江都城是广陵府第二大城,规模仅次于府城。
当徐逸他们距离江都城渐近时,视野中的人事风物终于又恢复了些许繁华热闹,虽然不像沈公岛那里人满为患,但出入城池的大道上也出现了许多的车马行人。
“江都城分二十四坊,常住民户有三万八千余户,我家便在城东的勤德坊。坊居自是不如山门清静安详,但坊人也都热情好客……”
眼见城门渐近,杨博文便向三位同门介绍起江都城的风土人情,他是江都城的县衙主簿,讲起这些事情自是如数家珍。
“沈公岛太喧闹,别处地境又多荒凉,来到这江都城,才算是又感觉熟悉起来。”
望着那些出入城门的人群,袁齐也忍不住笑起来:“当年我居中州时,袁师弟你尚在山门中,这江都城只与几位府学的同窗游玩时路过。那别宫废苑,景物是否还如故?”
“江都别宫倒是还有一些遗迹残留,往年也不失为一个踏青游赏的好去处,只不过今春以来那里便成了一个滋生妖异的源头,寻常人是不敢再随便靠近了。”
杨博文回了一句,又对徐逸解释道:“前朝末帝曾经巡游江都,在江都城南傍水河洲建起一座别宫行在,适逢天下大乱,那无道君王也在别宫被反叛的将领杀害……”
徐逸听着这些故事,虽然与自己记忆中有些似是而非,但也感觉有些亲切,于是便笑道:“有时间倒要去看一看,那一代君王陨没之处有什么特别。”
“郎主,你总算回来啦!近日宅里……”
一行人刚刚抵达城门前,便有几人匆匆迎了上来,向着杨博文惶急喊叫。
“回家说!”
见前来迎接的家奴如此神情语气,杨博文心情也变得焦虑起来,回头招呼三人一声,便连忙策马入城,往自家坊居行去。
杨氏家宅位于坊内东北临街,高高的院墙、阔大的门户,瞧着比左近邻居家院气派的多。墙内庭树成荫,树龄不小,可见是一个世系不短的大户人家。
此时大院门前,有十几名杨氏家人焦急等待着,见到杨博文行来便一起涌了上来,当中一个神情憔悴的妇人更是带上了哭腔:“三弟、三弟,你快救救良子!你兄长离世,只留下这一点血脉……”
“我去看一看我家侄子,请师兄们先入中堂。”
杨博文先安慰这嫂子几句,又回头对三人告罪一声,然后便匆匆入宅往内堂行去。
三人被杨氏家奴引入堂中坐定,袁齐便先开口道:“卓师兄,徐师弟,你们能觉出杨师弟这家宅有什么怪异吗?”
卓元节闻言后便点了点头,视线落在庭院里一株老根虬结的花树上。他虽然没有徐逸的慧眼禀赋,也不能以神识查探周围,但基本的气机感应还是具有,入宅后便察觉到那花树有些异常。
徐逸的感知要更加具体,他能看到那花树下正有一妇人虚影掩面哭泣。
妇人面孔模糊不清,只有一个大致的轮廓,但其姿态悲凉凄楚,让徐逸脑补出一个主妇不容、小妾横死的大宅狗血剧情。
但其实这宅院里最大的怪异并不在此,而在活人身上。
入宅虽然不久,他已经见到多名杨氏家人业力缠身,而且气息的源头都不相同,特别有几人、比如门前哭诉的那个妇人,身上浸染的业力尤深,几乎就连身体都快被完全包裹吞没。
一路行来,杨博文只说广陵府妖异丛生、具体却语焉不详。而徐逸在经过一番观察后,也总结出一个规律,那就是这些妖异现象多半都与那些淫祀荒祇有关,而且还夹杂着人的贪痴欲望。
淫祀荒祇究竟是怎样一种存在,无论是同行两位师兄,还是久居俗世的杨博文,所言都比较模糊,没有一个确切定义。
徐逸结合自己所见所思,倒是隐隐有几分猜想。
整个中州因为道鼎法禁的存在,修士与凡人能够和平共处,但凡人也并不因此而完全失去了危机感,同时也希望自己能够拥有超出世俗的能量,恐惧和欲望共存一心,对于一些超凡的存在会格外的向往和崇拜。
人间由皇朝主导控制,必然不会希望玄门力量太强大,所以也会限制凡人学道修行。凡人欲求在正规途径得不到满足,便只能求诸邪途,便有了那些淫祀荒祇的滋生空间,盼望能够祛宰避祸、分享异能。
阴灵在海外也有,但却完全不像中州大陆这样多,也没有这么捉摸不透、难以消除。徐逸大胆猜测,这或许也跟中州大陆的道鼎法禁的存在有关。
凡事一体两面,有光明便有黑暗。
如果说道鼎法禁对修士的压制和对凡人的庇护是其光明正大的一面,那么这些不死不灭、介乎道则之外的阴灵便是其阴暗一面,再与人间各种杂欲纠缠,于是便形成了妖异顽固的淫祀荒祇。
当其猖獗做大时,给人间所带来的危害甚至还要超过被法禁压制的修士。
当然,这只是徐逸的一己之见,他在中州所历所知仍浅,并不能保证自己的猜想一定正确。
过不多久,杨博文走入堂中,神情焦虑中又不无惭愧:“我家侄儿陡生恶疾,我离宗数年,道业都已荒废,竟然瞧不出病症根源,还要麻烦两位师兄……”
听到杨博文这么说,三人便也站起身来跟着他往内堂去。
徐逸又打量庭中那花树几眼,发现那妇人鬼影仍作哭泣状,对外界诸事一无所觉,看来只是魂影残存,并没有什么自主的灵性感知。
“求仙师、求仙师一定要救救我家孩儿!只要我良子能活,怎样代价我都不计……”
之前门外哭诉的那妇人见到他们走来,又连忙冲上来叩首乞求。
“嫂子你起来吧,只要良子还有一线生机,我师兄他们一定会尽力帮忙。若真、若真他命数如此,哀求勉强也没有用……”
杨博文上前搀扶妇人,却被妇人一把推开:“我只要良子活、只要他活!他命该高寿百岁,妻儿满堂,别样都不是他命数……”
妇人悲伤的已经有些神志不清,徐逸见到那纠缠满身的业力竟已开始往她眉心印堂汇聚。
这种情形也是他入中州后第一次见到,虽然不清楚意味着什么,料想也不会是好事,于是便对杨博文说道:“杨师兄,府上有什么补养神魂的灵材药物,尽快为这位夫人安排使用,迟恐不测。”
“我没事、我没,有事的是我家良子。我只在这里守着,良子不醒,我哪也不去,什么都不……”
妇人的哭嚎让卓元节有些烦躁,他手掐诀印,一指点在妇人印堂处,妇人眼皮一翻便昏睡过去,而其印堂汇聚的业力也消散些许。
徐逸见到这一幕,心中也暗暗称奇,道境强者的感知的确很强,卓元节自然不像他能直接看到气机的流转,但在法禁的压制下仍能有比较准确的感应。
房间里除了汤药味道还有一股浓郁的异香,徐逸只吸了一口便觉得神智有些迷离,而袁齐已经皱眉道:“怎么在病人房里用这种迷神荡魄的诡药?”
“是、是大娘子吩咐,这是从城北安化庙重金求来的安魂香,若不点燃,小郎就会梦里哭叫……”
房间中侍女怯生生回答道,杨博文也在一旁解释道:“我这侄儿自幼体弱多病,寄养在安化庙几年才有好转,他是闻惯了这香料气息,问题应该不大。”
房内床榻上,一个十岁出头的少年仰躺其中。少年两眼紧闭,眼窝深陷,眼眶则有些乌青,脸庞瘦成皮包骨头的骷髅一般,已经完全看不出原本的模样,四肢同样纤瘦,薄被下一根根肋骨的轮廓历历在目。
卓元节入前手捏少年的手腕脉门,过了好一会儿都没有声息。他抬眼看了看头顶三尺虚空,丹田处突然清光散溢,这是在催动体内的道纹。
“究竟怎样的恶疾,竟连卓师兄都看不出端倪,还要催动道纹之力细察!”
袁齐看到这一幕,顿时惊了一惊,便也走到床榻另一侧,用一柄青莹莹的玉尺贴着少年身体缓缓滑动。
“魂气微弱,时断时续,还有异种的魂悸,不是生病,像是……夺舍!”
好一会儿,卓元节缓缓睁开了眼,说出的话却吓得杨博文脸色大变:“不可能,怎么会!良子他只是坊里一个寻常少年,神魂根骨全不出色,甚至都不像寻常孩童健康活泼,哪里值得歹人作此邪法加害……”
玄门也有邪道修士,而夺舍无疑是修士们闻风色变的一种术法,要磨灭一个人的神魂理智、将其身体彻底占据。
因其霸道邪恶,遭到玄门修士共同抵制,早已经是只闻其名、不见其实,唯在一些古老故事中才有一些存在感。
杨博文自然想不通,他家侄子怎么值得邪修作如此残忍的加害?但尽管嘴上在否定着,可这判断出自道境宗师的卓元节之口,也让他不由得信了几分。
站在一边的徐逸神情也有些不自然,他是联想到自己早年恶疾缠身的状态。
牵涉到神魂的异变,他一双道眼也无从察望,可就在刚才卓元节催动体内道纹的时候,他看到薄被下少年的身体上似乎有些诡异的情况发生,于是便说道:“卓师兄你先不要收敛道纹。”
“他中毒了!”
对面的袁齐突然也低呼一声,贴在少年身体的玉尺颜色已经从青莹中透出一抹血红。
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