傍晚，
卡尔站在弗朗西斯家的制糖工厂前，望着远处天边仅剩下的那道黄昏线，随之从上衣的口袋里摸出了一块怀表。
“傍晚六点零七分，记好当前的时间，毕竟是要进入一个相对封闭的场所，不要被错觉影响自身对外界的感知。”
黑十字口中的一些低级同类，往往都喜欢以迷惑人类的方式来达成某种目的。
所以，不能排除在进入制糖工厂以后，自己等人存在被扰乱感知的可能。
何况世上除了被定义为‘异鬼’的人们之外，在部分天赋者觉醒的特殊能力之中，也并非没有可用于迷惑他人的手段。
即便相较于异鬼们，以及黑十字的一些低级同类而言，天赋者们觉醒的迷惑能力往往都很鸡肋，可一旦是对上了心智并不坚定，面对迷惑也没什么准备的人，再鸡肋也会起到极大的作用。
毕竟，对于相互交手的双方而言，就算只是一瞬间的影响与疏忽，也足够在顷刻间决出生死与胜负了。
而这，也正是异鬼们，与黑十字这样的异常存在，为何会让多数人类感到恐惧的主要原因之一。
“卡尔先生，马文他们会代替我，在工厂里为您引路的，接下来……我会在外面默默等待您的好消息。”伊莱杰见到卡尔正准备进入工厂，当即回身面向弗朗西斯家包括马文在内的七名雇员。
“等进入工厂以后，所有人都要听从卡尔先生的安排，如果被我知道你们有阳奉阴违的情况，我就会马上解除弗朗西斯家与你们的雇佣合同。”
闻言，
马文等七名弗朗西斯家常年雇佣的天赋者们，纷纷看向了卡尔与其身侧那名高大壮硕的男子，接着所有人都对伊莱杰点头表示了自己定会听从安排。
而在其中，马文无疑是最配合卡尔的人，甚至同样也拿出了口袋里的怀表，按照卡尔的要求仔细对照着时间。
见此，
伊莱杰这才满意的点了点头，而后重新看向卡尔与阿道夫，“卡尔先生，您准备什么时候……”
“既然都已经准备好了，那就现在吧。”卡尔收起了贝姬为自己置办的高档机械怀表，抬眼看了看不远处足以让无数孩子幻想破灭的工厂，道：
“我们今天任务的首要目标，就是最近意外频发的区域，仔细寻找关于巴克先生的线索，我相信只要能找到相关的痕迹，便能知晓巴克先生究竟看见了什么，此前又到底是因何而突然失踪的。”
“不过，也许巴克先生失踪前发现的东西，正是工厂内异常存在所不希望被人发现的弱点，搜寻过程中会直接引来造成多起意外的真凶也说不定，所有人都要谨慎小心周围的情况。”
“一旦察觉到了什么不对劲的地方，不要幻想自己一个人就能解决问题，必须及时呼唤身边的其他人，以免自身遭遇不测，错失解决问题的机会。”
说着，
卡尔的目光在弗兰西斯家七名雇员的身上一一扫过，并且极为清楚的在这些家伙身上，感受到了怀疑、不屑与躲闪等反馈。
唯有在经历过巴克失踪事件的马文身上，他才能勉强感受到一点愿意配合的正反馈。
不过，卡尔显然并不在乎场中是否有人愿意配合自己。
所以，也只是一眼过后，他便不再理会这群同样挣扎于自身圈子底层的家伙，并重新转头看向了一身紫色西服、头戴礼帽的伊莱杰，道：
“伊莱杰先生，您若是想在外面等我们出来，那请切记不管之后听到任何动静，都不要轻易踏足工厂的范围，我不能保证背后的真凶被逼急了，是否会拿您来胁迫我们放其离去。”
“我明白了。”伊莱杰摘下礼帽朝着卡尔点头回应道。
“等下一旦察觉有什么不对的地方，我也会按照您刚才对其他人的要求，尽量确保自身远离问题与危险交汇的中心。”
“嗯，毕竟您若是出了什么意外，对事务所名声的影响也不好，我可不想只是从您这赚点小钱就得了。”卡尔微微颔首道。
伊莱杰：“……”
……
原理总坛大区，
中心教堂，
“原理的时代已经到了，曾经对我们威胁最大的审判，如今也与往生相互损耗的差不多了，我们现在需要一个更为标志性的人物，用来塑造原理在教区外民众心中的形象！”
“有教宗大人就够了，还要什么标志性的人物，你这摆明了是要分化教坛！”
“放屁，你西奥多家也是从当年一路传承下来的，应该知道各教中本就存在神子圣女，只是我们曾为了更好的集中力量寻求发展，主动选择放弃了神子与圣女，让话语权高度的集中了起来！”
“呵，说了这么多，你果然还是说出了心里的想法，在教坛内部重新竖立神子与圣女，还要将教宗的话语权分出来一些，这不还是在分化我们自己么！”
“分化，什么叫分化，我原理的发展已经到了一个瓶颈，剩下需要做的只是顺应时代的发展，上个时代遗留下来的一些伟大思想，你难道一点也不清楚么？”
“诸位，我倒觉得在这个时间点上重新设立神子与圣女，的确是有助于改变我教在其他教派信众心中的形象，教宗大人毕竟是我教的领袖，总不能什么事都要领袖亲力亲为吧？”
“对，而且教宗大人的境界太高，有时候说出的话就连我们都不能完全理解，你凭什么觉得其他教派的信众，就能和我们一样为真理所动？”
“我并不是想要分化我教，况且教宗大人也从来不是独断专行的，在大事上又有哪次不是大家一起讨论解决办法的，民主……民主知道么，上个时代发展至一定程度后出现的产物。”
“呵呵，你跟我提民主，那你跟我说说上个文明时代，即便是已经走到了最后的时刻，他们真的讲民主了么？”
“你……”
一间巨大无比、无数座位呈包围状的会议室内，
坐在靠前区域一圈桌椅前的老人们，正在喋喋不休地争论着两天都没能决定好的事，而且看起来面红耳赤的样子，简直就差撸袖子干一架了。
室内的最中心，
则是一张在外面很难见到的巨大圆桌，数十名胸前戴着数字勋章的男男女女围坐桌前，多数都是目光平静且有些不耐烦的，观望着室内十几名老人之间的争论。
没人阻止那十几名老人一直延续到今天的争论，也无人开口支持已明显成为对立双方的老人们。
就仿佛，
这几十名看起来身份明显更加尊贵的人，在关乎于发展方向的问题上根本没有话语权一样。
但，也许是终于受不了这种无止境的争吵了，圆桌前一名胸前戴着数字‘7’勋章的黑发女子，顿时打着哈欠以一种不大不小的声音开口说道：
“主教大人们啊，话说你们到底还有完没完了，如果不打算开启教团表决的话，这样一直争论下去又有什么用，都已经几天了。”
此话一出，虽然没有任何明显指责的意思，声音上也并不足以回响在每个人耳边，但会议室内却还是立即陷入了一边寂静。
方才一直在争吵的老人们，见到开口之人胸前的勋章，也是马上停止了彼此间的正常，并纷纷抬头看向了围坐在圆桌前的骑士们。
“玛格丽特小姐……”
“别看我啊，我只是个骑士，不参与神教的发展问题，还是要交给你们和教宗大人决定的，我只是希望你们能尽快做出决定。”玛格丽特看向之前争吵的十几名总坛主教。
“毕竟，大家抛下手头的工作聚集在这里，可不是专程来看诸位站在桌子上骂街的。”
闻言，
一直在争吵的老人们不免有些脸红，虽说身份不比圆桌前的序列骑士们，但年纪上却无一例外都足够当骑士们的长辈了，结果却还要后辈们开口指出自身的不恰当行为。
会议室在场的人们都很有能力，平时也都是神教一些支柱级别的人物。
一时忘乎所以并不代表他们真的失去了理智，相反即便是由于争论而上了头，大动肝火以至于开口骂街了，他们一个个也仍是头脑清晰的。
也因此，更容易感到羞愧，因为自身的坚定信仰，他们刚才实在是有些太过了。
而就在会议室陷入一片沉默之时，
“呵呵呵……”一道身穿同样印有原理纹样，但却不同于在场所有人的白袍老人，坐在圆桌首位忍不住微笑着说道。
“诸位别太在意了，讨论本就需要不同的观点，玛格丽特也只是性子太直，并非是在指责你们的激烈讨论。”
“不过，已经讨论了这么久，你们可否有一个明确的定义，到底要不要在当前的这个时间点上，重新树立我们原理神教的神子与圣女啊？”
听到白袍老人说话，
一直处于争吵中的老人们，包括在场除了序列骑士们之外的所有人，皆是从位置上起身单膝跪倒在了地上。
“教宗大人，已经有结论了，神子与圣女这种具有代表性，却又并非距离民众太远的人物，在神教信仰想要进行扩张时，也是必要的存在。”
“但为了我们神教本身的凝聚力，有资格继任教宗之位的神子可被排除，我们只需在之后着手推选出一位圣女，就足够了。”
闻言，
原理教宗面色平静的点了点头，道：“教内可有适合的人选？”
“有，杰拉尔德家的孙女，就是当前最适合圣女之位的人选。”一位之前参与争吵的老人即刻回答道。
“虽然她本身的天赋并没有多好，但好在为人较为单纯，本身信仰也足够忠诚，不会对一般民众有任何多余的想法。”
“米兰达么，那孩子倒是不错的。”原理教宗转头看向此前发生过激烈争吵的位置，目光即刻投在了明明与其他人坐在相同位置，但却并未参与任何争吵的那位老人，道：
“霍因海姆，你对自己宝贝孙女出任我教的圣女，可有什么想法？”
霍因海姆眼神顿时闪过了一丝不忍，随之抬头道：“教宗大人，米兰达那孩子的天赋……”
“天赋不重要，只要我们愿意的话，就能为她倾斜足够的资源，我有办法让她在这世间立足。”原理教宗直接否决了霍因海姆最后的挣扎。
“作为我教的圣女，维系我教在其他民众心中的形象，唯一需要考虑的事情，就是她在民众眼里究竟是否讨喜。”
“是，杰拉尔德家明白了，愿意遵循我教的安排。”霍因海姆随之低下了脑袋，完全无法反抗教宗的决定。
“很好。”原理教宗满意的点了点头，而后看向之前给自己提议的那名总坛主教，道：
“那事情就这样决定了，暂且按照你们的计划，把米兰达接到总坛着重培养，尽快在世人眼中推选出我教的圣女。”
“此外，切记圣女的选拔仪式，不要把内定做的太过明显，至少要让米兰达在成为我教圣女时，是外界所有民众都希望看见的结果。”
“是！”×N
“那……都回去吧，注意往生与自然的动向，还有科恩大区那些不知好歹的贵族，我总觉得科恩大区在新纪元到来之后，会变成我教是否可以向新时代迈进的关键点。”
“谨遵教宗指引，赞美原理之神！”×N
……
科恩大区，
弗朗西斯制糖工厂内部，
阿道夫跟在卡尔的身侧，一同在马文的带领下，前往工厂内最近意外频发的区域，顺便观察着前面那些自从进入工厂，就一改之前那种配合态度的天赋者们。
“卡尔，如果工厂内部的东西，与列车上的肉块是类似的存在，我们真的需要跑去案件发生地调查，才能找出关于那东西的线索么？”
闻言，
卡尔瞥了眼身边比以前开窍的阿道夫，随之重新把目光集中在了前方马文的身上。
“有外人在场的时候，除了贴合事实情况的，我对外亲口所说的一切，你用耳朵听听也就得了，可别真的全都相信了。”
“我们又不是普通人中的治安骑士，怎么可能会按照普通人的方法，来调查明显与天赋者圈层有关的案件。”
阿道夫：“……”
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