李之澄微笑, 侧转身, 打个请的手势。
原冲背着手，闲庭信步一般，走进院落, 在花架子前的石桌落座。
李之澄关上门, 径自去了耳房, 稍后, 亲手端来一个托盘, 托盘上有一壶酒、一个酒杯、两盘点心。她为他斟满一杯酒, 抬手相请，随后在他对面落座。
院中植着茉莉，在午夜, 那清香格外怡人。
原冲自斟自饮了三杯酒。酒一般, 但他需要这东西缓一缓。
放下酒杯，他凝视着李之澄，看着这个在他生涯中消失了四年的女子。
李之澄若无所觉，抬眼望着深蓝夜空。
原冲问道：“令堂——”
“两年前病故了。”
“你表哥——”
“不知下落。”
“有没有要与我说的话？”
李之澄这才望向他，柔和地说：“没有。”
原冲咬牙。想发火，但竭力克制着，一再用观潮对自己说过的话劝慰自己。
没错, 有个相识多年、记挂多年的女子，不容易。
这一生，只能有一个。
她没有话与自己说，兴许是有难言之隐。有口难言罢了。
一定是。
那么……
他看牢她, 又问：“这四年，就当做了一场梦。四年前你答应嫁我，再不分离，今日怎么说？”
李之澄不急不缓地回答：“不嫁。”
如昔美丽的双眼，目光平和；如昔美丽的面容，神色平宁。像是在回答一个再寻常不过的问题。
她就是这样的人，为你付出多少，将你伤到多深，都是平静的理所当然的态度。
“好。很好。”原冲笑了，自己也没想到能笑出来，“我没想过再见到你。”
“是不该相见。没法子。”
“既然见到了，日后，不论我做什么，别怪我。”
她一笑，“怎么会。”
原冲起身，居然客客气气地说：“叨扰了。”
李之澄起身送他，待到他策马绝尘而去，关拢院门。
一大早，原冲到孟府找孟观潮，交给他三个人名及相应的肖像，“这回你得帮我。找到他们。事成后，我重谢出力的锦衣卫。”
孟观潮过目之后，颔首，“找到之后——”
原冲的语气很平静，平静得反常，“找到之后，告诉我就行，余下的事，我派人接手。”
“行。”孟观潮心知，原冲是真动怒或伤心了。
他们是一样的，真气极恨极了，面上反倒是彻底没了脾气的样子。
他不由担心，自己是否好心办了坏事，要害得好兄弟陷入一段最难捱的岁月。
原冲看出他的担忧，拍拍他的肩，目光真挚地道：“别多想。什么事儿，总该有始有终，有个了结。先前倒是我意气用事了，就放在那儿，拿不起也放不下。”
“别总跟一件事情较劲，平日让自个儿过得舒心些。凭你作出个大天来，我陪着你。”
原冲哈哈一笑，“越来越矫情了。你要是个女的多好，我要死要活娶进家的一定是你。”
“滚。”孟观潮笑着，作势要踹他。到什么时候，原冲那张嘴都不饶人。
原冲笑着避开，“一道走吧？”
“嗯。”
上午，徐幼微回了趟娘家，顾忌着祖父祖母和二房的人，没带林漪。聪慧的女孩子有一些很敏感，大人不经意的一句话、一个眼神，说不定就会伤到小孩子。等林漪全然习惯了新的身份、环境，再随着她走亲访友也不迟。
进到徐府，先去给祖父祖母请安。
徐老太爷、徐老夫人还没从被打脸的沮丧中缓过劲来，态度淡淡的，说了几句话，便让她去与明微说话。
徐幼微求之不得。二房的人都没露面，她权当他们不存在：仍惦记着徐检埋汰孟观潮的事——要不是太过分，观潮不会那样说的。
徐夫人与两个女儿说了大半晌体己话，随后亲自下厨，做她们喜欢吃的菜。
徐明微留意到妹妹手腕上的珍珠手链，仔细瞧了瞧，“真好看，难得的是珠子大小相同，质地也无差别。样式与寻常所见的不一样，这会儿想想，只那么一环戴在腕上，单薄了些。”
徐幼微婉转地道：“我想做个手串，观潮听说了，便着人办妥了。他要是不知情，也就送你了。”
“我照猫画虎就是了。”徐明微笑道，“知道你夫君对你好，比什么都强。”
午间席间，徐明微说起孟府的权势，“我是不是得提醒婆家，让他们不要动与孟府做生意的心思？现在，恨不得满天下的人都在议论太傅对小五的好，他们很有些与有荣焉的意思。”
徐幼微不好接话，低头吃菜，却是腹诽着：给她寻了两个名厨而已，至于议论这么久？
徐夫人思忖后道：“该当的。权势、财势其实是连在一起的，以孟府如今的地位，私下里，稍微挑拣着做一些干净的生意，便能赚得盆满钵满。
“更何况，先帝、皇上一直赏赐不断，就算只靠着那些皇庄的进项，便能维持锦衣玉食的情形。
“章家在当地显赫，到了京城，便只是再寻常不过的门第。万一行差踏错，碍了孟家兄弟四个的眼……”
徐明微连连称是。
徐幼微则在心里叹气：什么孟家？什么兄弟四个？孟家的权势，是孟观潮的，不关其余三个的事儿。
章家能主动回避着孟家，但是，如果孟家哪一房主动找他们做些生意呢？怕是不会拒绝。
她斟酌之后，打定了主意，饭后，与母亲、姐姐说了孟府的实情。
母女两个瞠目结舌，紧随而至的，是一阵阵后怕。
“幸亏太夫人和观潮能护你周全，要不然，你……”徐夫人看着小女儿，“谁都知道，你是太傅的软肋。”
徐明微携了妹妹的手，面色已经有些发白。
徐幼微叮嘱姐姐：“等你回到婆家，只提一提孟府老国公爷临终前要四个儿子发毒誓不分家的事情就行。不论是谁，稍稍琢磨一下，就知道是怎么回事，行事自会拿捏分寸。”
“我晓得。”徐明微用力点头。
母女三个都没提老太爷老夫人和二房。那是徐如山的分内事。
只是，趁着姐姐去更衣的时候，徐幼微起了追究徐检过错的心思，故意道：“娘，等会儿，我要不要去看看大哥？”
“不准。”徐夫人当即就否了。
“不好吧？”徐幼微显得很犹豫，“小时候，他对我很好的。如今他伤成了那样，我到如今还不闻不问的话，他岂不是要很伤心？”
“不准！”徐夫人加重语气，“你只管晾着他。那是他自找的。”
徐幼微困惑地望着母亲，“他到底做了什么？我心里总存着这个疑影儿，睡觉都不安稳。再说了，您不跟我说清楚，日后他们去见我，要我帮衬什么事的话，我也拿不定主意，只能去问观潮能否答应。”
徐夫人忙道：“你可千万别。他们有什么事，一概当即回绝，去问观潮的话，便是给他添堵。”
徐幼微做出犹豫的样子，“话是这么说，来日见到大哥，他要是再惨兮兮的……我可不敢保证能狠下心肠。”
徐夫人又气又笑，“瞧你这颠三倒四的样子。刚刚还提点你大姐，到了你自己头上，怎么就优柔寡断起来？”
“不是一回事。”徐幼微见自己的招数奏效，忙趁势加一把柴，“您就告诉我吧，我又不会跟别人说。”
徐夫人终是无法，微声将实情告知。
徐幼微听完，气得面色发白、手脚发凉。
徐夫人不免担心，忙给她倒了一杯热茶，又婉言劝慰：“心里有数了，来日就知道该怎么行事了。再生气，也只当不知情吧，实在是上不得台面。”
徐幼微轻声说：“我晓得。”
盘桓到未时，徐幼微道辞，回程中，歪在大迎枕上眯了一小觉。回到孟府，更衣后，去见太夫人。
太夫人笑吟吟地递给她一些账目，“逢年过节时，要与各家亲友互送礼品，以中秋、春节为重。你拿回房里，瞧瞧送给各家的规格。单独誊录的，不用急着交还。”
“这……”徐幼微有些意外。上次宴请的明细单子，她以为是婆婆让她对宾客做到心里有数，见面时不会失礼于人，眼下这是什么用意？
太夫人笑道：“怎么？做了我半个闺女，不肯帮我理事？我可不准你偷闲躲懒。”
徐幼微动容，走到婆婆身边，携了她的手臂。
太夫人抚了抚她面颊，娓娓道：“你公公病故之后，那兄弟三个把控着家产，起初就问过观潮，要不要分一份给他。观潮说不稀罕，自己会赚。他的确做到了。有些产业，适合内宅的人打理，他便交给了我。再过一二年，这里里外外的事，我就交给你。眼下你精力不济，先有一搭没一搭地学着，再好些，我手把手地教你。”
徐幼微心里暖暖的，也酸酸的，依偎着婆婆，拖着长音儿唤道：“娘——”
太夫人笑着揽了揽她肩臂，和她说体己话：“老四想让你有个好身子骨，才寻了之澄过来，到时量力而行即可。他说一不二的年月已久，不乏独断专行的时候。至于你，小事上，顺着他倒是无妨。等到接手家里家外的事，占理的事，定要有自己的主心骨。”
是在委婉地告诫，做乖顺的妻子可以，却不可以做没准主意的孟四夫人。不然，家风不知会变成什么样，还会影响到孩子的认知。
徐幼微想到孟观潮昨日给她摆道理的那一番话，觉得母子两个心思相仿，都盼着她逐步成长，成为心智手段也足以与夫君并肩的女子。
都在担心，她会因为今时事情少，被疼着惯着的情形太多，从而沉沦其中，生出懈怠之心，失了本性，忘了自己的责任。
都是一样的，目光长远。
这般的良言，徐幼微自是谨记在心，郑重称是。
王嬷嬷走进来，禀道：“大公子来了，有事禀明太夫人、四夫人。”
婆媳两个俱是有些意外。太夫人道：“让他进来吧。”
徐幼微转身坐到太师椅上。
片刻后，孟文晖走进来，恭敬行礼，取出两份拜帖，交给王嬷嬷，解释道：“逢三小姐想拜见祖母、四婶。帖子送到三叔那边的回事处，总被退回。因此，我就代她直接送到您二位面前，讨个准话。”
府里有两个回事处，一个归打理庶务的三老爷管，一个归四房管。常来常往的人，不消几次便摸出规律，造访孟府不同于面见太傅，若见后者，帖子直接送到四房的下人手里就行。
不知情的外人，帖子自然会送到三老爷那边的回事处。这倒是无妨，三老爷过目之后，径自派人送到四房那边。像这次直接退回的情形，倒是非常少见。
由此可见，三老爷也觉得孟文晖这桩姻缘是胡闹，打心底不赞同。
太夫人笑一笑，“你也知道，中秋将至，事情多。我没空见逢三小姐。”
相较而言，徐幼微的答复则很直接：“我也不见。于理不合。”
逢三小姐要见她们，不外乎是通过二人恳求孟观潮，早日释放逢舟。但是，明面上，孟府主持中馈的是大夫人，逢三小姐来日要做的也是大夫人的儿媳妇，绕过未来婆婆来见她们，日后若是出了什么事，算谁的？
孟文晖似是早已料到，无一丝失望，称是行礼离去。
太夫人笑吟吟地凝了幼微一眼，很满意的样子。
徐幼微又盘桓一阵，回了卿云斋，得知林漪在小书房看画册，便不打扰，坐在东次间临窗的大炕上打络子。
孟观潮做的七块玉牌，都要配上最结实的丝线、好看的络子。
手里忙碌着，脑子也不得闲。
如今的逢三小姐，便是前世的她与徐府，不曾打听孟府旧事、发现蹊跷，以为孟府与孟观潮的权势是一回事，只要嫁入孟府，孟观潮便会因着亲人情分，予以照拂。
在前世，孟观潮的确那么做了，让徐府多了十来年安稳。
彼时的孟文晖，自成婚当晚就开始打怵，说要怎样，才能让徐家走出困境。
她想的是，不论是大老爷还是四老爷，出手斡旋一番，便能办到。
随后的日子，没有新婚燕尔，孟文晖越来越烦躁，她越来越提心吊胆。
一次请安时，大老爷说，徐家的事，你不知根由，实在是棘手。
她知道棘手，但是仍然相信，以孟府的地位，断然不会让姻亲落魄。
她和孟文晖俱是心绪焦躁，微末小事上，便开始磕磕碰碰。他说她不够敦厚柔和，她则开始怀疑，他所有的山盟海誓都是信口一说。
一个多月后，父亲二叔官复原职，只有祖父不能再返回官场。
她已经知足，对大老爷、大夫人感恩戴德，夫妻两个脸不红心不跳地全然接受。
要在一年之后，与孟文晖关系恶劣之至，一次为了徐家的事起了争执，他说，真不明白小叔当初是怎么想的，解徐家的困局干嘛？长房哪个求他了不成？
她震惊，却仍是没完全转过弯儿，只当孟观潮是为了家族颜面着想，便主动出手。念及他那时并不在帝京，促成此事，定然花费了太多心血，对他除了惯有的惧怕，便多了一份敬重。
一次去太夫人房里请安，恰好只有母子两个在说话，便郑重行礼道谢。
他坐在太师椅上，离她有一段距离。
她感觉得到，他望着自己，却不应声。
她拿不准是不是自己声音轻，他没听清，便大着胆子望向他。
刚对上她视线，他便错转视线，敛目瞧着手里的茶盏，语气淡淡的：“应该的。”
应该的。
应该的么？
说出那三个字的时候，他心里是什么滋味？
徐幼微打络子的手停了停，微不可闻地叹息一声，但很快就打起精神来。
他不希望她记挂以往的事，不要她的亏欠。她目前如何也做不到，好在这并不妨碍她惜取今时今日。
孟观潮回到府中，常洛在等。两个人到外书房说话。
常洛有事相求：“我媳妇儿家里，一直过得紧巴巴的。上赶着找我做生意的，你也知道，手脚都不大干净。”
“明白了。”孟观潮当即在笺纸上写下两个名字，取出自己一张名帖，“拿着我的名帖去找，那边就知道是我有意牵线，定会满口应下。”他和原冲连续给了锦衣卫两件私活儿，该有所表示。
常洛喜上眉梢，笑着道谢。
孟观潮叮嘱道：“告诉你老丈人，别心急，别欺负人。欺负人也没用，都是清白的商贾，不吃那一套。”
“明白！我们怎么敢给你脸上抹黑。”再次道谢之后，当即告辞离开。
孟观潮送他到门外，望着他的背影，笑着摇了摇头。常洛也是宠妻子的人，从而对岳父家百般讨好，那个路数，不是他能认可的。当然，常洛也不认可他对待徐家的方式。
说不清对错的事，也只是偶尔相互调侃两句。
他回到卿云斋，幼微笑盈盈迎上来，帮他洗漱更衣。
换衣服的时候，他瞥见她颈间多了一条细细的红色链子，伸手挑出来，见末端缀着一块玉牌。
徐幼微笑说：“这链子不结实，我在做新的了。”
他给她把玉牌放回衣领内，笑眉笑眼地亲了她一下。随后，两个人带上林漪，一起去后园看逐风，待到折回来，恰好是去请安的时辰。
三个人陪太夫人用完饭，回到卿云斋，林漪脚步欢快地跑回厢房，找一本《山海经》。
李嬷嬷交给孟观潮一摞帖子。
孟观潮一面看一面示下，期间选出几份，递给幼微。
徐幼微看过，知道是宴请时见过的几位夫人太太送来的帖子、请柬，其中包括常夫人、原四夫人，都知道过节前忙碌，询问的是中秋之后能否前来或是赴宴。
这份周到，是因尚不熟稔，更因孟府的门槛太高。
徐幼微斟酌着，见时间并不冲突，便一概应下，让李嬷嬷去传话。
那场宴请，是孟观潮认女儿，更是孟四夫人见好之后现诸人前，不需想也知道，日后迎来送往是寻常事。
徐幼微对孟观潮说：“等李小姐过来，我得跟她好生商量一番，安排好时间。”
“好说。”孟观潮说道，“除了休沐，她白日都在，你安排好自己的时间就行，余下的时间，她可以顺道教林漪。六岁了，本就该启蒙了，一事不烦二主。”
徐幼微不由得笑了，“还是等我问过她再说吧？”关乎孩子，李之澄若是碍于情面勉强应下，并无益处。
孟观潮想一想，知道自己犯了老毛病，笑，“也是。你看着办吧。”停一停，又道，“房里的事，打今儿起，就全交给你了。”
徐幼微一愣，随后说好，“尽力而为。为难的事，我去请教娘。”
孟观潮哈哈一乐，“我这刚甩手不管，你就把我晾一边儿了。”
“不然怎么办啊？”徐幼微笑道，“总不好动辄让你为小事费心。”
他心里熨帖得很，笑得神采飞扬，俊美出奇的面容似在发光。
片刻后，慎宇来禀：“苗尚书、原五爷和兵部左右侍郎来了，找您议事。”
孟观潮说道：“先请人到书房喝茶，我马上到。”待慎宇退下，抱了抱幼微，“今夜不能回来了，你和林漪早些睡。”
徐幼微知道，西北漠北相关的事，正在紧要关头，“放心，我给林漪讲故事。”
孟观潮走出正屋，到东厢房跟女儿交代了去向，才去了外院。
之后，林漪抱着《山海经》去了正屋。
母女两个坐在寝室外间的大炕上，林漪打开山海经，翻到有书签的一页，“娘亲，该讲这个故事了。”
徐幼微看了看，见是自己熟知的故事，便用白话娓娓道来。讲故事的方式，完全是跟孟观潮学会的——父母给自己讲故事的情形，早已忘却。
林漪跪坐在炕桌前，小手托着下巴，忽闪着大眼睛，认真聆听。
讲了几个故事，徐幼微挑拣着书中简单的字，告诉林漪读音和意思。
林漪对此的兴致几乎胜过听故事，反复默念，又请教母亲笔画顺序，随后，白嫩嫩的小手在炕桌上描画，直到熟记于心。
很容易的，就教会了女儿五个字。徐幼微点到为止，“暂时先学这些，明日能熟记的话，我再继续教你。”
“好。”林漪乖乖地点头，瞧着天色不早了，懂事地道，“娘亲该歇息了。我回房之后，在纸上习练一阵，就也睡了。”
“真乖。”徐幼微笑着亲了亲她的小脸儿。
林漪搂着她起了会儿腻，由新竹服侍着下地回房去。
徐幼微沐浴歇下。
当夜，正如孟观潮估计的那样，整夜都在议事，天亮才回房，和幼微用过早膳，又该去宫里了。
徐幼微打心底不落忍，瞧着他瘦削挺拔的身形、面部锐利的线条，想着他恐怕这辈子都领略不到心宽体胖的滋味。
孟观潮却是习以为常，没事人一样地出门了。
这天，徐明微过来时告诉幼微，已经找宁夫人讨了个方子，午后离开时，到太夫人房里辞行。明日一早，她就得回婆家。
太夫人叮嘱一番，邀请她何时得闲了，便来孟府小住几日，又亲自送到垂花门。
晚间，孟观潮和原冲去了苗维家中，戌时左右才回来。
徐幼微刚躺下，他去盥洗室之前，笑说：“太后要见你，明日我们一道进宫。”
徐幼微立时睡意全消。
前世孟文晖在成婚之后，到五城兵马司行走，她因此得了诰命，得以进宫给太后请安。
太后对大夫人都是淡淡的，更别提她了，彼此之间，一句交谈也无。
她对太后最深的印象，是不亚于噩梦的那件事。
事情要一步一步来，她如今没法子探究孟观潮为何险些掐死太后，该在意的是明日断然不能应对不当，惹得太后不悦。
于是，她眼巴巴地等着孟观潮回来歇下，问道：“太后的性情，是怎样的？有没有什么忌讳？我该注意些什么？”
孟观潮就笑，“太后再随和不过，你越跟她没心没肺的，她越高兴。”
“……”徐幼微无语得很，“那是对你，我可是初次进宫拜见。”
孟观潮思忖片刻，“问你什么，照实回答。她不喜一句话绕八个弯儿的人，尤其不喜刻意恭维她的。言行间不卑不亢就好。”又神色认真地安抚她，“之前我说的都是真的，她最好应承。投缘的话，她少不得要你进宫说说话；不投缘更好，进宫又不是什么轻松的事儿。说到底，她又不干政，只是在宫里主持中馈的人。”
徐幼微又是一阵语凝，继而笑了，“知道了。我家太傅不需瞧任何人的脸色，我也跟着沾光。我只是想着，太后皇上对娘和你一向很好，全然是当亲戚走动着，自是不想失礼。能往好处做的事，就该用心些。”
孟观潮一笑，“明白。”转身熄了灯。
徐幼微蹭到他怀里。
孟观潮却说：“你可别招惹我，不然我收拾你到天亮。”
“什么人啊。”徐幼微啼笑皆非，“好像我是小地痞，要调戏你似的。”
他也笑了，“以为你忘了算计着日子。”
“怎么会。”徐幼微亲了他一下，“你说过，抱着睡也特别舒坦。”
“的确是。”他把脸埋进她颈窝，深深呼吸她身上清浅好闻的香气，然后双唇摩挲着她的唇，“等到下旬，就能喂我家小猫了。饿几天而已，忍一忍。”
“闭嘴。好像我欲/求不满似的。”
“那又不是坏事，时候对了，你玩儿了命地缠着我，我也愿意伺候。……”
徐幼微咬住他的唇。
他的手到了她腋下，呵她的痒。
徐幼微立时松了口，笑着躲闪。
夫妻两个嘻嘻哈哈地闹了好一阵。末了，她又依偎到他怀里，“昨晚你就没合眼，我们早点儿睡吧。”
“嗯。”他吻了吻她额头，寻到她的手，松松握住。
转过天来，徐幼微按品大妆，与孟观潮一同进宫，之后她去了慈宁宫，他去了南书房。
太后穿着常服，端坐在偏殿的三围罗汉床上，瞧见徐幼微，打量片刻，不自觉地笑了。
徐幼微走上前去，遵循着礼仪行礼问安。
“免礼。”太后吩咐宫人，“赐座，上茶。”
徐幼微行礼谢座，继而半坐在太后近前的椅子上。
“本该早些见你的，可是夏日对星象起了兴致，不免日夜颠倒，不知不觉的成了习惯。”太后说了至今才召见的理由，便语带关切地问，“你如今怎样了？”
徐幼微起身回道：“回太后娘娘的话，臣妾已经大好，只是底子差，有些虚弱，还需调理一段时日。”
“快坐下。不要讲那些虚礼。”太后笑着示意她落座，“真的不需与我见外。皇上前不久不是才去卿云斋串门？”
徐幼微微笑着称是落座，“当日府中有宴请，臣妾唯恐下人服侍不周，担心皇上败兴而归。”
“没有的事。放心。”太后安抚地一笑，“皇上回来之后，高兴得什么似的，很喜欢你和林漪。前几日一同用晚膳，问我怎么还不见他的四婶婶。我那时还日夜颠倒着呢，总不好让你大晚上的进宫。”
至此刻，徐幼微已经可以确定，不管是为了什么缘故，太后压根儿就没与自己端架子的打算，一颗心全然落地，便眼含关切地问：“那么，太后娘娘如今可调整过来了？”有些担心，对方强撑着见自己，要是那样，便要早些告退。
“调整过来了。”太后笑道，“也没别的法子好想，生生熬了一夜一日，再到晚间，倒头就睡。”
徐幼微莞尔，“听着就辛苦得很。”
“难得有点儿喜好，想想倒也值当。”太后目光诚挚地望着幼微，“你的病情，我也向太医打听过几句。见好到如今，出的是非却不少，可还应付得来？”
徐幼微感激地一笑，“太夫人待人极好，处处护着臣妾，并无觉着辛苦的时候。”这是实话。至于孟观潮，若是主动提及，难免给人轻浮之感。
“那就好。”太后说，“桂花、菊花开得正好。若是不累，去看看？就在这慈宁宫里的花园走走。”
徐幼微自是说不累，先一步起身，退到一旁。
“几步的路，走过去就好。”
走在花园中，两女子倒是不愁没有话题。
徐幼微嫁妆中的书籍里，有两本关乎星象的古籍，主动提出献给太后。她对星象并无兴趣，与其留在手中闲置，不如送给太后。
太后很是高兴，因知晓宁家二老与幼微的师徒关系，就问她是否也通医术。
徐幼微汗颜，照实说只会照方子抓药煎药，“……只记得一些常用的方子。好些能入药的花草，见了根本不识得，只知道它们做成药材的样子。”
太后的笑容没了矜持，现出本有的活泼甜美，“宁夫人瞧着你不上火么？”
徐幼微笑道：“上火的，可臣妾实在没有学医的脑子，只好耍赖，说学的东西不少了。”
太后又一次忍俊不禁，“可不就是。”
不知不觉的，两个人说了近一个时辰的话，这才回了正殿，又叙谈一阵，太后笑道：“日后，我少不得让你得空就来宫里坐坐，闲话家常。今日便不留你了，累着你，皇上就先不答应了。”
徐幼微称是，起身告退。
宫人一路毕恭毕敬地引路，更曾两次询问要不要歇息片刻。徐幼微心领了好意，笑说不用，到了宫门口，给了宫人一个放着银票的荷包。
回到孟府，徐幼微换上家常穿戴，去找太夫人，大致说了面见太后的情形，让婆婆放心。
太夫人听完，颔首道：“太后的确很随和，但也分人。”
徐幼微轻声道：“毕竟是太后之尊，不论如何，我也不会忘了自己的身份。”
太夫人目露欣赏，“正是如此。”
下午，徐幼微找出那两本星象古籍，仔细检查之后，唤来谨言，让他安排人送到慈宁宫，“太后知情。”
谨言当即着手去办。
第二日就是中秋节，命妇进宫，向太后请安道贺。
太后全当这种事是走过场，与太夫人、徐幼微说笑一阵之后，便显得漫不经心的，没过多久，吩咐命妇告退。
当日下午，远在外地的大老爷的家书送至，是给三老爷的。
随后，宫里的赏赐送至。
当晚，孟家人齐聚在太夫人房里，一同用团圆饭。
饭后，各自回房。
四房三个人留下来陪太夫人，在院中赏月，桌上摆着美酒、月饼、水果。
林漪心细，问：“爹爹，您从吃饭到现在，都没碰过月饼诶。”
孟观潮笑说：“不爱吃。”
“那是怎么回事啊？”林漪皱着小眉头，很费解的样子。
徐幼微望向太夫人。
太夫人笑，“一直如此，怎样的口味也不肯碰。”
徐幼微就猜测：“对月饼有偏见？”
太夫人和林漪俱是笑得不轻。
孟观潮喝了一口酒，笑笑地凝了幼微一眼。
过了一阵子，三老爷去而复返，找孟观潮商量事情。
孟观潮和他一起去了外书房。
三老爷取出一个名单：“家里几个孩子都到了议婚的年纪。这是我们商量之后选的一些门第，你看看，有不合适的，我们就略去。”
孟观潮看了看，也不客气，用笔划掉几家，交还给三老爷。
三老爷说起另一件事：“大哥在信中说，文晖就要成亲了，该给他安排个差事了。”
孟观潮说：“不安排。”
“那么，大哥二哥帮他安排的话——”
“不行。”
三老爷微不可见地蹙了蹙眉，“你这样，就不是处理事情的态度。为何？孟家长房长子，年纪不小了，你像他这么大的时候，已经深得先帝器重。”
孟观潮微笑，“强词夺理。”
“大哥说这事情务必在文晖成亲之前办妥。”三老爷替长兄放低了身段，“你随意给文晖个差事，面子上过得去就行。总不能让外人说，你孟观潮的侄子一无是处。”
孟观潮重复之前说过的话：“不安排。不行。”
三老爷看住他，“若是如此，只能让文晖更加记恨你。”
“他爹、他二叔、他三叔盼着我死，不是一年两年，我会在乎他是否记恨？”孟观潮笑笑的，“我原本以为，老大会让我给你安排个差事。你在文晖这么大的时候，已经考中举人。中了同进士是哪一年来着。”
三老爷的眼神微不可见地变了变，“你这话可有些听头。”
孟观潮牵了牵唇，“庙堂要用的是人才，怎可滥竽充数。你大抵是倒霉鬼投胎转世，论才华，胜过老大老二，偏偏他们就让你辞官留在家中，打理庶务。那是屈才，也是赶鸭子上架。”
三老爷语气凉凉的：“过奖了。”
“你心里是不是在说，如果我安生些，那么，留在家中的便是我？”
三老爷一笑，“我这么想，也没错吧？”
“没错。”孟观潮笑笑的，“就该这么想，因为只要老大老二还在，只要我还在，你就要闷在家里，到死。”
三老爷唇角的笑意犹在，目光却变得森冷。
孟观潮也仍是笑笑的，泰然自若地迎上他视线，周身却有了肃杀之气。
人前的谈笑风生，是给小辈人看的。
这才是他们真实的相处情形。
从不会，也不需要掩饰盘旋在心头多年的杀意。
只是，今日孟观潮的一番言辞，出乎三老爷预料：居然用离间计，有意往他心窝捅刀子。而这背后的用意，又是什么？
“试探而已。”孟观潮说，“看看你的软肋有没有变，看看你们的手足情分是否依旧，再看看你的杀意是否消减。”
引得三老爷一惊，气势顿减，移开视线，站起身来，“文晖的事，没得商量。”
孟观潮嗯了一声，“跟他说，我在一日，他就在家中闷一日，永无踏入官场的可能。不妨跟着你打理庶务。孟府家业，还是该由长房把持。”
三言两语，却用到了激将法、离间计。三老爷气笑了，“果然是不世出的名将，什么事都能用到兵法。”
“万事相通。”
“受教了。”三老爷起身离开，出门之后，不再压抑情绪，脸色铁青。
孟观潮又安排了一些事情才回内宅。太夫人和林漪已经歇下，徐幼微则舍不得睡，站在正屋院中，赏看空中明月。
孟观潮遣了服侍在廊间的下人，走到她身边。
徐幼微随口问道：“三老爷为何事找你？”
孟观潮也不瞒她。
徐幼微听了，比照着孟文晖前世今生的际遇，压下千头万绪之后，转头看住他，目光温柔似水。
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