“亲爱的,你……”
突如其来的变故让沙利文太太大惊失色,连聚会都顾不上主持,第一时间上前查看:“圣灵在上啊,你的胸口……我,我该请医生还是神父!?”
“咯……咯咯……”五官因无法想象的剧痛而纠缠在一起,伯爵先生口中发出怪异的声响,一把推开自己的妻子,踉跄着走出两步。他的眼神牢牢盯在夏洛的脸庞上,嘴唇蠕动着,似乎想要传递什么信息。
夏洛集中精神,模仿着伯爵的嘴部动作,呢喃着发声。
杀·了·我。
“这是怎么了?”威尔德侯爵还在发愣,就感觉肩膀被人拍了一下。他转过头,对上了夏洛无比认真的脸庞。
“这里是一楼。带上沃拉姆夫妇,跳窗,走!不要回头,去最近的政府部门或者圣灵教会求助!快快快!”
说完,也不等侯爵先生有没有反应过来,夏洛已经朝着异变的方向冲了过去。他的灵性直觉在预警,要快,要快!
——是“那东西”!?
侯爵先生的瞳孔猛地一缩。在关键时刻,他爆发出了远超一般人的行动力,以不可辩驳的趋势一把攥住沃拉姆夫妇的手臂,整个身躯裹挟着三个人的重量,全力朝落地窗撞去。清脆的破碎声中,冰冷的寒风吹入礼堂,而在座的宾客们也在这惊变之下慌乱起来,纷纷放声尖叫。
没有理会喧闹,夏洛三步并作两步赶到了伯爵先生的身旁。此刻他仰躺在地面上,大口喘息着,整个人的精气神以肉眼可见的速度衰落下去,艰难地喘息着。取而代之的,他胸口部位的青筋已经蔓延至腹部,肌肤鼓胀至半透明、露出其下的毛细血管,活像一个吹得快要爆炸的人形气球。
“亲爱的,你怎么了……不要吓我……”
“让开,别碍事。”事出紧急,夏洛没有浪费时间,而是粗暴地推开了胖胖的沙利文太太。他俯下身体,和伯爵先生棕褐色的眸子对视,以极快的语速说道:“很不幸的,我是个连磨合期都还没度过的菜鸟。现在告诉我,你的身上发生了什么事?我是否可以为你提供帮助?挑你认为重要的部分说。”
“……”伯爵先生张了张口,只能发出风箱漏气般的粗重喘息。他盯着夏洛碧绿的眼眸,瞳孔深处名为“生命”的火焰正在显而易见的黯淡。最终,他只是蠕动着嘴唇,无声地吐出了两个词汇。
金币,以及……
畸变。
——畸变!
夏洛的瞳孔狠狠一缩。他终于明白了,为何沙利文伯爵的灵性会在短短的时间内从有序化作无序,狂躁且充满侵略性了。
超凡者铭刻的秘符文因为各种原因摆脱了桎梏,反过来侵占超凡者的肉体,化作没有智慧的丑恶魔物。这一不可逆的过程就是超凡者最可悲的归宿——畸变。
不知道伯爵口中的“金币”有什么寓意,在确认眼前的男人已经无力与秘符文争夺身体的控制权、畸变已经不可避免后,没有任何犹豫,夏洛在第一时间做出了应对。
未知的空间之中,如银月般高悬天穹的“旅行”秘符文大放光华,汲取灵性、转化、编织秘术的步骤在一瞬间全部完成,以夏洛的意志为道标,化作无形之鞭干涉物质世界,落点是……悬吊于天花板的华贵灯盏。
凡俗的建筑在超凡的星之鞭下不堪一击,在星之鞭的击打下朝着斜下方坠落,不偏不倚地朝着伯爵所在的位置砸落。夏洛后退一步,险而又险地避开了从天而降的吊灯。噼里啪啦的撞击中伴随着一声让人头皮发麻的血肉破碎声炸响,破碎的脏器和组织液飞溅。沙利文伯爵的眼睛猛地怒张,随后缓缓回归原状,其中蕴藏着的最后一丝生命之火随之熄灭。坠落的烛火引燃了灯油,在转瞬即逝间化作熊熊大火,将一具惨不忍睹的尸体吞没。
火葬——这是目前夏洛唯一有能力做到的,有效防止超凡者尸体畸变的方法了。
宾客惊声尖啸,沙利文太太放声大哭,空气之中弥漫着刺鼻的气味,场面一时之间混乱至极。而夏洛却没有丝毫放松,脸上的表情比之之前还要更加凝重一分。
大火的中心处,混乱而喧嚣的灵性并没有就此平息,而是仿佛摆脱了外在的桎梏一样……更加蓬勃、更加旺盛地跃动着。
“……这下不妙了。”感受着因为一发星之鞭而只剩下三分之二多一点的灵性,夏洛倒吸一口凉气,感觉牙根隐隐作痛。
威尔德侯爵已经带着沃拉姆夫妇离开,夏洛拜托他去官方机构求助了。不过,因为王室和教会的冷战,他们多半不会直接派人前来,而是外包给类似地平线报社的下属机构,等他们赶到还不知道要多久。他能仅凭剩下的两发“子弹”,拖延到增援赶到的时候吗?
与此同时,熊熊燃烧的火焰之中,一道人影缓缓直立而起,仿佛将炽热的高温视为无物般,一步一步,缓缓朝前迈出。
“亲爱的,你没……事……”沙利文夫人,不,女士,脸上欣喜若狂的笑容只维持了短短的一瞬间便猛地僵滞。倒映在她瞳孔中的,是连儿时最恐怖最荒诞的梦魇之中都不曾出现过的景象。
沙利文伯爵深褐色的瞳孔之中,充斥着宁静而安详的死亡。但是他的身体却拥有了自己的意志,并不想随着自己原本的主人一同共赴冥河。肌肤被灼至焦黑开裂、流出滚烫的热油,腹部洞开,一条条肠子如毒蛇般游离、如狂鞭般挥舞,带出撕裂空气的呼啸声。手肘和膝盖的关节处,森白的骨茬撕裂皮肉,化作锋利的刀刃反射着寒光,让人毫不怀疑、也不敢怀疑其锋利的程度。
超凡者沙利文已经死去,此时此刻磨牙吮血的,是畸变体……沙利文!
“——啊!!!!!!!!”
以不知那位宾客的放声尖叫为信号,鞭影呼啸,化作天罗地网,铺天盖地地朝着夏洛压下!
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