苏三娘是广西钦州灵山县人,原名杨玉娘,因嫁与苏三为妻,人称苏三娘。她本是个江湖卖艺女子,打飞镖百发百中,在江湖上小有威名。
苏三是个码头工人,为人行侠仗义,被同行举为领袖。他率众反抗官府盘剥,为清廷所不容。在官府和地主团练的合力打击下,苏三被敌人乱箭射死。
苏三的部下拥护苏三娘,请苏三娘带他们为苏三报仇。苏三娘到天地会寻求援助,借来五百会众,剿灭地主团练,洗劫官府,为丈夫报仇血恨。
苏三娘自此加入天地会,成为广西一带有名的“女匪”。后来,洪杨在桂平县金田村发动起义,苏三娘率众加入太平军,成为一名女军军帅。
她虽是女流之辈,却战功赫赫,蜚声大江南北。清朝当朝状元龙启瑞为之倾倒,多次写诗称颂苏三娘:“两臂曾经百余战,一枪不落千人后”、“驰马呼曹意气豪”、“万千狐鼠纷藏逃”、“城头鼓角声琅琅,牙卒林立旌旗张,东家西家走且僵,路人争看苏三娘”。
进入天京后,苏三娘任女营副总管,协助洪秀全的妹妹洪宣娇管理女营。
太平军主张男女平等,女人一样参加战斗,从事巡逻、缝补、烹饭、运粮、筑营等任务。女军与男军并肩战斗,妇女人同样可在天国中担任官职。
当时,华夏强调夫权、要求妇女“三从四德”。大户人家的妇女足不出户,小户人家同样把妇女圈禁在家中,甚至不惜借诸缠足。
太平军主张男女平等,无疑是进步的。
这天,苏三娘带来五千女兵,到吴捷府中报到。她是女营副总管,地位特殊,吴捷亲到帅府外迎接。
只见她作男子打扮,头戴黄巾,身着短衣长裤,腰挎一柄短剑。苏三娘年纪不到三十,因为长年征战,皮肤未免有些憔悴。这次见吴捷,她略施粉黛,英姿飒爽之下,别有一番姿色。
行礼已毕,吴捷把苏三娘迎入三堂。三堂是知府衙门中专门用来接待上级,处理机要政事的地方。
苏三娘笑盈盈地说:“吴将军,恭喜了。请接旨。”
原来,苏三娘来镇江,顺带带来一封洪秀全的谕旨。
当着苏三娘的面,吴捷正要向天京方向行礼,却被苏三娘一把拉住。她说:“这里不比天京,大家都是自己人,将军不必客气。”
苏三娘是广西客家女人,不怎么看重男女之防。她又久作天地会首领,统率一帮男人,大大咧咧惯了。她随手拉起吴捷,自己倒也不觉得什么。
吴捷反而脸上一红,三堂内侍立一旁的亲兵也偷偷咧嘴笑了。
吴捷赶忙把亲兵支走,拿过苏三娘带来的天王谕旨。洪秀全说,罗大纲、吴捷东征扬州、镇江有功,将罗大纲擢升为殿前左五检点,罗大纲空缺出来的殿前左一指挥,由吴捷补任。
殿前左一指挥在一百个指挥中排序第一。吴捷升任殿前左一指挥,是一种格外的荣耀。
吴捷脸上喜滋滋的,说道:“总管亲自带回谕旨,吴某感激不尽。多谢多谢。”
苏三娘也笑笑,说道:“老弟客气了。举手之劳,何足挂齿?况且,老弟为天国打下镇江,可谓劳苦功高。这次,我也率领了五千女兵,到老弟麾下效力。今后,凡事还得仰仗老弟呢!”
太平军虽然主张男女平等,但女军地位不及男军,多从事后勤、守备工作。同样的,妇女在天国当官,也多是担任内官,充任各殿簿书、秘书等,不能占据核心岗位。
苏三娘贵为女营副总管,到了镇江,还是得服从吴捷的指挥。不过,她自恃资历老、官职高,还是有资格称吴捷为老弟的。
“老弟”本是一种亲昵的称呼,吴捷便经常喊属下大将为老弟。但苏三娘喊吴捷为“老弟”,未免有些别扭。
吴捷笑笑,说道:“总管说的哪里话?我在镇江兵力单薄得很,整天愁着如何应对清妖。总管此番前来,带来这许多兵马,对于我们镇江守军来说,无异于久旱逢甘霖。有了总管的大军,我也就放心了。”
话一出口,吴捷觉得有些不妥。自己毕竟是主帅,用不着和苏三娘太客气。再看那苏三娘,脸上喜出望外,眼睛里也射出异样的光彩。
苏三娘咯咯咯地笑起来,说:“都是老弟精明强干,打仗没话说,说话也是这样漂亮。”
然后,她大胆地打量着吴捷,若有所语。
吴捷被她看得不自在,喝了口茶水。
苏三娘见状,说道:“我此番来镇江,带来五千女兵。准备先去扬州取粮,把扬州的钱粮运上船,让水营送回天京。忙完这事,我再留两千女兵守卫扬州,留三千女兵守卫镇江。因为听说大帅年轻有为,气宇轩昂,特地来镇江一睹大帅风采。”
吴捷看了眼苏三娘,她清澈的双眼里透着一丝迷离,又有一丝炽热。她是什么意思,喜欢上了自己吗?
吴捷不好接话,谦虚地说道:“吴某不才,处处得到东王提携,又蒙罗大帅时常帮助,才挣得一点名声。总管大人过誉了!”
苏三娘见吴捷并不上钩,继续说道:“我苏三娘自从加入太平军,只佩服两个人,一个是罗大帅,另一个便是吴大帅。
“罗大帅是我们天地会的英雄,智能双全,可惜有些衰老。大帅年纪轻轻,一表人才,腹有文韬武略,就像辰时的红日,光芒四射,直奔中天,岂是那些草莽英雄可比!”
这……
吴捷有些不知所措,苏三娘对自己倾慕已久,这是要向自己表白?
可苏三娘毕竟是个武夫,哪能和雲娘相比?吴捷岔开话题,说道:“加入我们天地会的人很多,唯有罗大帅和苏总管屡立战功,荣升高位。罗大纲战功赫赫,吴某哪敢望其项背呢!”
吴捷隐含的话意是:苏三娘呀,你该去找罗大纲。他才是你的丈夫呢!
历史上,苏三娘配合罗大纲镇守镇江。两人并肩战斗,最终喜结连理,正式成为夫妻。
罗大纲和苏三娘也都是天地会首领。太平军中有很多天地会的武装,这两人留在太平军中最久,力量最强。
吴捷改变了历史,他取代罗大纲,成为镇江守将。难道,吴捷也要取代罗大纲,娶苏三娘为妻。不,他可不喜欢苏三娘,他喜欢的人是雲娘。
在苏三娘眼里,罗大纲和吴捷都是英雄。可罗大纲已经五十多了,吴捷只有二十多。吴捷当然要胜过罗大纲了。
苏三娘听出了吴捷的话意,可她并不气馁,反而凑过身子,靠近吴捷,说道:“实不相瞒,三娘十分倾慕大帅。自从在郴州见过大帅,三娘便有心委身于大帅。今日终得机会到镇江,得与大帅朝夕相处,岂非天意?”
吴捷默然不语,神色紧张。
当时,太平军实行男女别营,即便夫妻亦不得团聚。苏三娘以为吴捷顾忌男女别营制度,便悄声说道:
“咱们同守镇江,远离天京,既是天作之合,何需顾忌其他。若蒙大帅不弃,奴家甘愿日夜服侍大帅,也为大帅延续骨血……”
这时候,雲娘闯进府衙三堂。她一直躲在后面偷听,眼见情势不同,便借口添续茶水,警示吴捷。
吴捷见状,皤然醒悟,说道:
“承蒙总管大人高看,吴某不胜感激。只是天王和东王说过,待夺了天下再允许夫妻团结,允许未婚之人娶妻生子。吴某既受东王重用,又蒙天王恩赏,自当努力报效天国,不敢稍存儿女私情。”
苏三娘看看吴捷,又看看雲娘,顿时脸色羞红,笑道:“亏我当你是个英雄,想不到也是个喜欢娈童的猥琐家伙,找个这样俊美的男子作书童。”
吴捷哈哈大笑,借机掩饰自己的失态,说道:“东王规矩严整,我们做属下的岂敢轻易冒犯?”
当时,满清那边严禁官员,很多官员便以娈童为乐。同样的,太平军严禁夫妻团聚,不少将领便招纳娈童。
雲娘脸上也羞红不已,默默地来,默默地去。
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