吴捷正打算扩张领土,敌人却送上门来,正好将他们一网打尽。
执委会政工部内务处在南昌城内安插有间谍。早在清军出动之前,间谍便向九江发回了密信,预测清军不日之后或有大动作。
吴捷得到情报,将信将疑。不管是左七军还是右二军,其参谋部侦察科并无类似情报,执委会军事部情报处也无类似报告。
直到南康府发来急信,吴捷才对内务处刮目相看。李珊元是政工部副部长,筹建内务处才不久,竟已卓有成效。此人搞地下工作果然有一手,能抢在军队前面拿到情报。
看来,复兴会必须高度重视地下工作。以近代史上的经验来看,若地下工作得力,能胜过战场上千军万马。这个内务处,今后还得着重加强。
吴捷本就在调兵遣将,准备向东、西两个方向扩张。
惊闻清军大举来袭,吴捷不敢怠慢,立即调转枪头,派左七军救援建昌,派右二军反攻吴城镇。
江西绿营一向颓败,本不足为虑。但吴捷想趁此机会全歼敌军,为下步的扩张扫清障碍。为此,就必须慎重行事,尽量不使敌军漏网。
此次清军以七千正规军奇袭吴城镇、建昌县,复兴会毫无准备。一开始,官兵们未免有些恐慌。
自去年移防九江以来,复兴会大量扩军,总人数达到一万八千人。这一万八千人要守城、办厂、办学、垦田,还得执行其他各种各样的任务,能用于机动作战的不足一半人。
其中,江北的左七军第三师不便渡江,中兴公司各类工厂一刻也不能暂停,吴捷能用于和清军作战的兵力实际仅有六千人。
吴捷正在筹划扩张,已经集中了部分兵力。加上紧急动员,吴捷调集到六千兵力。
其中,右二军两千人,主要集中在姑塘。左七军一师两千人,集中在建昌县西北的河浒镇,原本准备进攻江西义宁州、武宁县。二师两千人,主要集中在瑞昌,原本准备进攻湖北兴国州。
水师右二军主要以一师和二师为主,各有一千人,由军长史潘西亲自指挥。右二军一师多大船,以蒸汽战船为先锋,最先抵达吴城镇。
清军水师也知道右二军有蒸汽战船,船坚炮利,自己并非其对手。他们把战船集中在赣江沿岸的吴城镇、昌邑镇两处港口,又用沉船堵塞赣江入湖口,在赣江两岸设置岸炮,严防蒸汽战船突入赣江。
史潘西见状,令一师沿鄱阳湖西岸兜剿滞留湖中的清军水师,相机寻找水道,准备派船经鄱阳湖支流溯入赣江上游。
赣江从赣南一路北上,汇集无数河流,在吴城镇汇入鄱阳湖。从南昌至吴城镇,水网密布,不少河流连通赣江和鄱阳湖。
右二军一师由老水手带路,试图寻找合适的河流进入赣江,绕至清军背后反攻吴城镇。
然而,通往赣江的河流虽然很多,却要么水太浅,难以通行,要么清军早有准备,以沉船阻塞河面。
一师师长崔克亲自率领蒸汽战船,不愿轻言放弃,沿鄱阳湖西岸南行近百里,终于在几山附近找到一处通往赣江的支流。
这处支流水流甚急,但可通行三百吨以下船只。清军在此驻有百名绿营兵,一见庞然大物般的蒸汽战船,守军便不战而溃。
一师中虽有多艘蒸汽战船,但吃水太重,难以通行。全师仅有三艘小蒸汽战船,排水量在三百吨左右。
经过试验,此处水流太急,帆船不能上行。平时,要想逆流而上,只由由纤夫拉船。
此处为敌占区,纤夫早已逃之夭夭。机不可失,崔克改乘小船,亲率三艘小型蒸汽战船,以三艘蒸汽战船拖拽六艘帆船,冒险溯河而上,溯往赣江。
一师余部回援吴城镇,在吴城镇附近湖面监视清军水师,支援二师登陆。
二师在吴城镇东侧不远处的汪家墩登陆。但汪家墩与吴城镇中间隔着赣江,赣江上都是清军水师战船,二师官兵无法渡过赣江,只能干着急。
清军水师以火炮严密封锁赣江口,又以沉船阻塞江面。左七军一师虽有千吨大船,也没法突入赣江。
水师能否攻克吴城镇,只能看崔克的了。
崔克不负众望,连夜率领九艘战船,出乎意料的从赣江上游从天而降,出现在清军背后。这九艘战船虽是小船,排水量也有三百余吨,在清军水师面前,却是不可撼动的庞然大物。
九艘战船都是西式战船,装备有洋铁炮,对付清军战船都是小菜一碟。
右二军一师连夜奔袭,目标直指清军水师。
为防范右二军水师,清军水师都躲在赣江里,主要集中在吴城镇、昌邑镇两处港口。
一师首先抵达昌邑镇。根据怀表指示,当时已是凌晨五点,天已微微亮。
昌邑港内的清军战船都静静地停在岸边,毫无防备,船帆都没升起来。清军军官都在岸上休息,水兵还在船上睡觉。
右二军一师仿佛从天而降一样,突然从上游出现在昌邑港清军战船面前。崔克也不浪费炮弹,纵火把清军战船烧成一片火海。
清军水师猝不及防,毫无还手之力,仅击伤一师一艘帆船。
崔克也不恋战,继续向下游吴城镇进发。吴城镇的清军水师看到昌邑镇火光冲天,已有准备,凭岸炮、船炮和右二军一师战船对轰。
清军炮多,右二军战船火炮射程远,双方势均力敌。关键时刻,吴城镇、卢潭镇的民兵营、民兵连率领民兵参战,从背后袭扰清军。
之前,清军将吴城镇、卢潭镇洗劫一空,百姓对他们恨之入骨。
吴城镇、卢潭镇的民兵们虽然不能和清军正面对战,却能在背后袭扰清军。
清军主力都去了建昌,留在吴城镇的主要为水师,仅有兵力一千人。
他们见民兵营连浩浩荡荡地从北面袭来,以为太平军主力来援,不敢抵抗。等天黑后,吴城镇的清军自毁战船,走陆路向建昌方向撤去。
右二军顺利攻下吴城镇。史潘西连忙动员附近百姓,连夜清除赣江口的沉船。
次日上午,沉船清除完毕。
右二军留民兵营守卫吴城镇,率领两千主力乘坐战船,溯修水而上,直往涂家埠扑去。
涂家埠位于建昌东南十里处,位于修水与潦水交汇处,是清军进攻建昌的前进基地。
建昌县地处修水北岸,从吴城镇到建昌县,可以走修水。修水水深河宽,可通行五百吨以下战船。
因吴城镇的清军水师只有帆船,逆流速度慢,故自毁船只,改走陆路抵达建昌。他们耍了个心眼,走的是修水南岸,随时准备后撤。
右二军以五艘小型蒸汽战船为先导,拖拽十艘木帆船,急向涂家埠驰去。
此时,清军已将建昌团团围住,围攻建昌多日。
左七军在建昌城外有两千兵力,主要为左七军一师、骑兵团,和清军连战两日。
清军以六千正规军围攻建昌,自恃人多,以为建昌势在必得,故渡过修水攻城,成背水一战之势。
刚开始时,太平军人数少于清军,清军没有退路,又想着攻进城后抢劫,故作战十分积极。
如今太平军越来越多,清军人数已不占优势,本该迅速后撤。
吴捷故意示弱于敌,接连佯败,引诱清军滞留建昌,好为右二军、左七军二师争取时间。
左七军二师远在瑞昌,还有两天时间才能抵达建昌。
倒是右二军前锋乘坐蒸汽战船,率先加入建昌战场,开始和清军争夺涂家埠。
涂家埠地处修水、潦水交汇处,清军在此筑有浮桥,派重兵防守浮桥,作为全军退路。
一旦右二军夺占涂家埠,将切断清军退路,左七军方有机会全歼清军。
此为两军必争之地。
清军见右二军过来争夺涂家埠,一下子慌了神,只得调集炮火猛轰右二军战船。
清军人多,背水一战。太平军人少,反而要强行切断清军退路。
两军激烈交锋。右二军二师在修水南岸登陆,试图拿下浮桥。但清军拼死抵抗,二师夺桥失利,只得撤退。
右二军战船开始源源不断地开抵涂家埠。清军见势不对,开始从浮桥向修水南岸撤退。
若让他们跑了,岂不白忙活一场。
右二军一师师长崔克把心一横,命令两艘五百吨的蒸汽战船开足马力,撞击浮桥。
清军猛烈开炮,将其中一艘蒸汽战船击成重伤,搁浅岸边。另外一艘蒸汽战船躲过炮火,在身受炮伤的情况下成功撞散浮桥。
没了浮桥,清军士气大乱,修水南岸的五百八旗兵率先溃逃。修水北岸还有近六千名清军主力,他们也想逃,却没了浮桥。
右二军大受鼓舞,冒着炮火一拥而上,一边拆散浮桥,一边溯河而上,控制了修水江面,顺利切断清军退路。
修水北岸的六千清军,顿成瓮中之鳖。
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