沈沅和陆之昀在书房内叙了会儿话,又一同去偏房看了看朔哥儿后,已是暮色四合的黄昏之际。
等归室时,沈沅早就换了身烟紫色的薄罗褙子,如云雾般浓密的鸦发也绾成了妇人的倾髻,从俏书生摇身一变,便恢复了平素玉骨冰肌的美人之姿。
等她帮着陆之昀更衣卸冠时,从雕花漏窗外洒进来的曦光,也让美人儿的那身凝脂肌瞧着愈发的白皙,薄嫩如脆瓷,仿若一碰,就要碎掉似的。
从陆之昀的这个角度看,只觉得沈沅的那张小脸儿只巴掌般大小,用那双柔荑仔细地为他解着腰间的象牙玉带、牙牌和印绶时,那对浓密的羽睫亦如蝴蝶振翅般,不时地上下翕动着。
丫鬟们半屈双膝,举着托盘,恭敬地站在这对夫妻俩的不远处。
沈沅将男人廓形挺拓的绯袍公服递给碧梧后,又为平摊着双臂的他,换上了一件淡灰色的鹤氅。
等为他系着衣前的长带结时,沈沅觉出了男人正垂着首,一刻不离地看着她,便也掀开了眼帘,看向了他。
陆之昀的眼眸本就生得格外的深邃,他就这般不浮情绪地淡淡看着她,沈沅的心中都仿若被烫了下似的。
二人的视线有了交汇后,沈沅复又飞快地垂下了眼睫,没敢再同男人对视。
正此时,陆之昀淡哂,低声问道:“还没到夏日,你很热吗?”
沈沅听他这么问,芙蓉面上却显露了几分懵然。
她微微启了启柔唇,却不知该回什么话。
陆之昀的面庞却蓦地靠近了她几分,边逐着她躲闪的柔目,将声音压得很低,又道:“你脸红了。”
男人的嗓音依旧沉厚低醇,沈沅却将脸别了过去,掩饰般地解释道:“那兴许是…妾身的身子有些虚热罢。”
陆之昀淡声嗯了一下。
又叮嘱道:“多注意身子,不要劳累。”
趁着夕日将坠,暮色未褪,在晚食前的时当,陆之昀难能起了些闲适的心思,便和沈沅前往了韶园,夫妻二人又在黄昏之际,同游了园子。
沈沅与男人并肩行在长廊之下。
廊外,花木扶疏,亭台水榭之布景皆洵美疏旷。粉墙之上是绮窗漏影,菡萏池亦被落日镀上了一层柔美的暖色,静水微起涟漪。
沈沅不时地用眼悄悄地瞥着身侧高大的男人,亦觉得此时此刻的陆之昀,格外的温和,没了平日的强势和冷厉气场,面庞依旧英俊无俦。
这样的官人,这样的陆之昀,也给沈沅一种更近人间烟火的真实感。
黄昏游园,是世家夫妻间很是寻常的相处方式。
虽然平淡,但沈沅的心中,却突然涌起了那种踏实且安沉的幸福感。
没想到在同陆之昀相处时,竟也让她有了一种岁月静好的感觉。
沈沅想到这一世的自己,终于活过了二十岁,现下经历的一切,都是此前从未体验过的人生。
原本境遇那么悲惨的她,在嫁给了陆之昀后,被他保护着,甚至是宠爱着。
陆之昀还支持着她喜欢做的事,并没有将她豢在府宅中,还能让她出府去经营书院。
她和陆之昀之间也有了连结二人血脉的孩子,她亦有了完整的家庭和依靠。
沈沅不得不承认,陆之昀在她心中的地位越来越重,这种感情,已经超脱了感激和亲情。
思及此,男人宽大的衣袖亦伴着清风,不时地拂过她的手背。
沈沅垂眸看去,见陆之昀的右手指骨匀亭分明,修长且充斥着力量感。
此时此刻,沈沅突地很想让陆之昀握住她的手。
想再度体会被他温热且微粝的掌心完完整整包覆的感受。
可陆之昀却并没有握住她的手。
沈沅正忖着,不如就主动一回,放下那些矜持,去握住男人的大手时,陆之昀却在此时侧首看向了她。
故而沈沅下意识地就伸回了纤手,没敢再轻举妄动。
陆之昀这时嗓音温沉地问她:“到月底时,你的书院便能被整葺得差不多了罢?”
沈沅的芙蓉面上,浮了丝赧色,柔美的眸子微微侧着,小声回道:“嗯,接下来要做的事,便是要请个夫子,再招收生员了。”
陆之昀淡淡颔首。
却见沈沅又仰起了小脸儿,颇为郑重,且没来由地道了句:“官人,妾身真的很感谢您。”
陆之昀不解,蹙着锋眉问道:“谢我什么?”
沈沅咬了下唇瓣,实际上她有好多要感谢陆之昀的地方,可说出的话,却只是句:“谢谢官人,能让妾身开书院……”
陆之昀没再回她,只缄默地伸出了大手,揉了揉她软小的耳廓。
他让沈沅开书院,实际上也是娇养她的一种方式。
沈沅仍若一只美丽且脆弱的蝴蝶,飞在庞大且安全的网中,她以为的自由,实际是被他掌控着的自由。
思及此,陆之昀眼底的那抹深黯之色,也渐渐转淡至无。
——
京师会试放榜的前日。
陆之昀是夜去沈沅的院子里陪她用晚食时,却见八仙桌上摆着的,皆是玲琅满目的淮扬菜。
有松鼠桂鱼、蟹粉狮子头、烫干丝、三套鸭、和油爆响鳝。
当然,还有两屉沈沅最喜欢吃的五丁包。
陆之昀坐定后,见沈沅今日特意打扮了一番,她鬓间戴着蝴蝶颤簪,所着的对襟衫的挑色领抹前,也精绣着彩蝶的纹样。
许是因为生了孩子,沈沅如今的气质愈发地温娴雅静,眉目间流露的,是那种雍妍的美态。
沈沅唇边浮着的笑意,有些过甚且不自然,还带着些许讨好的意味,似是有什么事来要求他。
陆之昀眉眼冷峻,不动声色地将沈沅的异样都看在了眼中。
再一思及眼下的日子,和这一桌子的扬州菜,便猜出了个大概。
沈沅笑意吟吟地持着公筷,往男人的食碟里夹了一筷子的桂花糖藕,先他开口,柔声道:“官人,这些菜都是妾身自己做的,您快尝一尝,味道应是比官人特意聘得淮扬厨子做的,要正宗些。”
陆之昀嗓音淡淡地回道:“你身子还没恢复好,以后不许再亲自下厨做菜。”
沈沅温顺地嗯了一声,芙蓉面上依旧浮着一副笑模样,又道:“官人从前在扬州府也外任过,应是也馋这口罢?”
她接着道:“说到扬州啊,妾身就有些想念舅父,还有那几个调皮的表弟和表妹了。”
陆之昀原本持起了象牙筷箸,听到了她的这句话,却又将其放回了筷枕上。
“啪嗒——”一声后。
陆之昀亦眸色深邃地看向了八仙桌对面的妻子,嗓音还算平静地问道:“你若有事,便同我直言,不用拐弯抹角。”
其实纵是在这时,陆之昀待沈沅的态度依旧是刻意存着温和的。
奈何男人被权势浸养许久,骨子里透着强势和威严。
漫不经心地做个转动玉扳指的动作,都给人一种不怒自威的压迫感。
沈沅的心跳蓦地加快了许多。
虽说陆之昀曾亲口命令过她,往后不许再在他的面前,提起表哥唐禹霖这个人。
沈沅弄不清楚他到底和唐禹霖有什么仇怨,却知道陆之昀只消同礼部的人交代一句话,便可轻易阻了唐禹霖的前程。
她对表哥没有男女那方面的感情。
却很感激唐家的养育之恩,唐禹霖自幼也很关照她,给予过她温暖,她不想让表哥的努力被毁于一旦。
这般想着,沈沅的唇瓣颤了颤。
她刚要嗫嚅着开口,陆之昀却似是看出了她的心思,沉声回道:“你不要多想,他若有这个能力,自会榜上有名,我陆之昀虽不是什么好人,却不会在科举上阻了你表哥的路。”
男人的嗓音本就浑厚,语气再稍微掺了些许的怒,便很是严厉。
沈沅的眼睫颤了颤,强撑着笑意回道:“官人说的是,是妾身见识浅薄了。”
“用菜。”
陆之昀低声对沈沅命罢,便沉着眉目,缄默地吃起米了。
沈沅适才特意对着他摆出了一副笑容,却有种皮笑肉不笑的感觉。
许是因为觉得他不会再去看她,沈沅亦微微转首,吩咐了碧梧一些事情。
正此时,陆之昀复又掀开了眼帘,看向了妻子。
却见仅一瞬的功夫,沈沅唇边的笑意就骤然消弭不解,那柔美的唇角也蔫蔫地耷拉了下来。
瞧见了沈沅这副笑容突然消失的模样,陆之昀凌厉的凤目也微微地觑了起来。
等沈沅回过了神后,得见陆之昀竟是意味不明地看着她,心里头倒也说不清楚到底是个什么滋味儿。
便探寻似得问道:“官人,您怎么了?”
陆之昀淡声回道:“没怎么。”
片刻功夫后,陆之昀便以公务在身的理由,离开了偏厅。
沈沅微微地叹了口气。
见陆之昀只是吃完了那碗米,可她悉心做的那一桌子淮扬菜,却连一口都没有碰。
——
歧松馆。
礼部刚刚结束会试的事宜,陆之昀今日需要处理的公务并不繁冗,他办事专注且效率高,复批完折子后,也才刚到亥时。
待他撂下了手中持着的狼毫笔后,便抬声命道:“江丰,进来。”
江丰爽利地嗳了一声后,很快就进了书房。
见陆之昀的眉宇沉冷,倒也不清楚现下的他到底是个什么心情,便恭敬地问道:“公爷,您唤属下过来,是为了何事啊?”
陆之昀淡声问道:“你说,夫人如今对我到底是个什么态度?”
江丰面色一怔。
倒是丝毫都没料到,陆之昀竟会问他这种问题。
自他被陆之昀收养后,便知他的身侧是没有女人的,之前有没有他是不清楚,可这十年内,陆之昀都是只身一人,连个通房侍妾都没有。
江丰掀开眼帘,微怯地看了一眼神情冷肃的陆之昀,道:“公爷…属下…不敢说呀。”
陆之昀冷嗤一声,回道:“你如实说,我不罚你,还会许你赏赐。”
江丰方才回道:“属下觉得,夫人对您啊,肯定是敬爱的。”
——“敬爱?”
陆之昀的嗓音沉了几分。
“对,是敬爱。”
江丰连眨了数下的眼皮,其实他想说的,是敬怕两个字。
反正自沈沅嫁过来后,沈沅无论是对陆之昀笑也好,还是温柔小意也罢,都是些笼络夫君宠爱的手段。
江丰没怎么瞧见,沈沅的眼中存着什么倾慕和爱意。
见陆之昀抿着薄唇,一副若有所思的模样,江丰的胆子也大了些,又建议陆之昀:“公爷对夫人的好和宠爱,夫人定是明白的,但是公爷大可以换一种方式。毕竟女子的心思都要细腻许多,若是直截了当的来,还可能会适得其反呢。”
听罢这话,陆之昀冷冷睨了江丰一眼。
“你很懂女人吗?”
江丰心中一凛,忙道:“属下也不懂,是属下妄言了。”
陆之昀无声地又看了他半晌。
却在心中,将“换一种方式”默念了一遍。
“知道了,你下去罢,马棚里那匹大宛驹,赏你了。”
江丰听罢,自是喜不自胜,眉飞色舞地回道:“多谢公爷赏赐!”
他自是没想到公爷的赏赐,竟是这般阔绰。
——
放榜日。
陆之昀和高鹤洲坐在汇丰酒楼三楼的雅间中,见窗外的街道车马填噎,人声鼎沸。
高鹤洲穿着一袭荼白色的襕衫,头戴方士冠,手中还持着一把书画折扇,眉眼间依旧有往昔的俊逸风流。
翰林学士已将进士的名讳按榜次题写,今年祈朝录了近一百余人的考生做进士,按照比率来说,每三十员的考生中,只有一人才能榜上有名。
高鹤洲轻展折扇,见窗外鄂郡公夫人一头的鹤发,颤颤巍巍地持着鸩杖,在榜上寻了好几次,都没看见自家嫡子钟决的名讳,不由得老泪纵横。
他轻啧了一声,却觉钟决能通过乡试这事,便属实是走了狗屎运了,至于这会试,凭他现在的能力,是无论如何都过不了的。
钟决的才能如此平庸,平日行的,还都是些纨绔登徒之举,可这样的他,却是有着继承爵位之权的嫡子。
看来这鄂郡公府钟家,就要败在钟决的这一辈了。
钟凌这小子倒是颇有才干,只是格局不太大,成不了什么气候。
——“别…别阻我的路,我有心上人的!”
一道略高的男音蓦地打断了高鹤洲的思绪,他循声看去,见说话的那人竟是唐禹霖时,不由得挑起了一眉。
当转首看向对面的陆之昀时,却见他亦是沉凛着面容,透过支摘窗看向了楼下的唐禹霖。
高鹤洲轻轻地煽着折扇,瞧见唐禹霖被人榜下捉婿,不由得想起当年,他和陆之昀榜上有名时的场景。
陆之昀在会试时,便是排在第一位的会员,而他高鹤洲则是紧随其后。
不过高鹤洲唯一得意的事,便是在放榜的那日,京中想要捉婿的那些高官或是富商中,没有一个敢去拦陆之昀的。
而他高鹤洲,在未曝出自己是侯府嫡子的身份前,可没少被人拦过。
无人敢捉陆之昀这个女婿的缘由,自是因为他的气场过于凌厉阴煞。
说到底,那时的他,纵然已经高中会员,骨子里还是个莽夫。
想到这处,高鹤洲便觉得时光飞逝,光阴嬗变。
转眼间,他和陆之昀这两个曾经意气风发的青年人,竟也都成家立业了。
汇丰楼外。
唐禹霖得知自己成了进士后,自是心中雀跃,嘴角也不时地抽动着,往上扬着笑意。
可他如此兴奋的缘由,却并不是因为觉得自己将来的仕途有望,而是因为在他中了进士后,终于觉得自己能够配得上沈沅了。
唐禹霖忖着,等殿考之后,他就去永安侯府提亲。
他知道沈沅对她没有男女间的那种情意,可如果说要嫁给他,沈沅的态度也不排斥。
就算沈沅这辈子都不会喜欢他,唐禹霖也下定了决心,一定要对沈沅百般百倍的好。
唐禹霖的打算是,往后的一切,全都依着沈沅的心意来。
沈沅能同他回扬州成亲,那是再好不过的了。
可如果她来到京师后,留恋京师的繁华,那他便在京中置个宅子,里面的一应摆设也都可着沈沅的喜好来。
等二人在京中安定下来后,唐禹霖还准备再从扬州请几个淮扬厨子,因为他知道,沈沅的口味还是喜甜,吃不太惯京师的菜色。
可唐禹霖转念一想,如果他不幸被外任,没做成京官,那可能就会委屈沈沅了。
一想到在将来,沈沅有可能会委屈,他清朗的眸子里,登时便染上了几丝的愁色。
——“表哥。”
那道熟悉且温柔的嗓音响起后,唐禹霖被打断了思绪,心尖那处,也登时一颤。
等他掀开眼帘时,却见沈沅穿着一袭湖蓝色的对襟长襦,正和丫鬟碧梧步伐款款地向他行来。
日头有些刺目,唐禹霖在一瞬间,还以为是自己产生了幻觉。
他忙用手揉了揉眼睛,再度看向沈沅时,眼眶也不禁泛起了湿意。
他这几年昼夜不分的刻苦治学,为的不是别的。
为的,全是眼前的这位美人儿。
沈沅一如离开扬州前美丽,端淑明净,气质愈发地娴雅温柔。
唐禹霖因着过于激动,并没有注意到,此时此刻的沈沅已然梳上了妇人的发髻。
他嗫嚅着开口唤道:“沅妹妹。”
沈沅今日出府,并不是为了书院的事,每月中,她也会抽出个一两日的功夫,去府外打理打理公府的置业。
正巧路过,见到了表哥唐禹霖,也看见了榜上赫然写着他的名字,便想着亲口对他道声祝贺。
也终于能够将她已经嫁给陆之昀的事,好好地告诉他。
沈沅在行至离唐禹霖一丈之遥后,便停住了步子,语气温柔道:“表哥,恭喜你中了进士,舅父一定会很高兴的。舅母若在泉下有知,也能放心了。”
唐禹霖在见到了沈沅后,却只知道傻笑,他摸了摸后脑勺,却不知道该回沈沅什么话好。
沈沅见街道上人头攒动,也很是吵闹,便提议道:“表哥,这番见到你,我也正好有话想同你说,我们就进旁边的酒楼寻个坐席,好好地谈一谈。”
唐禹霖连连点头。
在扬州时,他就是如此,沈沅无论说什么事,他从来都不会说半个不字。
汇丰楼的三楼上。
雅间中的高鹤洲自是见到了沈沅,她和唐禹霖之间没有任何逾矩的行径,可陆之昀周身散着的气场,明显冷沉了许多,使室内的氛感都蓦地变得压抑。
“季卿,你怎么了?”
高鹤洲故意装着糊涂。
陆之昀没回复他,他从圈椅处站了起来。
男人的仪容依旧峻整,身量高大挺拓,端的仍是平日那副深沉莫测的模样,可冷锐的眼角眉梢间,却浸着淡淡的阴鸷。
高鹤洲深知,陆之昀是三十多岁才对女人动了所谓的情思,却没想到他犯起醋劲儿时,也丝毫都不亚于那些沉不住气的毛头小子。
看来一碰上同感情有关的事,他也和寻常人一样,没什么不同。
高鹤洲不禁微微抬眉,亦将手中持的折扇再度叠回,并轻落掌心数下。
陆之昀这时开口道:“我要下去一趟,你先自己吃酒。”
高鹤洲故作平静地道了声嗯,却在陆之昀出室后不久,悄悄地跟在了他的身后。
等在自成四方天井的三楼寻了处地界站定后,便好事般地看着陆之昀步履沉重地下了楼。
他冬日就盼望见到的场面,总算是来了。
却没成想,眼下这事态,比他预想的还要刺激。
一旁的雅间中,亦被人掀开了帘幕。
随即那道灼灼的视线,也落在了沈沅的身上。
看清了她得长相后,男人清隽且修长的手,攥那酒杯的力道,也不易察觉地重了几分。
——“世子,那个蓝衣女子,应当就是永安侯的嫡长女,沈沅。”
那被侍从唤作世子的年轻男子淡淡地嗯了一声。
侍从再度瞥向主子时,却莫名觉得,他的眉眼,竟是和那美丽的侯府嫡女沈沅,有几分相像。
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