沈家二房中,沈婳与张氏还没吃完早膳,就收到了那头大房传来的好消息,说是沈蓁蓁与萧衍已交换过了庚贴。
萧家门楣在此,这无疑是今年发生在沈家最大的喜事,张氏惊喜连连,奴仆走后, 她看着沈婳花娇盛容的脸舒出口气,说道:“你阿姐的亲事如今已定下,接下来就是你的了。”
沈婳垂着眼,用调羹搅着半碗粥,没搭张氏的话。
张氏自顾自说道:“本来啊我还担忧,咱们沈氏要被打入其他等级的姓氏了,那你姊妹二人的婚嫁恐没那么容易, 如今倒是好了,你姐夫是安国公世子,就凭这一点,也会有好多家要来巴结的。”
沈婳敷衍地“嗯”了声,神色恹恹,瞧起来精神微有不振。
张氏这才察觉出异常来,问道:“你这两日怎么回事?可是生了病?膳食也没见你用多少。”
张氏说罢,用手背去挨靠沈婳的额头。
沈婳身子微微后仰躲她的动作,随口道:“没病!就是吃惯了这些菜式,腻了,不想吃罢了。”
张氏看了看桌上的菜肴,宽慰道:“年底了,来过年的亲戚不少,多也是冲着大房来的,人多开销大,所以我将二房的月例就多给了大嫂一些。这样吧,你实在不想吃的话就算了,晚一些我再让毕嬷嬷重新买些菜回来, 单独给你做。”
没想到自己随口敷衍了一句, 被母亲长篇大论一通,沈婳打断她的话道:“不用了。”
随即放下竹箸,站起了身道:“我约了人,先出门了。”
“哎,你这人……”张氏在她背后蹙眉抱怨了声,也搁下竹箸,叫来人收拾杯盘。
旁人走后,毕嬷嬷上前玩笑道:“夫人,二娘子这是装有心事了罢。”
张氏被提醒,细眉微蹙了下,吩咐毕嬷嬷道:“你着人跟一跟,瞧瞧她都去见的谁。”
对于沈婳而言,日子越往后走,她心中担忧愈多。
她第一次收到从寿州来的李莳的信,才后知后觉地察觉出,怀着身孕等他回长安城来娶她,是个多么不容易的事情——寿州疫病严重,百姓病故良多,情况没有好转之前李莳不可能回长安, 而情况何时会有好转, 本就是个说不清的事。
沈婳回到自己的屋中,摊开李莳传来的嘘寒问暖的信,仔细端详,心中问题良多:她是否该得回信告知她有身孕之事?他会惊喜么?会娶她么?
告诉他这么重大的事情,又会分他在现场办公的心罢?可如果不说,她一个人承受这么大的一个秘密,真心有点承受不住。
沈婳抚摸了一下自己的小腹,心情上下起伏。
李莳是个不急不躁的性子,可她不是,她没办法听他走之前说的那句话——“等他回来”。
不行,她再等不下去,再这样下去,她会等疯的!
沈婳下定决心,她要亲自去寿州一趟。
她要亲口跟李莳说这件事,她要明确地知道,那个郎君究竟对她怀孕一事是何反馈、做何决定,要不要娶她。
沈婳起身出门,去了谢府找上谢迈。
问他:“我如今这般情况外出,可有什么需得注意的?要不要服什么药?”
正在收拾包袱的谢迈放下手中物,失语地看着目中坚决的小娘子,半晌后问出口:“你去哪?”
“寿州。”
不等谢迈开口,沈婳果决道:“此事我已经决定了,你不必劝我。”
谢迈没劝,只是没甚情绪地实话实说道:“你没出嫁,又无父母相伴,一个人是去不了寿州的。”
沈婳一怔,垂目细思。
谢迈所言不差,她曾听过与郎君私奔的小娘子的故事,因为外出没办上通行证,二人又被官兵给抓了回来。
沈婳转着眼珠子思考办法。
蓦地瞥见谢迈收拾到一半的包袱,沈婳惊喜道:“你要回乡过年是不是?那我跟着你啊!我看过地图了,你回蒋州的话,中途势必要路过寿州,你把我放在半道,我在寿州下船就行。”
小娘子满目是笑,溢满星光。
谢迈静静看她,终究做不到拒绝,半晌后点头道:“好。”
如此他就得派人去崔家,给他堂姐说清楚他临时起意回蒋州,不去崔家过年了。
沈婳再度请求道:“你能随我回一趟沈府吗?我会给父母说我去你家做客,拜访你的幼妹,他们看看你人的模样,我阿姐再帮我说些话,他们该会同意的。”
这非是难事,谢迈点了点头。
就这样,沈婳带着谢迈回了永兴坊。
张氏的人前脚才回来,汇报说沈婳进了谢府,而这谢府,因沈崔二家交好,张氏自然也清楚谢府里住的是谁。
张氏正疑惑着,沈婳与那个谢三郎君是什么关系,便听婢女上前通报,沈婳带着一个郎君回了府。
正午时分,冬日暖阳灿烂的光辉洒下,房檐之上的雪光明亮,一红一白、一高一矮两身人影,前后脚缓缓踏进了沈府大门。
见到如此二人,有奴仆用手肘拐了下身边人,嘀咕道:“谁啊这是?是不是跟萧世子一样,上门提亲来的?”
“胡说什么呢!”那人驳道,“没瞧两手空空呢么,提什么亲?”
沈婳带谢迈去了中堂。
瞧着自家那恢复了那股子火焰般热烈劲儿的女儿,并一位清冷雅致的郎君出现,张氏心中莫名其妙地觉出几丝女儿带女婿临门的荒诞感。
沈婳轻快地唤了一声阿娘,上前挽住她的胳膊。
“谢氏三郎,迈,参见夫人。”
谢迈抬袖,作了个揖。
张氏静静看着谢三郎,点了点头。
不愧是百年世家养出的清贵,言行举止有礼有节,又不失骨子里那股骄矜。
张氏请人入座,“谢三郎有礼。”
三人甫一落座,沈婳就先行开口道:“阿娘,我要随谢三郎去蒋州。”
张氏的惊讶可想而知。
当着外人,她压着砰砰乱跳的心跳,强装镇定,温声问道:“都快过年了,你一个小娘子,还去蒋州作甚?”
沈婳将先前想好的借口搬出来:“谢三郎有一同胞幼妹,是我的闺中密友,我想去拜访她,趁谢三郎回乡过年,我便与他一同去,按行程算,我恐怕就得在蒋州过年了。”
自己的女儿自己了解性子,这分明是拿定了主意,张氏不动声色,一时没答话。
沈婳见状,给谢迈使了个眼色。
谢迈作为说客上门,自然配合地站起来身,一揖后,朝着沈二夫人,对沈婳出行一事叙之以情,诉之以理,百般表示定会一路护沈婳周全。
年底有万国来朝,沈时秋在礼部忙了数日未曾回府歇息,张氏此刻不敢自己下决定,只能敷衍几句谢迈作罢。
见她如此,着急的沈婳一双眉头蹙得更紧了些。
*
沈婳这边心事重重,与她截然相反的,另一边,沈蓁蓁的脸色可以用喜笑颜开来形容。
萧衍将她带到了东市,径直进了长安城最大的珠宝楼。
萧衍看它腰间的琉璃串一眼,对掌柜道:“拿些佩饰出来。”
掌柜应声后连忙去端最后成色的佩饰来。
沈蓁蓁暗中瘪了下嘴,抬故意道:“三郎可是忘了,我已经有佩饰了?你看,我这串珠子晶莹剔透,多么美啊。”
萧衍垂眸睨着她,倏而嗤笑一声,走进她一步,低声道:“你多挑一些?”
回答他的,是沈蓁蓁惊喜了一瞬,复而又强迫着平静下来的眸子与他对视。
郎君勾起唇角,伸出手,指尖漫不经心地划过她雪白的脸颊,最后捏了捏,“口是心非。”
沈蓁蓁吃痛“啊”一下,捂住半张小脸,哼了他一声,“你莫动手动脚,注意影响。”
温声软语,不见怒意,只余撩人。
郎君的眸光溢满了化不开的笑意。
他看着跟前这个,与他一同长大,始终低他一个半头的小娘子,明眸善睐,瓌姿艳逸,仪静体闲,柔情绰态的样子。
由内而外,从头至尾,都是他喜爱的样子。
萧衍大声道:“你我可是光明正大的未婚夫妻。”
端首饰来的掌柜一惊,很会见机行事地道:“那二位客人,可要顺带看看我们店里的婚用首饰?”
“也好。”萧衍回道。
沈蓁蓁娇娇地轻瞪萧衍一眼,终是明白了他带她来东市的目的。
从珠宝楼出来,二人上了马车。
沈蓁蓁从一旁取出一个香囊,靠近萧衍,伸手给萧衍系在腰上。
雪白的脖颈在眼前弯成好看的弧度,萧衍一手摁住她的后腰摩挲,唇贴着她的耳畔道:“我可是赠了你数十个不止,你就赠我一个?”
沈蓁蓁即刻回道:“我给你做一辈子,那得有多少个啊。”
萧衍轻笑一声,往车厢壁敲了敲,朝外吩咐:“去骊山。”
沈蓁蓁不解道:“去骊山做什么?”
萧衍嘴角噙着一抹笑,“单纯就是做。”
话音甫落,沈蓁蓁的小脸腾地红了起来,他这意思,她竟是听得再明白不过。
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