帮派打手们似乎对灰袍人的早退行为并不陌生，在将夏洛三人护送出贫民窟的范围内后，他们便三三两两聚集在一起，抽着劣质烟卷、玩着某种纸牌游戏，等待着几十分钟后下一班灰袍人的到来。
虽然禁止交流，但灰袍人和这些打手之间似乎已经形成了一种无声的默契，谁也不揭发谁，让彼此的工作都轻松一些。
“回去吧，虽然一个人都没有招到，但报告还是少不了的。”一名灰袍人说道，随后摊开手心，一枚中心处为红色的玻璃弹珠静静躺在他的手心。
“嗯。”夏洛微微颔首，取出从原本灰袍人那里得到的蓝色玻璃珠。而另一名灰袍人手心中的则是绿色。三枚弹珠彼此之间相互作用，触发了某种机制，一种朦胧的感觉将三人与周围的世界隔开，乍一看并没有什么异常，但是仔细看去，周围的一切都仿佛被缥缈的雾气所笼罩，如梦似幻，看不真切。而这中缥缈的虚幻感，从外界看向他们三人，也是同样的。
环顾四周，夏洛的眼神微微闪烁。这正是他不惜以身涉险也要伪装成灰袍人的原因。这层雾气会屏蔽绝大多数的物理追踪方式，如果像小飞贼一样吊在灰袍人身后跟踪，只会在半路上失去他们的踪迹。
看着自己手心中化为碎屑消散的玻璃珠，夏洛心中思索。这弹珠并非是秘遗物，而是某为超凡者施展的触发型秘术。触发条件是三枚弹珠聚集，而作用就是此刻在他们周围产生的朦胧现象。
反追踪型的秘术吗？难怪小飞贼们无法找到他们的大本营。
“低头，只管看脚下就好。不要东张西望——不管是昏迷还是发疯，事后都会遭受到严厉的惩罚！”一名灰袍人低声警告道，随后不复之前的轻松随意，低着头，一言不发地朝前走去。
这是无才能者应对超凡的有效手段之一：逃避。不看，不听，不知道。对他们这些涉入不深的人而言，只要不主动探求、顽固地拒绝与超凡进行任何形式的交互，就能有效地从应激性超凡闭锁综合征中保护自己——当然，也仅仅只能从综合征中保护自己而已。
如果超凡对凡人龇着獠牙展露出恶意甚至杀意，凡人们便唯有引颈受戮这一条道路可走而已。
不再言语，夏洛跟在另外两名灰袍人的身后信步前行。和他们不同，夏洛的姿态轻松写意，像是散步一样，努力抗拒着朦胧感、将走过的路径和标志性建筑物记忆在脑海中，和紧张兮兮、连头都不敢抬的二人形成了鲜明的对比。
离贫民窟渐行渐远，但三人依旧处在DC区的范围内。这片城区除了贫民窟的存在外，还曾经是烟囱林立、黑烟漫天的工业区，但是在大约十年前因为现任国王理查德三世的命令，DC区的工厂全部迁移至郊区，因此这片城区便处于一个荒废的状态，许多没有拆除的建筑废墟林立，看起来阴气森森，如同鬼城。
当然，因为人迹罕至，这里也是一片藏身的好去处。
神秘组织的老巢，就在DC区吗？或许……在某个工厂遗址的建筑物里，或者某处的地下设施内部？
……大约二十分钟的路程后，周围的环境越来越偏僻，行人也已经在不知何时消失。而就在这时，走在前面的一名灰袍人突然开口：“有些奇怪……我没有看到换班的人。”
“通往贫民窟，去和来的路程都是规定好的。如果是平时，他们应该在不久前和我们擦身而过才对。”
另一名灰袍人则满不在乎地说道：“或许是临时的人事变动吧，或许上头终于意识到我们的工作只是单纯的在浪费时间也说不定。话虽如此，什么都不用干就站着发呆，这么轻松的工作我还是很喜欢的……嘘，收声，我们到了。”
两名灰袍人明显严肃起来，全身的肌肉绷紧。而与此同时，不知是到达了指定的位置，还是持续时间达到了上限，环绕在三人周围的朦胧感逐渐消散，世界重又变得清晰。
夏洛抬起头，呈现在他眼中的，是一座宽大的废弃工厂，巨大烟囱林立，斑驳的外层似乎彰显着其曾经有过的光辉岁月已经一去不返，只剩暗红的铁锈作为其荣光残存的灰烬。
这是一栋在DC区稀松平凡、随处可见的废弃工厂，并没有任何特殊之处。工厂内部没有任何灵性的气息，应该是被某种力量所掩盖，因此才没有被官方和报社发现。
将工厂的外形和位置铭记在心，夏洛不动声色地跟上了前方的灰袍人。按照他拷问出的情报，这些在贫民窟招募试验品的凡人成员不过是消耗品般的存在，根本不会有人在意，就算悄无声息地失踪了，也只会被当成是没有遵守禁令、在路上左顾右盼，因为闭锁综合征发了疯，跑到不知何处去了。这种事并非没有先例。
因此，是时候让眼前两位帮他带路的“好心人”，消失在世界上了。
夏洛上前一步，双手分别拍在了两名灰袍人的肩头：“请等一下……两位，能借一步说话吗？事实上，我有件事情想和你们商量……”
他想要将两人拖到一个隐蔽一点的地方再下手，正在绞尽脑汁想着借口。
听到夏洛的话，两名灰袍人以缓慢的速度转头，动作不知为何有些僵硬，像是被铁锈卡住的轴承。
而就在看到他们脸庞的一瞬间，夏洛只感觉一股寒气从尾椎骨直冲天灵盖，四肢如坠冰窟般冰凉，忍不住倒吸一口凉气，后退一大步。
只见两名灰袍人没有被兜帽遮挡住的下半张脸庞，肌肉扭曲、鼻子和嘴如畸形般挤压在一起，嘴角以近乎撕裂般的幅度上扬，几要咧至耳根。
他们在笑，以一种怪异到足以让人做噩梦的疯癫笑颜，在笑。
刺耳又癫狂、如同用指甲剐蹭玻璃的尖锐笑声，被他们从牙缝中挤出。
“嘻，嘻嘻嘻嘻嘻嘻，嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻~”
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