有了崔老头的指点,族长浑身干劲满满,与六叔交待完了家中之事,次日一早,轻装简行,着轻舟一艘,奔向京口, 一来一回,至少五、六日。
六叔也不闲着,带着筑房技工,在凤栖湖的芦苇荡那一片,开始除草,整理地基,建造宗祠, 忙的不亦乐乎。
而萧钦之呢, 自从与胖老八,萧书三人被捉了以后,便被迫开始了极其规律的学习生活,每日早晨上仙人台练曲,上午在道观学“玄”,下午在崔老头这里学儒,晚上则是练字为主,且大姐萧藴之伴读至亥时。
是的,让大姐萧藴之伴读,这个馊主意也是族长出的,经过萧母同意的,故萧钦之一天到晚被看的死死的,除了读书就是读书。
数日一晃而逝,明天是月半十五,又是清明, 故今晚的月亮特别圆润,皓月当空, 银辉漫散,有丝丝缕缕虫鸣风声,穿堂而过,清新怡人。
清爽的夜,晕黄的烛火,淡淡的兰花香,一想到明日休沐,萧钦之心情倍好,估摸着快到亥时了,索性搁笔,揉了揉酸酸的手腕子。
练字是个苦差事,悬腕练字更是力气活,讲究的是一个“稳”,方才能在落笔时,游刃有余,运笔流畅,字体线条肥瘦均匀。
淡淡的兰花香飘了一阵又一阵,萧钦之循香望去,灯影下的箫藴之,正在聚精会神的插花, 几株盛开的文心兰, 清而不媚,丽而不娇,是亮丽而不美艳的黄色,似是穿着鹅黄衣的美人,经过灯火一照,反倒有了一丝羞涩味。
细竹篾编制成的插花瓶,镂刻中空,黄色的文心兰为主角,配上红掌、百合、飞燕草、天门冬修饰,像是一群五颜六色的女伶将羞涩的鹅黄衣美人拥簇在其中,伸出双臂,拂动长袖,微风乍起,似彩蝶轻歌曼妙舞翩跹,刹是好看。
主黄配白,辅以绿底,点点红色点缀,不同的色彩,集结在一只小小的插花瓶中,呈现出了一场视觉盛宴,甚是新奇。
“写好了?”萧藴之侧眸凝望。
“嗯。”萧钦之很是好奇,指着插花,问道:“阿姐,你何时会的?”
“无聊之作而已。”萧藴之随口语,蹙眉细细打量后,修改了一二处,将完工的插花置于萧钦之的书案右角落,放在不易够到的地方。
“既然如此,明天我休沐,又是清明,不若出去游玩踏青,整日闷在家里,都要发霉了。”萧钦之说着,忽而想起了一桩旧事,神采奕奕,道:“阿姐,我们明天去采茶吧。现在的茶,膏味太重,掩去了茶原来的清香,岂不是本末倒置。我上回见古书有古法制茶,只需采摘新鲜茶叶,摊晒晾干,烘炒干燥即可,饮时只需少许茶叶,注入沸水浸泡,便可闻的清新茶香,淡雅怡然。”
“顺便带上小蓉儿与韵之,闺阁书房比之亲静自然,两者并不矛盾。”
萧藴之盈盈一笑,道:“也好。”
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太湖一带,饮茶历史悠久,名茶碧螺春就产自吴郡的洞庭山,其名最早称之为“洞庭茶”,明前采摘最是适宜,茶树鲜叶,苍翠欲滴,一芽一叶,形如雀舌,乃是顶级“碧螺春”的原料。
武进距离吴郡,中间隔着晋陵与无锡,不是“碧螺春”的产区,但受到吴郡影响,故本地也有饮茶的历史,大多于各家庄园内部,小规模种植,自制自饮。
清明节又名踏青节,祭祖节,在后世,人们更多的赋予了清明节祭祖的意义,然在古代,清明节更多的是踏青春游,亲近自然的含义。
与三月三的上巳节一般,这一日的闺阁小娘子们,会乘坐油壁车出城踏青赏景,寻得一处雅地,静赏春日好时光,以解闺阁之闷。
而随行的男子们,则会举行宴饮,如流觞曲水,琴瑟雅集等,也为未出阁的小娘子与未婚配的男子提供相识的机会,故这等节日,又暗含男女相亲之意。
一大早,屋檐滴着晨露,外面薄雾弥漫,萧钦之翻了个身又遁入梦中,睡得正香,不料,房门却是被敲得“嘣嘣”响。
“舅舅,舅舅,起床啦!”门外传来了小蓉儿奶里奶气的声音,早上箫藴之一说今天要出去玩,小蓉儿欢呼雀跃,床也不赖了,立刻穿戴一新,先是叫醒了小姨,又来叫舅舅。
“来了!”萧钦之应了一句,揉着眼睛去开门。
小蓉儿梳着双髻,各垂一根带子,身上穿着一件白色小儒衫,罩着一件粉色衫群,仰着脑袋望,一双剪水眸子,弯弯的长睫毛像是墨羽,眨巴眨巴,有说不出的神韵。
萧钦之弯腰,顺手将小蓉儿抱起来,在其粉嫩的小脸上吧唧一口,往房里走,放在了塌上,招来了蔓菁,穿衣盥洗。
小蓉儿双手衬着脸颊,看着穿衣的舅舅,乖乖在一旁等,生怕舅舅跑了,就没人带她出去玩了,小孩子心思简单,单纯,可爱。
萧氏的茶园与果园连着一起,在金牛山的西边,过了道观还要往西,约莫三、四里路,有一条上山的小径,一人来宽,寻常由族中的几个佃户家的妇人打理。
往年,都是在谷雨之后采摘茶叶,因那时的茶叶片大,色泽深,又较老,且味更浓,更适合制作茶膏,但闻今日就要采茶,几个妇人实则心中颇为惋惜,只当主家来消遣呢。
满谷赶着一辆油壁小车在楼下等着,萧藴之抱着小蓉儿,与萧韵之坐车,萧钦之与满谷坐在了车架上赶车,空青,淡绿则是在油壁车左右伴行,后边跟着几个挎着篮子的主妇,一行十余个人朝着茶园走去。
一般来说,南方气候湿润,不比北方,故清明左右,稻田里的秧苗已经长成了,须得在谷雨之前,将秧苗全部载种完成,若是载种的迟了,会耽搁六月份的晚稻播种。
先秦就有两季稻的文献记载,汉时引种至南方,至晋时,长江以南多种植,时称再生稻、间作稻和连作稻,有限于稻种的不同与种植时机的难把控,虽两季稻的技术目前还不成熟,但比之种植单季稻,产量要高出不少。
像庄园的大规模种植水稻,只限于人力的状况下,种植时间就需要错开,因而在育种的时候就要分先后,故清明一到,稻田里便已经开始了忙碌的种植。
萧钦之看着不远处的稻田里,忙的热火朝天,十几名佃户排成一行,一趟到头就能种下半块田,老庄稼汉站在田埂上,吆喝着哪一块种的疏了,歪了,后面自有人去补上,心里不由得也跟着高兴。
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