新年过后,寒假进入了倒计时,但日程仍旧排满,范宁唯一的变化只体现在每天赖床的时间——在这种最低零下二十多度的鬼天气里,和温暖被窝作斗争越来越难了,到达啄木鸟事务咨询所的时间从八点到八点半,再到快接近九点。
每天三个小时的时间学习图伦加利亚语, 及阅读神秘主义文献用作练习,另外半天的时间琼会来指引学派,协助一起翻译研究无名文献。
暂时未有更进一步的实质性成果,但基础性的拆分梳理工作在稳步推进,之前的那张画满文本框和线条的纸已经写到了背面。
这种罕见的行文结构,注定了研究进展是不连续,跳跃性的。
晚上则入梦“启明教堂”进行弦乐四重奏排练,由于无知者的心理暗示不够稳定,凑不齐人的次数偏多, 完整的排练这一个月算起来有四五次,考虑到在城市音乐厅专场音乐会上演出的效果要求,用醒时世界的排练作为补充是必要的。
中旬开学之后,音乐学院的许茨副院长将安东·科纳尔教授生前的办公室安排给了范宁,作为临时性的办事场所,并告诉他,是罗伊小姐的建议。
两人的相处逐渐成为了自己和他们学派间微妙关系的润滑剂。
各种事情和细节让范宁逐渐确定,罗伊在博洛尼亚学派的地位比想象中更高——至少在家族关系上,她应该远不止有一个在圣莱尼亚大学分会当副校长的叔叔。
而从她的音乐天赋和灵感特质来估计,即使没有自己提供的联梦训练和“启明教堂”的催化,她也能在毕业前晋升有知者,如果配上博洛尼亚学派强力的咒印、灵剂或礼器,就可迅速掌控可观的无形之力。
某个阴郁的午后, 气温依旧寒冷。
“范宁先生,我带来了委托报酬, 以及琼·尼西米小姐写给您的信。”卢·亚岱尔的壮实身影出现在安东教授办公室门口。
“谢谢。”范宁从一堆安东老师的作品手稿中抬头, 起身接过信封。
第一张信封范宁未拆开,但清楚里面装有600磅现金, 这是卢对自己出版的Op.1三首小曲均价200磅的题献报酬,对比之前的弦乐四重奏题献,卢的确算得上是“预算又有增加”。
之前的收入来源,包括罗伊的500磅报酬、尼西米勋爵的50磅报酬和指引学派近两个月的工资,花费则包括了晋升物资抵扣的300磅、练习用子弹、音乐会门票及日常开销,这让存款腰斩过半。
600磅纸钞入手,自己的富足程度终于突破刚开始的水平了...
第二张信封里的纸叠得厚厚的,对折了五六次。
“搞什么鬼?比报纸还大的纸,就在中间写这么小的几行字。”范宁看到琼又小又歪的字体占着中间巴掌大的区域,完全理解不了她脑子里装的是什么。
琼的信没有抬头和落款,开门见山:
「西尔维娅下次聚会时间为1月31日晚8点,地点为南码头区河岸街140号附近。」
「关于移涌物质“烁金火花”,指引学派不清楚是正常的,相比于常见的“终末之皮”,它算是一种中高阶的特殊咒印制作载体,神圣骄阳教会或许有,但很难跟他们打上交道, 所幸我传达给聚会线人的需求消息得到了回应,你可能需要在聚会上准备1000磅现金。」
「“烁金火花”从移涌带回醒时世界后会迅速黯淡失效, 所以你买到的肯定也是失效的, 但这种变化可逆——进入移涌寻求“不坠之火”的关注,它会重新亮起,再带回醒时世界迅速执行秘仪即可。你需要有中位阶的实力,才能用它制作你的那个咒印。」
「秘氛的调配问题我帮你解决,作为耀质灵液和‘启明教堂’排练的答谢,就不用麻烦你们学派的那位灵剂师啦,你需要尽可能攒些钱用于未来组建家庭。」
“琼,你的关注点为什么总是这么奇怪?”
范宁看到最后无奈摇头,然后盯着那个1000的数字发愁。
自己刚刚说什么来着?富足程度取得突破?
但这个咒印自己很有必要提前做准备,它可以储存“沐光回响”——也就是移涌中“不坠之火”的某种启示带给灵性的残留违和感。
在这种状态下,自己的初识之光可以在一定程度上把太阳当作温度交换物,可惜消失得太快,上次自己醒来后,光线溢满房间,然后只有五分钟就消失了。
卢看着范宁陷入思考,轻轻出声提醒道:“范宁先生,各院各组长收集的兼职情况名单,也已经在我这汇总完了。”
他递过去另一张表格,然后在一旁解释道:“出于隐私自愿的原则,同学们上报的信息不是那么全,工作类型、机构名称、工作时长、薪酬待遇等表列他们都是选择性填写,但我按照您的提示,额外注意了薪酬待遇偏高的人群。”
他伸出手指划过一些栏目:“至少在愿意填报薪酬的人群里,能发现一些不同寻常的点:有58位同学的周薪到了4-5磅这个区间,作为一份学生兼职的收入,和其他的同学拉开了过于夸张的差距…”
“这58个人都没填机构名称,工作时长偏低,至于工作内容,要么同样空白,要么以‘文化’行业的表述填写…这包括有53名中产出身的同学,和5名经济有一些困难的贵族出身的同学…”
说到这卢的声音有一丝古怪:“更为蹊跷的是,其中有3位在寒假期间意外去世了…不过今天才开学第3天,消息还没有大规模传开。”
范宁的眼神自然地看向了用红墨水标记的三行,他皱着眉头读出了卢写在旁边的简要标注。
“持续一天两夜的嚎啕大哭,精力衰竭,直接死于心脏骤停。”
“在自身知情的情况下,短时间快速饮用了超过600毫升的工业酒精。”
“与三位好友在阳台正常闲聊,突然大喊一声‘我是一架飞艇’,从高处跳下。”
卢压低声音:“得知这些事实我很震惊,而且老实说,我认为校方的反应有些迟钝。我们亚岱尔家族负责着当局最重要的经济命脉之一,在各城市的特巡厅分部皆有人脉,以我对他们的了解,类似的默认职责范围的可疑事件,恐怕早已经完成闭环…而这些同学的奇怪兼职时间,短则1个多月,长的都超过半年时间了…”
他表示有需要可再联系,然后带上了房门。
范宁沉默了一小会,看着手头的另一张文件。
它是早在新年的前几天,由博洛尼亚学派文职人员送到自己手上的,上面写有赫胥黎副校长的签呈。
上面是“红玛瑙文化传媒公司”的调查情况,提到了地址“有些偏僻”,负责人名为斯宾·塞西尔,经营范围包括“演员培训”“有声电影配乐制作”等,且暗中调查时发现“人流量较大,过多比例的楼层与房间异常封闭”…
最后结论为:线索有效,存在较大与“愉悦倾听会”关联可能,需持续跟进。
然后到现在,校方没有再次联系过范宁。
“什么情况?未必安东老师这件事情自己还推不动了?”
范宁眼神里冷光闪烁,片刻后也起身出门。
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