与几乎涉及了科恩大区各行各业的莱茵霍特家不同，‘弗朗西斯’这四个字的贵族命名，代表着世界上最大的糖果制造商。
毕竟，弗朗西斯家能在原理神教的土地上做到最大，就等于是在事业上打败了其他所有竞争对手。
不管是哪片土地上的民众，心中的信仰又究竟如何，但只要是喜欢甜食的人, 那就不得不承认若没有弗朗西斯，自己的人生必然会少了许多快乐。
而事实上，喜欢甜食的人，在这世上占据了绝大多数。
所以，当提起弗朗西斯的时候，哪怕你已经由于各种理由戒掉了糖果, 也一样还是会根据童年的美好回忆，在脸上绽放出意味着甜蜜的笑容。
即便是在卡尔与阿道夫出身的赫尔王国，哪怕是普通人生存环境无比艰难的莱恩城，也会有一些贵族不屑于品尝的低端糖果流入市场，成为普通人家里唯一可用于招待年幼客人的奢侈品。
其中那一部分最美味的糖果，无疑也都印着弗朗西斯家的商标。
不论是连莱恩城贫民都能入手的低端糖果，还是赫尔王国的那些贵族，平时用来取悦孩童的高端货，喜爱甜食的人总能在弗朗西斯制造的糖果里，轻松找寻出自己最为喜欢的那一款甜蜜口味。
弗朗西斯，就是糖果制造业内部，没有任何争议的无冕之王，是多数人对糖果的一份美好回忆。
而像弗朗西斯这种在一个行业内做到最顶尖的商人，也自然是远比莱茵霍特家这种雨露均沾的商业精英，更有钱。
说白了，
这就是弗朗西斯家来得早，已经在最初的那个年代，占据了糖果市场的最多份额，很早便已经完成了资金上的积累。
后来者哪怕是有充足的资金，想进入糖果制造行业分一杯羹, 最终也要么是跟在弗朗西斯身后喝口汤，要么就是被弗朗西斯家彻底挤出糖果行业，无一例外。
而这，也正是莱茵霍特家这种明明有能力，也凭借能力赚取到了充足资金的贵族，为何永远都不能在一个行业内，成为顶尖领头者的主要原因之一。
除非莱茵霍特家找到了另一条崭新的赛道，否则就永远都不可能会像弗朗西斯家一样，成为行业巨头。
何况，就算莱茵霍特家这一类的新贵族，真的侥幸找到了另一条高速赛道，也很可能会被其他各行各业的巨头，凭借自身作为巨头时掌握的种种资本，实现‘弯道超车’这种令人遗憾的事情。
弗朗西斯家很有钱，起码要比莱茵霍特家有钱多了，卡尔完全不需要担心对方，付不付得起五百万的高价，反而还在对方很快答应下来后, 像是此前面对可妮莉娅时一样，觉得自己可能要少了。
考虑到自己赫尔王国一介贱民的出身，卡尔也不得不承认自己在金钱上的格局，实在是太小了。
但可惜话都已经说出去了，人家伊莱杰还已经答应了，根本容不得讲信誉的人反复横跳，他只能通过自己所面对每一次‘教训’，一点点提升自己在金钱上的格局与眼界。
下一次，
他绝对要让这些有钱人，感受到恰到好处的肉疼。
在通过与伊莱杰这种普通人的对话，更为充分的了解到工厂内的情况后，卡尔很快便与伊莱杰定下了具体的行动时间，并让对方在事件结束前暂时封闭了工厂。
没有什么舍不得不工厂封停后的损失，也没有什么不拿人命当回事的冷血表现，伊莱杰在卡尔面前表现出的态度，从始至终都是一副标准有求于人的态度，完全不会反驳甚至拒绝卡尔的要求。
于是，在彼此间的配合与耐心下，三人很快结束了此次谈话，卡尔与哈维也一起将伊莱杰送出了宅子。
然而，
就在二人刚刚坐回位置，打算聊聊弗朗西斯家的情况时，哈维的夫人却敲门走入了会客厅。
“亲爱的，神教骑士团有人来了，一男一女说是要和我们家，调查一下之前事件更多的细节。”
“骑士团的人？”哈维一听这话立马放下了手中的茶杯，接着先是看了眼自己的夫人，而后眉头紧锁的朝着卡尔说道：
“难道他们已经知道昨夜的事了？”
“的确有可能，但可能性很低。”卡尔听闻神教骑士团有人来了，表现的却依旧还是相当冷静。
“帕特里克街毕竟就在您的封地附近，调查案件的骑士想来找您这地头蛇询问一下情况，也不会有什么让人觉得奇怪的地方。”
“那……您说我现在是见，还是不见？”哈维询问道。
闻言，
卡尔若有所思的看了眼哈维，随之便将茶杯放回了茶桌上，“您若是不想给莱茵霍特家惹麻烦，的确是可以选择对他们闭门不见的。”
“可如果这么做的话……我知道了。”哈维思绪一转就明白了卡尔的意思，并再次看向了门前询问自己的夫人，道：
“夫人，既然是原理神教的人，那就帮我把他们带来茶室吧，顺便再让女仆为他们沏上一壶好茶，告诉可妮莉娅如果街道那边没什么特别的情况，她可以先回自己的房间不要出来，等待后续。”
“唉，我知道了。”哈维的夫人对此忍不住叹息了一下，但当她正要离开按照丈夫的安排，亲自前去将骑士团的二人带到茶室时，却又忽然转头看向了房间内的卡尔，道：
“卡尔先生，请您不要责怪哈维，我们……毕竟是和你们不一样的，总要考虑自身在巨大的车轮面前，究竟能否在轮胎的缝隙中勉强求生。”
哈维的脸瞬间一红，“夫人，你这是做什么，卡尔先生怎么会……”
“朋友之间，没什么不能说的，再好的朋友也总需要时间磨合，夫人您眼下完全是多虑了。”卡尔微笑道。
“那就好，那就好，我去把骑士团的人带过来，你们两个男人照顾好自己。”莱茵霍特夫人顿时拎起自己的裙摆，以贵族的方式对卡尔表达了谢意，而后便放心的离开了自己的丈夫。
“卡尔先生……”
“哈维先生，您可真是有个好夫人啊。”
“是……是的，我的夫人和可妮莉娅一样，都是我这一生最大的骄傲。”
……
莱茵霍特家的宅子内，
路易斯并未责怪哈维不来亲自迎接的怠慢，因为他本就不是一个会在身份高低上考虑太多的人。
何况，他此时与艾莉一起跟随的那名年轻夫人，就是眼前这栋大宅子的女主人，已经足够让人感觉到这背后的善意了。
这份并不过度的谄媚，也不过度的疏远与怠慢，反而会让路易斯这种忠诚的原理信徒，在心中对莱茵霍特家的感官提升数个层次。
此刻，再考虑到自己与艾莉一路走来，于封地内亲眼所见的民众生活状态，路易斯甚至还会觉得自己突然跑过来，多少是有些打扰了莱茵霍特家的平静生活。
既然是对待民众如此公平善良的一家人，路易斯很难把面前的莱茵霍特一家，同样当成是埋藏在秩序之下的毒瘤。
“啦哒哒啦哒……”
艾莉哼着平时会在教堂里小声播放的圣歌小调，相对放松的行走在莱茵霍特家的宅子里，明显也是对莱茵霍特家这种贵族的感官不错。
然而，
就在二人跟着莱茵霍特夫人，路过走廊中的某个房间门前时，
房门在内部被人轻轻推开所发出的声响，却也还是在第一时间引起了二人的警惕。
而随之从房间里走出的高大健硕身影，则毫无疑问是感知到二人到来的阿道夫。
“夫人……”
“他们是神教的骑士大人，是来确认列车事件更多细节的，阿道夫先生有没有看见可妮莉娅？”
“呃，哦……没有，但她应该在街上监督商铺的施工吧。”
“这样么，那阿道夫先生，您可否帮我去找可妮莉娅，让她赶紧回来等待骑士大人的问话。”
“夫人您客气了，那我现在就去。”
阿道夫在莱茵霍特夫人的提醒下，并未在路易斯二人面前表现出任何异样，只是以好奇的目光打量了二人几眼，然后便按照夫人在对话中的要求，与三人擦肩走向了宅子的大门。
但在阿道夫离开后，
路易斯跟在莱茵霍特夫人的身后，却是故意让自己的语气冷漠了几分。
“让这些乡下来的天赋者待在宅子里，我并不怀疑莱茵霍特家报答恩人的打算，但普通人……最好还是不要参与这边圈子里的事，您应该能理解我是在为莱茵霍特家着想。”
“路易斯先生，感谢您的关心，但眼看着自己的恩人，在外面被本地人狠狠宰上一刀，我们躺在床上又怎能安心睡去呢？”莱茵霍特夫人一边为二人继续带路，一边微笑着侧头与路易斯说道。
“阿道夫先生他们可都是好人，哪怕是救下了可妮莉娅的命，知道我们愿意为此表示感谢，他们也只是希望我们能资助十万，供他们在脚下的科恩大区立足。”
“您要知道……”
“此前光是可妮莉娅雇佣的那些人，每个可也都要我们给予十万的佣金，更有一个从骑士团退役下来的大人，需要我们莱茵霍特家大方的拿出五十万。”
“但到头来，他们却并没有在危机面前起到任何作用，能遇见阿道夫先生他们这样的好人，这是我莱茵霍特家上下所有人的荣幸。”
闻言，
路易斯微微皱起眉头，但却并未再次开口多言，因为原理神教在之前的事情上，无疑是愧对了莱茵霍特家的信任。
“您还是别多事了，那几个乡下来的天赋者，骑士团不是都已经问过话了么，反正都是一群没什么问题的家伙，放任莱茵霍特家与之结交，也不太可能会出问题的。”艾莉打了个圆场道。
“况且，贵族雇佣外面的天赋者作为家族保镖，放眼整个科恩大区又不是什么罕见的事。”
“艾莉小姐说的是，如果阿道夫先生他们真愿意答应的话，莱茵霍特家自然会帮他们在这里安定下来。”莱茵霍特夫人对此笑着点了点头。
但我总感觉刚才那个家伙，似乎有些不那么简单的样子，明明是一个实力极为不错的天赋者，而我……却感觉不到对方身上理应澎湃的生物能。
路易斯之前并未见过阿道夫，只是知道有这么几个人的存在，因为他作为骑士团的副团长，需要与夏洛特两位审判信徒对接。
但此时，即便是察觉出了一丝异常的情况，他也并未选择与莱茵霍特家深究下去，只是先暂时记下了阿道夫的那张脸，打算回头再好好看一下骑士团的审问记录。
片刻之后，
路易斯与艾莉跟在莱茵霍特夫人身后，一同走入了哈维与卡尔二人所在的茶室。
……
与此同时，
帕特里克街废弃教堂附近，
一条阴暗潮湿却并无什么刺鼻气味的小巷内，
“门罗就这么死了，还被人钉在了教堂的钟楼上，原理神教居然也就这么算了，那我们之前给上贡给信徒大人的钱，又算是什么？”
“哼，你以为那是什么，那只是平时不出事时的‘保护费’，你还真指望那些高高在上的信徒大人，会为了我们这种肮脏的野狗找出敌人么。”
“平时不出事时的保护费，不办事还叫什么保护费，那些家伙就连我们这群野狗都不如，毕竟就算是我们这种互相不对付的野狗，也会在亲眼看见了同类的惨死后，产生兔死狐悲一类的感情。”
“他们不办事，但却可以办你，而且相当简单，所以……那些保护费，是我们的买命钱，在那些信徒大人的手中，买本就属于我们自己的小命。”
“不久前的那两个人，分明就是骑士团的路易斯，还有一直与其形影不离的艾莉，可都是科恩原理骑士团的大人物，原理神教真的不打算调查门罗的死么？”
“那路易斯是什么你不知道么，一个油盐不进的硬骨头，我们之前托人送给他的钱，反倒是那个送钱的人再也没有回来过，他这种人就算是跑来调查，也绝不可能是为了我们。”
“算了，诸位，先不讨论门罗的事了，未来的事怎样都好，眼前的利益就摆在那里，原本在门罗手里的地盘……咱们怎么分？”
“我要一半！”×3
“呵，你们三个可真是，我这野狗的同类啊。”
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