“宋家书院？”
听到这个词语的李栋喃喃的念叨了一句，脸上顿时闪过了一丝诧异的神色，然后扭头带着希冀的目光看向宋穆。
“夫子，难道这才是你的打算？”
李栋的脸上陡然有了几分兴奋。
“这天下书院，除了朝廷于各省、道设立的，便是以七大文脉世家私设书院最盛，各个也都是极有名, 其中学子也多以此为荣。”
“若是夫子真能设立，凭夫子你的名声，想来这天下学子都会趋之若鹜，到时夫子你，可真的就是桃李满天下了。”
李栋对此似乎已经脑补出了一番宏大的场面，宋穆却是咧嘴笑着摆手说道。
“殿下, 没你想的那么复杂, 我们所做的, 不过是前人栽树后人乘凉，再说这也非一朝一夕能成。”
“若无底蕴，何谈名满天下？”
李栋稍稍冷静了一些，此刻点了点头，不过仍旧是有所激动，见证一个书院的成长，就和之前宋穆所说的文脉宋家复兴，同样令人激动。
况且这两件事情还被宋穆联系在了一起，此刻更令李栋觉得，若能参与到这其中，将来或许也是能以此青史留名。
“那夫子我们此番便是时不可待，咱们这就回去，先修书，步步而来，我都有些难以想象那天到来的时候，会是多么令人激动的时候了。”
李栋这般说着，宋穆见到李栋此刻的神情，倒是在心中默默松了口气。
如今看来, 李栋当是放下之前的事情了。
当下两人便都纷纷起身, 就一同往着外面而去。
而在要出门的时候，宋穆的目光偶然瞥到了旁边回廊上一个正拿着扫帚打扫走廊的年轻人。
对方虽然背对着宋穆，但是宋穆依旧觉得有些熟悉，此刻顿住脚步，打量了两眼。
下一刻宋穆便走上前去，此刻在那麻衣青年的面前站定，宋穆看清楚对方的面容，却是一愣。
“王如虎？”
宋穆如此喊了一声，那正在扫地的年轻人听到这话抬起头来，两人的目光相接，这壮实的年轻人面色一惊。
“您是……状元公……”
王如虎中等个子，面庞宽厚，眉宇粗壮，但此刻的声音却带着几分颤抖，似乎有些惊喜，却又有些紧张。
这般说着，对方立刻放下手中的扫帚，就要向宋穆行大礼。
宋穆却是制止了对方的动作, 此刻一只手抓着对方的胳膊，见得对方皮肤黝黑, 面容也略有沧桑，却是面露不解。
宋穆上一次见到王如虎的时候，还是五年前，那时候对方十二三岁，正是活泼之时，尤其因为还算聪敏，也在宋家私塾读书。
如今的王如虎，算来应当也有十七八岁了，可却完全没了当初那副灵动的样子，此刻身着一身麻衣，脚踩草履，俨然众人矣。
“如虎，怎么你如今，这身打扮？”
这么说着，宋穆当下又打量了一下对方的修为，也是骤然皱了皱眉头。
“你体内的文气已经积累到了顶峰了，可曾参加院试？”
旁边的李栋见到宋穆一连串的动作也是看了过来，当听闻就是这年轻人的父亲当初在一处乱坟岗救下了年轻人的宋穆。
而且这名字也是宋穆帮着取的，如此看来渊源颇深，可如今却似乎有些出乎宋穆的意料，一时间也是颇为好奇。
而王如虎听得宋穆的询问，脸上的神色却是陡然闪呼，然后面露犹豫，才缓缓说道。
“状元公，我如今……已经不读书了。”
“什么？这是为何？”
“王叔当初可是极力主张你读书，你如今已经是童生巅峰，何言放弃？”
宋穆对此颇为惊讶，这王如虎虽然出身不比他人，但是胜在有一股灵气，家中又罕见的十分支持。
这般戛然而止，令宋穆觉得很是痛惜。
而王如虎此刻表现的倒是平静，只是看向宋穆说道。
“我十四岁入了童生之后，就一直参加院试，可是……屡试不第。”
“而且去年，父亲上山寻山货，却突遇猛虎，被咬伤手脚捡了条命，直到现在都还卧病在家。”
“家中弟妹皆幼小，所以我……”
“王叔出了这等事情？”
宋穆神色震惊，心中也有些愧疚，这段时间自己回到了石阳县城之中，便一直忙着张罗宋家书册的事情。
又因为这段时间城中关于自己要去私塾教书的事情，铺天盖地的百姓纷至沓来，宋穆也是一直在家避风头。
只依稀记得二叔提过一句，但当时自己似乎并没有过分在意。
宋穆当下便是抓着对方的袖子，然后开口说道。
“走，我们这就去看看王叔，若不是如虎你今日在这里，我竟然对此一无所知。”
而这时候私塾的一位先生正往着这边来，与宋穆拱了拱手，又将一吊钱放在了对方的手中。
王如虎这才解释道。
“是宋二爷体谅我家中情形，这私塾和街坊平日的肉食都从我家肉铺拿，家里人才能吃饱穿暖。”
宋穆听到这话的却是更是一凛，这王如虎竟然子承父业，继续做了屠户。
并非宋穆觉得做屠户有什么不好，可这般一个有些天赋的学子就要这般泯然众人，宋穆实是觉得痛心。
宋穆当下便看着这憨厚的少年，沉声说道。
“莫要有所顾虑，王叔当初救过我一命，往后你该读书，还来读书。”
王如虎听到此话也是陡然精神一顿，那眼中也是闪过几分神采，有些不知所措的点了点头。
很快宋穆几人便到了王屠户的家中，肉铺今日还开着，只是生意惨淡，门可罗雀，而且隐隐约约还有一阵熬煮汤药的气味传出。
王如虎先一步走了进去，然后就朝着里面说话。
“爹，状元公来看您了！”
宋穆紧接着迈步走了进去，肉铺过后的院子里逼仄，王屠户的媳妇正熬着汤药，两个小些的孩子站在一旁，怯生生的看着宋穆和李栋走进来。
李栋对于这等居所非但没有嫌弃，竟还四处打量，而宋穆朝着王婶拱了拱手，便也走进屋里。
屋里传来一阵响动，宋穆走进门口便见到其中的床榻上，一个干瘦汉子正吃力的直起身。
“状元公。”
“王叔！”
宋穆连忙上前，却见到往前虎背熊腰的汉子，如今面容枯瘦，头上还有白发滋生。
此刻对方半靠在床上，虽然似乎先一步用衣物盖住了身上，可宋穆仍旧看清楚了情况。
他的一条小腿不见了踪迹，右手手掌残缺，正值初夏时节，对方穿着一件薄衣，隐隐还能见到其胸前好几条狰狞的疤痕。
面色苍白的王屠户此刻见到宋穆看向自己，挣扎着要行礼，宋穆止住对方，沉声说道。
“王叔，怎么会成如此模样？”
王屠户顿时面色一窘，扯了件衣服把伤口遮严实却是摆了摆手，此刻连忙说道。
“是那日撞了邪，不知怎么就转进一处山坳里，哪知道里面有只大虫。”
“若不是那时忍着痛滚下山，就真的入了那虎口了。”
王屠户这般说着，此刻也是有些后怕，但旋即也是强露出个笑容说道。
“我这条命也多亏了宋二爷，那时给我请了好些郎中，又吃了好些补药，才保住这条命。”
“我这肉铺还能开下去，如今也能喝得起汤药，都是仰仗了宋二爷。”
宋穆听得这话，此刻连忙在床榻一侧坐下，在对方诧然的神色之中握住了对方的右手。
下一刻王屠户只觉得身上有一股暖流穿过，往前日日都有抽痛的伤口竟陡然纾解了不少。
王屠户满脸激动，宋穆却是开口说道。
“那大虫或也有了妖气，药石难愈，我为王叔驱了这妖气，凭您的体格，往后就要好多了。”
王屠户听到这话更是激动，就要强撑着行礼，还唤着妻儿进来，宋穆却是连忙制止，此刻开口说道。
“王叔。今日来我还有一事。”
“就算家中困顿，如虎一步就能入秀才，为何要就此放弃？”
……
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