“陪几个亲友多喝了几杯。”孟观潮有一搭没一搭地吻着她面颊, 心里仍在琢磨原冲的事情。
原冲那样子, 跟提起仇人一样。
好兄弟与之澄，到底有过什么纠葛？要是与男女情意有关……得派锦衣卫查查。
他放开幼微，坐起来, 起身穿戴。
心里是真替原家二老着急, 最重要的是, 有一份隐隐的喜悦：以老五那个性子, 认准了谁, 便是一生不改初心, 日后与之澄同在京城，少不得相见，应该有可能尽释前嫌, 修成正果。
不妨查查原由, 往后不着痕迹地帮两人一把。
可是……
锦袍上身之后他又后悔了：查朋友这种事情，太不地道了。弟兄之间，再亲厚也一样，事儿可不能这么办。
算了。顺其自然吧。
他把锦袍脱下，信手搭在椅背上，回身躺下，对上了幼微困惑的目光。他这么一番折腾, 她就是睡仙附体，也得清醒过来。
他这样子，太反常了——颠三倒四的，却无一点儿脾气。她问：“出什么事了么？”
“没。”很少见的, 孟观潮尴尬地笑了笑，“想交待管事一些事，又觉得没必要。”
看着干着急的事情，没必要跟她提。
徐幼微不由得往别处想，抬手摸了摸他额头，柔声问：“是不是喝醉了？”
“盼我点儿好行不行？我喝酒从来是量力而为。”孟观潮握住她的手，问起今日宴请相关的事，“外祖母喜欢你么？”
“对我特别慈爱。外祖母只冲着娘和你，也会对我好。”
“两年多没搭理我了，”他笑，“还有外祖父、大舅、二舅。老爷子晚间一边跟我喝酒，一边数落我想一出是一出。只是，他们的心情，也不难体谅，对不对？”
“人之常情。我先前那样，任谁都会担心，要拖累你一辈子。”徐幼微与他十指相扣，“老人家心疼你罢了。”
孟观潮一笑，“四姐那边，她回夫家之前，你每日得空就回娘家找她说说话。”
“我们来回串门就行。”徐幼微笑道，“已经说好了，明日她来看我。”
“那就行。”孟观潮沉了沉，“我们说说正事儿吧。”
“你说。”徐幼微立时敛了笑容，认真地看着他。
孟观潮凑近她，吻一下她的唇，“想我没有？”
“……”又来了。这个没正形的。
孟观潮翻身平躺之余，把她揽到自己身上，星眸中尽是笑意，“嗯？徐小猫，想你夫君没有？”
徐幼微挣扎着起身，旋即就被他勾回去，心知今日是如何也逃不过了，小声道：“想还不成么？”
“是想我的人，还是想别的？”他额头抵着她额头，“我对你的用处，得分时候。”
“我才不要区分。”
他一手扣住她纤细的腰肢，“得快些把你养胖点儿，腰太细了，”说着，手就移到了她心口，“这儿也该再丰润些。”
“嫌这嫌那的……”徐幼微挣扎着坐起来，“那就算了吧？”
孟观潮笑着，随她坐起来，把她圈在臂弯。
徐幼微忽然念及一事，“对了，你……”
“什么？”他挑落她衣带。
徐幼微的声音低不可闻：“你以后会不会收通房、纳妾？”
“什么？”他又问，像是没听清似的，眼神却冷了冷。
“我总该问问你。”
孟观潮神色一缓，“不是谁跟你胡说八道了？”
“不是，真不是。”徐幼微坦然地看着他。
他唇角上扬，“不会。这辈子都不会。”顿一顿，又好奇，“好端端的，做什么说这种傻话？”
徐幼微也就坦诚相待：“我要是说，我担心你染指别的女子，你会不会说我善妒？”
“求之不得。”孟观潮因此大为愉悦，将她拥倒在床上，“我的女人，就该比我还霸道，属于自己的人，就不该允许别人惦记。”
徐幼微展颜一笑，心里甜丝丝的。
“我跟你说，惦记我的人真不少。”他眉飞色舞的，想让她吃醋。
“知道啊。”徐幼微笑着亲他一下，奖励似的，“你又不会理她们，是不是？”
“这事儿闹的……还没怎么着，怎么就把家底儿抖落给你了。不应该啊。”
徐幼微一阵笑。
“惦记徐小五的也大有人在，你也不能理他们。”孟观潮认真地说，“我可是醋坛子，一吃醋，大抵就要出人命。”
徐幼微不高兴了，“说什么呢？我是那种人么？”
“就认准我了？”
“只想跟你过一辈子，行不行吧？”
他哈哈一笑，继而低头索吻，又问她：“那是为什么？”
“就应该跟你过一辈子。”她说。
这话，特别中听，但不是他想要听的那一句。
没关系，慢慢来。
他语声转为暧昧时独有的那份低柔：“让我看看，我家小猫是不是口不对心，心不对身。”
随着他的探索需索，徐幼微轻轻抽着气，问：“等下我要是躺着，一动不动，你会不会发脾气？”纯属好奇。
“那只能说明，我伺候媳妇儿的工夫不到家，得让你好生调/教。”
她调/教他？不被他磨得跳脚就烧高香了。
绵绵密密的亲吻，让她不能再想那些有的没的，头脑混沌，身形绵软。
“小猫，饿了没？”他和她拉开距离，问。语声有些沙哑，格外的好听，言语么——
徐幼微不搭理他。
片刻后，他轻笑着替她作答：“饿了。”
徐幼微别转脸，咬住唇，让自己忽略发烧的面颊。习惯就好了，总能习惯的。
孟观潮却不允许她咬唇的动作，轻拍她的腿一下，“没记性。”随后赞道，“腿长，又直，小脚丫也特别好看。你说你是怎么长的？无一处不美。尤/物啊。”
“孟观潮，”徐幼微双眼中已氤氲着薄薄的雾气，“我求你了，你给我找个地缝让我钻进去，好不好？”
他笑得停下来，身形轻颤着。
徐幼微鼓了腮帮，瞪着他。
孟观潮敛了笑意，一本正经地对她道：“行，这回给你拽点儿文词儿啊。等着，我想想。”
倒把徐幼微惹得笑起来，可是，这时候笑的滋味是真难捱，她扭动着身形，“你个地痞，总祸害人。”
她一番挣扎，让他暂且压制的邪火腾一下燃烧起来，“可我却舒坦极了。”
于是，有一阵那架势，根本是恨不得把她吃拆入腹。眼瞧着她要经不起了，才有所缓和，在她耳边徐徐道：
“青春之夜，红炜之下，
冠缨之际，花须将卸。
思心静默，有殊鹦鹉之言；
柔情暗通，是念凤凰之卦。
揽红裈，抬素足……
——说的不正是你我今时光景？”
语速温缓，语声柔和。
“这是什么？”徐幼微再确定不过，他没闲情做这种文章。
“白行简的大乐赋。”他在念诵的时候，为免她着恼，删减了一些字眼。
徐幼微茫然，“那又是什么？”
“那是写夫妻之实的文章。”
“……”
他就继续往下念诵给她听：
“或高楼月夜，或闲窗早暮；
读**之经，看隐侧之铺。立障圆施，倚枕横布。
美人乃脱罗裙，解绣袴，颊似花围，腰如束素。
情婉转以潜舒，眼低迷而下顾；
或掀脚而过肩，或宣裙而至肚。……”
如此情形，听着这样的言语，不亚于火上浇油，怎么样的人，都难以把持。
“观潮。”她抚着他的背。
“怎样？”
她攀住他，“你，明知道的。”
他笑，点一点她的唇，不再压抑恣意而为的心思。
溃不成军时，她吸着气，蹙着眉，神色似痛苦又似欢愉。
“小猫，你身体喜欢我。”他说。
“喜欢……就喜欢吧。”她弱弱地说着，主动抱紧了他，又主动寻到他的唇。
亲吻，极尽缠绵。
就这样，销/魂蚀骨的欢愉，遍及他四肢百骸。
一大早，太后来到皇帝宫里，帮他洗漱穿戴。昨晚她睡得早，皇帝回来的晚，没见到面，心里记挂着，便赶早来问一问。
“宫人会服侍，我自己也可以的。”穿戴齐整后，皇帝说，“您不用做这些琐事。”
太后笑道：“我能照顾你的事情，能有多少？”随后问起昨日在孟府的情形。
皇帝兴高采烈地说了，末了道：“真想住在四叔跟前儿。”
太后笑一笑。的确，观潮对皇帝，再周到不过，衣食住行文武功课和品行都兼顾着，寻常做父亲的官员，对孩子也做不到这地步。
“每个月初一都要上大早朝，这是谁定的规矩？”皇帝很快从愉悦转为抱怨，“有这时间，我打坐或是练习拳脚多好？”
“没正形。”太后笑着，俯身要抱起儿子。
“诶呀，娘亲，我已经长大了。”皇帝挣脱，笑嘻嘻地跑开。
太后讶然失笑，“也不知道是谁，动不动就想让你四叔抱。”
“四叔不同的，既是我的长辈，又是我的恩师，还帮我打理着天下政务。嗯……反正就是不一样。而且，我要他抱的时候，他就特别别扭，别提多有趣了。我喜欢逗他。”
太后释然而笑。儿子需要的父辈的关爱，这几年只有观潮能给予。也难怪。君臣兼师徒的两个人情分之深厚、复杂，局中人都说不清道不明，局外人更别想揣摩出个门道。
大早朝上，朝臣主要议论的，关乎西北、漠北。这些事，几个月里，太傅已经掰开了揉碎了讲解数遍，皇帝心里门儿清，应付朝臣的言语就格外得体又顺溜，偶尔会忙里偷闲，邀功似的抿嘴一笑，眨一眨大眼睛。
孟观潮静静地回视他，无声地警告他不要得意忘形。
皇帝立刻收敛笑意，正襟危坐，神色肃然。
高高兴兴地下了大早朝，孟观潮知会皇帝一声，找到原冲，商议要长期安放在西北的人选——朗坤善攻，得给他找个善守的同伴。
两个人渐渐落在文武百官后面，逐一列出适合的人，再筛选。到了宫门外，原冲正色建议道：“就选罗世元吧，那小子，被你贬职扔到南边一年多了，那地方，夏天酷热，冬天极冷，他当差还总吃瘪。差不多就得了，再让他待下去，得落一身病。怎么着，你这病秧子看着我们硬硬朗朗的，心里妒忌？”
孟观潮一笑，“甭得了便宜还卖乖，他是总顶撞你，又跟兵部找辙，我才发作他的。”
“可这种事儿真没法儿说，他不也是为了自己手里的兵过得更好么？”
“我是不顾将士处境的人么？各地总兵知道国库空虚，哪个不是一声不吭地自己想法子？就他蝎蝎螫螫的。他长得好看？”
原冲想了想，端详着面前人，没心没肺地笑，“没你好看。”
孟观潮笑骂一声：“滚。”
“其实你就是想挫挫他的骄气，打量我看不出来？听我的，火候差不多了。时间再久，他说不定就怂了，那多可惜。”
孟观潮斟酌片刻，颔首道：“这人情你来做，写个推荐他的折子。”
“行。西北那两个总兵——”那样的官员，如何都不能留着。
孟观潮如实相告：“等朗坤、罗世元稳住局面，由锦衣卫押解进京。”
“负责此事的锦衣卫早就去了吧？”
“嗯。要是不识相，不主动请罪，就用些手段。”
“那就行。”原冲看着他，“没别的事儿了吧？”
孟观潮端详着他，欲言又止。
“有话就说。”原冲笑微微的，“添了闺女，就跟弟兄见外了？”
“这事儿吧，说了你一准儿跟我急。”孟观潮慢悠悠地道，“可我要是不闻不问，好像也不对。”
原冲若有所觉，神色恢复平静，“你想说私事？”
“嗯。”孟观潮颔首，“你跟之澄，有过什么吧？”
原冲默认。
“还是往好处走吧？”孟观潮仍是慢条斯理的，“我这例子摆着呢，长久的好坏，只是当时一个决定。”
原冲有点儿走神，漫应着：“你根本就不用决定，只要嫂夫人娶，你立马就嫁……呸，说拧了。”
孟观潮哈哈大笑，给了原冲一拳。
原冲摸了摸下巴，也笑了。
随后，孟观潮和声道：“老五，以前，这种事，我不好问你，就像你从不问我什么。
“我敢说是最了解你性情的人。你认可或认可过谁，就是一生的事儿。
“心里仍有她的话，就去见她，把事情说清楚——你恨她，恨的话，大抵就有误会。咱们看中的人，不可能轻易辜负谁。
“若是一年一年拖下去，这一生便错过了。一生其实也不长，对不对？何苦留下憾事。
“你看，我如今的日子，不就很好。瞧着你形只影单的，伯父伯母又着急上火的，我真不落忍。”
原冲听完，绕到孟观潮身后，右手摊平在他脊背，左手成拳，一下一下，用力锤在右手手背上，“刚还说罗世元蝎蝎螫螫的，我看他就是跟你学的。还不落忍？合着你瞧着我可怜巴巴的？得了吧，你之前的日子，可比我打光棍儿糟心百倍。”
孟观潮站着，纹丝不动，只是笑。
有侍卫远远望见两人这情形，也忍不住会心一笑。在如今，敢与太傅动手的，也只有五军大都督。可那细节……那是打人还是打自己呢？
“没品。”原冲咕哝着，错身转到孟观潮跟前，“行，你让我想想。那人吧……忒不是东西，我以为这辈子都见不到了，也真不想再见。”
没有孟观潮为了给娇妻找个女师傅，动用锦衣卫满天下地找她，也许，他们真的再不会相见。
这一生都不会了。
“好话歹话的，我不说二遍，也绝不掺和。归根结底，一切随你。”孟观潮笑笑地拍拍原冲的肩，“滚吧。”
“要不是看你活成了病秧子，真得跟你过过招儿。心里火气大。”原冲转身，走出去一段，记起观潮最烦人问天气，回头笑问，“明儿闹天气么？”
孟观潮嘴角一抽，勾一勾手，“来，你滚回来，我告诉你。”
原冲才不肯，哈哈大笑着走远，身姿挺拔，步履如风。
孟观潮望着他的背影，笑一笑，去往南书房的时候想着，今日需要抓紧拿出章程的事情不多，皇帝习武的功课也到了反复习练的阶段，不用他在跟前瞧着。如此，可以早些回家。
上午，徐明微来到卿云斋，与幼微挨着坐在临窗的大炕上，细说这两年的大事小情：“……一直也没有喜脉，不知道是怎么回事。”
徐幼微立时道：“那你去我师母那儿，让她老人家给你看看。”停一停，补充道，“太傅和师父师母又恢复走动了。”
子嗣是大事，徐明微也不扭捏，笑着说好，“我小时候，没少跟你去宁府。到现在还记得，庭院中那两棵特别高的梧桐。”
“是啊。偶尔我会想起，我们陪着师父师母坐在梧桐树下，用饭、用茶点，好不惬意。”
“二老过的日子，才真当得起闲情逸致。”
“谁说不是。”
午间，姐妹两个与太夫人、林漪一起用膳，饭后闲话一阵，徐明微起身道辞：“许久没回娘家了，要回去陪他们说说话。”
太夫人便没强留，“等幼微明日去看你。”
徐明微由衷道谢，心想，妹妹这婆婆，可真是百里挑一的好。
送走姐姐，徐幼微服侍着太夫人歇下午睡，带着林漪回到房里，母女两个在东厢房的大炕上小憩。
醒来后，徐幼微见阳光明媚，唤来怡墨：“选几名伶俐的小丫鬟，陪林漪到后园玩儿。”
怡墨称是，“夫人放心，奴婢一定照顾好六小姐。”
林漪知道母亲身子骨弱，便笑嘻嘻地接受安排，行礼后随着怡墨走了。
徐幼微由李嬷嬷、侍书、几名二等丫鬟、婆子陪着去了小库房。
醒来后到如今，首饰、穿戴要么是太后与皇帝的赏赐，要么是四房供给，根本用不到她的嫁妆。但她希望手边有些双亲给的物件儿。
嫁妆中送到孟府的实物，新婚第二日就送进库房，分门别类地安置起来。
当初孟府的聘礼过于丰厚，便使得徐家的聘礼亦令人咋舌：除了一应名贵首饰、上等衣料、珠宝珍玩、徐家长房藏书、各类物什、两所陪嫁的宅子、三处产量上佳的庄稼地，更有多达两万两数额的银票。
看嫁妆明细的时候，徐幼微就觉得，父母把家底清了一大半给自己：好些物件儿，都是他们极珍视的。
当时那个情形，他们全然无能为力，还是想为她争得一点儿体面。想来不免心酸。
今日看实物，李嬷嬷、侍书这般见惯了好东西的，都忍不住啧啧称奇。
李嬷嬷指着金丝点翠蝴蝶钗道：“点翠不是一般的手艺，便是内务府，做的上品也不过如此了。”
侍书则小心翼翼地取出一只水晶杯，“质地上乘，做工也是一流的，太漂亮了。”放回原处，建议徐幼微，“四夫人，这样稀罕的物件儿，您可别摆到明面儿上，四老爷不高兴了，可是手边有什么就摔什么。”
徐幼微和李嬷嬷俱是忍俊不禁。笑过之后，徐幼微道：“该摆什么就摆什么，他好意思的话，只管全摔了，记他账上就好。”
李嬷嬷和侍书笑着说好。主仆三个商量一番，决定重新布置一下正屋。
于是，卿云斋的下人忙碌起来：将四夫人选定的一应物件儿送到正屋，替换下原有的。
离开库房时，徐幼微让侍书带上那个放着一小摞银票的钱匣子。
回到正屋，侍书把钱匣子收到妆台上的暗格，告知徐幼微之后，首饰匣子送来了，她取出李嬷嬷之前称赞的蝴蝶钗，“恰好跟您衣衫很配，戴上吧？”四夫人生得美，她和怡墨以帮忙装扮为乐事。
徐幼微从善如流。
下人们手脚麻利，申时就收拾好了。李嬷嬷细致，检查之后，重新整理屋中箱柜。
槅扇下方是大小不一的柜子，她随手拉开一个，从里面取出一个一尺见方的黄杨木匣子。
她捧在手里，放到圆几上，瞧着，出了神，且神色黯然。
“嬷嬷，怎么了？”徐幼微意识到不对，走到她近前。
李嬷嬷回过神来，忙强笑着敷衍：“没事，没事。这匣子……是四老爷的，奴婢也不知该如何安置。”
“不能送到外书房么？”徐幼微说着，便留意到侍书也是神色一滞，目光黯然。
“这……不妥当吧？”李嬷嬷想到里面那一件件物件儿，“还是放回原处好了……”
正说着，孟观潮走进门来。
主仆三个俱是一愣，随后才上前行礼。
孟观潮抬了抬手，环顾室内，“重新布置了？不错。”说着，看向幼微，“开了你的小库房？”
“嗯。”
“小败家子。拿出来就保不齐损坏。”
徐幼微认真地道：“但是，应该拿出来啊。”
他一笑，温温柔柔的，视线锁住她头上的蝴蝶钗，抬手碰了碰，“真精致。好看。”
也不知是夸蝴蝶钗，还是夸她。
“我去帮你更衣。”徐幼微说。
“不用。”孟观潮问，“你们刚刚在说什么事儿？要把什么放回原处？”
徐幼微见李嬷嬷和侍书神色仍是不对劲，忙道：“没什么。”
孟观潮的视线则随着问话四处寻找，很轻易就看到了那个黄杨木匣子，蹙眉，“谁找出来的？属耗子的？”
徐幼微不想两个忠仆为难，先一步出声反问他：“里面放着什么？该安置在何处？”
“……”孟观潮又凝了她头上的蝴蝶钗一眼，牵了牵唇，“一些零碎物件儿，你瞧得上眼就收着，瞧不上眼就扔了。”语毕转身，“忙吧，我去洗漱。”
徐幼微唤怡墨跟去帮忙打水、给他备好衣物，随后走到圆几前，打开了匣子，愣了愣。
大红獐绒上，放着一对儿垂珠金簪、一对儿红珊瑚银簪、七块玉牌、一条长长的珍珠链。
簪钗的样式简单，玉牌上雕篆的或是兰竹，或是诗词佳句，珍珠链却是用同样大小的南珠做成。
徐幼微转头看住李嬷嬷，问了句有些奇怪的话：“这些到底是什么？”
李嬷嬷也在看那些物件儿。
是什么？
是四老爷亲手给四夫人做的配饰，亦是在妻子病痛之中，他所受过的煎熬。
四夫人在病中，不言不语，偶尔再不适，也是一声不吭，只是冷汗直流，面色煞白，终日卧床不起。
在那种时候，四老爷总是整夜不成眠，该是心烦意乱所至，看不下去公文，就找了消磨时间的事由。
起初是做簪钗，给母亲做一支，再给妻子做一支。
那种物件儿，容易做的，于他不在话下，样式繁复的，必须要到作坊，做了一些他就没了兴致。
便改为雕篆玉牌，请教过老师傅，寻了相应的工具到手边。
心烦的时候，病痛纠缠的时候，手不稳，离四夫人近的时候，信手扔到一旁；离四夫人远的时候，便总会将手中玉石拍碎在桌案上，换一块新的，重新来过。
这前提下，他库房里存着的上乘玉石，消耗得极快。
不怪谨言说，别人做这种手艺活儿，横竖能得一句夸赞，俗一些的，能赚点儿银钱，只有咱家四老爷，整个儿就是败家。那个与自己较劲的样子啊……唉……
也有情形好的时候。
四夫人跪坐在窗前，双手托着下巴，望着院中花草。四老爷就坐在炕桌前，雕篆玉石的时候，神色悠然，偶尔望四夫人的背影一眼，笑微微的。
手链上所用的珍珠，是四老爷派人去寻来了一匣子。按理说，于他是能一半日就能做成，却陆陆续续地做了三个月：过于挑剔，过于细致，常常到了中途，便瞧着哪颗珍珠不顺眼，拆掉重来，打孔时若是稍稍手偏，珍珠有了微不可见的瑕疵，也是不会留的。
一次，侍书见他心情好，问，怎么像是格外看重这条珍珠链？
他就说，的确看重。依我看，珍珠是最矜贵也该最昂贵的宝物。
它们，是生灵磨砺而成。
就像人，越过越糟心，越过失去越多，可终有一日，你会发现，经过的那些，换来的是焕发光彩的瑰宝，值得。
若不能，便是作孽太多，没资格得着好。
隐隐约约的，侍书品出的是他对四夫人的情形心怀希望，以及，一份面对意中人近乎卑微的情意。
没资格得着好？他没资格得着好？
侍书听完，说明白了，找了个借口退下，回到居住的倒座房，与不用当值的几个人说了。
静默许久，几个人都哭了，哭了很久。
——李嬷嬷回想着这些，也如实告诉了徐幼微。
徐幼微的手握成拳，深深吸进一口气，语气清浅：“嬷嬷，让我自己待会儿，好么？”
李嬷嬷恭声称是，带着其余的丫鬟鱼贯退下。
徐幼微看着匣子里每一样首饰，久久的，想到了他之前的言语，他再一次凝视蝴蝶钗的情形。
她缓缓探出手，指尖轻轻碰了碰那条珍珠手链。
孟观潮，你在拧巴什么？
怕这些首饰不够精致，我会不喜欢？
怎么会。
这是最好的。
这就是稀世珍宝。
泪意浮上眼底，她一手撑住圆几，阖了眼睑。
就在此时，孟观潮折回来了。
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