵。关羽和长子关平被擒，孙权招降关羽，关羽宁死不屈，与关平在临沮为潘璋所杀，时年60岁。
先是关羽的失败，后是张飞、刘备在复仇之战中先后身亡，蜀汉政权的几大主力军团也一一覆灭，国力军力立刻由盛转衰，即便智圣诸葛亮也无力回天。无论对于结义兄弟的梦想还是蜀汉的国运，关羽的骄纵与大意确实令人扼腕叹息，说是千古遗恨也不为过。
关羽攻击襄樊，既然在战略上没有错误，为什么短短几个月间，就从威震华夏变成了洛阳授首？最根本的原因是，对手不答应。关羽只看到己方的宏图大志，却没有正确估计对手的反应。毕竟，战争是双方或多方互动的结果，而不是一个人的独舞。
赤壁之战后，曹操对吴蜀基本采取的是防守的态度。周瑜打南郡，曹操不曾还手；刘备攻汉中，曹操没有硬撑。原因是南郡和汉中的背后还有襄阳和长安这样的据点，曹操虽然败退，却不影响后方的稳固。
然而襄、樊之战就触及曹操的底线了，襄、樊一旦失手，就会危及许都，所以曹操一定会动用军事、政治、外交等手段对关羽进行全方位围剿。关羽孤军深入，自然只有死路一条。
《三国志》中，说：“关羽、张飞皆称万人之敌，为世虎臣。羽报效曹公，飞义释严颜，并有国士之风。然羽刚而自矜，飞暴而无恩，以短取败，理数之常也。”关羽也好，后来的张飞也罢，与其说死于敌人之手，不如说是死于自己的弱点。
10. 夷陵之战
关羽在魏吴的夹击下兵败身死，消息传来，刘备痛哭失声。他万万没有想到，就在自己的事业达到巅峰的时候，跟随自己戎马半生的兄弟关羽居然就此殒命。大喜之后的大悲让人尤为难以承受，向来喜怒不形于色的刘备这次彻底地乱了章法。按说他应该沉下心来总结经验，厉兵秣马，然后再为关羽报仇雪恨。但刘备没有这样“应该”，公元221年四月，他在现在成都市双流县的武担山即皇帝位，国号为汉，六月份调兵遣将，七月份御驾亲征讨伐孙权。
刘备下了一道命令，让张飞赶到江州，和他会合，同为关羽报仇。张飞得到关羽被害的消息，旦夕号泣，血湿衣襟，现在接到刘备的命令，急欲为关羽报仇，于是限令所属三军三日内置办白旗白甲，挂孝伐吴。次日部将范疆、张达来报，三日内无法备办完毕，请求宽限时日。张飞报仇心切，哪里听得进去，于是下令把二人绑在树上，每人鞭背五十。张飞平日里对部下就太过严苛，动辄打罚。刘备经常告诫他说，你对手下的杀虐太过分了，动不动鞭打士卒，还让他们继续侍奉左右，早晚会招致杀身之祸。张飞听完之后，依然故我。果然，范疆、张达惧怕不能完成任务被张飞所杀，干脆趁张飞酒醉，潜入帐中，杀了张飞。
张飞惨死在部下之手，为刘备的出征又增加了一分悲剧色彩，复仇的利剑还没有举起就折了利刃，结义的三兄弟转瞬间只剩下了孤独的刘备。刘备不顾诸葛亮和赵云的劝阻，率领举国之兵，踏上了复仇之路。
这就是真实的刘备，无论平时是多么的平和理智，在关键时刻，他还是一个性情中人。也许他的伐吴之举太过鲁莽，但是谁又能责备他呢？
再看看，刘备伐吴的阵容实在不够强大：大将关羽、张飞死了，黄忠也早已病死了，剩下马超、赵云和魏延，马超、魏延要留在北边防备魏国进攻，赵云由于反对伐吴受到刘备冷落。文臣这边，谋士庞统、法正都先后去世了，诸葛亮也需要留在大本营。就在这样一个将帅乏人的情况下，刘备依然坚持伐吴。曹魏集团的刘晔在分析刘备伐吴时曾说，刘备集团的战略特征就是以攻为守，凭借打仗来显示他的实力。没错，以攻为守和夺回荆州都是刘备伐吴的原因。然而如此不顾一切地摆出拼命的架势伐吴，是为弟复仇的血性激荡的结果。
跟随刘备出征的有一个叫黄权的人，他向刘备建议，我军顺流而下，前进容易后退困难，不如让我先带兵去探探虚实，陛下在后方坐镇指挥。但刘备听不进去，一门心思要亲自血洗东吴。
刘备摆出一副要拼命的架势，自然让孙权很是忌惮。事实上，早在孙权决定向关羽下杀手的时候，他就开始从各方面积极备战。孙权杀掉关羽以后，就把关羽的首级送给了曹操，意思是自己杀关羽是曹操授的命。曹操明白孙权安的是什么心，他以诸侯的礼节厚葬了关羽，代表自己不认这个账。
杀掉关羽，孙刘联盟彻底破裂。孙权担心在刘备复仇的时候，曹魏会趁机对自己下黑手，干脆公开倒向曹魏。曹操去世后，曹丕接了他的班，同年逼汉献帝退位，自己当了皇帝。这件事情发生后，刘备集团都大骂曹丕是汉贼，孙权却没有什么反应。公元221年秋天，孙权干脆上表称臣。当时孙权的部下表示反对，孙权倒是看得很开，他说，当年汉高祖不也接受过项羽的封号吗？孙权俯首称臣，换来了孙刘战争期间曹丕的中立立场。
孙权作好准备的时候，刘备也来了。公元221年七月，刘备发动了东征孙权的战争，由于战争发生地点是夷陵和猇亭，所以历史上把这次战役称为夷陵之战，又叫猇亭之战。夷陵之战和官渡之战、赤壁之战一同被列为三国史上的三大战役。
刘备率兵长驱直入，一直打到夷陵猇亭。孙权这边的总指挥是陆逊，吕蒙在荆州争夺战之后，还没来得及开庆功会就去世了。陆逊接替他，成为东吴第四任都督。刘备到夷陵的时候，陆逊也到了。陆逊的部下提出给刘备来个迎头一击，但陆逊制止了。陆逊说，刘备顺江东下，来势汹汹，现在正是士气最旺盛的时候，何况他凭借高山之危和长江之险，攻打他不是那么容易的，就算能够打胜一仗，也不能取得全部胜利，万一我们出师不利，就坏了大局。所以，陆逊决定先按兵不动，拖刘备一段时间，把他拖乏了，到那时候再伺机而动。
这番话没有说服部下，人们没有亲眼见识过这个年轻都督的战功，对他并不服气，猜测他多半是拿这种鬼话掩盖自己的怯懦。大家心里各怀愤恨，却也无奈。陆逊又下令部队大步后退，将几百里崇山峻岭都让给了刘备。
刘备见东吴拒不出战，就主动挑衅，派偏师张南到夷道围攻东吴的安东将军孙桓。这回东吴的将士又沉不住气了，说：“孙桓可是吴王的亲戚，都督你还是赶快出兵相救吧。”陆逊依然不为所动，回答说：“孙桓深得军心，夷道城池坚固，粮草充足，用不着我去费事。等我这里打败刘备，他那里自然也就解围了。”
刘备见陆逊始终不露头，自己这边的士气渐渐衰竭，再也坐不住了，就命令手下带着几千老弱残兵到平原上诱敌，自己则带着八千精锐埋伏在后面，等到陆逊出来就狠狠打他一下。东吴的将领们见一群老弱残兵在那里耀武扬威，不由得笑了，这不是找死吗？又向陆逊请求出战。陆逊依然沉得住气，他摇摇头说：“这肯定是诡计，不信你们等着看。”果然，刘备在草丛里趴了几天，也不见陆逊上当，只好带着八千人从埋伏圈里走了出来。东吴将领一看，这才服了陆逊。
双方一对峙就是几个月。刘备见陆逊始终不出来迎战，也便开始作长期居留的准备。他把部队从巫峡到夷陵一字摆开，扎了几十个大寨，连绵七百多里。这一年的闰六月，天气格外炎热，刘备体恤士兵，让船上的士兵都上岸避暑。
刘备作好长期准备的时候，陆逊却决定出击了。东吴将领又迷糊了，刘备刚来还没站稳脚跟的时候你不打，现在刘备已经占了那么多地方，站稳脚跟了，要打他恐怕不合适吧。陆逊说，我之所以开始不打，是因为刘备这个人很狡猾，而且见多识广，作战经验丰富。他初来的时候士气旺盛，想法又多，那个时候打他，肯定不好打；现在估计刘备再也没招了，他手下的士兵也都疲劳不堪了，这就是攻击的最佳时机。
话虽这么说，陆逊还是沉得住气，只派了一个分队去打刘备，试探一下，结果一打就败了。将领们又哗然，说，你看，一打就败了，现在分明是打不得，这不是白送死吗？陆逊却不慌不忙地说，不怕，我已经知道怎么对付他了。
原来陆逊发现了刘备的破绽，这就是七百里联营。据说曹丕听说刘备的这个阵形后，就笑着说：“刘备到底是不会打仗啊，七百里联营拒敌，必输无疑。等着吧，东吴的捷报很快就要到了。”此外，刘备把水军都搬到了岸上。陆逊曾在给孙权的信中说，我最怕的就是刘备水路并进。现在刘备自动把水军变成陆军，陆逊就更有得胜把握了。
他马上命令部队集结，又让士兵每人拿一把茅草去打刘备，到时候攻一个营，就烧一个营。士兵得令，冲上去又杀人又放火，火烧连营，刘备的四十座营寨转眼间全被拔了。刘备猝不及防，还手无力，只好掉头就跑，跑到马鞍山，陆逊穷追不舍，团团围住马鞍山。这时候，刘备这边已是土崩瓦解，数万士兵被杀死烧死，身边只剩几个随从了。他们趁天黑逃出马鞍山，逃到巫县。最后逃进白帝城。
到白帝城后，刘备仰天长叹说，我真没想到会败在陆逊这小子的手里，这恐怕是天意吧。经历这场灾难性的打击后，蜀国基本上失去了争夺天下的能力。征战一生的刘备没有料到，他在60岁的时候，输给了默默无闻不到40岁的陆逊。从此，刘备的一世英名付诸东流，而陆逊则靠火烧连营的战功名扬天下。
刘备认为自己输给陆逊是天意使然，而非谋略不当。事实上，这场战争刘备恰恰是输在人谋上。陆逊曾分析过刘备必败的三个原因，一是劳师远征，二是百里连营，三是舍船就步。陆逊不但做到了知己知彼，而且在应对的过程中沉着冷静，后发制人。相比之下，刘备血气上涌，心浮气躁，在谋划上出现漏洞，让陆逊趁机钻了空子。王阳明曾这样解释过自己的百战百胜之道：“但学问纯笃，养得此心不动，乃术尔。”夷陵之战即如此，心动的败给了心不动的。 笔趣阁手机端 http://m.biquwu.cc
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