几人出了北面的正厅，拐到后院东边的屋舍内。
里面却是一个被打通的大厅，摆满了各种器具，最显目的是，中间有一个圆形的木制托盘，托盘底部镶嵌着一根一米多长的铁钉。
这铁钉高约1米，底部约有矿泉水瓶盖大小，周身黑漆漆的，越往上越锋利，尖尖上隐隐闪着一丝寒光。
屋内柱子上插着两根火把，将周边的一切照的如同白昼。
在巨钉托盘旁边的柱子上，还绑着一个身形浑圆的胖子，他的嘴被一块破布塞着，周身上下不着片缕，头顶的毛发也被剃光了，光肚子上的肉就足有一大坨，面相肥头大耳看着十分有富贵相。
只是此刻的他明显有些不对劲。
脸色煞白嘴唇发乌不说，浑身上下没有一丝血色，一只胳膊被绑在旁边的长凳上，长凳下面搁着一个木盆，里面装着半盆浓稠的血液。
就在几人进来时，胖子向下垂落的手腕处仍在往下滴着鲜血，随着血液的减少，他的身子时不时的抽搐一下，已然成了一个将死之人。
“准备得怎么样了？”
“都监师兄，肥猪已经放好了血，差不多可以开工了。”
屋内还有2名未剃发的中年男人，一人腿有点瘸，另一人直接瞎了一只眼，面目皆有一些可憎，看着就有一股常人不具备的凶悍之气，不知道为何也藏在金刚寺内。
“好，就让远道而来的牧羊人兄弟看看，这才是我们要的货物。”
“准备好了就开动吧，这次可不能有闪失。”
都监和牧羊人来到旁边不远处的一张木桌上分头而坐，上面还摆着一桌未用完的酒菜，都监自顾自的给自己倒了一杯酒，也不嫌弃，直接端起来喝了个底朝天。
牧羊人则不断地环视四周，目光中既有猎奇心态，更多的还是兴奋，若将这制作十八罗汉的秘密学到手，以后未必不能寻一处寺庙鸠占鹊巢，亲自打造一处远近闻名的古刹，总好过自己颠沛流离四处给人打工的现状。
想到这里，牧羊人试探的问道：“都监师兄，这次运货过来的工钱我只要四分之三，不过你得教教我怎样在这九华山站稳脚跟的？”
都监呸了一口，“新来的这批货我今天刚刚验过，你不说我也要找你算账，我原本定的是12只羊，为何到手就少了1只？还有2只状态明显不对，我又要另外花钱找人医治。”
“等于说，你一共就给我带来9只健康的羊，给你四分之三的工钱本就是应该的，你还想多要？”
牧羊人脸色有些难看。
原本按照双方约定的价格，一只羊20两银子，也算是一笔不菲的收入了，现在南边政权明面上基本安稳，暗中也是摇摇欲坠。
北边就更凶险了，长江以北周边的几个府都在闹起义，乱世人命不值钱，不过金刚寺的要求也很挑。
必须要妙龄女性，而且还要求运来时身体健康，这无形之中让难度增大了许多倍。
还不许在周边县城掳人补充货源，说是容易引起官府的注意。
难道不知道沿途会有诸多折损吗？
这次渡江南下后，牧羊人就悄悄在隔壁县城补充过一只货，就是那头被打劫掉的羊羔，但暴露不暴露与他无关，这些关键消息是肯定不会向对方交代清楚的。
“都监师兄，你不知道这沿途有多危险，尤其是你们这九华山，不仅多了几波拦路打劫的暴徒，我听说还多了一头虎王，我能顺利把货带过来已经不错了。”
“你若是挑剔，我下次就不做你这边的生意了。”
10只羊20两，他从北边乱军手中拿货也要花费一些银子，算上货物损耗，真正到手的也不多。
都监又饮了一口酒，嘿嘿嘿的笑了两声，“就按照你说的9个人头付账，告诉你这些秘密也可以，不过你也得告诉我一些北边起义军的消息，他们何时能打到南边来。”
如今的金刚寺，里面的和尚大多已经掉了包，都监以及面前的这些和尚其实都是来至于北边早期的一只乱军。
起义失败后，机缘巧合之下逃到了南边，最后在金刚寺落脚。
当时的金刚寺不到10名和尚，哪里是他们这帮亡命之徒的对手，唯一的一名方丈当场就被他们软禁，剩下的人不肯入伙就杀，最后有一半的和尚归顺到他手下，这已经是一年前的事情了。
知道这些内幕消息的并不多。
牧羊人将北边收集到的起义军消息告知对方，都监盘算了一下后，也将自己立足的手段透露给对方。
当然，一些绝对机密是肯定不会说的，譬如他最近正在摸索的人工舍利子。
舍利子是佛门圣物，但是他在研究寺庙中留存的诸多典籍后，从一本野史中发现了一条异想天开的途径，那就是可以人工制作舍利子。
一旦有了舍利子，他所在的金刚寺就成了佛门圣殿，到时候他能收获的善男信女信仰之力甚至可以硬抗官府。
等到北边的起义军打过来时，摇身一变，何愁不能成为一方诸侯。
相比之下，十八罗汉的制作过程，以及如何在九华山地界站稳脚跟的方法就显得稀松平常了。
他故作神秘的指了指房顶，“让自己变成他人眼中有用的存在。”
牧羊人也不是愚笨之人，他第一时间想到了2个字，“上供？”
都监摇了摇头，“不仅要定期上供，还要帮他们收税，以及洗脑下面的愚民，消除他们的反抗心里。”
牧羊人眼珠子转了转。
上供收税稳住官府，收税途中又可以搜刮一层，再用这些搜刮的财货定期购买妙龄少女作为消耗品稳住寺庙内的和尚和手下。
只要有了制作十八罗汉的办法，金刚寺的香火和声誉就会越来越盛，些许愚民们的反抗之声也不足为虑。
简直形成了一套完整的闭环。
牧羊人当下拍了拍膝盖，竖起大拇指赞道：“这招委实绝妙，实在是高明。”
两人不知道的是，他们原本低声低语的交谈声，正好被地上的一具‘尸体’听在耳中。
眼前的迷雾渐渐在许诺心中清晰起来。
原来这就是灯下黑。
灯下黑原指照明时由于被灯具自身遮挡，在灯下产生阴暗区域，就好比现在的古刹金刚寺，谁能想到这里的和尚已被一伙乱军占据，成了披着和尚躯壳的恶魔。
只是他心中还有一点疑惑，一个是先前被囚禁的原金刚寺方丈，另一个便是托梦给他的老和尚徒弟小和尚，如果2人还活着的话，不知道还在不在这金刚寺中。
许诺身子忍不住动了动，他在等待行动的最佳时机。
知道的秘密越多，心中那股被压抑的暴戾冲动就越甚，这帮畜生压根就不该存在于人间。
杀了了事。
全部杀干净。
许诺心中泛起的涟漪没想到却引来牧羊人警惕的眼神，他指了指躺在地上的许诺，“都监师兄不是还缺一个挖耳罗汉吗？不如就用他来炮制好了。”
就在两人目光被吸引过来时，屋中用来制作如来塑身的过程也开始了。
原先被绑在柱子上的胖子已经被2名匠人架了下来，吃力的抬入特制托盘上面，期间调整了一下方位，将铁钉的前段对准了胖子的臀部，随后将用力向下一按。
“啊……”
本就处于昏昏欲睡中的胖子冷不丁被铁钉入体，一股滔天的痛意很快将他包围，无力的双手在空中漫无目的的挥舞着，一双瞪得滚圆的眼珠子中不断有鲜血朝外渗出。
嘴中的鲜血更是止不住的往外喷出。
“快，灌入水银，切莫破坏了如来塑身的仪态。”
在旁边监工的都监忍不住了，亲自过来指挥。
先前之所以提前放血，一是为了削弱制作过程中犯人的反抗，其二便是减少七窍流血的概率，以免影响了最终成品的质量。
不过这中间却有个矛盾的地方，因为人死之后血液不流通，所以灌注水银是在活着的时候进行的。
水银具有防腐效果，灌注水银也为了保持身体的最好状态。
两名匠人一人按住不断挣扎的胖子肩膀，另一人从旁边抬起一瓶陶罐，将一个木质的空心导管塞入胖子口中，陶罐内的水银便顺着空心导管流入胖子体内。
这个过程极其残忍。
之前许诺就有了暴起动手的念头，此刻再也忍不住了。
杀！
许诺直接从地上跃起来，手中多了一把寒光霖霖的大刀，他最先盯上的是人群外面的牧羊人。
屋内此刻只有八人，除许诺和还剩最后一口气的胖子外，还有2名和尚，2名匠人，最后是都监和牧羊人。
这八人中，牧羊人身手最好，警惕性也最高。
许诺的第一刀便砍向他。
由于许诺暴起发难的时机十分隐蔽突然，除了他外，此刻屋内的所有人目光都聚集在铁钉上的佛主塑身上。
直到许诺的这一刀从牧羊人后背捅入，他的惨叫声才引起其他人注意。
“怎么还有一条漏网之鱼？快，操起家伙，生死不论。”
都监慌忙从旁边躲开，指挥其他人暂停塑身过程，先将漏网之鱼许诺灭掉再说。
许诺一手按在刀柄上，感受着大刀饮血后传来的欢愉感，他的双眼渐渐被鲜血染红。
牧羊人望着从胸前投入的刀尖，他拼命垂着头，用双手按住刀尖，还想着将大刀反推回去，许诺哪会给他任何机会，提着刀柄向着刀刃的方向用力一压，再一绞。
噗嗤一声，牧羊人直接嗝屁当场。
屋内的众人顿时变得手忙脚乱起来，谁也想不到中了迷香散的瘦羊还能提前苏醒，不过几人在都监的指挥下，很快安静下来。
屋内的几人都算是当初跟随都监从军的起义军，手上都沾有过活人的鲜血，屋内许诺一方只有一人，他们有5人，何况这里还是他们的老巢。
慌乱的局面很快恢复。
抬人的2名年轻和尚迅速从地上操起2根木棍，期间一人抽空将身后的大门隐上，来了一个关门打狗的架势。
原本炮制塑身的2名匠人将手中装有水银的陶罐一扔，拾起木凳旁给人放血的一把杀猪刀，另一人也从角落摸出一根一米长的铁钉。
手中握着兵器后，这些人心中才有了底，这才将吃人一般的目光投在许诺身上。
尤其是躲在后方的都监。
他先是慌张，其后是疑惑，在到现在大局在握。
没了性命之忧后，这厮眼珠子转了转，既然出言打探起许诺的跟脚来。
“我看这位好汉怕不是早就醒了。”
许诺瞥了地上的陶罐一眼，割下牧羊人身上的一片衣袍，又用酒打湿，不慌不忙的在口鼻前系了一圈，这才冷冷的笑道：“确实醒了有一会了。”
这些动作落在对方眼中，愈发让他们慎重起来，“好汉胆识过人，身手也不错，既然已经知道了我们的勾当，何不选择加入呢？”
“我这里有酒有肉有女人，我可以先委任你一个堂主的职务，等到风云变幻之日，我们大可乘势而起，做一番事业。”
（堂主：寺庙内的一种职务）
这些话说的很是诚恳。
许诺左右看了一眼，眼前的四人已经呈椭圆形将他隐隐包围住，许诺假意向前冲了一步，突然身子一矮，向后一滚，径直来到两名年轻和尚脚下，提着刀一个横扫千军。
“啊，我的腿……”
4人见自家都监正和许诺在谈判，注意力略微放松了一些，何况他们距离许诺还有三四米距离，哪知道许诺一个滚翻就来到他们面前。
这一刀，许诺饱含怒气而出，瞬间地上就多了四只脚，两名年轻和尚的身体再也找不到借力之物，顿时轰然摔倒在地，手中木棍也成了无主之物。
许诺看也不看他们一眼，而是自始至终都盯着前面的都监，大刀的刀刃精准的在2名惨叫和尚喉咙处划过，叫喊声瞬间便停下了，地上多了两具新鲜的尸体。
这一次许诺的出手依旧迅速，从翻滚到杀人，全程不过1秒钟。
和尚的惨叫声刚出口便没了生息。
更胆寒的是，许诺自始至终面色不变，仿佛刀下宰杀的是2只鸡2只鸭，而不是活生生的人。
便是常年和屠宰打交道的2名匠人也不约而同的悄悄对视了一眼，眼中多了一丝慎重之色。
他们都明白了眼前的许诺是个硬茬。
都监的眼皮子跳了跳，继续劝说道：“这位好汉，我最后给你一个机会，这里是我们的老巢，只要我一喊，片刻间你就会被我们的人包围，有道是双拳难敌四手，你确定你能活着出去？”
其实都监心中也多了一丝胆寒。
别看他也有一些力气，早年间在起义军中还是一个小头目，可惜近些年习惯了动脑子，已经许久未曾与人动手了。
他若是喊人的话，许诺确实会陷入包围中，他担心的是，他能不能坚持到自己人到来。
“不好意思，你的好意我心领了，不过我已经接受了另一人的委托，你们寺庙内前几天不是来了一个老和尚吗？他就是我的委托人。”
“怎么可能，那老鬼早就死了。”
许诺一面说，一面向前迈了两步，惹得都监心中警惕性四起，连连出手阻拦道：“停住，你若是继续向前，我就直接叫人了。”
许诺面色上露出一丝冷笑，手中大刀瞬间被他投掷出去，噗嗤一声，刀尖从都监和尚的嘴中贯入。
屋内顿时安静了。
只有一股不合时宜的咳咳咳声音发出，许诺向声音的源头望去，原来是铁钉上的胖子还没断气，头微微向许诺这边撇过来，两行鲜血从眼眶中朝下流出，刚才的这一股咳咳咳声便是从对方嘴中发出来的。
胖子脸上竟多了一股大仇得报的诡异笑容。
许诺心中一冷，空着手向仅剩的2名匠人走去。
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