荣县。
县衙之中,知县沈德义皱着眉头,听着手下的汇报。
黑龙军虽然偃旗息鼓而行,但是五千人的队伍,想要不露一点痕迹,也是不可能的。
更何况为了寻找凌云窟的所在,黑龙军分散开来,在乐山附近大肆搜寻有异常之处。
荣县这边,前两天就得到山民报告,有大股杆子潜伏山区。
不过最近李自成等十几支农民军大队,足有十多万人围困成都,闹得动静太大。
朝廷调集官军重兵围剿,眼看就要大打出手。
有走散的农民军来到川南,也不是什么稀奇的事情。
而且就算没有陕北流贼入川的事情,四川近些年也没有平静过。
著名的‘奢安之乱’,奢崇明和安邦彦叛乱,前后持续了十七年,死伤百余万人,到今年(崇祯十年)才刚刚平息下去。
至于小股的土匪杆子,更是多不胜数,有名有号的就有十多股。
“大人,那股杆子从段家岩穿越山口南下,然后折向东行,不过看方向,不是向着咱们荣县县城来的。”
马班衙役汇报道。
“向东,不是向荣县而来?”
沈德义捻着自己下巴上的胡须,沉吟了一会儿,忽然睁大了双眼,呼的一下站起身来:
“不好!这股杆子想打盐井的主意!”
“大人勿扰,那荣庄官兵比咱们县城还多,还有众多盐丁、民团、豪商家丁,不是那么好打的。”
马班衙役安慰道:“而且矿区还有数万盐工,杆子去的少了,根本不够看。”
沈德义一想,确实是这样。
虽说正规官兵只有一哨四百多人,但是盐政司巡检手下也有数百盐丁,地方抽丁办的民团还有一千多人。
豪绅大盐商私人招募的家丁,少的几十人,大一些规模的也有一两百人。
自流井地区,足有十万盐工和盐业相关人员,比普通县城的人数都要多。
而且大多是年轻力壮的男子,召集起来,轻轻松松就有两三万能打的。
所以一般的杆子,根本不敢到自流井地区讨野火。
不过话虽这么说,沈德义还是不敢大意,吩咐人快马加鞭,去通知荣庄戒备。
盐井矿区数万人,一般的盐工和服务人员,都是搭建窝棚居住,逐渐的也形成了一个镇子。
但是这种散居的镇子是没有多少防御力的,那些豪绅和大盐商在镇子旁建了结实的庄子居住。
荣县这边的叫‘荣庄’,富顺县那边的庄子就叫‘富庄’。
寨墙高耸,盐品仓库等重要的建筑设施,也都安置在庄子中。
就算是有杆子骚扰,在庄子外的盐工都是命贱之人,被杀了抢了,也都不心疼。
只要有钱,工人死了再招就是。
……
黑龙军这边,并不是全军出动,去打盐井地区的。
乐山大佛这边,虽然不知道那个异度空间,到底是不是凌云窟,但是里面是一个秘境,这是没跑了。
许彪和杨颖进去短短的时间,就带出来一头价值数千两银子的岩火蜥尸体,和数种可以入药的植物。
秘境价值难以用金钱衡量,无论如何是不能放弃的。
许彪命令左右两军八个哨,共两千人,把乐山大佛周围给团团围住,不许其他人进入。
乐山大佛原本作为名胜风景,偶尔也有游山玩水的游客前来,这下变成军事禁区,禁止出入,肯定要跟人扯皮。
不过相对于秘境的重要性,这点麻烦根本就不放在许彪心上。
前军和后军两千人,被许彪派去,攻打自流井地区。
黑龙军士卒的战斗力,那是经过贺人龙这种猛将检验的,打两个庄子,许彪觉得肯定没什么问题。
不过这其中,有一点小小的意外。
盐井矿区边的荣庄之中,此时正有一位油头粉面的青年,在数十名神情冷肃的侍卫保护下,走进了‘八仙楼’。
‘八仙楼’是荣县坐地户申家开办的,在荣县首屈一指的酒楼。
“段王爷大驾光临,鄙舍蓬荜生辉!”
一个身穿丝绸长袍的富态中年人,满脸赔笑双手抱拳行礼,恭请那油头粉面的青年入内。
这中年人正是申家的当代家主申成吉,那青年却是大理国现任国王段博延的弟弟段博涛。
段博涛本来是想北上,在天府之国游山玩水一番,然后再去西夏国。
不料刚刚入川,就听到李自成等十几支流贼兵围成都的消息。
眼看川中就要发生一场大战,段博涛带着几十个侍卫,在十几万官贼交锋的战场上,根本连个浪花都掀不起来。
所以段博涛就在边境线上逗留了起来。
由于大明国势衰弱,大理国的边境线已经推到了四川盆地边上。
顺着金沙江,兵压宜宾。
段博涛在宜宾游玩了几天,感觉到处都是大头兵,而且对他这位大理王爷,态度不太友好。
所以就来到了荣县,准备参观一下盐井操作流程。
正好雷火堂堂主雷万军,带着他手下火枪队,准备北上成都,路过此地。
雷火堂研制了最新的燧发枪,又尽起堂中徒众,组织了八百人规模的火枪队。
准备在官兵和流贼拼杀得难解难分之时,突然杀出,一锤定音。
雷万军有总监天下兵马的高起潜高公公作为后台,这次如果能表现突出,说不定能得朝廷赏赐个总兵副总兵,光宗耀祖。
荣庄虽然只是一个矿区庄子,但是酒楼豪奢程度,一点不下与州府。
仅自流井和贡井,盐税便占全省七成,年入税收超过田赋,据全省第一。
所以段博涛和雷万军不约而同的滞留此地,观望风色。
申家作为本地大户,家丁二百多人,装备的都是雷火堂出品的火器,算是老主顾了,跟雷万军也有交情。
这次设宴,宴请段博涛和雷万军,一方面加深感情,另外就是段博涛想要在本地打两口盐井。
这井不是那么好打的。
自流井地区的流井和贡井,由于相距不过十里,在盐业生产中逐渐连为一体。
因为岩井渡水,岩盐融化,整个岩层逐渐融通,把各井利益连成一气。
所以各井联合,在经济利益上连成了整体,表面上有盐业商会协调,暗中有‘盐帮’势力插手。
每增加一口井或减少一口井,都需要明暗势力协调,不是说打就打的。
而且段博涛作为大理国王爷,身份敏感,所以申成吉想让雷万军出面,把这个事情给揽下来。
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