“对了，明天便考试啦，给参考的学子们放个假吧，别绷得太紧了。”
“这种决定命运的考试，可不是开玩笑的，好比两军对阵矛戟试探抵刺时，崩溃或奋勇也只在一念之间~！”
秦墨一边烧水泡茶，一边笑着说道。
韩非没经历过高考的恐怖，听他如此生动的比喻，哑然失笑之余，却又不免为学子们感到揪心，慨叹道：“理当如此，我这便回去给学子们放假。”
“武夷山茶不喝啊？”
“改日再喝……”
韩非急匆匆起身，声还在人已出了别墅。
秦墨莞尔，低头看向面前的红泥小火炉和茶具，而后果断收了茶具和茶叶，去灶房里取出砂锅和粥料，端回来趁着小火炉慢慢熬煮。
熬粥没甚么技术含量，熬至浓稠时莫糊锅便好。
外头又下起小雨，秦墨拿了根筷子，有一搭没一搭的搅动着米粥，看着院中的雨景放空。
汪汪汪——
或许是闻到了米粥的香味，黄犬撒着欢冲进客厅，卧在秦墨脚边摇尾巴。
轰隆隆——
犀牛迈着沉重的步伐随后而入，一屁股将黄犬撅飞，占据秦墨身前的有利地形。
然后学着黄犬竖起小尾巴，摇的像风车一般！
秦墨被这成了精的犀牛吸引，目光从院中雨景收回，落在它摇动的尾巴上，继续放空出神。
米粥越熬煮越浓稠，香味也引来了更多觊觎者，先是馋嘴的吕小妹，接着是虞姬，最后是帕莎黛母女。
至于吕雉和公孙家的俩娃子，早就起床在侧厅处理河西国事务了！
人多了，秦墨的空灵状态，也就自动解除了。
见一帮女子等着喝粥，便又去灶房取了黑蔗糖，放入砂锅米粥中熬化。
稍倾，黑蔗糖彻底化开，醇厚香甜的味道，渐渐弥漫开来，引得四女食指大动。
尤其是帕莎黛女王和小闺女安妮薇，母女俩昨天沾了吕雉的光，吃了一顿秦墨亲手做的甜口美食，好悬没撑死在饭桌上，已然是对秦墨的厨艺惊为天人。
此时又见秦墨熬出黑糖米粥，那真是口水不受控制的分泌。
“咕嘟~！”
安妮薇忍不住吞咽口水，声音有点大。
帕莎黛女王在旁感到莫名羞耻，不禁瞪了小闺女一眼，又朝虞姬和吕小妹微扬下巴，大抵是警告她保持仪态，莫要在秦人女子面前，丢了亚历山大子孙的体面。
此时，秦墨息了炉火，开始往外盛粥。
帕莎黛女王见了，立即没心思管教小闺女啦，迫不及待的伸手去接第一碗粥。
这猴急模样一出，高傲矜持的女王范儿，却是荡然无存！
安妮薇：“……”
呆萝莉看的直捂脸，您这也没比我强多少啊？
秦墨给虞姬和安妮薇各盛一碗，又给自己和老公孙各留了一大碗。
然后，指着余下的半锅，向眼巴巴的吕小妹道：“去给你二姐和俩娃子送去。”
“嗯嗯呐。”
吕小妹点头答应，用托盘端着砂锅和碗勺，麻溜去了侧厅。
黄犬：“汪汪……”
犀牛：“哞……”
等老半天一口没捞着。
这主人是真心不当人啊！
侧厅里，吕小妹迅速给吕雉和俩娃子盛了粥，自己则守着砂锅用勺子蒯着吃。
“嘤啊~！”
吕小妹一口热乎甜美的黑糖粥下肚，不由自主发出羞耻满足声，赞叹道：“这黑蔗糖，真是人间至味啊。”
吕雉宠溺道：“喜欢就多喝点，君子曾说，女子来月事时，吃黑糖补气益血。”
“噗，咳咳咳……”
吕小妹一口粥水喷出，惊道：“姐夫怎知我来月事？难道又偷窥我啦！”
吕雉：“……”
……
……
与此同时，旁边的侯府学馆。
上百名换上便服的学子，被满脸慈爱的韩非，亲自送出学馆大门。
“韩非先生突然发甚么疯，下着雨硬要把咱们赶出学馆一天？”
“还不如在学馆呆着呢，回家肯定被唠叨，明天大考更心烦意乱。”
“你们还能回家，可我家在蓝田县啊，如今城中客馆都被各郡考生住满了，今晚让我睡大街吗？”
学子们走出一段距离后，纷纷露出苦瓜脸唉声叹气道。
某些人拍脑门想出来的馊主意，并不一定是学子们所需要的。
太想当然了，有坑人嫌疑！
“离家远者，今晚都去我家住。”
“对头，我家也住得。”
“咋说也不能娃子睡大街。”
“滚，想尽孝明说……”
唉声叹气很快变成了骂骂咧咧，学子们都很想做彼此的父辈，在谁当儿子的问题上，谁也不肯让步。
嬉闹中，学子们很快出了内城。
外城街道上，如丝的细雨并不能浇灭热闹鼎沸，除行商坐贾和百姓外，更有许多操着各地口音的考生士子。
如今正是吃早食的时间，街道两旁的食肆、客馆中，甚至是细雨下的路边摊，皆坐满了外地考生。
学馆的学子们走在大街上，看着那些形形色色的外地考生，不禁生出……强烈的危机感。
毕竟，来咸阳参加中枢大考者，皆是天下各郡的学霸，无不是强劲的对手！
明天若考不过他们，以后便只能从基层官吏做起，谁能甘心呢？
……
学馆学子们打量外地考生的同时，外地考生也在打量他们。
而今天下各郡考生，已是齐聚咸阳多时，大家或多或少都混了个脸熟。
现在突然冒出一伙面生者，难免引人好奇！
“这是那里的考生，怎今日才到？”
“要不要一起去打个招呼？”
“别别别……千万别去，我曾经在咸阳游学，见过其中几人……乃是公卿爵臣家的纨绔子孙，简直人憎狗嫌！”
有热情爽朗的外地考生，想上前与学馆学子们聊聊，但也有那热衷游学见多识广的学子，压低声音阻拦劝告。
“人憎狗嫌？没有吧，我看他们都挺规矩啊！”
“现在是挺规矩，听说前年陛下下令，全都扔进官办学馆中管教了，这是出来放风呢。”
“原来如此，那便少接触为好，免得坏我等名声……”
本要上前撩骚的外地学子们，纷纷息了念头，与学馆学子们擦肩而过。
但，学馆的学子们，其实听见了他们的嘀咕声。
李斯家的幺儿李志，祖父王翦父亲王贲的王离，还有老王绾家的小孙子，冯家的几个子侄……
无不面色发红，既是恼怒又是尴尬。
继而又有些惭愧，看向被自己连累的同窗们。
这一行上百名的学馆学子，大部分都只是普通良家子，本可以与外地考生相交，趁机增长眼界与见识。
可现在，却被他们少数人连累，以至于被外地考生看低，视为人憎狗嫌者，实在是想不愧疚都难！
“咱们同窗近两年，各人品行如何，各人心中自知，不必理会闲言碎语。”
“然也，谁稀罕与那些乡巴佬结交，咱们关中老秦人不带他们玩儿。”
“找个亮堂些的食肆，咱们喝酒吃肉去，馋死那些乡巴佬。”
“大早上喝酒吃肉啊？不显腻得慌？”
“你若嫌腻，可以在旁看着我们吃喝……”
年轻人的情绪，来得快去的也快，一行人皆不想回家，所幸找了一间食肆饮酒。
酒足饭饱之后，又是结伴到处玩耍。
咸阳外城可比两年前热闹多了，可玩可乐的比比皆是，比如……没有甚么比如，学子们愣是在西市，看了整整一天的胡姬跳舞。
最后眼看快要天黑，学子们这才意犹未尽，一人赏了一枚半两钱各自回家，惹得那群快要累死的胡姬们……跳脚大骂抠逼！
……
入夜，后相李府，陈设简朴的书房里。
“父亲，学馆今日休沐，儿这同学家住蓝田，往来不便，前来借住一宿。”
李志拉着同学进入书房，向桌案后的李斯说道。
那同学忙是向李斯行晚辈礼：“晚辈姜邴见过李相。”
李斯放下手中竹简，捋须颔首道：“不必拘谨，便当自己家住下吧，莫嫌寒酸。”
姜邴再次揖手一拜，慨然道：“邴素闻李相执法为公廉苦自守，今日一见果是不虚，心中实为钦佩，又怎敢嫌寒酸！”
李斯捋须的手，微不可查顿了一顿，嗔笑道：“小小年纪，莫学人吹捧。”
“且歇息去吧，攒足精神，应付明日大考。”
“喏。”
李志和姜邴齐齐揖手退出书房。
李斯目送两孩子离去，转而看向书房中的简陋陈设，最后落在案头的竹简上，苦笑道：“哎，纸张都用不起啊……谁不想过富裕日子呢~！”
吱呀——
李斯正自艾自怜，书房门突然又被推开了。
一位珠圆玉润的妇人，端着茶水迈步而入，为李斯换掉冷茶，问道：“夫君，方才可趁机考教志儿学问如何？”
李斯端起热茶轻抿一口，摇头道：“未有考教。”
妇人愣了愣，继而有些急切道：“为何不考教一番呢？若有不足之处，以夫君之才，也好为他指点增益啊！”
李斯放下茶盏，皱眉道：“明日大考在即，一夜时间能学多少东西？纵然能学进去，明日如何有精力考试？”
“而且，若那般督促他，只会让他心中负担更大，唯恐让咱们失望，介时患得患失，恐怕十成的学问，也发挥不出五成！”
“你可莫要去搅扰他，明日让他轻轻松松进考场才是正道……”
妇人被训得哑口无言，只得悻悻然退出书房。
……
……
次日，清晨。
李志和姜邴早早起床，洗漱之后吃了点早食，乘着李斯去上朝的顺风车，回到与王宫毗邻的学馆。
“父亲，我先回学馆啦。”
“晚辈拜别李相。”
李志和姜邴跳下马车，向李斯告辞后，结伴往学馆内而去。
“志儿……好好考啊~！”
李斯终究还是没忍住，冲幼子的背影喊了一嗓子。
李志回头，咧嘴灿烂一笑，狠狠点头，脚步不停的消失在学馆门内。
李斯好半晌才收回目光，正想让老家仆驾车往宫门走，却见又有几辆车驾，陆续往学馆这边而来。
皆是如他一般，顺路来送晚辈的朝臣，谆谆教诲之声，从马车中传出，飘散在清晨微凉的空气中。
“可怜天下父母心啊……”
李斯幽幽一叹，敲了敲车厢板，让老家仆赶车。
……
在外野了一天一夜的学子们，陆陆续续回到学馆，韩非在学馆门口一个一个亲自迎接。
待所有学子一个不少的全部回来后，韩非让他们换上学馆统一的玄色学子衣衫，每人发下一个装满笔墨纸砚的皮囊。
而后带领学馆中所有教习夫子，以及所有不参加中枢考的学子，其中不乏公子公主，为他们大开中门送行。
“昨日，是两军对阵时，矛戟试探抵刺。”
“今日，便是没有退路的厮杀了，你刺不死敌人，敌人便要刺死你。”
“诸君，当奋勇向前！”
韩非声若洪钟，大喝道。
“喏~！！！”
上百名学子齐齐揖手，背上皮囊书包出中门，往考场方向而去。
……
嬴政自从颁布选官任吏法，定下郡县考之后，举行一次中枢大考，礼部便已经在着手在内城建设考场了，规模可容纳数千人。
考生们从内城的四方城门涌入，在考场大门前聚集，或三五成群，或成群结队，门开等候入场。
“陈平兄才学过人，今日大考多半能得榜首！”
“是啊，我遍交各郡考生，无人能出陈平兄其右。”
“诸君莫要如此吹捧我啦，真是羞煞人也……”
是金子总会发光，是锥子总能出头，陈平来到咸阳不过数日，已是闯下偌大的才子名头，各郡考生皆已结交他为荣。
陈平该高傲的时候高傲，该谦虚的时候还是很谦虚的，面对围上来的各郡考生夸赞，只是连连摆手表示羞惭。
“唔，那些穿玄色衣衫的兄台，怎从未在城中见过？是那郡的考生？”
陈平发现了列队而来的学馆学子，忍不住好奇道。
周围的考生们顺着他目光看去，继而有人笑道：“是官办学馆的考生，其中不少是公卿爵臣家的纨绔子孙，平时不让出学馆，因而没见过也是正常。”
“昨天才好玩呢，许是官办学馆休沐放假，这帮纨绔便跑去西市看胡姬跳舞，一看便是一整天，最后每人只给了一枚赏钱，气的一群胡姬追着骂他们！”
“噗哈哈哈……”
学馆学子们的极品事迹，惹得考生忍俊不禁，尽皆笑喷出声。
这轰然的嘲笑声，让学馆学子们尽皆黑了脸。
昨日那算是背后议论，也就当没听见了，可现在却是公然嘲笑，简直不能忍。
“笑个棒槌啊笑，有本事考场上见真章！”
“今日便压死你等瓜怂，前一百名，瓜娃子们一个也别想上！”
“来日定让你们见了乃翁叫上官！”
学馆学子们同仇敌忾，瞪眼指着发笑的各郡考生喝骂。
但如此大言不惭的喝骂，却是让各郡考生们的嘲笑声，越发变大了。
“哈哈……哈哈哈哈……”
陈平亦是失笑不已，但笑罢片刻后，他似乎想到了甚么，突然止住笑声，皱眉狐疑看着那些瞪眼叫骂的学馆学子。
他来到咸阳已有数日，各郡之考生皆有结交，可唯独关中的考生，莫说是结交，见都没有见过一个。
而眼前这些官办学馆的学子，乃是清一色关中口音。
所以……不会……关中考生就是这些逗比家伙吧？
关中作为大秦首都乃是文华聚集之地，丝毫不比文风鼎盛的齐鲁大地差。
这些逗比的家伙，若真是关中考生，那么首先便可以确定，他们是有真才实学的。
毕竟，能从关中郡县考中杀出来，参加中枢大考，含金量绝对恐怖……
说不得，人家真能霸榜呢！
吱呀呀——
咣当——
陈平正想跟同伴说出心中所思，考场大门却打开了，瞬间吸引所有人的注意力。
有主考官淳于越大步出门，高声道：“诸君，拿出符验勘合，排队接受验明、搜检，而后入考场。”
“喏~！”
考生们齐声应喝。
陈平也不再胡思乱想，赶忙拿出符验勘合，加入排队行列。
数条排队长龙转瞬而成，上百名礼部官吏涌出来，在考场门前摆下桌案，为一个个考生们验明正身，与各郡送来的考生名录对照。
验明正身后，便是搜身。
除了必需的穿戴，一切闲杂物品，都不准带进考场。
包括学馆给学子们准备的书包，以及笔墨纸砚，也不准带进去。
考场里面甚么都有！
“瓜怂，咋还摸鸟窝呢？”
李志被礼部官吏掏了裆，顿时瞪眼道。
那年老的礼部官吏，板着脸道：“你就别大惊小怪了，这是初次中枢大考，检查尚不算严格，往后……衣服都要扒光，腚沟也要检查一遍！”
李志打了个激灵，夹紧腚沟往前走，从守在考场门内的官吏手中接过编号考牌。
跟在他身后的姜邴，满脸生无可恋上前，任由那老倌上下其手一通，然后也去领取编号考牌。
“你多少号？”
李志在前面等他，好奇问道。
姜邴答道：“一百五十八号。”
李志笑了：“我是一百五十七号，咱俩挨着。”
“莫要交头接耳，进了考场便只准与考官说话，再敢交头接耳，立即轰了出去，取消大考资格。”
主考官淳于越呵斥道。
李志缩了缩脖子，揖手道：“伯父在上，小侄这不是不知道考场规矩嘛！”
淳于越与李斯私交甚笃，他这一声伯父，叫的倒是顺嘴。
“叫我主考官，再敢攀交情，也轰了出去。”
淳于越板着脸呵斥，而后一指张贴在影壁墙上的考场条例：“不知道规矩，便仔细看一遍，进了考场若是再犯，那便没有道理可讲。”
“喏。”
李志和姜邴揖手应了，当下仔细瞧看考场条例。
稍倾，二人咧着嘴收回目光，闷头绕过影壁墙，老老实实进入考场。
新建造的考场，学馆的学子帮忙设计。
一间通长上百步的房屋，隔断成一个个小间，每间有自己的窗户和门，里面置有简单的床铺和桌案，以及抽水马桶和洗手池。
进去之后，便反锁门，士卒把守在外面，有甚么需要，便让士卒代劳。
除非考完，或者弃考，否则别想出来！
李志和姜邴拿着考牌，找到相邻的两件考房，彼此对视一眼后，毅然决然开门进入……
……
……
与此同时，考场毗邻的咸阳宫。
大殿中文武朝臣分列两班，但却很安静，仿佛都在等待着甚么。
“陛下，考生们皆已入考场，主考官淳于越，请陛下放题卷！”
一名礼部官员快步入殿，揖手朗声道。
嬴政口中轻轻吐出一字：“可~！”
百名侍者应声而动，立即抬起五十个挂着铜锁的大箱子，快步下了陛阶，随那礼部官员出殿。
大箱子里皆是题卷，有基本科题卷，也有特招科题卷，而钥匙则在淳于越身上！
考生答完题卷之后，将由礼部官吏糊名誊抄，随时送来这大殿中，交予嬴政和群臣，批阅打分定下优劣。
今天的朝会，甚么也不干，就是批阅题卷！
甚么时候把考生们的题卷批阅完，甚么时候在散朝，否则谁也别想出宫！
考生们受苦，群臣也受苦，就是这么操性！
“侍者为诸卿设下席案。”
嬴政吩咐侍者一声，而后又向群臣道：“朕去更衣，诸卿且自便，不必拘谨啦，只要不出宫，该歇息便歇息，该吃喝便吃喝。”
“谢陛下体恤！”
诸文武收起勿板，揖手拜谢。
嬴政起身，转过屏风，消失在陛阶上。
赵高在后亦步亦趋的跟随。
“不是说太子让秦卿交卸了武学馆职务吗？今日中枢大考，乃国朝抡才大事，他怎不上朝？”
嬴政离开大殿之后，立即向赵高问道。
赵高一听嬴政这语气，便知他是心里没底，想让秦墨来帮场子，于是道：“想必是为了避嫌吧，毕竟学馆乃是秦相……”
“学馆的学子许多还是朝臣子孙呢，糊名誊抄之后，谁知道是哪个啊。”
“那……臣这便出宫，宣秦相上朝。”
“骑马去，速去速回，不得怠慢！”
“喏~！”
赵高揖手领命，快步离开宫室，纵马出宫去寻秦墨。
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