“百果园……村吗?”
年轻人站在木公告栏旁喃喃自语。由于长期的风吹雨打,公告栏泛绿的边角已出现裂痕。
即使经过七年,再次回想,他还会感叹不可思议。
他现在叫做鲍尔温,从前是蓝星上一位普通的毕业生。走大运得到跟随科考队的机会,谁知出发之时,船身开裂,急流使得他们队伍被打散,而他也迷失在雨林,最终死在群狼嘴下。
这样说其实并不准确。他是在被他救下的小女孩的尖叫声中,被突然出现的冰霜夺去生命。
若能重来,他还会选择带上从天而降的,拥有鼠灰色头发的小女孩。
不为别的,这样死得更有意义。或许也因此,他得到了重来的机会,来到剑与魔法的世界。
“汪呜?”一只黑白相间的小哈士奇冒出头来,它待在鲍尔温的兜帽里,好奇地观察着周围的一切。
这只狗是某个重要的人送给他的礼物,一直被他带在身边。
见到如此可爱的小狗,被母亲牵住,快步离开的小男孩停住了脚步,一手拉着母亲的拇指,一手指着小哈士奇很是兴奋。
“妈妈!快看!多么可爱的小狗!能允许我去抱一抱吗?”
他的母亲明显不悦,看向鲍尔温的视线带着几分恐惧、几分厌恶。村里人不欢迎外来者,更不欢迎披着斗篷,背身双剑的外来者!
不顾小男孩挣扎,强拽着他离开。她弯着身,悄悄地对着小男孩说:“小提姆!你不能胡闹,快跟我回家!“
“亲爱的,别回头看了!”
“可是……可是!那只小狗就像隔壁的安妮,好可爱!”
“快走!”
这位母亲已经刻意压低声音,但在鲍尔温听来,与站在他面前讲话没什么两样。
鲍尔温叹了口气,从公告栏上揭下一份委托,将帽子里的小哈士奇抱在怀里,戴上兜帽向着酒馆走去。
他的钱已经不足以支撑他继续旅行,接受委托是目前获取资金最快捷的途径。
通过公告栏上的委托,获取金钱是猎魔人的生存方式。他们会接受和魔物相关的委托,正如他们的名字一样,为猎魔而生。
虽然他并不是猎魔人,但也没有规定只有猎魔人才能接受委托。
“我们走吧,小哈。”
“汪!”
……
鲍尔温在酒馆见到了这个穿着褐色粗布麻衣的农户,他的袖口比较干净,但他深色的裤子却沾上了不少泥巴,浑身散发着一种羊膻味,这种味道混杂着自身体味,并不好闻。
“你,就是马特?”他兜帽下的眼睛打量着面前这家伙,此人眼中布满血丝,眼袋和黑眼圈明显。
这个是光头。从门外射入的阳光被光滑的头皮反射,射向鲍尔温怀里的小哈。
它有些不舒服地甩了甩头,避免阳光直射它的眼睛,“汪呜”一声表示不满。
“是的!谢天谢地,见到您真是太好了,猎魔人大师!”马特激动地站起身来,似乎很高兴,他打量着眼前之人。
褐色的皮甲,宽松的黑色长裤,伤痕累累的靴子,宽大的兜帽挡住了他部分特征,但背上背着的双剑告诉马特——此人是个狠角色。
虽然他没有见到学派徽章,也没有见到标志性冰冷的猫瞳,但只有猎魔人会这样背着双剑。
话音刚落,酒馆中的嘈杂喧嚣突然消失,其他人或多或少地,远离鲍尔温的位置,很快鲍尔温再次感受到恐惧、厌恶的眼神。
这很正常。
大陆上不同种族互相仇视早已成为了惯例。不只是不同种族,普通人恐惧拥有超凡力量的术士、炼金术士……
何况是经过突变的猎魔人?
在他们眼中,猎魔人不是同类。
“很抱歉,我并不是你期待的猎魔人大师,但我也能对付怪物。”鲍尔温实话实说。
此话一出,有的人长吁一口气,有的人依旧警惕地看着鲍尔温,有的人不时和边上人窃窃私语。
他和猎魔人一样,双剑像被弓箭一样背着,佩剑本身很正常,但没有人会像背弓箭一样背剑,一般人也不会背着两把剑。
鲍尔温低头再一次确定委托单的信息,丝毫没有受到周围的影响。
“狮鹫兽?这不好对付,告诉我你见到狮鹫兽都是在什么地方,是什么时候?越详细越好,这能帮助我完成委托。”
他虽然不是猎魔人,但他接受过一段时间猎魔人的训练,他的老师正是名叫科恩的狮鹫学派猎魔人。
猎魔人通过目标留下的痕迹追查目标,因此需要相关信息,他们的感知极其敏锐,已经超越人类范畴。
根据情报,剑上涂抹克制敌人的剑油,饮用适当的魔药或者煎药强化自身,配合法印进行战斗。
但鲍尔温有些不同,他能使用各式魔法配合剑术击败敌人。没有经过“青草试炼”,更没有发生突变,但得益于从前痛苦的训练,他的毒抗并不能媲美猎魔人,但也远超普通人,能够饮用部分魔药。
魔药与煎药,这二者于普通人与剧毒无异,但毒抗超强的猎魔人却能充分发挥他们的力量。
“遭到狮鹫兽第一次袭击是在五天前,我和妻子在村外西边的山下放羊,一只羊趁着我们没留意,脱离羊群跑到了山上。于是我留下妻子照看羊群,独自一人上山寻找。”马特开始回忆起那天发生的事情,他的脸色很难看。
“可我最终只看到了它的尸体。它已经被山顶上的狮鹫兽开肠破腹,鲜血遍地,我敢打赌,它死得一定很痛苦。山上的巢穴里还有一只较小的狮鹫兽在休息。当时恐惧就像洪水般涌向我,‘快跑!快跑!’不断在我的脑子里回响。”
随着他对事情的回忆,他的声音逐渐颤抖,脸色越发苍白。
“可是,巢穴那只狮鹫兽很快就发现了我。我的腿已经抖得像筛子,我知道自己跑不远了,只能通过大声呼喊,希望妻子能够逃跑。最终我就这样摔在草地上,不断翻滚。升空的狮鹫兽顺着我的方向,发现了白花花的羊群,很快就放弃了我这个猎物向着羊群飞去。简直不可思议,我们二人因此逃过一劫。”
鲍尔温坐在桌子前,左手扶腿,右手撑头看着马特。
马特越说越激动,恐惧和愤恨相交织,此时苍白已然被血红代替,鲍尔温甚至能看到马特脖子上冒出的青筋。
“那不是挺好吗?你和你妻子都保住了性命。换一个地方放羊,不去招惹那两只狮鹫不就好了吗?何必大费周折委托人除掉他们?”鲍尔温顺着马特的话,引导他继续说下去。
马特嘴角露出几分苦笑,声音里变得疲惫无力。
“若是这样我当然不必担心。我敢发誓,我从未如此憋屈,那对狮鹫尝到了甜头,即使我们已经换了地方,总能遇到他们在天上盘旋,他们在搜寻羊群。每一次他们都是满载而归。糟糕透了!难道我只能将羊群关在棚子里吗?”
“大师,您一定要帮帮我,向伟大的梅里泰莉女神起誓!您这样的好心人一定会得到应有的报酬!”马特满怀希冀地看着平静的鲍尔温,接着他从身侧摸出小钱袋,递给鲍尔温。
“这只是报酬的一小部分,只要你解决问题,会更多!”
鲍尔温接过掂量一下,大概50奥伦。这可不是一个小数目,5奥伦足够在这样的酒馆住宿一晚。
但这儿的农户可并不质朴,是否遵守信用还真不好说,看周围敌视他的眼神,他们会帮谁,这还用问吗?
他可不想第一次委托就费神费力就得到50奥伦。
鲍尔温突然凑近马特,左臂环住他的脖子,右手心突然出现一个火红的球体,炙热的火焰令贴近的马特无比难受,汗水成股不住地往下流,苦着一张脸。
“你要明白,我不是普通人。若是你不守信用,朋友,我也不想那样做。除此以外,我还需要几头羊作为诱饵。”
在鲍尔温的“亲切问候”下,马特只能快速点头,身体下意识向后靠,希望远离热力恐怖的火球。
鲍尔温满意地点了点头,松开马特,起身向着门外走去。
“说到底,还不是怪胎!混蛋,有能力的人不就应该帮我们清除威胁吗?对他们来说轻而易举的事情,却要我们付出难以承受的报酬!一群冷血的吸血鬼!马特你就不应该给他报酬!”此时的鲍尔温左脚刚刚踏出,一只脚还在就馆内。
声音很大,压过酒馆其他任何声音。听到的不仅仅是鲍尔温,其他人也随着这声音有了动作。
除少部分软弱缩在一旁不断颤抖,大多数人还是鼓起勇气拿着身边的酒瓶或者其他能作为武器之物,紧紧地盯着鲍尔温的背影。
他看向声音的来源。这是一位连站都站不稳喝得大醉的大汉,赤脚、光着胳膊,身上看不清什么颜色的衣服被酒水大块大块打湿,脸涨得通红,满是血丝的眼球突出,紧紧盯着鲍尔温。
远远的,他就能闻到大汉身上散发出一股复杂、难以忍受的恶臭,大概就是汗臭、酸臭、酒臭、呕吐物散发的臭味混合在一起。
无视酒馆那么多村民警惕的眼神,他就停在原地,突然摘下兜帽,让他阳光般的笑容被所有人看见。
总有不怕死的人跳出来作死。
但他可不是猎魔人,脾气也不怎么样。
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