张春华闻言，一时间芳心暗动，有些情不自禁。
“这么说，世子您也是喜欢这礼物咯？”
“当然喜欢。”严无鹭回答道。“……我之前不是也已经说过了吗？”
“世子，春华之前所说的礼物，是指那一夜的‘礼物’，而现在说的，才是现在的这个香囊。”
张春华含笑解释道，严无鹭也是此刻才发现这妮子玩得文字游戏，有些无奈一笑。
“……这两个礼物之中，世子您，更喜欢哪一个呢？”张春华贴耳低声开口。
“这个嘛……”
严无鹭似乎有些犹豫，他转而道：“……那一夜的‘礼物’，隔得有些久了，我记不大清了。”
“……若是今夜，春华你能再送我一回，我感受一下，这样，我才能再告诉你，究竟喜欢哪一个？”
张春华闻言，羞涩浅笑，耳语答应了下来。
严无鹭也是随之一笑，他侧身，提前向张春华索取了一个亲吻，才再看向前方。
……
前往武举考场的途中，有严无鹭派出的镇北骑卫回报——
是关于城防司的事情。
他们已经找到了证据，但还没有直接动手。
严无鹭心领神会。
为了确保万无一失，他让身为六阶大圆满武者的张春华，率领二十余骑卫一同前往，与汇集留在那里的骑卫一起动手。
同时，让眼前骑卫传口信给阿摩罗——
“大师……别一天在金陵城里乱晃了，该开工杀人了！”
骑卫有些惊讶，不知是不是应该原话转送，感觉这有些不符合严无鹭镇北王世子的身份。
但严无鹭微微摆手，表示那和尚喜欢杀人，听到这话，他才会有动力的。
……
……
大乾的武举，一共分为四轮测试。
其中第一轮，自然是海选性质的。
它称作“乡试”。
在各地州郡乡县举行，当地年轻武者参与选拔。
早在数月之前便是已经开始。
从大量的参与者中，选出有资格来到金陵，进入另外三轮测试的人选。
每个地区控制相应比例人数，最终共计八百四十人。其中金陵地区占据绝对的数量。
单单是这第一轮，几乎便是耗时日久，也是刷下人数最多的一轮。
纵使是许多出自外地世家大族的公子，也不敢保证自己就一定能够通过这第一轮的武举海选。
当然，若是金陵世家的话，则不然……
金陵世家大族，拥有“保举权”，也即是每一个金陵世家，都可以推荐一个或者多个人选，免去第一轮海选，直接在金陵参与第二轮测试。
而具体可以推荐多少个人，则是看其家族势力究竟有多强。
比如，金陵世家领袖的秦家，就拥有整整四十个保举名额。一下子就占据了约莫二十分之一的名额。
更别提还有其他的大大小小的金陵世家，这场武举，一开始便是没有给其余人留有多少机会。
所有金陵世家的保举名额用尽之后，八百四十个名额，也就只余下不到两百个名额，再给其他地区成千上万的人去通过第一轮武举海选争夺。
但听说，秦家自从秦书正成为家主之后，就再也没有使用过这个保举特权。
秦相为人正气。
他向来是不屑于在这种东西上面、动用特权来进行舞弊的，即便是被官方承认的舞弊，秦相也不屑去使用。
据说今年，秦相的嫡公子秦澈楚，参加武举，也是要从第一轮“乡试”海选参与、逐层选拔的。
当这八百四十人选出之后，也即是“乡试及第”，他们便已经成为了“武举人”。
武举人及第后即可接受朝廷任命，成为较低级的武将或者其他武官。
即便是赋闲在乡里，“武举人”的这一身份，也会为他们带来预想不到的便利。
武举人也可在规定日期内，来到金陵城内参与剩下三轮武举环节测试，博取更高功名。
初到金陵，参与的第二轮测试，是针对军事素养、指挥谋略的策论。然后还有马射、步射、平射、马枪、负重、摔跤等固定科目的考取。
最后推出分数排名，由高到低，取前三百名。
值得一提的一点，很多时候，参加这一环节测试的武举考子，其实都凑不齐八百四十人的。
有些依附于金陵世家的门客，只不过是想借助金陵世家的“保举权”，混一个“武举人”的身份便是。他们根本对于武艺军事一窍不通，也就更别提去写军事策论了。
而很多其他地区海选出来的武举人，也早就知道金陵城内武举的黑暗，他们根本就不会来，只得个“乡试及第”的举人身份便是急流勇退。
到了第三轮测试，则是由前面选出的三百人，分批次，三十人一组，去完成一场由一位主考官、八位副考官们一起决定的综合性比试……
采用积分制的规则，期间，他们面临的不只是主考官们设置的挑战，还有来自于同组人的威胁。
在这一轮，将会淘汰掉积分靠后的二百六十八人。
只留下三十二人。
而这三十二人，每一位都已经算得上是登科武进士了，也即是入围了最后一轮比试。
至于这最后一轮的比试，才真正意义上算得上是“比武大会”。
它的意义，则主要是为了给这三十二人一个排次，并选出前三甲——武状元、武榜眼、武探花。
……
严无鹭很幸运。
他作为誉王赵灵睿的盟友兼私下好友，又是今年炙手可热的“金陵诗圣”，有许多金陵世家都愿意为其献出一个保举名额。
而严无鹭自然是没有出丞相秦书正那般正气凌然、刚正不阿。
他十分乐意地接受了这种特权。
誉王的支持者顾北橘，其背后顾家给严无鹭提供了保举权力，让严无鹭可以免去那近乎繁杂至极的海选环节，能够直接从第二轮测试开始。
严无鹭出身镇北军行伍之中，第二轮测试的那些科目，不论文武，对于他来说也皆不过小儿科罢了。
轻松通过。
也正是如此，严无鹭此刻才能够如此清闲地出现在了这第三轮武举测试之地。
……
宽大宏伟的楼阁。
平坦无垠的武台。
以及四周有大乾军士把持的要地观台。
大乾今年的武举，好像主考官是东柱国将军——尉迟佐。
说起这东柱国将军尉迟佐，便又是一段颇为有渊源的故事。
大乾的直属军队中，数东、西、南、北四大柱国将军的军队最为赫赫有名。
四位柱国将军更是被认为乃“国之柱石”，每一位都是一品军侯，绝对的上位者。每一位都把守着大乾的重镇要地。
但是，东柱国将军尉迟佐，却是有些不一样。
尉迟佐乃是金陵世家尉迟家族的当代家主，其家族一直自称是明王朝末期“最后的名将”尉迟卫的后裔。
近些年，尉迟佐被调离了驻地、脱离了军队，召回金陵。
尉迟佐似乎也明白了些什么。
君心难测。
他有了告老还乡之意。
但却是一直被老皇帝赵普瑞“苦苦”挽留。
尉迟佐几次上奏“乞骸骨”，最后都是被皇帝安抚下来。
今年，又是被委托以大乾武举主考官的这一特殊而重要的职位，不可谓不是身份显赫……
当然，如果不是离不开金陵、控制不了自己的下属军队的话。
而这次武举之中，除了主考官尉迟佐之外，也还有其他八位副考官，毫无例外，皆是几大金陵世家的话事人。
其中，便是有代表顾家的顾北橘。
……
严无鹭与一众骑卫来到此处。
径直进入武举场地之内。
迎面便是遇到了顾北橘的迎接。
作为本次武举的副考官，顾北橘本不应该跟作为武举考子的严无鹭接触得这么近。
但是，能够来到这里的人，想必也都是对严无鹭的身份有一定的了解，所以也便是见怪不怪了。
顾北橘热情地迎接了严无鹭。
他甚至是有些太过于热情了，而让严无鹭一时间都感觉微微渗人。
严无鹭后来也是调查过关于顾家以及顾北橘的信息的……他只觉得自己应该跟对方保持一定距离才是，以免“男男授受不亲”。
顾北橘将严无鹭引至一处阁楼处落座。
在这里，正好可以看见下面的整个比武场地，视野极好。
“顾公子如此盛情，但这里，似乎有些太过舒适了吧。”
严无鹭突然开口。
的确，比起那些武场周围随意落座的武举考子们，他这里，不但可以遮阳，还有华丽舒软的鹅毛座垫，实在是恍若两个阶层。
“……想来，这应该不是给我们这些考子们准备的，而是给顾公子这样的考官们准备的吧。”
严无鹭试探性问道。
但顾北橘却是丝毫不在意这些……
他淡淡浅笑，回应道：“世子殿下多虑了，这些位置，其实就是给像您这样的武举考子准备的。”
似乎是见严无鹭仍然是有些不大相信，顾北橘继续解释道——
“这阁楼上的位置，都是给金陵世家保举而来的武举考子准备的。”
“……而那武场周围的，则是给那些没有被保举、通过海选晋级而来的武举考子。”
顾北橘言罢，清晰达意，也便是不再多说什么。
严无鹭内心感叹——怪不得小姑姑严苇雨说，这大乾武举，不过是一场金陵世家们的游戏。
原来，从这里开始，便已经是区分得这般明显了。
“原来如此。”
严无鹭纵使内心想法不断，但面上仍是保持着应有的礼节性微笑，“……这么说来，无鹭倒是要感谢顾公子为我保举，否则，无鹭可也是要到下面晒太阳了。”
“哈哈哈哈……”
顾北橘轻笑，“……世子殿下哪里的话，您是誉王的朋友，也是我顾北橘的朋友。我顾家这点举手之劳，还是做得了的。”
“……再说，就算是我顾家不做，想来，应该也还有一大批金陵世家，上赶着来讨好殿下您吧？怎么可能会让世子您去与那些乡野莽夫一起、忍受日晒雨淋呢？”
顾北橘说着。
严无鹭也是并不准备反驳，微笑接受。
他转而看向武场周围，却是发现，今年参与这场武举的非金陵世家人数，似乎与调查资料显示的以往年份数量相比，要格外得多……
顾北橘就落座在严无鹭隔案身旁。
兴许是看出了严无鹭的想法，顾北橘突然感慨开口道——
“世子殿下，想必您还不知道吧？”
“……今年的武举，可是不比以往了，世子殿下若是稍不注意，只怕别说是那武状元，就是前三甲的尾巴，也是未必勾得到呀。”
“哦？”
严无鹭闻言，回过神来。
他对顾北橘的这话，感觉到有些好奇。严苇雨不是说这个武举的水分，比大海还多吗？
“……顾公子能说出这话来，看样子是已经为无鹭提前做好了调查而来的。”
“哈哈哈，瞒不过世子。世子请看。”
顾北橘轻笑数声，微微做出手势，指引严无鹭向着武场周围看去。
“……那里，一身赤橙色飞鱼服的两人，便是锦衣司副指挥使夏海的两个徒弟。男的，名叫任绎，也是夏海义子。女的，名叫夏晶晶，夏海的独女。”
“……此二人武功高强，从第一轮时，便是一直拔得头筹，是今年武状元的有力竞争者。但不过……世子也不必太过担心他们，他们违背了金陵世家们的游戏规则，又如此锋芒毕露。说不定，在这一轮时，就会被其余人合作打压下去。”
顾北橘说着，脸上依旧是那般浅笑模样。
严无鹭也是看向那两人。
任绎是一中等身材的俊朗男子，微笑时带有几分亲和之感，不笑时又有几分狠辣之感，但其眉宇之间，仍是正气。
不过……
他好像比严无鹭要矮上一头，七尺左右，应该与严苇雨差不多高，一时间不知道是严苇雨太高了，还是任绎有些矮？
那夏晶晶长相颇为可爱，脸上带有一点婴儿肥，但整体还是那种极其美丽的脸型，一身锦衣司高级巡捕的赤橙飞鱼服，倒也颇有几分英气。
“美人”一词当之无愧。
只不过，不是严无鹭喜欢的类型。
此刻清晨上午，日头才刚刚升起不久，并不算毒辣。
而那任绎，便是已经亲自起身为夏晶晶尽心遮阳，他还专门自怀里拿出了一些来自“一品斋”的有名糖果零食，暗暗递给夏晶晶。
似乎是担心夏晶晶等着武举开始，有些过于无聊，任绎还不断地跟对方搭话，试图逗对方开心。
但是夏晶晶只是双手撑头、面相嫌弃地坐在任绎撑起的阴凉下，她觉得无趣。
她有些不想说话。
她觉得师兄任绎……话好多呀。
……
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