东野庄，距离坪坡村确实有些远，等逐风到的时候，已经申正过，日头都没那么烈了。
都是在乡下，地挨着地，田埂着田，田地间偶尔有一座或茅屋或土屋或瓦房，乍看之下，与坪坡村倒是无异。
不过走近了一看，庄稼明显更加干枯，地里的裂缝也更多更大，确如田家大儿所言，这里更干。
地里也有人在挑着水灌，但这些在干旱之下，作用也只是杯水车薪。
虽是官地，但也有庄头，也是替衙门办事的农人。逐风问到了庄头所住，找过去。
庄头正在敞房里清点农具，听闻有人喊，回头一看，是个陌生人，满脸奇怪，“你找谁？”
逐风笑着走上前，“听闻这里要卖出去，我想来看看。”
“哦，看吧，随便看。”庄头又转头继续清点农具。
逐风观察着四周，这是个三面土墙，上有房顶，但正面却完全敞开的敞房，很宽敞，地上摆着不少各式农具，墙上也挂了不少。
他问道：“这些农具，也是要一并卖的？”
庄头点头：“对。”
逐风知道，这些农具是供没有农具的佃农借用的，借用农具以及不借用的佃租都不一样，还有牛。
“那牛呢？有吗？”逐风又问。
“在那后面。”庄头扬了扬下巴示意。
逐风又转去敞房后面，一排草棚，他数了数，一共有十头牛。
牛儿看上去都很热，一个个焉哒哒趴在地上，牛尾巴不停甩着，驱赶着嗡嗡乱飞的牛蝇。
逐风已然把这些牛当成了自家的财产，看着牛槽都空了，心里有些犯疼，便挨着加了一点草料，又从快要见底的缸里给每头牛舀了一瓢水。
牛儿们果然欢喜站起来，先喝了水，又吃了两口草，然后或看着逐风，或又趴下去，或哞哞叫。
逐风觉得有趣，挨着看过去，每头牛都是壮年牛。
他又回到敞房，庄头还在清点农具。虽然很不好意思打搅，但他还是问了句，“那一百亩地，有多少户佃农？”
庄头倒是耐心，“十二户，都住在这附近。等投状结果出来，到时候我会带你去见他们。”
逐风道声谢，又问：“那你呢？”
庄头一脸认真，“我可是不卖。”
逐风哈哈一笑，心里对这个庄头生出了几分好感，“我也不买，我请，行不行？”
庄头点着头笑，“只要老板出得起银子，哪儿有不行的。我这人就看银子。”
是个爽快的趣人。逐风告声谢，便离去了。
不过他也没急着回去，而是在附近转悠起来。
虽是庄子，但其实并非一百亩地就完完全全连在一起，有些地是连在一起，而更多的地，则是被山啊、路啊、宅屋啊等等隔开。
周围也有不少山，逐风选了一座最近的，上山看了一圈，确定了山上的土质，心中打定了主意，这才下山，回城。
而就在他往回赶的时候，远隔几十里的红桃，也正往荷花巷的连房牙院里走。
连房牙卧在躺椅上，听到有脚步声靠近，连眼皮子都没睁一下，懒懒问：“改变主意了？我没骗你们，七钱真不贵。”
“你这人...”红桃盯着连房牙的面相看了几眼，“除了穷点儿，其他倒也没啥大问题。”
连房牙一听是个孩子的声音，睁眼一看，但也只是斜斜看了一眼，就挥着扇子打发：“哪家的丫头，要玩别地儿玩去，别打扰我睡觉。”
红桃自顾自端张凳子坐下，“你是不是受那三个房牙排挤，所以才这么穷困潦倒？”
连房牙懒懒嗯一声，“那三人不是什么好东西。”又话锋一转，带着几分好奇：“小丫头，你看着面生，你不是通远的人。”
红桃微一颔首，“那你猜猜我是哪儿的人。”
连房牙沉思片刻，笑了笑，语气里带着一股傲气和得意：“你是最近房牙圈子里的名人物，我记得好像叫红桃，几十年来唯一的女房牙，年仅十一岁。可惜被分来了通远。”
红桃一讶，“你如何知道的？”
连房牙又懒洋洋摇起扇子来，“你年龄虽小，却没有寻常孩童的单纯和懵懂，反而透着一股子成人年的味道。
你一来就问我房牙的事儿，这也不是一个不谙世事的孩童会问的问题。
你手上提着一双旧草鞋，但鞋子并未坏，你脚上穿的草鞋，崭新，明显是在通远一进来的主街上买的，我猜是那家看起来门面儿最大的草鞋铺子。
鞋子不坏却又多买一双，你肯定是跟那店老板打听了消息，知道另外三个房牙是一伙儿的，你就决定来找我这个落单的。你现在心里是不是还在想着，跟我结盟？”
红桃饶有兴致地摸着下巴，“你这人，就像我说的，除了穷点儿，倒也没啥大的问题。脑子还是好使。”
连房牙哈哈一笑，煞有介事作个揖，“可谢谢您的夸赞和看得起。不过我劝你啊，还是回去，你年纪还小，这里，真不是你能待的地方。”
“为何？”红桃问道，“你不也呆这儿么？”
“我一身老皮，耐磨。”连房牙一改懒散，颇是认真道：“通远，不是只有脏乱差。在这里，最坏的，还是人。
你一个小姑娘，吃过多少盐，走过多少路？这地方，不是你能应付得了的。”
红桃却心中暗道：就算她应付不了，也没有她掌门师妹应付不了的。
“所以你不打算跟我结盟？民间不是有句俗语：一根筷子易折，一双筷子...”红桃想了想，“那啥，力量大。”
连房牙却是一阵大笑：“你这丫头，倒也有趣。你怎么想当房牙？”
红桃高傲地仰头：“房牙，这才刚开始而已。”
连房牙想了想，一脸好奇：“看来这房牙只是你目前的垫脚石，那你将来想干什么？”他还没见过有如此远大抱负的小丫头，着实有些兴趣。
“名扬天下。”红桃豪气一挥手。
连房牙一听，却是噗嗤一口，笑得扇子都落了地。好吧，他还以为是个奇女子，没想到这抱负如此质朴。
红桃也不在意他的嘲笑，丹田气动，“捡”起了落在地上的扇子，绕着连房牙的头顶飞了一圈。
连房牙一口笑噎住，石化似的盯着眼前飘忽的扇子。
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