镇国公府的坊式大门耸阔巍峨,其上的朱漆新簇,那些滚圆的门钉亦在午后煦日的照射下,泛着淡淡的光晕。
有一年逾五旬的老者站于大门之前,似是在焦急地等候着什么人。
沈沅识得这老者的身份,他是国公府的胡管事,曾侍奉过陆家的三代家主,是府里资历最深的下人。
那胡管事应该也识得她的身份,上次她同两个妹妹去韶园参宴时,也是同他打过照面的。
待沈沅扶着陆廖霁下了马车后,男孩便径直跑向了和蔼可亲的胡管事。
沈沅既是成功将陆之昀的侄子送回了府上,那按说这时,她便该打道归府了。
可沈沅并没有在大门外见到陆之昀的身影,她不想现在就离开。
初夏的午后,烈阳高照,日头正盛。
故而沈沅的心中有了打算。
不如她就佯装中了暑热,做出一副即将晕倒的态势,待碧梧扶住她后,胡管事说不定还能留她入府暂歇。
这般想着,沈沅刚要做出一副扶额的柔弱病态,却觉自己的袖角,竟是被人拽住了。
她回身看去时,见陆廖霁又跑到了她的身后。
男孩乌黑的瞳孔很是清澈,他仰首看着沈沅,软声唤道:“沈姐姐。”
胡管事也走了过来,他对沈沅作揖后,便恭敬道:“适才少爷已经将事情都告诉了老奴,多谢沈姑娘将他送回了国公府。”
沈沅柔声回道:“管事不必客气。”
胡管事见沈沅神情微恹,又关切道:“老奴看姑娘的面色有些不好,想必是中了暑热,不如进府歇歇再走罢。”
沈沅面色未显,心中却有些暗喜。
胡管事这么主动,倒是替她省了装病的功夫。
沈沅如今的身份,是个还未出阁的闺秀,虽说她是很想进这国公府里待上片刻,可她还得装着矜持一些。
于是她故意装出了一副犹豫的模样:“这……”
胡管事也故意摆出了副愁容,又劝她:“姑娘,廖哥儿失踪的事,老奴已经派人禀给了宫中的公爷了…您若是提前走了,老奴可不好向公爷交代。”
沈沅倒是没想到这层关系。
随即便微微颔下了螓首,做了这个顺水推舟的人情。
胡管事见沈沅终于答应了他的请求,心中悬着的石子儿也终于落了地。
他还挺顺遂地,便将这沈家的大姑娘请入了公府。
江卓和江丰这两个小子估计也都松了口气,他二人倒是不用再费心思,去留住这位美人儿了。
——
荣晏堂。
沈沅暗觉,这国公府厅堂的起架要比永安侯府高上许多,故而坐在其中,也觉得此地更敞亮气派些。
她端坐在堂内东侧的圈椅上,陆廖霁则乖巧安静地坐在了她的身侧。
胡管事为她二人备好了茶点后,便恭敬地站在了荣晏堂的西侧。
他为了避嫌,有意垂着头首。
却总是不自觉地,便想用余光去悄悄看那面若芙渠,冰肌玉骨的绝色美人。
沈沅只消静静地坐在那处,整个大堂之内的氛感,好似都温和柔美了不少。
她仪态端淑,美丽的眉眼间也存着淡淡的矜持,却又让人不自觉地便想起那句专门用来形容柔弱美人的诗——
盈盈一水间,脉脉不得语。
胡管事不禁暗叹,怨不得这一向不近女色的镇国公,竟是突然对沈家的大姑娘生出了兴趣。
另一处端坐的沈沅,倒是同陆家的廖哥儿相处融洽。
舅母罗氏去世后,她便在扬州的梅花书院当了三年的夫子,她教的那些生员都是一些刚刚开蒙的小孩子。
所以沈沅对付起如廖哥儿这么大的男孩时,也自是很有法子。
胡管事命罢丫鬟给沈沅添茶后,怕她等得焦急,便恭敬道:“沈姑娘,公爷他应该快回府了。”
沈沅点了点头,纤白的手却又捏紧了软帕。
廖哥儿瞧见了沈沅的举动,好奇地问道:“沈姐姐,你为什么要一直捏着这块帕子啊?”
沈沅眉眼温柔地看向他,随即便对男孩展露了笑容,亦将那块绣着蝴蝶纹样的帕子拿给了他看。
她的绣工上乘,蝴蝶上的针脚绵密又精美,可谓栩栩如生。
沈沅回道:“因为这块帕子,对姐姐很重要。”
廖哥儿懵懂地点了点小脑袋,却在心中默默记下了这块帕子的纹样。
——“沈姑娘,公爷回来了。”
胡管事的话音甫落,沈沅的心跳却是蓦地一顿。
她微微转首时,便见身着朝服,身量高大的陆之昀已然走进了堂内。
他一进室,整个荣晏堂的气氛登时便庄重肃穆了许多。
沈沅和廖哥儿都从圈椅处站起了身。
廖哥儿明显是对陆之昀有些畏惧,站起身后,也不敢说话。
沈沅却还算淡定地道了声:“陆大人。”
男人那双深邃的凤目看向了她,淡声问道:“你是?”
沈沅微启柔唇,却连半个字都没说出口来。
她的心情愈发低落。
陆之昀竟然不记得她了?!
胡管事见状,便将白日发生的事,以及沈沅的身份同陆之昀尽数讲了一遍。
沈沅不知所措地垂下眸子时,陆之昀方才低声又对她道:“沈姑娘请坐。”
话落,陆之昀亦背脊挺拔地坐在了荣晏堂的主位上。
沈沅很快将那些诧异和低落的情绪收敛,复又眉眼温驯地坐回了原处。
陆之昀又命胡管事:“把廖哥儿带下去。”
廖哥儿这时终于开口讲了话,他噙着小奶音,对陆之昀央求道:“五叔,我想同沈姐姐待在一处。”
陆之昀凌厉的凤目微微觑起,沉声斥道:“不得顽劣。”
廖哥儿的面色即刻便显露了几分惧态,即要哭泣。
沈沅看着廖哥儿这般,却也不敢在陆之昀的面前贸然开口。
胡管事这时道:“公爷,廖哥儿跟沈姑娘投缘,您就让他在荣晏堂处再坐一会儿罢。”
陆之昀听罢,只定定地看了胡管事一眼。
胡管事会出,公爷这是同意了他的提议,便对廖哥儿使了个眼色。
小男孩立即将眼泪都憋回了肚子里,复又乖巧地坐到了沈沅的身旁。
下人们为陆之昀呈上茶水后,男人终于又开了口:“今日多谢沈姑娘,替我寻到了这顽劣的小侄。”
沈沅柔声回道:“正巧看到他走失,自是要将他送回来的,大人无需言谢。”
她的声音越来越低,也忽地没了刚来时的镇定自若。
陆之昀一开始都没认出她到底是谁。
他今日对她的态度,也没什么特别的。
单是这么同他说话,她也试探不出什么来。
——“沈家的大姑娘…你是同陆谌有婚约罢?”
陆之昀似是突地想起了些什么,便主动提起了她的婚事。
沈沅掀眸看向他后,便点了点头。
她身后的碧梧却于这时想起了入府前,主子对她的叮嘱。
见沈沅用帕子掩了掩唇,便立即会意。
碧梧状似愤愤地为她鸣不平道:“可这桩婚事,也不是我们家姑娘想要的。那康平伯的心仪之人是侯府的二姑娘,我们姑娘……”
话还未落,沈沅便假意制止了她,没再让碧梧继续说下去。
可她该让碧梧透露给陆之昀的信息,全都被她给说了出去。
陆之昀未对碧梧的这番话发表任何的看法,只是又将视线落在了沈沅的身上。
他的眼眸幽深莫测,带着几分审视的意味。
沈沅被他的目光看得,心口蓦地有些发颤。
其实今日陆之昀同她说的每一句话都很平和客气,语气也不严厉,丝毫都没摆什么官老爷的架子。
可是他是手握权柄的上位者。
只消随意地这么看人一眼,便能让人的心中无端地生出几分畏惧来。
眼见着天色已近黄昏,沈沅怕回府晚了,继母会寻她的麻烦,便怯声开口道:“大人,我该回府了。”
陆之昀便吩咐胡管事,道:“送沈姑娘回府。”
他说这话时,并未再看着她。
沈沅便在此时,悄悄地将那块绣着蝴蝶的帕子,放到了圈椅上,假意将它落在了此处。
沈沅起身后,廖哥儿见她要走,忙用小胖手拽住了她的衣袖:“沈姐姐,你不要走,你留下来陪着我好不好?”
“叮啷——”一声。
陆之昀恰时将手中的茶盏放在了高案上,随即便冷声命向廖哥儿:“松开她。”
廖哥儿明显是被他五叔的强势气场骇到了,却又舍不得松开沈沅,便噙着眼泪直往沈沅的身后躲,那只小胖手仍未松开沈沅的衣袖。
眼见着陆之昀从主位处站起了身,那高大如松的身子也朝着二人走了过来,沈沅却于这时起了个念头。
她还在扬州时,有个故友曾教了她一些东西。
那故友是个被盐商娇养的瘦马,她曾教过她怎样通过眼神,来媚住男人。
沈沅之前并无兴趣学这些。
却于这时,突地想起了那些伎俩。
她正犹豫着要不要对陆之昀行出这招时,却于抬首时,蓦地撞上了陆之昀深沉的眼眸。
男人眉额的交界处生得很高挺,英隽锋眉下的那双凤目,也自是格外深邃。
他身上冷冽的松木气息,亦在此时拂过了她的发顶。
沈沅怯怯地避开了他的视线,立即便收敛起了那些心思。
却又忽然意识到,那瘦马教她的其中一招,便是假装被男人的视线灼到,再佯装慌乱,柔柔怯怯地避开眼眸。
沈沅在心中安慰自己,这是无心插柳,可不是她故意为之。
廖哥儿却仍躲在她的身后,只探出了半张小脸儿。
陆之昀的视线又落在了小侄的身上,他的声音也沉了几分:“松开她,别让我再说第三遍。”
廖哥儿听罢,可怜兮兮地吸了好几下鼻子。
沈沅本以为他这时终于能够送开她的衣袖。
不想,廖哥儿竟是“哇——”地一下,嘤嘤呜呜地便哭出了声来。
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