距离戈森堡100公里之外的卡尼堡，一批北方联邦的秘密武器经由太平洋铁路运抵卡尼堡。
卡尼要塞群的最高指挥官，梅森准将亲自出面验收了这批秘密武器，这批秘密武器是他费尽九牛二虎之力，动用了他所能动用的全部人脉才从战争部争取来的。
梅森对这批秘密武器给予厚望。
西军来势汹汹，眼下这危局，梅森不认为他有力挽狂澜的能力，能够在没有援军的情况下守住卡尼要塞群。
事实上，梅森的目标也从来不是守住卡尼要塞群，而是在尽可能地拖延住西军东进的步伐，给予西军最大程度的杀伤，以挫西军之锋芒锐气。
梅森很清楚林肯和麦克莱伦也是这么想的。
麦克莱伦迟迟不往卡尼要塞群派遣援军，也不全是在避战，而是想等第二批动员兵整训完毕，物资到位之后凭借人数优势再和西军主力决战。
尽管麦克莱伦这么做有其合理性，也符合林肯的战略规划，但梅森心里还是感到十分不快。没人愿意成为被轻易牺牲的那颗棋子。
守卫堡垒要塞，最为仰仗的武器无疑是大炮。
然而梅森明白在大炮这方面，联邦军目前所装备的制式火炮是不如西军的大炮。
这是梅森根据自己的亲身经历所得出的结论，也可以说是血的教训。
十二年前，尚是陆军上校的梅森曾率军攻入过加利福尼亚，那时候他就在西军的前身，也就是加利福尼亚团的火炮面前吃过亏。
当时西军的炮兵就已经在使用车了膛线的拿破仑炮，在射程方面占尽优势。
梅森依旧清晰地记得装备拿破仑线膛炮的西军在金山湾把他的部队打得他的溃不成军。
十二年后的今天，北方联邦军武备比起十二年前仍旧没有什么进步。大小拿破仑炮依旧是联邦军野战炮的中流砥柱。
北方联邦要塞防御所使用的要塞炮大都是基于拿破仑炮的工艺生产的24磅、32磅滑膛炮，部分重要的要塞装备有42磅滑膛炮。
南方邦联的情况则要比北方联邦还要更糟糕一些，毕竟在分裂之前，南北两军同处于一个军事体系之下，两军的装备几乎一样，考虑到南方孱弱的军事工业，南方联邦在火炮领域要比北军更加逊色。
卡尼要塞是目前联邦优先级最高的要塞堡垒之一，卡尼要塞不仅同时装备有24磅、32磅、42磅炮，并且这些要塞炮都是质量上乘的新炮，少数要塞炮更是经过改装，车上了膛线，可以当做线膛炮使用，炮弹和火药更是管够。
梅森所在的卡尼要塞装备有各式要塞炮128门，其中还有12门13英寸口径的臼炮。
饶是如此，梅森仍旧没有丝毫安全感。
传闻西军炮兵所装备的12磅萨克拉门托炮有效射程可达惊人的4000码，梅森不知道这到底是真的还是西军的夸大宣传。
毕竟同级别的大拿破仑炮射程仅有1600码（约1，460米），拉过膛线，改进后的线膛大拿破仑炮射程相比传统滑膛炮有显著增加，但其最大射程也只是达到了2000到2500码（约1830到2290米）的水平，距离4000码还有很大的距离。
本着宁可信其有，不可信其无的态度，梅森还是相信西军的大炮射程可达4000码，并以此为标准准备防御的工作。
按照这个标准，现阶段卡尼要塞里头的128门要塞炮无疑是一堆废铜烂铁，无法在和西军炮兵的对射中占据优势。
即使他们居高临下，占有地利之便，可以变相地增加一部分要塞炮的射程，但仍旧难以拉平两军火炮在性能上的差距。
1600码和4000码的差距实在是太大，不是依靠一点点地形上的优势就能够拉平的。
为此，梅森迫切地需要一款射程能够达到4000码的火炮来守卫他的要塞。
在得知纽约州科德威尔的西点兵工厂成功试制出了一种射程能够达到4500码的火炮后，梅森大喜过望，第一时间要求西点兵工厂制造一批新式火炮送到卡尼要塞群进行实战检验。
现在的梅森也顾不上新式火炮技术成不成熟了，可靠性如何的问题了。
考虑到卡尼要塞群的特殊地位，战争部也同意了梅森的这一要求，命令西点兵工厂加班加点赶制出了一批新式火炮和弹药，第一时间送抵卡尼要塞。
梅森殷切期盼的秘密武器就是这批帕罗特炮，第一批次被送到卡尼要塞的帕罗特炮总共有60门，其中30门为口径4.2英寸的30磅帕罗特炮，20门口径3.67英寸的20磅帕罗特炮，剩下的10门则是口径为2.9英寸的10磅帕罗特炮。
被送到卡尼要塞的不仅有60门新式帕罗特炮，还有操作这些新式火炮的炮兵，这一点战争部还是考虑得挺周到的。
或许是良心不安，也或许是西军已经开拔，考虑到卡尼要塞群和奥马哈是唇亡齿寒的关系，这一次麦克莱伦终于慷慨了一回，大手一挥，调拨了两个已经整训完成的民兵团随西点兵工厂的炮队一起进驻卡尼要塞，交由梅森调遣。
期盼已久的援军和这批帕特罗火炮的到来让梅森信心倍增，总算有了一些底气。
拥有4000多人，200门大炮的要塞，就算梁耀最后能啃下，也得崩掉好几颗牙，梅森如是想着。
这是他进驻卡尼要塞群以来心情最好的一天，他期盼已久的援军总算是来了。
民兵虽然不能和常备兵团、志愿兵团相提并论，在野战中难堪大用，但在守城战中，只要他卡尼要塞内两个常备团士气不崩，民兵和常备兵团、志愿兵团的差距没有野战那么大，也不是不能用。
故而梅森没有太在意麦克莱伦调给他的援军是民兵，很可能还是麦克莱伦这个小气鬼自己看不上的二线民兵，梅森也没有太过介意。
要知道此前梅森催了一个月，麦克莱伦愣是没给他一兵一卒的支援。这次一下子就给他破天荒地调拨了两个团，还要什么自行车。
“帕罗特炮是我国第一款自主研制的前装线膛炮，使用特制的尖头弹，最大射程可达4500码（4100米），帕罗特炮不仅射程远，精度也比拉了膛线的拿破仑炮高一个档次。”
罗伯特·帕罗特骄傲自豪地向梅森介绍这款以他名字命名的火炮。
他对自己呕心沥血研制出的这款火炮充满信心，帕罗特野心颇大，他希望这款火炮能够取代拿破仑炮，成为联邦军队的制式火炮。
实战就是最好的广告，帕罗特希望这款火炮能在卡尼要塞一战中名声大噪，继而得到战争部的青睐，获得源源不断的订单。
帕罗特是美国西点军校的毕业生，只是他并没有像他的很多同僚一样，从军校毕业进入军队中服役，而是依靠自己在军械制造领域的才能和天赋进入了西点兵工厂，一路做到了军械总监的位置。
如果帕罗特炮能在这次战斗中名声大噪，帕罗特不仅很有希望能成为西点兵工厂的厂长，调用更多的资源，让他的技术才华有更大的实战空间，他本人亦将成为美利坚军工界的领军人物之一。
在西点兵工厂担任军械总监的这些年，帕罗特也早已从一个比较纯粹的技术型人才成长蜕变为了复合型人才，不再单纯是一个只懂技术的工程师。
帕罗特炮确实可以达到4500码的超远射程，但更准确严谨的说法则是，30磅帕罗特炮在使用特制尖头弹和最大装药量的情况下，可以达到4500码的射程。
10磅帕罗特炮的射程则只有约2，000码（约1，830米），20磅帕罗特炮这一数据则为约4，000码（约3，700米）。
“4500码！”梅森兴奋地搓着手，显然他对这个射程还是非常满意。
而梅森身边几个炮兵出身的军官则是对这帕罗特提供的这一数据将信将疑。
梅森也很清楚这些军火贩子的尿性，喜欢夸大产品的性能。但帕罗特本人亲自将这批炮送到卡尼要塞，说明帕罗特对他的产品还是非常有信心的，至少最大口径的30磅炮射程能达到4500码。
传闻大口径萨克拉门托炮的射程是4000码，帕罗特炮4500码的最大有效射程在要塞防御战中，肯定是够用的。
见梅森以及梅森身边的几个校官对他的话持怀疑态度，帕罗特也没有多说什么。
事实胜于雄辩，准备打上几炮给梅森以及梅森身边的几个校官们开开眼。
30磅帕罗特炮是不折不扣的重炮，仅铸铁炮管的重量就达到了惊人的4，200磅（约1，905公斤）。
好在梅森为迎接这批重炮的到来早已准备好了滑轮吊车，在废了一番功夫后，他们终于将这门重炮吊运上了卡尼堡敦厚坚实的堡墙上，并七手八脚地把炮架好。
重炮架设完毕，帕罗特指挥一个炮组将仰角调整到38°，等弹药完成装填后，帕罗特亲手拉响了这门30磅的重炮。
梅森和他麾下的这群校官们早已举起望远镜怀着期待的心情观察炮弹的落点。
(本章完)
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