对于厄尔的请求，埃里克没有理由拒绝。
剿灭西蒙，厄尔得到了他渴望的影响力，而埃里克则得到了实打实的利益。因为两人都是急性子，比武大赛也很快进入到了筹备阶段。
由于半年前，奥多公爵和夏开特公爵签订了瓦斯特里赫特条约，奥多公国进入了一段宝贵的和平时光。
天下太平，刀枪入库，马放南山。只有东西两边的边境贵族，还保持着一定武装，其余的奥多贵族，早早解散了自己的兵团。
而一些骑士，也就此失业。大批失业骑士聚集在阿布雷恩这样的都市，希望能得到当权者的赏识，找到一份满意的工作。
作为奥多南部的重要城市，兰尼城内也聚集了不少骑士。
由于和平时间尚短，这些骑士大部分还有余财。只有少部分穷得揭不开锅了，才愿意屈身于商人之下，成为新伯爵的骑士。
就在这时，一场由贵族举行的比武大赛，吸引了兰尼的失业骑士们的注意。
虽然之前威尔兹的名声只局限于西奥多。可自从剿灭了大盗西蒙，威尔兹的名气就在不断攀升。
没过多久，报名点前就已排起了长龙。埃里克看着楼下的景象，不由感叹厄尔的办事效率。从他答应与之合作到现在，不过短短两天时间。就已经有超过50名骑士参与报名。
再过两天，比武大赛就可以正式举行。而另一件事，厄尔已经办妥了。
今天上午，埃里克雇佣了一队人数十三人的佣兵团，把新雇佣的建筑商人和他的团队护送前往威尔兹。
由于厄尔的关系，这位建筑商并未漫天要价。而且在埃里克透露出打算长期雇佣他们的意思，这位建筑商主动降低了要价，最后双方磋商价格，只有第一位建筑商的八成。
除此以外，厄尔还为埃里克搜罗了三名石匠和七名木匠，埃里克也一并卖下，连同他们家人的一起移民到了威尔兹。
这么多人前往威尔兹，当然是一件大事，他已经写信给休斯和吉伯，让他们两人好好安排。尽快让这些人投入建设。
至于那些被俘虏的暴徒们，埃里克当然也没有放过，打算也送回威尔兹去当苦力。不过想要押送一百多名俘虏，明显需要很多人手。埃里克只能先带着他们去一趟阿布雷恩，再一并带回。
这些暴徒的饮食，一天只有一碗粥，完全是吊着生命，不让他们死去罢了。至于西蒙和那名刺客，埃里克后来见了两次，也让他们两个见了一面，可两人的嘴都不是一般地硬。
无论埃里克怎么旁敲侧击，两人都不肯说出他们的计划。
“那好！等到了阿布雷恩，你们要是还不说的话。想必罗德里克会让你们说的。”撂下这句话后，埃里克便出了牢房。
随着比武大赛的时间临近，兰尼城周围的骑士也蜂拥而至，截止到报名结束，仍有远方的骑士不断赶来。
最后，埃里克成功吸引了69名骑士报名参赛。
比赛的地点在外城的一处斗兽场。
兰尼城原本就是帝国人的据点，帝国人撤离奥多，却带不走他们的建筑。他们当年精心营建的斗兽场依旧留存。
不过斗兽场上的角斗士和野兽已经换成了奥多的骑士。比赛也不是为了博取帝国人的欢心，而是为了分出真正的英雄。
这场久违的比赛吸引了兰尼城的广大市民。
等到上午七点，比赛场内就一经座无虚席，出席人数绝对超过了五千人。当埃里克得知票价为1个第纳尔时，他也想在威尔兹建一个比赛场。
他数着在场人数，仿佛在数第纳尔。
随着一声哨声响起，这场比赛正式拉开帷幕。首先由厄尔伯爵发表讲话，他用精炼的话术，抬升了自己在民众心中的地位，事实上，他的演讲不得不精炼，不然他有可能成为第一个倒下去的骑士。
然后，埃里克也露了一面。这几天的修养，让他惨白的脸上恢复了一丝血丝，可想而知，兰尼城的女士们沸腾了。
场下的骑士们有些嫉妒。还有些骑士担心跟随这样的一位主人，可能会戴上绿帽子。
他主要上台来宣讲规则，帮助厄尔完成他完成不了的任务。
随着埃里克的下令，比赛正式开始了。
第一轮比赛是地面1V1格斗赛。69名骑士倚靠抽签，有1名幸运骑士直接顺利晋级，其余68名骑士两两一组，决出胜负，得到34名顺利晋级者。
出于公平起见，埃里克还设置了5轮复活赛，也就是说，最后只有40名幸运儿可以通过第一轮比赛。
第一场比赛很快开始。讲解员介绍道：“场上的选手。红方是奥斯本骑士，来自萨格森的莫罗拉斯堡。蓝方是马奎斯骑士，兰尼本地人。”
讲解员话音刚落，立刻有马奎斯的拥趸喊道：“马奎斯！马奎斯！揍死他！”
没人为奥斯本加油，在场的舆论全部倒向身穿蓝色练习服的马奎斯。
两人手持的真剑，是经过特殊处理的练习剑。两人也穿着保护身体重要部位的防护盔甲，所以倒没什么性命之危。不过如果没有防备，也有不少倒霉蛋没能活着走下比赛场。
比赛场上的两人先是相互鞠了一躬，继而拔出练习剑，展开了对峙。
作为今天的第一场比赛，厄尔特意把两位重量级选手放在了第一场上，瞬间引爆观众激情。
很快，两人就战到一团。马奎斯率先发起进攻，他的招式凌冽，一出手就把红方奥斯本打得毫无还手之力。
可奥斯本的剑法很有特点，十分偏重于防守。尽管马奎斯使出浑身解数，一时之间还是未能攻破奥斯本的防守。
两人的打斗，瞬间引起了埃里克的兴趣。自从他在一周前连杀数人，他就感觉自己觉醒了什么基因。
似乎自己很擅长砍人啊。
虽然实战经验没多少，埃里克还是敏锐地发现了奥斯本的防御缺点。
如果面对奥斯本的是自己，埃里克有把握击破奥斯本的防守。可他不知道奥斯本是否还有别的招数。
他继续看过去：
场上，马奎斯的攻击已经有些吃力。他的进攻速度一拖再拖，到后来，明显有些失力了。他的进攻被奥斯本轻松弹开。
一次，两次。
连埃里克都没想到，这第一场比赛，就持续了这么长时间。
真正的决斗，哪怕敌我双方的实力只在伯仲，一般五六个回合也能分出胜负。可那是普通比赛，尽管比武大会有复活机制，这些骑士都很小心地珍惜机会。
能一次晋级，就绝不出险招！
两人很有默契地一攻一防。
竟然打了足足五分钟。
就在这时，奥斯本似乎决定反击，他快速出手，却被马奎斯轻松格挡！
原来马奎斯是装的！他迷惑对手，让对手以为频繁的进攻已经消耗了他的体力。
一击不成，奥斯本惊得立刻转为防守，紧接着马奎斯再度发起紧密进攻。
和第一次不同，这次的马奎斯已经摸清了奥斯本的路数。
埃里克看着马奎斯用自己所想的招数，轻松击破了奥斯本的防御。
“马奎斯！马奎斯！”激动的粉丝们立刻站了出来，为马奎斯加油打气。
随着一剑刺下，这场战斗结束。
“好！”就连埃里克激动得站起身来为机智的马奎斯鼓掌。
在掌声中，第一天的比赛彻底落幕。第一轮比赛就用了整整一天时间，来自萨格森的奥斯本最后也通过复活赛成功进入下一轮。
虽然有29名骑士被淘汰，可留下的都是金子。
埃里克有些犯难，事实上在他看来，今天被淘汰的骑士也并非真的不合格，只不过自己名额有限，不能招募这么多骑士。
要是自己财力物力跟得上，他很想把剩下的骑士全部打包带走。
可惜，埃里克现在更想发展领地，军费开支不能太大。
第二天，是马上对决，这也是最危险的比赛。尽管比赛双方都做好了完全的防护，每年因此而亡的骑士，依旧很多。
仍然是熟悉的1v1，40名参赛者决出30名胜利者，进入下一轮。
比赛双方，要相隔一百五十码开始冲锋，在两人都加速到最快时，用骑枪将对方击落马下。如果一次没有击中，就要反复操作，直到一方失败或认输。
相比于前一日的剑术，这项运动更激起民众们的喜欢。第二天比赛场的人数明显增多。埃里克这边还好，他对面的看台时不时有观众被挤落到比赛场上。
两名骑士准备就绪，他们面对面奔跑，渐渐平放骑枪。既要想着击中对方，又要留意对方的攻击，避免被对方击落下马。
马战无疑要快上很多，前面几场结束的都很快，也都足够刺激。
随着“嘭！”地一声，一方骑士重重地摔在地上，简单干脆。
三十场比赛很快结束，日中正午，埃里克把这些胜利的骑士交到场内。
尽管有些人获得了胜利，却丧失了行动能力或继续作战的能力。
筛除掉这些人后，最后的决战也就开始了。
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