二次西征需要征调大量部队，准备大量的粮草弹药。吴捷给部队两个月的准备时间，计划于1857年5月初正式西征。
天王府那边，赖汉英自然没有意见。蒙得恩也想乘机到九江，购买阿司匹林，到荣军医院看病。洪仁发、洪仁达更无主见，还想趁此机会游玩一番。
出乎吴捷意料的是，二次西征在天京城内阻力不大。天京事变后，城内的东殿、北殿、燕殿势力都被摧毁殆尽。吴捷后来居上，夺取了天京城的大权。
天京军民劫后余生，小心谨慎了许多，不敢再随意臧否东王府、天王府。
倒是天京城外，有部分太平军不愿服从调令，不断有人开小差。吴捷对此不以为然，太平军本就纪律涣散，有人开小差倒省得他裁撤太平军了。只要不是公开的叛变，他都可以容忍。
4月中旬，春暖花开。天京城内再次变得绿意盎然，百花齐放，蜂飞蝶舞。城内官兵出征在即，忙碌中带着兴奋，到处都是一副欣欣向荣的景象。
这天上午，东殿刑部、礼部联合递来一份急件，说是在仪凤门外发现两个霓虹国浪人。这两个浪人行踪诡秘，并无霓虹国官方关凭，却试图进入天京城。
吴捷也感到好奇。中兴公司与外国人作生意，霓虹人很少见。霓虹国与满清一样，严格执行闭关锁国政策，直至1853年才被米国佩里将军打开国门（黑船事件）。
霓虹商人要做生意，应该去上海或九江，跟到天京干什么。吴捷来了兴趣，仔细浏览了下急件上的内容。原来，两个霓虹浪人挟带武士刀，语气傲慢，被仪凤门外的复兴军拘捕。
从初步审问看，这两个人名字分别是：吉田松阴、金子重辅。
吴捷想了半天，终于想起来了。金子重辅是个小人物，吉田松阴可是条大鱼。
吉田松阴是日本明治维新的精神领袖、理论奠基者，也是阳明学派思想家。其“皇国史观”思想深深影响长州藩武士，并逐渐演变为日本军国主义思想。
长州藩与萨摩藩在倒幕派“尊王攘夷”行动中发挥了关键性的作用。明治天皇掌权后，长州藩武士曾长期霸占日本陆军要害部门。
大家可能并不熟悉吉田松阴，但他的的学生们则更为后人熟知。例如久坂玄瑞、高杉晋作、木户孝允、伊藤俊辅（博文）、山县狂介（有朋）、井上馨、前原一诚、桂太郎等明治时期的大佬，都曾是吉田松阴的学生。
吉田松阴是长州藩武士，怎么跑到天京来了呢？原来，1852年，吉田松阴与友人宫部鼎藏相约游历东北以开眼界。但幕府规定，武士不得擅自离开驻地，前往其他藩地。
由于通行文书迟迟下不来，吉田松阴决定冒脱藩之罪，离开长州藩，前往水户、仙台、江户等地参观。
1853年，吉田松阴返回长州藩，被藩主判处亡命罪，开除士籍，剥夺世禄。彼此之后，吉田松阴成为一名浪人，开始游学各地，思考奋发图强之策。
1854年，米国海军将军马修佩里再度率领七艘米国军舰，前往开进日本浦贺港。佩里将军逼迫德川幕府签订《日美修好条约》（《神奈川条约》），日本从此开国。
当年3月，马休·佩里的舰队离开浦贺到下田，吉田松阴及其学生金子重辅也从陆路经小田原、热海，18日到达下田。他们在下田海岸徘徊，日夜等候美国军舰。
当时德川幕府有禁令，严禁日本人接触洋人，否则格杀勿论。米国人也认为日本武士野蛮逞勇，不愿与日本武士私下接触。
吉田松阴等不及，于28日凌晨2点摇渔船摸黑出海，中途橹柱损坏。他们便用裤子将橹系在左右弦上，摇船前
进。后来裤断了，再使用带子，吃尽苦头最后总算到了“密西西比号”军舰旁。
但米国人不准吉田松阴两人上船，命令他们去找旗舰“鲍巴坦号”。他们并不气馁，继续和风浪搏斗，好不容易来到“鲍巴坦号”军舰的绳梯下。
米国水手不愿日本浪人上船，用木棒击打吉田松阴的小船。吉田松阴不愿放弃，和金子重辅跳上绳梯，奋力爬上了“鲍巴坦号”军舰，见到了米国佩里将军。
佩里将军敬佩吉田松阴不屈不挠的精神，但也不想收留吉田松阴。他好不容易才与德川幕府签约了条约，不想因为吉田松阴而破坏日美两国关系。
佩里将军不得不将吉田松阴礼送下船。下船后，吉田松阴和学生毅然前往下田衙门投案自首，被德川幕府判处死刑。幕府首席老中阿部正弘认为吉田松阴人才难得，改判他幽闭。
从此之后，吉田松阴可以一边读书，一边教育，成为一名坚定的倒幕派。吉田松阴一向鼓吹“性善论”、“忠诚论”、“一君万民论”等理论，为日本右翼军国主义思想提供了理论源泉。
1859年，德川幕府大老井伊直弼、老中间部诠胜发动“安政大狱”，诛杀了吉田松阴等八名志士。吉田松阴受迫害而死，反而进一步提高了他的名望。
却说1855年，吉田松阴出狱，听说华夏太平天国运动取得重大突破。太平军旗下有一支名叫复兴会的新党，与普通太平军大不相同，也不同于普通清军、洋人军队。
复兴会有着崇高的理想、明确的纲领，已经完全占领江西。他们在江西实行新式教育，兴办新式工商业，组织新式政府，如初升的红日，蓄势待发，势不可挡。
尽管德川幕府屡有禁令，复兴会出版发行的书籍、《振兴报》、《复兴会法律汇编》等书刊还是流传到了霓虹国。
吉田松阴如获至宝，如饥似渴地搜集、阅读每一份复兴会的资料。他不顾幕府禁令，再次做出一个大胆的决定：
偷渡前往华夏，实地学习复兴会的富国强兵之法，探索日本自强之路。
吉田松阴受到萨摩藩藩主岛津齐彬的秘密支持。岛津齐彬热爱西洋科学，在藩内执行富国强兵政策，开创了海军，创办了民用企业。
萨摩藩也与长州藩一起，成为倒幕运动的中坚力量。明治维新后，萨摩藩武士长期霸占日本海军要害部门。
吉田松阴伪装成日本浪人，乘坐日本海盗船，秘密来到华夏。随他同行的，还有他的学生金子重辅。
两人先来到上海，亲眼见到洋人在租界内耀武扬威，而清朝官府却依然颟顸无能，对洋人卑躬屈膝，对百姓横征暴敛。
这进一步加重了吉田松阴的危机感：若不奋发图强，日本也步满清后尘，成为列强的蹂躏对象。
由于战乱，两人直到1857年才来到天京。
吴捷看到吉田松阴来访，心里悲喜交加，只得传令接见。
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