明漾漾的日光被繁叶切割得细碎, 投落满地斑驳光影。
听见陆言之口中的称呼，云缨霎时恍如隔世，不自在地轻轻抿了抿唇, 全然没想到能在这里见到他。
忆起那日御书房里被陆言之撞见的景象, 她面露窘态，心下有些害臊, 不知要如何自处。
随即，又想到他如今身居高位, 说不定可以帮她离开这里，云缨不免隐隐有些意动，但转瞬便被她否决了。
不说这事有多难办, 就算她真的成功逃脱了，若裴忱发现是陆言之在暗中相助，那他必然会被重惩治罪。
云缨并不想牵连到他, 加之两人现在是在御花园，恐被人发现，遂微不可察地后退一步, 拉开两人的距离, 福身行礼道：“陆将军。”
她的语气恭而有礼, 透着疏离，仿若在两人之间横一道天堑, 叫陆言之无法再往前迈一步，只能困守于原地。
隔着无法逾越的距离, 他的视线划过她轻颤的长睫，隐忍贪恋地寸寸描摹着她的模样，像是想把她刻进骨子里，又深觉自己无礼, 克制地移开目光。
同她一样，陆言之亦是没想到他朝思暮念的，两人的相遇来得如此猝不及防，扰得他心率不稳，下颌微微绷紧。
如愿见到她后，每夜碾转在他脑海里的想法蓦然挣开束缚，破笼而出，牢牢扎根在心底深处。
陆言之记得，阿缨分明是不喜留在皇宫的，不然幼时也不会独自溜到宫外去住，或许就是在那时遇到了陛下。
她真的倾慕陛下吗？
念头骤起，萦绕在心头，久久不散。
但此处不好久待，陆言之喉口微紧，勉力平静道：“小殿下，可否移步一叙？”
云缨闻言微愣，心中泛起犹豫。她与陆言之也算相识多年，还受过他许多帮助，如今再相见，总不好连一个小小请求都要拒绝。
御花园四通八达，她不敢停留太久，纠结片晌后，还是朝他轻轻颔首。
一路跟着他行往西南，落脚在一处隐僻的鎏金宝顶亭檐下，周围花木攒聚簇生，遮掩了内里的景象。
凉亭四柱精雕盘龙，口衔宝珠，云缨随意打量一番后收回目光，主动开口道：“不必像以前那般叫我，唤我名字就好。”
浓荫洒绿，在枝上新翠的映照下，衬得她如林间仙子般美好，陆言之对视着那双湿润澄净的杏眸，只觉心中阴暗无处遁形，鄙弃自己欲要挑拨离间的行为。
风过，枝叶窸窣，冷涩到骨子里，陆言之深深垂眸不敢看她，喉结滚了又滚，须臾，终于做足了准备，方低声揭出心里话：“在臣心里，公主永远都是公主。”
他的气息不稳，尾音有些发颤。
说完，像是羞窘，抑或是怕从她口中听到什么刺耳的话，他继而快速含糊道：“小殿下，是否想离开皇宫？”
垂在两侧的手掩在宽大衣袍下，道出这番卑劣的话后，紧张无措地蜷握成拳，呼吸突窒。
亭下的风仿若静止，云缨愣乎乎地看着他，眼中惊愕又呆滞，他前面的那番话被她忽略，满脑子都是离开皇宫。
但幸而理智尚存，不过片刻，云缨便冷静下来，轻声问：“陆将军要帮我？”
对面官服挺括的男人毫不犹豫地颔首，见此，云缨欣然莞起唇角，却是摇首拒绝，“此事不劳烦陆将军，我会另想办法。”
言讫，想到那群被支开的宫婢，她不准备多留，轻声与他告别，正欲转身离开时，蓦然被拉住衣角。
陆言之听她口中的意思，心下稍微一转便明白了她的顾虑，只觉空气重新涌入肺腑，情急之下拉住了她，又像被烫到了手，不过一瞬松开。
“陆家有从龙之功，陛下暂且动不了我。”顶多是受点皮肉伤，于他而言自然算不得什么。
云缨听见他的话，心底微微动摇，轻抿了下唇，正欲开口时，视线透过层迭绿影，看见了一道离他们越来越近的缁色身影，神色惶然。
御花园空无一人，裴忱欲要离开之际，余光蓦然瞥见西南一角，繁盛枝叶间露出的一点绛紫色，视线上移，隐约可见墨发高束的陆言之，下颌微动，像是在与谁说话。
脚步瞬时顿住，裴忱压下眸中乍现的戾色，沉沉盯着那处，缓步靠近。
他没有刻意掩饰自己的脚步，离得近了，亭子里的人似乎察觉到了什么，隐约的说话声戛然而止。
裴忱停下脚步，淡淡看着迎面而来的陆言之，心底顷刻转过许多念头，眸中难掩郁色。
“陛下。”
裴忱目光掠过他，看向他身后的凉亭，风倏然拂过，树影摇晃。
下一刻，他直直绕过挡在身前的陆言之，走进亭内。
阴晦的视线扫过每一寸角落，不放过分厘毫丝，却仍不见分毫异样。
他蓦地抬手，指尖捻起空中飘落的玉兰花瓣，轻置于鼻端，淡香扑面。
身后响起陆言之跟进来的脚步声，裴忱侧首淡淡看他，目无情绪，只是手上力道倏然加重，花瓣瞬间被碾磨得粉碎。
“陆将军在此处作甚？”裴忱淡声问。
陆言之朝他恭敬作揖，回道：“臣见这里玉兰开得甚美，记起幼时夫子教习的诗句，情难自已下，脱口念出，继而恍闻陛下亲至，臣自知愚昧，遂讪然住口。”
他这番话顺带解释了为何会独自言语，裴忱目光平静直视着他，嗓音冷淡无起伏道：“陆将军好兴致，那朕便允你整晚在此处吟诗作赋。”
鼻息间全是玉兰花的清香，他言罢移开视线，最后扫了一眼安然幽静的亭内，并未发现异常，旋即在陆言之恭送下，抬步离去。
像是受圣颜威慑，玉兰花瓣被惊得簌簌直落，陆言之沉静站在花雨下，待圣上身影完全消失，方迈步重回亭中。
旁侧窸窣作响，陆言之闻声，眸中浮起温柔笑意，看向那处繁茂丛中，云缨费力地扒拉开草叶，露出一个毛茸茸的小脑袋来，乌黑发顶上还挂着绿叶，瞧着狼狈又可爱。
陆言之有心想要去扶一扶，但碍于两人身份，只敢在原地干看着。
待云缨微喘着气回到凉亭时，陆言之向她靠近了两步，却仍隔着一段距离，不敢越过。
他低眸仔细注视着云缨面容，怕她被锋利草叶划伤，然目光一落到那莹白雪肤，便像是被粘黏住似的，迟迟不舍得移开。
蓦然忆起初见云缨时，那会儿他看着小团子的软糯脸颊，便忍不住想伸手去捏。
如今少女姿容绝世，亭亭立在他身前，陆言之却只能艰涩地移开目光，负手在身后，指腹重重搓捻着，抑下心底一波波涌起的妄念。
他喉咙枯涩，低低道：“后日就是祭天大典，若小殿下愿让臣助您一臂之力，便借口留在宫中，到那时，臣会为殿下安排好一切。”
云缨对上他虔诚的目光，指尖不自在地捏紧。
临走时，她倏然顿住脚步，回首问：“陆将军为什么对我这么好？”
“因为……”陆言之垂眸掩去慌乱，干涩嘴唇微微翕动几次，强自平复下心绪后，方缓声回道：“殿下是臣的公主。”
自明贞十五年冬狩伊始，无论往后两人身份发生多么翻天覆地的变化，殿下永远都是他深藏心底尊贵的小公主。
而他亦唯愿拜倒在她裙下，做她最虔诚的臣。
与宫婢会合回到坤宁宫后，约莫是申时，云缨不知裴忱是否会过来用晚膳，以防万一，她把外衫换下，细细捻走上面残留的细碎叶片，置于鼻尖轻嗅，闻到淡淡的玉兰花香。
她苦恼地咬了咬唇，目光四处游移，忽地顿在角落。
云缨走到放置在角落的熏炉前，把外衫悬于上空，令那氤氲的沉香浸润衣衫。
一边算着裴忱可能会来的时辰，一边在脑中思忖着陆言之的话，觉得差不多时，她正欲拿过外衫穿上，却不知是否因为走神，不小心碰倒了熏炉，发出“哐啷”巨响。
下一秒，便有宫婢轻敲殿门，疑惑问：“姑娘？”
云缨深呼吸一口气，缓平紧张的心绪，微微扬声回：“我没事。”
她看着地上滚落出的香料，乱糟糟的，遂蹲下身，视线穿梭其中时，蓦地一顿。
沉香本就镇静助眠，但这熏炉里除去沉香，竟还混杂着极为昂贵的宁神香。
云缨曾用过这宁神香，幼时她从别人口中听见是她害死了阿娘，整晚整晚睡不着觉，那时她和大皇子关系还未破裂，宁神香便是大皇兄着人送来的。
明明只需小小一块便可，偏生这熏炉里剂量是那时的两三倍还多。
宫人不可能粗心大意至此，这只会是裴忱吩咐下去的。
怪不得她这几日总是昏昏欲睡，还以为是自己染了什么恶疾，原来全是因为裴忱。
云缨越想越心惊，手里的外衫被她捏得起了皱。
恰在此时，殿外蓦然传来宫人们行礼问安声。
心下霎时慌乱不安，云缨不顾烫手，仓皇地把香料一股脑放回去，再把熏炉置回原位。
殿外脚步越来越近，她边往旁边走，一边匆忙地披上外衫。
大致穿好时，殿门蓦地被推开。
裴忱身量颀长，背后盛着日光，在铺地的玉砖上投出浓重阴翳。
他一眼便看见脸色微白的云缨，目光落在她松乱的衣衫上，微顿。
旋即，不动声色地审视了一下四周，视线在触及到离她不远的熏炉时，眸底划过一片暗色。
沉郁的目光重新落回到阿缨身上，裴忱缓步向她靠近，漆黑的眼睛紧紧盯着她。
云缨闻着自己身上有镇静功效的沉香，看到距离渐近的男人，心底却是惊惶不安，心绪乱如麻。
裴忱在她面前站定，阴晴不定的目光像蛇一般缠裹在她全身，下一刻，云缨倏然落入一个森冷坚硬的怀抱。
男人低首，挺直的鼻梁刮蹭过她的脸颊，又微微下移至敏感的颈间，仿佛在轻嗅着什么。
云缨强忍着害怕，没有伸手推开他。
半晌，冷淡薄唇从她细嫩脖颈缓缓移至耳后，他语气不明地低声问：“阿缨，刚才在做什么？”
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