刺史衙门的公堂中央,小娘子青衣橘裙,将本是肃穆的公堂点缀得活泼不少。
她左右各站着一位衙吏,手执刑杖,满脸严肃,好整以暇地看着堂中央帷帽遮脸的小娘子。
要知道,自打他们的新刺史上任起,这长安城里就有不少这样不知死活的小娘子,为了亲见他们刺史一面,无故在门外敲击鸣冤鼓,最终无一例外都被他们给轰了出去。
他们现在就在等参军的消息,只要参军回来下令,他们就绝不手软。
“吱呀”一声,公堂靠内堂的门打开,两个衙吏精神一阵,握刑杖的手霎时收紧,一副准备好了的架势。
却不料,身后传来一声轻咳,而后是他们萧刺史的声音——
“堂下何人?来此作甚?”
意外的两个衙吏和沈蓁蓁一起看过去。
这还是她第一回见他这般正经。
三品大臣着绯色官服,本就意气风发的郎君此刻穿得这么亮眼现身,愈发显得整个人招摇。
郎君侧容清隽,慢悠悠地从内堂行至桌案,形态潇然,在落座时,浓密眼睫忽然上掀看人,即使隔着帷帽,沈蓁蓁似乎也感受到从那双幽邃深情的眼睛而来的灼灼目光。
心弦被人猛地一拨,沈蓁蓁不合时宜地红了脸。
她偏了下脸,不再看他那方,强迫自己冷静下来。
在腹诽他明知故问时,沈蓁蓁规矩地行了个礼,答道:“民女沈氏,前来状告有人私占田宅。”
她的声音软软糯糯,带着一股子江南水乡的娇韵,似乎一场绵细的雨笼罩而来,在天地间织成薄雾蒙蒙的一张网,将人们笼罩其中,使其抽身不得。
两个衙吏转头回来盯着小娘子遮住脸的白纱。
萧衍亦是心头一跳。
已有许久不曾白日在人前见到她。
想着她的面容,看着碍事的帷帽,萧衍轻咳一声,“帽子摘了回话。”
沈蓁蓁一顿。
想着莫非公堂上需要先验明正身,将欲要递出去的地契收了回去,沈蓁蓁抬手摘掉了面前薄纱。
这一下,见着花容月貌、仙姿玉貌的小娘子,两位衙吏双眼瞪直,其中一位甚至不可自抑地咽了咽口水。
余光瞥见二人动作,萧衍脸色一沉。
她的眼睛明亮,桃腮微粉,唇瓣鲜红,整个脸似桃花瓣,白处微微发光,粉处娇美俏丽。
呵。
还是这样招人眼。
他身子往后靠了靠,手指敲了敲桌案,严肃道:“细细说来。”
微顿,又沉声补充:“你二人先退下。”
两个衙吏反应了会才明白萧刺史说的是他二人,这才一步三回头地慢慢出了公堂去。
当着提笔记录的文史的面,沈蓁蓁将提前准备好的话娓娓道来:
刘明瑶母子强占她沈家宅院多年,双方私底下多次交流,对方皆不予以配合。沈家如今负债累累要卖宅院,迫不得已这才上公堂告状,请官府做主,将强占之人赶出沈家宅院。
为了佐证,沈蓁蓁将户籍、地契、邻居作证的证据也一并提交了上去。
因涉及到前工部尚书的御赐府邸,此事县衙确实不好归判,如此,雍州刺史衙门处理此事也不显得突兀。
证据确凿,事实分明,萧刺史判决得很快。
不一会儿,衙门的人就带着判决结果,大张旗鼓地去了崇仁坊,将刘明瑶母女给带了出来。
这样的结局,堪堪出乎多人的意料。
刘明瑶断然没料到,她前脚才给了沈蓁蓁地契,半日不到,她就和沈冉冉就被人赶出了门。
感叹自个先前曾心怀侥幸,觉得沈蓁蓁不至于这般绝情之外,又有种,其实早晚结局皆会如此,当下结局来的快,却有一种尘埃落定的踏实感。
就是不知,这些人为何并未将她俩带去衙门,而是交给了一个身形壮实的莽汉,还迫使她母女上了车。
行往城外的牛车中,沈冉冉睁着黑亮的眸子,不明所以地问刘明瑶:“阿娘,这些都是什么人啊?他们要带我们去哪?”
估摸着方向,刘明瑶抱紧了与她相依为命多年的女儿,安慰沈冉冉道:“冉冉莫怕,看样子是要带我们去城郊去住一阵呢。”
沈冉冉双眼一亮,“是吗?真的吗?我们可以出城了吗?”
刘明瑶点头,担忧之外心生怅然。
不怪沈冉冉如此激动,她从小到大都在长安城中生活,从未有过出城的机会。
说起来,她们看似是在崇仁坊这么优越的地段生活,可过的日子却并不算什么好日子。
为了不落人口舌,一家人与邻里的交流几乎没有,沈冉冉没有上学,身边没有父亲,也没有亲人,整日围绕的不是她这个当娘的,也就只是家中奴仆,而府中奴仆的数量也并不如何多。
换言之,沈冉冉似乎住在一个豪华的牢笼中,不见外头的天地。
以至于她们落难出城,她还当是去郊游呢。
看着眼露兴奋的沈冉冉,前途未卜的刘明瑶不知该做何感想。
**
牛车的影子彻底消失在巷尾,沈蓁蓁这才收回目光,抬脸问身侧的郎君:“你的西郊别苑安全吗?不会有人发现她们么?”
萧衍眉尾一抬,“你担心她?”
虽没感情,稚子无辜。
她谈不上对沈冉冉有什么关心,甚至没因她与她同一个父亲而生出些别的感觉来,但也不想因萧衍和她的这番行动,使那二人无端殒了命。
沈蓁蓁抿唇不语。
萧衍这才又道:“一来,确实安全,庄园里自给自足,没人知道藏着她二人。二来,那厢并不在乎她母女二人去了何处,甚至没人在乎她们的性命,他们会给她地契,目的不就是让她趁机给你,让你卖房筹款么。”
秋风萧瑟,落叶纷纷,踩在满地银杏黄叶上,沈蓁蓁往永兴坊方向走,感叹一句:“好大的棋啊。”
自打沈时秋中药那日起,萧衍就派人一直跟着刘氏,这才发现她带沈时秋结实了几位郎君,而其中一位便是鑫宝赌坊的东家之一。
据线人报,沈时秋也并非头回就赌输了的,前几回尝到了甜头,十月初四那日,才将前两回赢来的钱全数投了进去,加大了赌注,输得那叫一个惨烈。
这么简单的赌场的局,有心的旁观者倒是一看就明白,那前几回的放线,就为了最后那一回的捕获。
再顺着一查,鑫宝赌坊还有一个东家姓蒋,是车家不显眼的一位女婿。
这一下,还有什么不明白的?
赌坊本就是车家的,刘明琼再诱惑沈时秋去赌,赌债高累之后,再派人将崇仁坊宅子的地契还给沈蓁蓁,目的就是要沈家卖房筹款还债。
“他们这一颠一倒,就是为了将沈家的宅子弄到手。”沈蓁蓁冷笑一声,“真是人心不足啊。”
秋风吹来,卷起地上的黄叶,一并往人的脸上扑,沈蓁蓁下意识抬手遮了下。
一只叶子飞起来,萧衍抬手替她一挡,无意间碰到了沈蓁蓁的手。
“手怎么这么凉?”
他说着话,就将沈蓁蓁的手握在他的温暖大掌中。
沈蓁蓁想抽手,却被他握得更紧。她仰脸看郎君,郎君回了她一个安心的笑。
“对方为了一个宅子如此大费周章,目的具体为何,不妨再看看。卖宅子的消息先放出去,看谁人来买。”
话语徐徐而来,声色沉稳冷静,俊容在近,神色一派闲适而淡然,一切皆让人温暖。
沈蓁蓁微红小脸,点了点头。
二人并肩,行走在黄叶遍地的深秋,夕阳将二人的影子拉得很长,互相重叠,互相依偎。
温馨而美好。
**
此时的永兴坊中,沈家被沈时秋的债台高筑搅得一团乱。
张氏想起往前的事,一日浑浑噩噩,米水不进;沈时秋被人放了回来,颓然地躺在床上一动不动;沈霁上值尚未回家。
沈婳活这十五年,头一回感受到一种失控感,头一回因钱财觉得喘不过气来。
看着父母一个比一个颓废,找不到沈蓁蓁的人,她攥紧拳头,动起了自个去筹钱的脑筋。
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