刀疤从杨进和范毅二人处得知了贼曹的兵力动向，知道大概什么时间官府会出兵，亦知道他们瞄准的是他的脑袋。
以杨进所言，会有不下十人潜伏在难民中，并伺机刺杀。刀疤遂接连几日设下埋伏，坐等那些伪装者落网。
然他万万没想到，自己反而中了对方的埋伏圈。当初是为了能顺利反杀，他将所有手下领头都汇集一处，这叫他现在除了硬碰硬，没有任何智取的余地。
刀疤想不通如此多的官兵是何时、又是如何混进难民中的，他只能想，自己是不是上了那二人的当，根本不是暗杀，而是赤裸裸的围剿？
可无论他想得有多深，都不重要了，在贼曹属钟强一声令下之后，兵匪双方进入混战。
战斗，简单又激烈，一方经过训练，一方却只是农夫屠户之流组成，纵有几分拳脚功夫，但终究难敌正统兵，高低立现，故没出半个时辰，绝大多数泰安帮一级成员都被抓，只有少数人跟着刀疤以及不离他身的刀客逃上了山。
此番镇压，刀疤才是目标人物，钟强遂亲自带人追了上去。
夜黑沉沉，冷寂的山间被诸多火把照亮，惊起一片飞禽走兽。
刀疤一行只剩下十来人，在前方狼狈逃窜，身后的贼曹士兵穷追不舍，眼见又要被包围，刀疤气急败坏，情急之下将火把扔在一堆草木上。
秋冬草木干枯易燃，这火把一落下去，几乎是顷刻间就点燃了周围草木。
刀疤看着火势渐起，心下十分过瘾，命其他人也在周围点火，一面疯狂大喊：
“你们想要我死，好啊，有整个成阳郡给我陪葬，我黄泉路上也不孤单。烧死你们，我看你们能怎么办，哈哈哈...”
钟强晚来一步，没能阻止刀疤放火，眼见火势愈发大，他情急不已，这样下去，火势不仅会窜至整座山，连周围山也会被牵连，届时整个成阳郡都将置身在一片火海中，后果不堪设想。
他顾不得去捉刀疤，迅速将士兵分作三队，一队进城去报信求救，一队负责带领山下难民取水灭火和砍树断火，剩下一队则留在山上，尽可能扑火。
两队人急急下山，钟强则带人脱下衣服扑火，然枯枝树叶遇火即燃，又岂是小小人力能灭得了的。
眼见火势已经不受控制，钟强惊惧非常，虽然已经派人前去请求救援，但他心里十分清楚，一旦山林着火，想要轻易扑灭，几乎不可能。
他似乎已经看到城内百姓在火海中惨烈挣扎的场景。
“大人，那封信，快拆那封信。”慌乱之中，一属下忽然出言提醒。
钟强心头一亮，对啊，临出发时掾史给了他两封信，特意叮嘱他时机一到就拆开看，方才急慌了神，一时没想起来。
他赶紧摸出袖中信来。虽说先前一直困惑，到底什么才叫“时机到”，可眼下，容不得他考虑时不时机的问题，他只有拆信一条路了。
两封信，一封封面写着“贰”，一封封面写着“叁”，钟强急急拆开第二封信，取出一张折叠信纸，打开一看，里面竟还夹着一张符咒，顿时心中一阵没底。
符咒这种东西，街头时常有光棍贩卖，他一向认为那是糊弄人。
“大人快看看信上写了什么？”属下催问。
钟强压下心头不安，定睛一看，信上只写了一句话：将此符咒抛向空中。
钟强迟疑一瞬，感觉到火光已经将皮肤炙烤得生疼，他心下一句“死马当活马医”，然后一把将符咒抛向空中。
符咒柔软轻薄，钟强想象中是轻飘飘落地，不想这符咒一抛，却瞬间化为一道闪光飞冲上高空。
片刻后，一阵雷鸣声起，大团的乌云滚滚，几乎只是几个眨眼的工夫，倾盆大雨就落了下来。
钟强惊得合不拢嘴，雨很大，顷刻间就打湿了浑身上下，而那些乱窜的火舌，也被雨水浇得败下阵来，不多时就全灭了。
一场原本会危及数十万民众的灾难，被这场雨扼杀得干干净净。
没有了火，山间又陷入了一片黑暗，只能听到雨水唰唰冲击着山林。
“大人，下山吗？”下属试探问了一句，声音还有些抑制不住地颤抖。
钟强回过神来，略一思，刀疤已经跑远，再追无意，便点头：“走吧，下山。”
一行人摸索着下山，在半路遇到了前来救火的人，钟强三言两语解释过去，只称是天不亡成阳郡，下了一场及时雨。
回到山下，看着乌泱泱跪一片的泰安帮成员，钟强下意识地摸向袖口，那里还有一封信，这是不是意味着还有变故发生？
他心下不安，面上却也只能强作镇定，命人将被抓之人扣上，准备回城。
浩浩荡荡一队人顺着城墙而行，将沿墙的难民都惊醒了。
难民们都认识泰安帮的人，此时见这些恶人被抓，都忍不住叫好，亦有叫骂，且这情绪彼此传染，愈来愈激动，最后竟搞得士兵队伍寸步难行。
上百人的队伍，被前前后后上万的难民包围。
被无数双或饥渴、或憎恨的眼神盯着，钟强心头一阵发毛，他只有百来人，一旦难民暴动，那他必会被踩死在那些光脚之下。
“麻烦大家让一让，泰安帮祸害你们，本官正欲将这些人送去衙门治罪。”钟强声音软和，生怕一不小心就激怒了这些难民。
难民们却不动，此时他们已经归于一片沉默，衣衫褴褛的他们，一双眸子如隐藏在暗夜中的狼，如饥似渴。
钟强心头越发慌乱，下属也难掩慌张，在其耳边小声道：“大人，这些人现在就如同饿狼，咱们要想离开此地，恐怕...”
“郡守为何置我等不顾？”
“这些人罪该万死，该凌迟处死。”
“对，杀了他们，为那些死去的人报仇。”
“大人，放我们进城吧，我们留在这里只有死路一条，请大人放我们进城。”
“放我们进城。进城。我们要进城。”
...
难民声由此起彼伏到齐声震天，压抑而威逼的气势令钟强心里一阵恐慌，士兵们不住地后退，难民亦是步步紧逼。
“为什么不管我们死活？”
“你们当官的不管我们，那我们一起死得了。”
眼见难民情绪愈发激动，钟强急忙高声解释：“大家误会了，郡守大人一直心系你们，现在城内正在为你们募集过冬物资，且今日我们会来剿匪，也是郡守安排。”
“我们不要物资，我们要进城，放我们进城。”
“现在才募集，难道是亏心事做多了怕半夜鬼敲门？我们来此地一月有余，你们又哪里问过一句？”
“我孩子死了，我丈夫死了，全家上下只剩下我一人，你们赔我一家性命。”
难民怨声四起，下一瞬似就能将他们生吞活剥了去，钟强浑身冷汗直冒，急急摸出袖中的第三封信。
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