“我们的火药比英国佬的康格里夫火箭所使用的火药质量要好，威力更是大得多。相同装药的火箭，肯定是我们的火箭威力更大。”萨特双手举起一根32磅的轻型火箭向梁耀介绍道。
“另外根据您的要求，我们也对火箭的重心进行了调整，为火箭尾部涉及了全新的尾翼，以使火箭的飞行姿态更加稳定。
你现在所看到的不同重量的火箭成品，都是我们在进行了无数次试验后，采纳的最优方案。
我们的火箭在射程和精度上，都要比英国佬的康格里夫火箭更胜一筹。
以我手中的32磅火箭为例，同等重量的康格里夫火箭最大射程为3.5公里至4.5公里之间，我们改良后的火箭最大射程可超过6公里，精度也比康格里夫火箭稍好。”
梁耀仔细端详着萨特手里的这根32磅火箭，这根火箭的箭身长度在1米左右，直径大约在10厘米左右，火箭前端拧着一个爆破弹头。弹头可以根据螺纹逆时针方向拧下更换为同等规格的燃烧弹头。火箭的后端则装了一根4.8米长，带尾翼的平衡杆。
火箭的整体制造工艺较为精良，至少比梁耀见过的英军自用的康格里夫火箭精良。
“造价上也比英国佬的康格里夫火箭更胜一筹吧？”梁耀说道。
“一分钱一分货嘛。”萨特嘿嘿一笑。
“口说无凭，是骡子是马，拉出来溜溜。”梁耀迫不及待地想看看这些自制的火箭实射效果，以评估火箭的实战性能，再考虑要不要成立专门的火箭部队。
萨特也明白梁耀虽然有很多奇思妙想，但素来非常重视武器的实战效果，而非纸面数据。他将萨克拉门托兵工厂制造的火箭夸出花来，也不如直接把这些火箭拉到射击场地试射一番。
早已有所准备的萨特带梁耀到了试射场地，三辆状如管风琴的推车被推了出来，这些推车是32磅以下轻型火箭所使用的发射车架。
兵工厂的工人们紧张而熟练地进行着最后的检查，确保一切万无一失。发射装置被仔细调试，萨特带着梁耀退到安安全区域。
试射前的整个场地都显得十分安静，只能听到飒飒的风声在耳边回荡。
“发射！”
萨特一声令下，所有人的目光都集中在那根高高竖立的火箭上。随着一阵火箭点火发出的尖锐呼啸声，火箭底部喷出炽热的火焰，浓烟滚滚而起，火箭如离弦之箭般冲向天空。
火箭在空中飞速上升，划出一道优美的弧线，尾焰在半空中拖曳出一条长长的白烟。众人屏息凝神，目光追随着火箭逐渐远去的身影，着火箭的落点。
伴随着大部分火箭都落到了预定的区域，溅起阵阵烟尘，负责试射的工人忍不住发出兴奋的欢呼声。
只有梁耀对于火箭试射的结果不甚满意，这样的精度也就只能打打大批排着线列阵型的步兵，以及一些固定的大型堡垒工事，无法做到比较精确的打击。…。。
梁耀也清楚这是这个时代的技术能够做到的极限，萨特也没有夸大其词，萨克拉门托兵工厂所改进的火箭，在精度上确实要比梁耀在八里桥附近看到的康格里夫火箭要强一些，散步更小一些。
浓烟慢慢散去，试射场恢复了平静，但空气中仍旧残留着火药燃烧后的气息。火箭发射架旁，地面被火焰灼烧后留下焦黑的痕迹。
“怎么样？我们的火箭要比英国佬的强吧？”萨特揉了揉被硝烟辣出眼泪的眼睛，咳嗽着说道。
“还不错，只是这精度还差点意思。”梁耀说道，“把300磅的重型火箭也拉出来放几发，让我听个响。”
“好，不过要等等，300磅的重型火箭没有专门的发射车，只能现场搭建发射架。”萨特点点头，对一旁的兵工厂工人交代了一番。
工人们开始准备重型火箭的发射事宜。不多时，技术娴熟的工人们便将一支重达300磅的重型火箭被工人们小心翼翼地安装在特制的发射架上。
火箭箭头的铸铁外壳在阳光下发出闪闪寒光，露出冷峻阴森的金属光泽。
“发射！”
一切准备停当后，萨特下达了发射命令。
随着一声震耳欲聋的巨响，火箭底部喷出炽热的红黄色火焰，浓烟迅速在地面上弥漫开来，发射架也被震的几乎要散架。
数秒后，火箭重重地摔回地面，炸出一团巨大的火球，炽热的火焰和浓烟冲天而起。爆炸的冲击波以雷霆之势席卷四周，火焰和浓烟瞬间覆盖了周围几十米的范围，一阵热浪扑面而来，金属碎片四处飞溅。
重型的火箭的威力是轻型火箭难以企及的，在这次试射中，梁耀甚至感觉到了脚底下的地面发出轻微震颤。
“过瘾，过瘾呐。”梁耀拍手称快道。
虽然这个时代火箭的精度不能和大炮相提并论，但火箭对敌方军队士气的打击效果却要更强。这个时代的炮兵没办法拉着能发射300磅大炮在战场上来去自如，但300磅的火箭却可以。
“你打算买多少支火箭？”萨特以期盼的眼神看向梁耀。
“先组建一个火箭营看看效果。”梁耀背着手说道，“重心还是要放在炮兵建设上，萨克拉门托的两个预备役的炮团的新兵训练的如何了？”
萨特一直负责编练萨克拉门托地区的民兵，和其他地区不同，萨克拉门托地区训练的民兵除了步兵外，还有炮兵。加利福尼亚军事学院的炮兵科训练场地也设置在萨克拉门托。
“预备役炮团的新兵都是接受过基础教育的年轻后生，他们学东西很快，唯一欠缺的就是实战经验。”萨特说道，“只是实战经验，我没办法教他们。”
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萨姆特堡战役让北方政坛的局势逐渐明朗，发生在去年的约翰·布朗起义事件再度登上各大报纸的头版。
经此一事，北方自上而下形成了武力镇压南方叛乱，挽救联邦的呼声。
这一声音俨然已经成为了北方的政治正确，北方政坛内部最后一丝通过和平对话解决分歧的声音至此被彻底压制了下去。
再没有任何一名北方政客敢在如此汹汹民意面前发出与南方进行和平谈判对话的建议。
(本章完)
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