“朕年少时,曾与好友一块出游,我们在京郊策马奔腾,那时候朕以为,如果这样的日子能够一直持续到永远,或许也是一件不错的事。”
老皇帝端坐在软榻之上,用怀念的语气诉说着曾经的故事,他座下的云团已经被染成了鲜红的颜色,无数荆棘一样的细小管道在其上蠕动着,猩红色的云团仿佛活过来一般。
“那年春日,我们去金明寺游玩,路上遇见了一个老翁,他是京城的富户,家财丰厚,儿孙绕膝,本该无忧无虑,尽享天伦之乐才是,可他却将全部的身家都供给了神佛,只为求能够多活几年。”
老皇帝说着,脸上的表情有种说不出的讽刺,似是在嘲笑那个老人,也似是在自嘲。
“当年朕,总觉得往后的人生还有大把的时间,岁月时光于我而言,太多太多,多到根本不可能有不够用的那一天。”
老皇帝苦恼地摇头道:“如今想来,果然是年少轻狂,朕与那老翁其实没有什么区别,只是难舍这美好人间罢了。”
紫霄宫里升腾的水汽缓缓染上了血红的颜色,周遭祭祀使者们舞蹈的动作愈来愈大,鬼神面具之下的双眼瞪如铜铃,口中狂乱地喊叫,比起“歌”,更像是一种来自灵魂深处的哀嚎。
这群祭祀使者发疯似地舞动着四肢,以毫无规章的律调怪叫着,嘶吼着,仿佛要被满是血光的大殿吞噬一般,每一个人都在痛苦地挣扎。
沐浴在这片猩红之中,老皇帝的双眼却是平静无比,他的两只手臂上连接着无数古怪的细管,好似扎根于泥土的根茎,正在从这疯狂的世界里汲取残忍的营养。
“朕这一生,其实没有什么遗憾了,天下大权,千古之名,朋友之义,君臣之情,美人之爱.这些朕全都得到过。”
老皇帝说着,神情陡然有些黯淡,他叹道:“岁月无情,纵然有些人和朕走远了,那也是无可奈何,朕不怪他们.”
老皇帝长叹一声,面上的哀愁复又被笑容取代:“朕什么都有了,唯独只缺少时间失去的也好,错过的也好,将来朕有大把的时间可以挽回。”
老皇帝似乎是在回首自己的一生,他的喋喋不休或许是只能够感动他自己,因为此刻除了他之外,殿中的其他人都已经没办法以正常的思维逻辑考虑问题了。
最初被控制住的七人,如今已经昏过去的大半,毕竟不是谁都有那么强大的心理承受能力,能够眼睁睁看着自己被活活抽干血。
或许是托了那份爱闹腾的脾气的福,四皇子纵使脸色苍白无比,但仍然没有彻底失去意识,他还怀抱着活下去的期望。
父皇疯了,这是谁都明白的事情,但让四皇子惊恐绝望的是,父皇疯了之后,居然打算用他们几个的血肉来求什么长生。
四皇子被封住的穴道没有解开,但或许是死前的回光返照,他竟然能够开口了。
“父皇饶命.儿臣不想死啊”四皇子挣扎着开口了,他泪流满面,眼底除了对死亡的惊恐之外,还有被至亲所谋害的绝望。
便在他说话间,大殿之中似乎响起了鼓声,四皇子惊恐的目光开始向着四周望去,原来是那些祭祀的使者也疯了。
这七个使者不再跳舞,而是一边用手拍击着肚皮发出鼓点的声音,然后拿着手里的礼器开始互相捶打对方的身体,不一会儿这群人便是满身血痕。
丑陋的歌声仿佛变成了鞭子和铁链,被痛苦鞭挞着的众人一边怪叫着一边疯狂地跳着舞蹈,升腾的血气化作了实质的帷幕,在一片朦胧中,屠杀变成了赞颂仙人的舞蹈,痛苦变成了歌咏神佛的吟唱,绽放的血花如梦似幻开满了大殿的每一个角落。
这狂乱的一幕让四皇子更是吓得涕泗横流,他努力想要将扎在身上的荆棘小管拔掉,却根本无济于事,这些管子好似有些魔力一般,他越是挣扎,它们便是疯狂地夺取他的血液。
“不要.我不想死”
四皇子无力地告饶着,左右望去,他的兄弟子侄们全部都是奄奄一息,整个大殿好似一座复活的坟墓一样,将他们全部都拖进了死亡的深渊。
老皇帝的絮絮叨叨还没有结束,只是当他想要把自己在江湖行走时的英勇事迹说一遍的时候,忽然听到了曹元的声音。
“陛下,陛下——”
老皇帝似是从梦中惊醒了一样,他猛地抬起头来,只看见天际拂晓,眼前万千霞光照耀天地,远有白鹤高飞,凤鸣九霄,近有万川山河,仙乐奏响,他脚踏祥云,似神似仙。
“陛下。”
曹元的又一声呼唤,让皇帝回过了神,他惊讶地看着身边的太监总管,对方额头的皱纹竟已经消失不见,稚嫩的脸庞看起来仿佛是回到了几十年前一样。
皇帝猛地低下头来,脚底的祥云变成了一汪清泉,倒映着他乌黑的长发,还有一张少年般俊俏的脸。
“朕,朕这是”皇帝抚摸着自己年轻的脸,有些呆滞地说不出话来。
“恭贺陛下,长生得道,仙福永享!”曹元大笑着俯身跪拜。
“朕,已得长生?”老皇帝似乎有些不敢相信,他低头看着自己重获新生的身体,嘴角的弧度不断扩大。
“好——!哈哈哈!”
老皇帝的笑声不可抑制地发出,他袖袍一挥,三山五岳尽在脚下,他脚步一点,九霄星河近在眼前。
他目光望去,这九州万方齐声恭贺,他金口一开,这天地万物俯首听命,这一刻,世间大道再不能奈何他半分,一切已经尽握掌中。
“长生乃夺天地之造化,即便朕贵为天子,夺天地之不足而补己之有余,仍是大罪,然而如今仙途已现,朕已成就长生。”
老皇帝吐出一口浊气,缓缓地闭上了眼,再度睁开之时,他已经回到了紫霄宫之中。
七位皇子皇孙跪拜道贺,七个祭祀使者高声礼赞,曹元垂手侍候在旁,宫外纵有剧变,但只待皇帝命令落下,即刻便可让这天下平息止乱。
砰!
紫霄宫的大门被推开了,外头站着的人是孟渊,他的眼神充满了惊讶与不可置信,皇帝抬头看到了对方,他不由得哈哈大笑。
“阿渊,你来得正是时候,快随朕来,今日我们不醉不归!”
皇帝精神矍铄,龙行虎步上前抬起手臂便是要揽住对方,只是当他的手落在孟渊肩上的时候,忽得一个趔趄。
“嗯?”
皇帝诧异地低头看着抓空了手,只瞧见一片花朵残叶落在掌心,再抬起头来时,一切的一切都不复存在,光影朦胧如梦似幻,他正身处一片花海之中。
孟渊推开了紫霄大殿的大门,眼前的一幕让同行而来的朝臣尽皆失声,血色染红了庄严的殿宇,地上躺着七具完整的尸首,那是诸位皇子们。
除此之外还有七具残破不齐的尸首,那是些人戴着鬼神面具,手里的礼器沾满了恶心的血肉,他们的身体诡异的交织着,在地面上拼凑出了一幅扭曲的画作。
掌印大太监曹元的尸体就在他们跟前,对方似乎是想要逃离这座地狱,可惜看他血肉模糊的双手,终究没能打开这扇门,最终死在了大门之下。
而最后的,也是最重要的陛下本人的尸首,歪歪斜斜地躺在了大殿中心的云团软塌之上,他的死状极其恐怖,好似浑身的血管都爆裂的一般,全身上下的皮肤都布满了可怕的龟裂。
头顶的一缕日光凄凄惨惨地落在他身上,皇帝死前仍然睁大了双眼,他咧着嘴,是在笑着,那副满是喜悦和畅快的死状深深地烙印在了众人的心底。
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