晋陵县，城外太守庄园，庾希一行人便是被安置在这里，明天将主持晋陵郡的郡中正复核，而晋陵八郡的才俊均以在近日到达。
是夜，太守庄园靡姿漫漫，莺歌声舞，丝竹管弦一侧，乃是郡府公职人员来城外庄园，宴请庾中正等一行人，尽地主之谊。
庾希，三十出头的年纪，浑身上下却充斥着病态的消瘦，两鬓华发滋生，面额枯黄凹陷，生机不旺，这是长期嗑药导致的并发症，加之整日酒色度日，身体早已被掏空。
刁太守为主人，居高位，庾希居左一位置，此乃贵宾之席，但庾希貌似不甚满意，毕竟论官位，他外挂扬州大中正，实则为扬州内史，犹在郡守之上。
刁论以一郡之长的职位居高位，是在看低他庾希。
没落的世家大族，似乎都有这样的特性，异常敏感，生怕被别人看低了，弘农杨氏的也是这样，杨佺期眼高过天，江左就没他能看的上的，连王、谢在他嘴里也不过尔尔，到哪里都是一副牛逼轰轰的样子，惹得江左士族集体排挤。
不管刁论是出于有心还是无心，如今的京口刁氏，可不是没落的庾氏能比的，单就刁彝吏部尚书一职，加颜宽吏部侍郎，手握天下官员，升迁调动大权，是一股不可忽视的绝对力量。
暗藏下的刁氏，经营京口多年，当年流民帅郗鉴平王敦，刁氏可是在背后出了大力的，刁彝更是手刃王敦，为父亲刁协报仇，因此，只要刁氏愿意，可以分分钟在京口拉起一支流民军队，发兵建康。
京口刁氏似是一头暗中隐藏的大老虎，在军政两界逐渐开始展露影响力，哪里是一个没权没势的没落庾氏可比较的。
对于庾希的不满，刁论丝毫不在意，反正州中正复核就是走一个过场，最重要的反而是郡中正，这是士族阶级的潜规则，谁要是破坏这个规则，谁就要遭到集体针对。
庾希敢么？
他肯定不敢！
虽然庾希不敢破坏这个规则，但可以作一些小动作，出手刁难一下。
来晋陵之前，庾希就秘密收到了姻亲琅琊王氏、王羲之妻子郗璿的信笺，要他杀杀一个少年郎的威风。
郗璿出自高平郗氏，是一个身世显赫的女人，他的丈夫是大名鼎鼎的王羲之，老爹是郗鉴，弟弟郗昙现任扬州刺史，侄子郗超是桓温帐下第一谋士，有盛德绝伦郗嘉宾之美称。
论身份地位，皇室公主也不及她。
郗璿生了七个孩子，长子王玄之亡故，余下王凝之、王徽之皆已到婚配的年龄，世家大族多联姻，王、谢更是交往频繁，故郗璿看中了谢弈的长女谢道韫，可二选一出嫁。
恰逢谢弈还未亡故，于是郗璿便提议可提前订婚，替谢弈冲喜，若是挽留不住，待谢道韫守孝三年期过，再行婚礼大事。
王、谢两家都同意了，四月，王徽之、王凝之两兄弟，从会稽出发前往建康乌衣巷，便是与谢道韫面见，好确定与谁订亲。
然后，令王氏兄弟万万没想到的是，此行出了大糗，谢道韫避而不谈订亲之事，提出“谈玄”、“对弈”，两者胜其一者，便嫁給谁。
谢道韫本就才女之名，试才挑夫婿，似乎很合理。
若是看中了谁，故意输一局便可。
岂料，谢道韫根本就没想嫁给这两兄弟，是一点情面都不留，能言巧辩，火力全开，“谈玄”怼的王凝之无语凝噎，汗如雨下，当即产生了怯意，心想：“这要是娶回家，以后哪有日子过？”
“对弈”，更是杀得王徽之片甲不留，只下了一局，王徽之便主动弃子认输。
谢玄当时在一旁，被这突如其来的变故，给吓懵了，却是已然明了是怎么一回事了，心中愤恨道：“好你个萧钦之！”
“谢女退王郎”，此事有损王氏声望，暂时被按下，两家默契的没有传扬，待谢弈亡故后，谢安石招来谢道韫，想问问清楚，到底是为何？
谢道韫怡然不惧道：“才女配才郎，宁不嫁！”
谢安石也知道谢道韫的性子，倔强高傲，再有兄长谢弈新故，也不好勉强，一时颇为头疼，无法给王氏交待啊！
当初萧钦之给颜若雨写诗，怕遭人误会，便想出了给谢道韫作诗，以此来转移注意力，谢道韫现学现用，说道：“叔父，侄女挑夫婿，不针对王氏，这天下间，只要有才俊能胜我者，便可嫁。”
五月初，一则爆炸性事件在建康流传开来，才女谢道韫试才择夫婿，“谢女退王郎”轰动全城，时人皆叹，王氏脸面黯淡无光，郗璿震怒。
又传，所有的世家大族适龄才俊，皆可来乌衣巷参选，一时间，乌衣巷人头攒动，前来参选的才俊络绎不绝，太原王氏、高平郗氏、琅琊诸葛氏，龙亢桓氏，颍川荀氏......纷纷迎难而上，不出所料，皆铩羽而归。
由此，萧钦之遭到了郗璿的记恨，实属正常，不过，萧钦之闭门不出，消息凝滞，五月底来到晋陵，方知有这么一回事，一时间，心潮澎湃，恨不得插上翅膀飞到建康去。
......
晋陵城外庄园，宴会进行了一半，气氛平平，恰巧族长萧清忙完了手头的事，匆匆赶来，经由刁论介绍，被庾希记上了心头，便问道：“可知萧氏萧钦之为谁？”
族长萧清自豪道：“禀庾中正，正是内侄。”
庾希道：“我听闻其少年英才，风姿无双，擅文奏乐，不如遣来，奏一曲，作一文，以资助乐。”
这是把萧钦之当成了取悦的工具，族长萧清听闻后，皱紧了眉头，惶惶不敢怒，一时不作答，尴尬的杵在大厅中央，望向了刁论，求助。
庾希此举也引起了郡府其他人的不满，若是让萧钦之来，展露一下文采，自然无可厚非，但让他来助乐，这不是赤露露的糟践人么？
萧氏不出晋陵，定不会得罪庾氏，那么庾希此举何为？
莫非是对今晚的安排不满？
一瞬间，刁论心中思绪纷飞，不禁联想到庾希这是借由侮辱一少年郎，发泄心中不满，不由得更看低了些，出言道：“庾中正，夜色已深，他们少年人明日还要复核，纵使庾中正偏爱钦之才名，连夜招来，恐怕会惹人非议，不若待明日，以作正答。”
族长萧清连忙躬身道：“谢庾中正厚爱。”
既然，刁论给了一个台阶下，庾希也就不作坚持，笑道：“倒是忘了，如此有失偏颇，便待明日，一览其才。”
宴席结束，族长萧清连夜，匆匆赶往萧钦之下榻的地方。
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