构成人类体型框架的,并非是皮肤、肌肉或者内脏,而是坚硬的骨。在夏洛的老家,老人之中流传着这样一句不解其意的本地俗语:
血肉为人之根,骨骼为人之锢。人无根而不能活,人无锢则方自强。
这句话给予了夏洛灵感:仪术星之鞭让他获得了能将全身的关节自如脱臼并拼接的能力,那他能否通过将脱臼将关节两端的骨头分离,以此增加四肢的长度呢?俗话说一寸长一寸强,他要是能将手臂的长度延伸到四五米开外,哪怕拿着一把匕首,也能捅死长枪骑兵。
尝试是成功的,在超凡仪术的力量影响下,他轻易就将臂展延长到了常人所绝对无法达到的长度,一拳挥出,攻击范围,足有一米还远。
人之锢骨骼已经不再是他的阻碍,甚至恰恰相反,是拉伸到极限的人之根皮膜、筋肉、血管限制了夏洛手臂的极限距离。
这一能力乍一看并没有什么太大的作用,不过是简单粗暴的增加攻击距离而已,视觉效果远不如喷火放电来的酷炫。但这只是它初期的表现形式而已,随着夏洛密度的提升,它的功效性,也会随之变得更强。
一拳将怨灵打飞,夏洛回头看向艾伦。只见对方那灰色的眼眸中有着赞许和满意,但没有丝毫出手相助的意思,就只是站在一旁看着。
——有些麻烦。
夏洛忍不住皱眉。虽然看似是他占据了上风,但怨灵并没有受到足以用肉眼观测到的伤害,还保留着充足的战斗力。
如果使用他的血液,他就能够像侵蚀霍兰德一样,将那怨灵转化为供他驱使的构装体。但一来,他并不想在艾伦面前暴露那一底牌。二来,之前也说过了,夏洛在这场训练之中,不能使用除仪术之外的超凡力量。
那么,他该怎么打出决定性的一击呢?
一旁,怨灵已经重新在空中调整好了姿势,再次发出凄厉的咆哮,嗷嗷怪叫朝夏洛扑了过来。它和霍兰德的怨灵不同,既没有虚化,也没有营造幻觉装神弄鬼,只会使用直来直往的扑击。
这一次夏洛没有出拳,而是学着斗牛士的样子,控制脊椎和肋骨扭曲成一个常人无法办到的角度,以搞笑动画里经常出现的夸张姿势避开了这次攻击。
虚幻而破败的灰袍擦过他的身体,带来森寒的冷意。夏洛心中一动,猛地伸出手臂,用力箍住了怨灵的腰部。入手处奇寒无比、仿佛万古不化的寒冰,但是是实体,而且……很轻,轻的如同塑料制成的中空假人。
——很好。
左臂箍住怨灵的身体,夏洛右手紧握,狠狠一记上钩拳砸中了破布,将怨灵的身体打着旋送上半空,不偏不倚,撞上了悬吊于训练室顶部的……照明用煤油灯。
一声碎裂声响起,随后是冲天的火光。怨灵灰色的长袍仿佛最好的助燃物一般,被灯火点燃成了一团大火球。它发出不似人声的凄厉哀嚎,疯狂在半空中逃窜。夏洛不得不低俯身躯,以免被那团人形火球撞个正着。
随着时间的流逝,那团火球的大小逐渐收缩,亮度也逐渐削弱,非人的哀嚎声也逐渐隐去。大约半分钟后火焰熄灭,怨灵也不见踪影,空气中弥漫着轮胎烧焦般的异味,火球移动的正下方地面上,散落着漆黑的粉末状事物,勾勒出怨灵消失前狂乱的移动轨迹。夏洛撵起一点在指尖摩挲,感觉到轻微的寒意扩散。
……成功了吗?
比想象中的要弱很多……但直接原因并不是我变强了。这个怨灵,几乎没有将虚化的能力用于攻击,也始终没有营造出幻境来干扰自己。
夏洛一边喘息着,一边在心中想到。
——艾伦约束了怨灵的手段吗?
就在这时,清脆的掌声响起。只见旁观的艾伦缓缓走来,脸上挂着让人如沐吹风的微笑,一边鼓掌一边朝夏洛微微点头。
“不错,出色的想象力,在战斗中也能保持冷静思考的意志力,毫不犹豫的决断与行动力,以及埋藏在你胸腔中、铁心工匠的遗物……”
“我有预感,如果你没有夭折,将来一定会成为了不起的大人物的。”
“……承你吉言。”
缓缓直起身体,夏洛看着地面上一片狼藉,默然不语。
艾伦有些谬赞了,他并非在战斗中发现了怨灵畏惧火焰的弱点,而是早就从化为构装体的怨灵身上知晓了这一点。他并没有对方想象中的那么敏锐。
而且,比起那个……
沉默片刻后,夏洛缓缓开口,声音中带着一丝沉重:“那东西……死了吗?哦,不对,它本来就是死的……它,消失了吗?”
这……是否算是另一种意义上的,杀人?虽说早在此之前,他就已经“杀”过一次霍兰德了。
艾伦瞥了一眼夏洛,看他低头凝视着怨灵留下的灰烬,便知道他口中的“它”指的是什么了:“没有,灵体不会凭空生成或消失,只是回归它们本该前往的所在。那是一条永恒静谧而黑暗的河流:冥河。冥河的每一滴河水就是一整个灵体,无名的神祇泛舟于河面,每一次船桨拍打河面溅出的水花,就是无数条生命的降生。每一次船桨搅动河水所引发的旋涡,就是无数生命的死亡。”
“纯净的灵体自冥河降于世,而回归冥河亦要遗忘尘世的种种杂念,以纯净的姿态重新成为水珠。而执念过深、或者被负能量污染的灵体,它们无法回归冥河,就会逗留在人世,成为怨灵。而其中又以人类的灵体尤甚,或许是因为人类知道的东西太多,对这世界有着太多眷恋的缘故吧。”
“这地上残留下来的灰,就是束缚它们的执念残渣。摆脱了这些东西,它们已经重归纯净、回归冥河了。这些‘执念之烬’,虽说是一些仪术中需要用到的超凡材料,但是保存困难,而且每年产出的数量要远远多于其实际需求,因此没有收集的必要。不管它们,过一会它们就会自己化为清以太消散了。”
……是这样吗?这是这个世界的……神话?亦或者,在超凡的世界中,冥河是一个真实存在的地点?
夏洛以惊起的目光打量着艾伦,希望从他那里得到确切的答案。
而迎着他的眼眸,艾伦只是摸了摸鼻子,表情有些无语:“这是西大陆土著信仰的神话,我知道的还有圣灵版本、南大陆死神版本、西大陆数十个土著部落版本,还有各种古古怪怪的邪神版本……你指望我一个小小的记者跨越遥远的距离,去满世界寻找一个虚无缥缈的真相吗?拜托,记者只是职业,是工作,不是生活。”
“而且,对神话何必刨根问底呢?假装它是真的,相信它。神话得到了传唱,而你得到了心灵的解脱。这是双赢的局面,不是吗?何必一定要撕开疮疤,露出血淋淋的真实呢?”
“不要万事都刨根问底,夏洛先生。这在超凡的世界是大忌。一旦过于深入,你很可能会被卷入平静海面下的漩涡之中,再也无法脱离其中了。这是身为资深者前辈、身为过来人的劝告:超凡也好工作也好,万事马马虎虎,远离事件中心。这就是最好的处世之道。”
听着艾伦的说教,凝视着对方脸上罕见的严肃神色,夏洛不禁愕然。
随后,他露出了一丝苦笑。
“确实……如此。就像你说的一样。”
他的处境,还没有宽松到能担心其他人死活的程度。比起关心灵体怎样怎样,还是先抓紧时间变强,好好想想怎么从报社的手中获得自由吧。
只是,对超凡之力不要过于深入……吗?对此,夏洛却不敢苟同。
不理解力量的本质,只是单纯的使用它,说不上是什么聪明的做法,或许会获得一时的安稳,却很可能在前方的道路上成为定时炸弹。解明这力量的本质,是超凡之路上必不可少的一环。
当然,现在的夏洛,还不明其道就是了。而且他心中所想的这一切,也没有必要和艾伦名言。
他们只是同事关系,没有必要让彼此和对方距离太近、牵扯过深。保持一种若即若离的感觉,对大家都好。
“你理解就好。”艾伦轻松地说道,语气之中带上了一丝愉快,“毕竟如果你一直哭丧着脸,我也没办法对你痛下狠手啊。”
……痛下狠手?
什么意——
就连脑海中的想法都尚没有完全成型。
下一秒,在夏洛铁青的脸色中,前、上、后三个方向,同时,传来了刺骨的凉意。那是足以将人冻僵的,刺骨的极寒。
把玩着手中的纪念币,艾伦的脸上露出了戏谑而充满恶趣味的笑容。
“超凡者总是难免要面对一些恶劣的境况,阴狠毒辣的怪物和通缉犯可不会跟你讲究什么骑士精神。现在——就拿这三只怨灵作为对手,先练练群战吧。”
“哦对了,你可要小心一点,虽然不会死,但是输了……可是要吃不少苦头的。”
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