四月南风大麦黄,枣花未落桐叶长,春日虽晚,夏节初临,在这诗意盎然的美好时节,京城周边的气氛,却有些紧张。
街道上巡逻的官兵比以往更勤,也更加不讲情面,这也就罢了,至多就是人们多抱怨几句,然而时不时还能够看到锦衣卫的身影在其中出没,这就十分吓人了。
自本朝开国以来,锦衣卫就是恐怖的代名词,其威慑力足可与瘟疫,洪水,蝗灾等天灾同列,一直都是人们心底最大的恐惧。
实则这都是江湖过分魔化了锦衣卫的作用,作为天子亲军,他们和普通的官兵有本质区别,你看那诏狱里关的都是什么人,不是王公就是贵族,最次也是江湖上有名的厉害人物。
一般的平头百姓,和锦衣卫八竿子打不着,你要没点身份,这些天天盯着功绩看的锦衣卫们,还真不把你放眼里。
但是显然,这些道理百姓是不懂的,他们也不一定认得什么锦衣卫,但只要看到官兵,绕道走准是没错的。
河边,几个洗衣服的妇人也小声谈起了近来京里的风声。
其中一人道:“唉,你听说了吗,京里最近在搜捕钦犯,昨个儿还去俺们村里盘问了呢。”
“可不是吗?”另一人搭腔道:“我家那老货也被叫去问了,来的官兵怪吓人的,一身黑衣服,听闻是什么锦衣卫,听里长说,可厉害着咧。”
另一人担忧道:“乖乖,不得了,这是有大案子啊,可别又是什么杀人越货的江洋大盗出来了。”
几人你一言我一语,聊得起劲,可她们边上却有一妇人从头到尾沉默不语,有一人奇怪,便问道:“刘家的,你怎么也不支吾一声?”
“啊?哦,我,那个,我洗好了,先走了。”那刘氏妇人支支吾吾地,端起半湿不干的衣物神色紧张地离去了。
“她这是怎么了?神神叨叨的。”其中一妇人奇怪地道。
“谁知道,兴许家里有急事呗,”另一嘴碎的妇人幸灾乐祸地道:“不过啊,我听人家说,他家男人啊,昨日和一个年轻漂亮的姑娘林子里见面。”
这话一出,大家的眼睛都亮了起来,赶忙放下手中衣物,催促道:“哎哟哟,快说快说,这是怎么回事?”
几个妇人围在一块,把刚刚对锦衣卫的担忧都丢到了一旁,就顾着谈论那刘家的香艳事。
可她们不知道的是,那刘氏妇人回到家中之后,她们口中那年轻漂亮的姑娘就在她们家里待着。
“刘大嫂,外边的情形如何了?”那姑娘问道,房中除了她之外,还有四个年轻人,以及一位身着道袍的中年人。
“时姑娘,这怕是,怕是不太好,官兵已经搜查到了隔壁村子了,想来很快就轮到咱们这了。”刘氏有些焦急地说道。
这年轻的姑娘便是恒山派的时素雪,房中除她以外的四个年轻人,两男两女,这两女也是恒山派的弟子,而这两男则是她们途中认识的江湖义士。
那位身着道袍,一脸苦相的人,自不必说,就是此次风波的中心人物,南山仙人。
此次南山仙人横遭劫难,江湖人人为之打抱不平,在她们之前,已经有众多侠士出手相助,可惜都倒在了锦衣卫的绣春刀下。
如今只剩下她们四个,毕竟事发突然,又在京畿之地,就算还有其他义士,恐怕也是远水难救近火,恒山派是距离最近也是最有名望的门派,所以时素雪她们才能及时赶到。
说句题外话,五岳剑派本来因泰山派起了并派之心,人人自危,应该无暇顾及此事才对,可多亏了年前那场劫难,五岳各派被强行分裂,有异心的人早就在当时投靠了“武当”和“华山”,后来都被自己人杀干净了。
因此事,其余四派虽然伤筋动骨,但好在门内团结,毕竟二心之人都已经被斩杀,所以他们也就能够齐力抵抗住泰山的野心。
时素雪此次带人前来相助,也是因为门内暂无大患,其次,青城派的求援信发得及时,她们前任掌门时九宁死得突然,现在正是需要这份人情来稳固江湖地位的时候。
至于恒山派之所以选择时素雪而非其他人,理由也很简单,因时掌门之死,门中师姐妹多有迁怒时素雪,选人之时难免有些偏颇。
“诸位,都是老道的错,是老道害了你们。”南山仙人面露愧疚地说道。
听闻此话,几位年轻人忙道不然,其中一人义正词严地道:“道长快别这样说,是那朝廷昏庸无度,锦衣卫不分黑白胡乱抓人,道长何辜。”
他名董越,乃是闻风前来相助的江湖义士之一。
“唉,都是老道贪心不足,出家之人还留恋红尘美景,这才惹来灾祸。”南山仙人不无悔恨地说道。
他此番话并非虚假,他一个江湖道人,跑到京城来替国公治病,图的就是日后的荣华,本以为是下半生无忧,谁能想到,竟出了这样的祸事。
另一位年轻少侠则说道:“道长言过了,道长治病救人何罪之有,只怪那锦衣卫妖魔心肠,见不得我们江湖好。”
这人叫做邓万水,同样也是前来相助南山仙人的江湖侠客。
“唉。”南山仙人也不是不知道好歹,大家都这样说,他也就只能叹息一声闭嘴了。
几人说话间,外头又有人进来了,是一个长相憨厚的男子,他便是刘氏的丈夫,分家前排行老三,村里都叫他一句刘老三,也正是他做主收留这些江湖侠客。
“刘大哥,你回来了,”邓万水忙上前问道:“拜托大哥之事,办得如何了?”
邓万水与刘老三有旧,藏身于这农户之家便是他的主意,当初刘老三被地痞讹诈,是他出手相救,这就结下了一份恩情。
如今他恰好再度途经此地,官兵来势汹汹,他们单靠两条腿跑路是跑不过锦衣卫的,所以他就建议暂时藏身于此,伪装成农户,避避风头。
不过可惜锦衣卫对南山仙人的态度就是非杀不可,那些官兵搜人的时候一点情面不讲,这也就让邓万水息了靠躲藏蒙混过关的心,转而让刘老三雇辆牛车来,他们乔装之后再离去。
“老弟放心,事情都办妥了。”刘老三拍着胸脯说道,面上一副毫不在意的慷慨,实则他心里早已经后悔不已。
虽说他有心报恩,但官兵挨家挨户地搜人,那重视程度也是十分可怕,他不过一农户,尚有妻儿在旁,做事哪里能一点底线都不顾。
可就算有心推辞,如今也晚了,他上了贼船无法回头,好在这些人今日就要离开,想必他们走后,这家里也能够安全一些。
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