随着伙计的叫喊声,一位身穿棕色锦服的中年男子走了进来。
他长着一张国字脸,眼睛小得近乎成了条缝,个子不高,在主座上坐下后,神情严肃地说道:“自我介绍一下,我乃江海布行掌柜何斌,亦是诸位今日的考官,布行内每日的交易甚多,故而需要一位踏实能干的账房先生,若是不能吃苦之人,还是早早离开得好。”
说最后一句话的时候,何斌还着重看了眼趴在桌上的唐季,见此人毫无坐相,又一副懒散的样子,他不禁压低声音向身边的伙计询问道:“这人是怎么进来的?”
伙计顺着目光望去,尴尬一笑,解释道:“掌柜的,不是您说只要是来募职账房先生的人就将他带上楼来吗?”
“我...罢了罢了,只此一次,下次再遇到直接赶出去。”何斌眉头微皱,连着招募三天都没有让他心仪的人选,早知道就不该放之前的账房先生离开。
伙计嘿嘿一笑,应答道:“小的知道了。”
何斌抵唇轻咳一声,吩咐道:“既然如此,比试现在便开始,一共三道题,每题一炷香时间,全部解开者优胜,我提醒一下,若是无人能解开三题,诸位便全部淘汰。”
闻言,房中众人再次小声探讨起来,他们没想到这比试竟然如此严格。
“好啦,诸位若是没有问题,那比试便开始了!”何斌挥挥手示意伙计将香点燃。
布行内本就事务繁多,若不是商会掌柜过来,他可没空主考。
只见伙计娴熟地取出三根长香,其中两根放在一旁,在蜡烛上点燃手中这根,将其插在香炉之中。
何斌将桌上提前准备好的试题翻开,朗读道:“今有雉兔同笼,上有二十九头,下有九十足,问雉兔各几何?”
唐季在听到考题之前便已学着他人的样子跪坐好,听到题目后眸子一亮,鸡兔同笼?
他有些惊讶地环视周围,发现不少人都已经开始使用桌上的算盘,不禁好奇地低喃道:“该不会都是这种题目吧?”
何斌的目光依旧集中在他的身上,咳嗽两声示意对方老实一点。
唐季缩回脑袋,握起桌上的毛笔,沾了点墨水,在纸张上写了个“兔16,鸡13”,但很快又意识到如今根本没有阿拉伯数字,加上他这如同狗爬的字迹,说不定会被视为错误答案。
就这样,在别人疯狂打算盘的时候,他却握着笔在纸张上练起了字。
附近几人见他连算盘都不用,仿佛提前看到了结局,不屑一笑,继续打起算盘。
终于,一炷香时间过去,众人纷纷在答题用的纸上写出答案。
何斌看着计时用得香燃尽,抬手言道:“好啦,诸位将答案举起来,待我宣布之后,伙计会查验,答错者与中途修改者都可以离开了。”
闻言,所有人将纸张举了起来。
坐在唐季身侧的中年男子笑道:“小兄弟,看你都没有用算盘,怎么样?这题目不好算吧,所以还是踏踏实实读书,莫要好高骛远,这账房先生还不是你能想的!”
唐季礼貌点头示意,回道:“其实,有些简单题目真的不用算盘打。”
“嘿,你就吹吧!”中年男子嘲笑一声便不再多言,等待答案的宣布。
何斌看了眼题目下的答案,朗声宣布道:“本题正解,雉十三,兔十六!”
“什么?”刚才嘲讽唐季的中年男子脸色大变,将手中的纸张翻过来,看着上面写着的“雉十二,兔十八”陷入了沉思。
唐季瞥了眼他的答案,嘴角抽搐,感叹道:“大哥,你都不验算一下的嘛?”
中年男子难以置信地摇了摇头,他居然算错了,长叹一声,转身向着屋外走去,但又记起什么,转过身发现唐季居然还坐在原地,立即提出质疑:“为何他能留下?”
负责验证答案的伙计解释道:“这位公子的答案并未出错。”
“不可能!一个黄毛小儿怎么可能算出来?更何况他连算盘都没有用!”另一个同样算错的老者喊道。
店中伙计将唐季的答卷高高地举起,只见纸张除了中间巴掌大的部分,其他地方都被墨水涂黑,但答案并没有问题,不过这字迹却丑陋无比。
中年男子回想起对方刚才所说的“有些题目不用算盘打”,顿时瞪圆双目,如同看怪物般盯着唐季,喃喃道:“不是人,你绝对不是人!”
尽管如此,唐季还是安然无恙的留在了屋中,三个算错答案的人很快被请了出去。
何斌对唐季还能留下来感到一丝意外,在伙计那里确定他没有在亮答卷的过程中修改后,将这一切归结为对方的运气好,很快便宣布了第二道考题。
但在一炷香后,唐季给出的正确答案如同一巴掌狠狠地打在他的脸上。
两轮比试过后,原本拥挤的屋中便只剩下五个人。
唐季打了个哈欠,刚才的第二题也就在鸡兔的基础上加了个鸭,二元方程变成三元,对于他来说也是小意思。
很快,何斌吩咐伙计将最后一根香点燃,读出了最后一道考题:“将军点一队士兵的人数,三人一组余两人,五人一组余三人,七人一组余四人。问:这队士兵至少有多少人?”
听完题目,唐季挠了挠后脑勺,有种在哪里听过的感觉。
他闭上眼睛,开始在脑中翻看上辈子的记忆,很快便找到了与之匹配的内容。
如果不出意外的话,这个将军应该是韩信,不就是“韩信点兵问题”嘛!
按理说,如果这群人读过《孙子算数》,很快就能算出答案,但看他们的样子,这个架空的世界应该没有那本数学巨作。
看着唐季时而困惑,时而惊讶的样子,何斌露出满足的笑容,还以为真遇到个算学妖孽,现在看来肯定是对方前两轮运气好,瞎蒙出了答案,这次肯定会被淘汰出去!
很快,屋中四张短桌上的算盘打得飞响,只有唐季提着笔在纸张上鬼画符。
一炷香时间很快过去,就在最后一刻,坐在唐季对面桌上的老者欣喜地大叫起来:“哈哈哈,我算出来了,算出来了!”
唐季抬起眸子,这题就算给后世的高中生可能都要解一段时间,这老头竟然这么快就算出了答案,真是人不可貌相啊!
何斌可没管那么多,抬手吩咐道:“停笔,验证答案!”
随即,所有人将手中的答卷举了起来。
何斌看了眼答案,言道:“正解是五十又三,可有对者?”
伙计将关注的重点放在刚才大喊算出结果的老者身上,走过去看了眼答案,微笑道:“算对了,算对了!”
闻言,何斌露出欣慰的笑容,三天时间,终于有人通过了考验,补上这空缺快半个月的账房先生之位。
可就在此时,伙计带着震惊语气的话语传进他的耳中。
“他,他也算对了!”
...
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