大结局(下)
沈沅唤罢, 原以为陆之昀还在睡着,并不会很快地就给她回应, 却没成想, 她的话音刚一落地,男人被倏地睁开了眼眸。
陆之昀的神情略显疲惫,深邃的眼眸里布及着淡淡的血丝, 他的年岁虽比沈沅稍长了些, 但在她的印象里,他的面庞一直是极为年轻俊朗的, 可如今, 却显露了几分她从未见过的憔悴。
“醒了?”
他嗓音低哑地问罢, 语气很是平静, 沈沅从中听不出什么波澜来。
陆之昀这人, 一贯善于收敛自己的情绪。
只自沈沅清醒后, 他攥她纤手的力道明显重了几分,弄得她的指骨有些泛痛。
“季卿,你轻一些攥我的手……”
沈沅无奈地软声说罢, 陆之昀低声道:“好。”
随即便将她小心地扶了起来, 待沈沅倚着拔步床的床背坐定后, 男人顺势在她的腰后置了个软枕。
沈沅大约昏睡了一日, 她刚醒来, 身子还有些娇弱,说话也无甚气力。
见她柔唇微启, 似是想要询问他些话。
陆之昀很快便猜出了沈沅都要向他询问些什么, 低声回道:“沈渝, 已经被下狱,顺天府的府尹会按照律法处置她。
尉迟靖手臂上的伤势已无大碍, 蓁蓁也没有事。”
“再便是,你命江丰捉住的那个丫鬟,被我手底下的人查出,曾与留远侯府的杜芳若和卫氏身侧的蒋婆子勾结。
我已经将人证物证都送到了杜府,如果卫氏的解决方法不能令我满意,纵是那杜芳若是侯府的嫡小姐,那她照样也会以纵火之罪被压入监牢里。”
沈沅反握住了男人的大手,却不知陆之昀向她隐瞒了沈渝的真实死因。
沈渝却然被下了监牢,但陆之昀却命人用与处死陆谌一样的法子,处死了她。
只沈沅既还昏睡着,陆之昀并不敢离开她半步,又无法忍受沈渝这种心肠恶毒的女人仍活在世上,并没能亲自看着她死。
陆之昀知晓,沈渝对陆谌还有情意,便命江卓在她临死前,将陆谌惨死之前的凄惨之状同沈渝绘声绘色地描绘了一番。
当然,现在的沈沅更是听不得这些血腥的事了。
隔着质地柔弱的亵衣,陆之昀将大手轻轻地置在了沈沅尚还平坦的小腹上,男人薄冷的唇畔也有了淡淡的笑意,温声问道:“饿了吗?”
瞧着陆之昀万分珍重小心的动作,沈沅顺势垂眸,却也想起了念空适才同她说的那句话。
你现在不只是一个人了。
那会不会是……
沈沅的面容显露了兴奋,急声问道:“季卿,我是不是有身子了?”
陆之昀掀眸看向了妻子的小脸儿,也想起了前世二人错过的女儿,凤目中倏地闪过了一丝复杂,却很快转为了释然。
“嗯,已经有两个月了。
我这个做父亲的疏忽,你这个做母亲也糊涂。”
沈沅倏地往陆之昀的怀中扑了进去,男人始料未及,却也及时且小心地将纤弱的妻子拥进了怀里。
陆之昀吻了下沈沅肌肤柔腻的额侧,失笑问道:“不过,你怎么知道,自己又有身孕了?”
沈沅醒来后,方知陆之昀此前为何要同她说,不要想起来,就算想起来了,也不会放过她的这类言语。
她隐约觉得,陆之昀应当也是有前世记忆的人。
却不想打破此时的温情,只想专心地沉溺在男人宽阔且温暖的怀抱中。
沈沅讷声回道:“就是猜出来了嘛。”
心中却想。
反正余生还长,这一世,她有的是时间同陆之昀将新账和旧账一并算清。
***
留远侯府。
卫氏此前已经寻到了,在扬州豢着蓁蓁的牙婆,等对着她好一番威逼利诱后,那牙婆终将关于蓁蓁的一切,都同她一五一十地讲了出来。
卫氏方才确定。
原来她的亲生女儿,是被蒋婆子给私下掉换了。
蒋婆子原也是扬州的本土人士,当年卫氏随着还未承袭爵位的留远侯在扬州外放时,也在当地雇了几个婆子。
那蒋婆子行事稳重,却又不失机敏,深得卫氏的信重。
她与她的丈夫都在杜府有着差事,而她在卫氏有孕的那年,也产下了一女。
只蒋婆子对外宣称,她的幼女因着体弱,刚生下来就去世了。
同为人母,卫氏对蒋婆子也就更多了几番怜意。
绾湘堂的这场大火,也唤醒了卫氏多年前的回忆。
杜家在扬州的府邸,也曾在他们即将启程离京前,遭逢过一次大火。
卫氏那时即将临盆,自是被火灾惊扰,动了胎气,她迫不得已,只能命人寻了个尚未被火势波及的耳室生产。
身侧也只有一个稳婆,和她信任的蒋婆子,其余的下人都被管事支去救火。
而卫氏在生下女儿后,隐约记得她的小胳膊上,有一个淡红色的胎记,她没怎么看清女儿的相貌,就晕了过去。
保不齐就是在那时,蒋婆子这个毒妇早就同那稳婆串通好了,将她的亲生女儿,和另一个,她假称殁亡的女儿给掉换了!
而杜芳若腕上的胎记,却是被人用某种特质的颜料绘出的,此颜料遇水不化,而蒋婆子作为自小就抚养杜芳若长大的乳娘,也可时常在她的胳膊上补绘。
久而久之,那颜料便真的在杜芳若的胳膊上留下了痕迹。
丫鬟们这时已经将蒋婆子压到了卫氏院子里的轩室内,陆之昀此前,也送来了蒋婆子唆使蓁蓁身侧丫鬟纵火的证据。
蒋婆子却将所有的过错都拦在了自己的身上,对着卫氏泣声央求道:“夫人…这一切皆与大姑娘无关…都是奴婢的过错…大姑娘毕竟是奴婢亲眼看着长大的,奴婢也是想让她能够嫁给心爱之人……”
“亲眼看着长大的?”
卫氏冷声打断了蒋婆子的话,又厉声质问道:“蒋婆子,我自认待你不薄,你为何要行此恶毒之事,将我的亲女,和你的儿女掉换!”
蒋婆子的面色骤然一变。
正此时,赶到轩室处的杜芳若也听见了卫氏近乎怒吼出声的言语。
杜芳若的身子僵在了原地。
掉换?
什么意思?
难道她不是母亲的亲女?
杜芳若的头脑嗡的一声,她踉跄着进了轩室,却见蒋婆子泣不成声地跪在地上,连句解释或反驳都没有对卫氏讲。
而一贯对她最慈爱的母亲,却眼带寒意地审视着她。
杜芳若走上前去,难以置信地问向蒋婆子:“我母亲说的是怎么回事?
是她弄错了对不对?
你怎么可能是我的亲生母亲呢?
我明明是侯府嫡出的小姐,怎么可能是你一个仆妇生的孩子?”
杜芳若质问蒋婆子的最后一句话,也几乎是吼着说出来的,全然再无平素端庄淑雅的模样。
“芳若。”
卫氏的声音平复了些许,亦低声唤住了她。
“母亲……”
看着这个自己曾悉心抚育了十几年的少女,卫氏的神情终是又动了几分恻隐,却强迫自己语气严肃地同她道:“芳若,自你那日在侯府设计陷害了蓁姨娘,我便有了你不是我亲生女儿的猜想,这几个月,我也派人在扬州查出了真相……”
“原本我想着,将你和蓁姨娘掉换的事,都是你母亲的过错。
你我二人之间,毕竟也是母女一场。
就算来日我认回了蓁姨娘,我也会将你留在侯府,让你继续做我的养女…可你千不该万不该!千不该万不该和你亲娘一同密谋,要将我的亲女儿烧死!”
卫氏的修养极高,平素很少同人发火,更没有如此严厉地斥责过杜芳若。
杜芳若的唇瓣微启着,面色惨白,亦觉眼下发生的一切,于她而言属实残忍。
从高枝摔落在地,变得连只可悲的蚂蚁都不如,这给了杜芳若一种天都要塌下来的可怕感受。
——“所以芳若,这也是我最后一次唤你芳若,你是受了蒋婆子的唆使,但你也属实难逃其咎。
我会将蒋婆子送到顺天府,连带着她十几年前做的恶事,一并向府尹呈报。
而你,我会给你些傍身的银两,明日就会有人将你送到杜家的别庄。”
杜芳若双眸瞪大地跌坐在地,泪水从眼眶中滚落而出时,她还难以相信适才发生的一切。
只一夕之间,她怎么就从侯府的贵女,变成了一个仆妇生的低贱之女。
而那个窑姐儿,却是侯府正儿八经的真千金。
凭什么老天不肯帮她,若是那场火真的将她烧死了,她根本就不会落得个这么凄惨的下场。
但杜芳若却不知,如果蒋婆子没有动了贪念,妄图让自己的女儿去抢了别人的人生。
那身为侯府的一等仆妇,杜芳若的人生虽不至于大富大贵,却也应当是衣食无忧,且顺遂平安的。
只是一切没有如果可言。
杜芳若既是偷得了别人十余年的人生,自当为此付出惨痛的代价。
***
三月后。
小皇帝在弥留之际,召集群臣入乾清宫觐见,将已经成为了燕王的尉迟靖立为了继任的储君。
而沈沅在公府安心养胎中也发现,她是燕王亲女的事正悄无声息地在百姓中传开,民间关于她的传闻也被编成了评话,被世人广为流传,且百姓对她经历抱以的态度也多是同情。
按说此前,但凡是世家间起了些有关她的议论,陆之昀都会于暗派人将这些传言压制。
可这次,陆之昀却并没有这么做。
等尉迟靖登基之后,沈沅方知,陆之昀是在为她能更顺利成章地被尉迟靖封为长公主而铺路。
蒋婆子按律被处以了笞刑,还未受完刑罚,便在狱中断了气。
杜芳若被送到别庄后没多久,就得了疯病,整日嚷嚷着自己才是侯府的嫡小姐,别庄中里的仆妇们拿她没有办法,只得将她关进了一间耳房里,每日送些饭菜进去,不敢将她放出来。
只卫氏虽与蓁蓁认了亲,蓁蓁却仍同留远侯府的家人不甚亲厚,融入一个新的家庭纵然需要时间,可蓁蓁这十余年里受到过的伤害,不是卫氏和留远侯几日就能弥补的。
沈沅如今免受心疾所扰,这一胎也到了五个月,胎相很稳,便于是日进宫去看望了太皇太后陆菀。
只这次在进宫时,沈沅并没有穿一品诰命夫人的服饰,而是穿了公主的冠服,是一袭绣着云凤纹的青色翟衣。
等同太后在慈宁宫聊叙了会子陆家近来的事后,皇帝又派近侍太监传召,想见她一面。
太后因而温声道:“长公主快去罢,虽说皇帝在藩地时,也有几个兄弟姐妹。
可到底同母所出的,惟你一个。”
沈沅颔首,温柔地对着太后应了声是。
心中却大抵猜出了,尉迟靖要见她的缘由。
他兴许会关切关切她腹中的孩子,但尉迟靖的真实目的,定是想让她在去滇地前再劝劝蓁蓁,好让她同意进宫为后的事。
等沈沅从内廷的东华门,走到外廷的太和殿处时,恰好看见了刚从文渊阁处同阁臣议事归来的陆之昀。
男人虽已被封为了藩王,也被皇帝赐了藩地,却仍暂时任着内阁首辅的职守。
不过这几日,陆之昀已经京师的诸事都料理地差不多了。
见陆之昀依旧穿着那袭凛正挺拓的绯袍公服,头戴漆黑的乌纱帽,沈沅在走向他时,心中蓦地涌起了淡淡的不舍。
这身官服,也穿不了几次了。
在她的心里,陆之昀是能将官服穿得最英俊的男人。
改明儿去了藩地,他便该穿藩王的服饰了,这番,可真叫摘下乌纱帽了。
见沈沅向他款款行来,陆之昀便朝着她的方向伸出了佩着墨玉扳指的左手。
沈沅握住了男人的大手时,想起了高夫人前几日同她所讲的话,便问道:“你见过高大人了吗?
我听高夫人说,他得知你要离开京师就藩,已经闷闷不乐许久了。”
陆之昀无奈淡哂,低声回道:“我走后,高鹤洲按照内阁的惯例,便要接任首辅一职。
按说他应当是欣喜的,可高鹤洲这厮近年愈发地矫情上了,得知我要走了,竟是舍不得了。”
沈沅柔声回道:“你可别这么说,你和高大人这么些年的情意属实难得。
他在官场上习惯了有你在侧,你冷不丁这么一走,他难过也是正常的。
在我们去滇境之前,你再多去他的府上,同他见几面吧。
等来日他致仕,我再向陛下求道旨意,让高大人全家都到滇境小住个一段时日,就当是游历了。”
说罢,沈沅却觉,自己的手竟是被男人又紧攥了几分。
她掀眸看向陆之昀时,便见乌纱帽下,男人那双冷峻且深邃的眉目存着刻意的温柔。
他的气场依旧是威严冷肃的,可此时此刻的沈沅,只觉得这样熟悉的季卿,才是她最想要亲近的。
陆之昀复将沈沅往身前拉了几寸距离,深邃的凤目凝睇着她柔美的面庞,嗓音低沉地回道:“臣,谨尊长公主殿下之意。”
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