水阳州下桐昌县，县尊府上。
天气渐热，主母周氏最不耐得暑气，是早早就命人在花园中搭了架子，栽上旁处移来的老藤，做了个绿荫凉亭，如今花叶繁茂，正巧遮了正午的日头，只余清风徐送。
周氏斜斜依在软塌之上，手边小几上茶香袅袅，混合着一股清雅花香，让她神清气朗。
今年总算是过了几天像样日子，口有香茶可品，身有绸缎可穿，欢儿又比从前长进许多，知晓安坐读书，若是没有西厢那个贱人碍眼，真当是无一不就舒心。
翘着小指端了茶盏浅抿一口，眼珠一转，心下正计较着今日用什么借口哄得老爷歇在她的屋内，那边乳母林氏就急匆匆的走了进来。
“娘子！”
她语气急促，面上神思不属，一派惊慌模样，是让周氏眉头微蹙，保养得宜的面孔上露出一丝烦躁之意。
也是跟在身边的老人了，如何这般没有端重之态，要与西厢的人见了，还不得笑话死？
“什么事值得你急成这样？”
颇有责怪地轻嗤一声，周氏慢慢悠悠地将茶盏放回小几，身体却还躺在塌上，根本没有起来一问的意思。
“娘子，大事不好……”
林氏许是记挂着心里的消息，根本全未注意主母的面色，不光没有收敛神色，反是大呼一声，当下就被周氏怒斥一句。
“休要胡言！”
“是……娘子。”
林氏这才知晓自己是撞上娘子的不痛快了，谁让如今府中小妾怀了身孕，正是得宠呢，也无怪娘子这般心烦。
可现下这事却也耽搁不得，若是不说，往后要是怪罪下来，定是有自己好看。
“娘子，其实，其实老奴有事相告。”
空气平静了些许时候，林氏还是忍不住靠近周氏身边说道。
“可是与西厢那处有关？”
“这、不是……”
磕磕绊绊地回了句，林氏实在不知该如何开口，刚刚她一得了消息，心觉怪异，一时没有多想，就咋咋呼呼地来寻娘子，如今娘子若要问来，她又该怎么讲了？
听她这样回来，周氏却是微微松了口气，只要不是西厢那贱人又作妖就行，不然再这么下去，自己迟早要被人坐在头上拉屎。
“既不是西厢的事，那难道是欢儿那边有什么问题？是闹着要休息，还是闹着要新鲜玩意了？”
“回娘子，都、都不是……”
“都不是？那你倒是说说急个什么劲的？”
抬起指甲上染了鲜红的蔻丹，周氏漫不经心，全未将乳母的心焦看在眼里。
林氏纠结不已，想来想去，脚板一跺，就一手遮嘴，凑到自家主母的耳边。
“娘子，其实……”
她声音不大，说的也快，可不过几息之间，周氏的脸色就变了三变。
“你说什么？真就有人来打听这个？!”
拔高的嗓音尖利无比，林氏惊的浑身一抖，直接一把跪了下来。
“娘子，老奴所言句句属实啊！”
看了眼俯身在地，脑门都磕上青石搬砖的乳母，周氏缓缓从软塌上坐直身子。
“你说的那人如今可还在此处？”
“回娘子话，我儿听人牙子说，那人明日就要离开这儿了。”
“快，快将人留住，晚上想个法子套些话来，我倒要看看，是谁在打听那灾星！”
“是，娘子！”
林氏得了命令，转头就下了去，独留周氏一人颤抖着攥紧了手中的帕子。
难道那灾星，倒还真是什么富贵人家的种子不成？！
想到此处，周氏不免回想起多年之前，老爷将这孩子领到自己跟前的样子。
五官小巧，肤色白皙，称的上玉雪可爱，举手投足也全无一丝市井粗鄙之色，原是个十分讨人喜欢的样貌，如果不是那双潼黑的眼睛太过冷清的话。
她不知道牙人是怎么说的，但许是不想在子嗣上教他周家占了上风，老爷对养下此子的态度非常坚定，而她本就婚后多年一无所出，若不受了，老爷便是以七出之一的无子，就能一举将她休了。
于是只能咬牙认下这个儿子。
不是没想过索性自己生不出来，教养个贴心的也是不错，哪知这孩子倒是养不熟一般，无论她刻意讨好些什么，只消被那眼睛一看，就像冬日野外被泼上一盆凉水，从头冷到脚。
后来终于有了欢儿，她更是无法容忍对方的优秀，生怕将来夺了家产，这才寻了个游方道士做了出戏，是教老爷有所忌惮。
本以为之后设计将他逐出家门，除了族谱，就是甩了包袱，没想后头又从朝廷邸报和爹的来信中知晓这灾星的所为，不知多少个日夜，她都为此忧烦，想着遮掩而无心府中事物，才叫西厢那贱人钻了空子。
好容易事过一年，该是风平浪静的时候，谁能想到竟又有外乡中人前来打听那灾星的身世，要不是那牙人欠了林氏儿子不少赌资，否则哪能让她得到这个消息！
方才乳母说了，来打听这事的人并非本州口音，她儿子听着不熟，但那牙人见多识广，觉得与京城口音甚是接近，而且来人出手阔绰，但又分外小心翼翼，似乎并不想在此招摇。
不消乳母来说，便是她自己都要好猜，莫不是那灾星就是京城人士，如今对方家里已经有了线索，特意查过来的？
周氏越想越是心慌，双手不自觉地攥紧，是连指甲深深嵌入皮肉之中都未发觉。
偏就这时还要有人往枪口上撞，西厢的柳姨娘挺了个凸肚，由个美貌丫鬟扶着，缓缓地进了后花园。
她见了周氏也不行礼，只装模作样地屈了屈膝，不胜娇羞地说道：“主母在上，恕妾有孕在身，不能做礼了。”
周氏本就又慌又急，现在被这么一激，本来还能忍她三分的脾气是丁点也受不了了，当即冷哼一声。
“老爷不在，又同我做什么样子，妾给妻行礼乃是天经地义之事，我未教你晨昏定省已是恩德，我瞧你这肚子又不是很大，如何行礼还要推三阻四？！”
“你！”
柳姨娘还没说话，边上的美貌丫鬟倒是沉不住气了。
“闭嘴！这里没你说话的份。”
周氏眼神在她面上一扫，嫌恶斥道：“主子是个贱人，婢子也是个爬床的货色。怎的，倒还以为你这主子真能好心抬你身份，同她一样做个姨娘？真够天真的！”
“不过是她如今大着肚子，要靠你的美色拢住老爷罢了，且等这孩儿生下来，可还有你什么事了。”
柳姨娘被说中心事，一时脸上笑容都要维持不住，那丫鬟见自家主人面色都变了，自然也明白周氏所言非虚，心里暗恨柳氏诓骗她，扶着对方的手都有点控制不住力道，将人掐的疼了。
眼见面前这对纸糊的主仆情谊轻巧被自己三两句话给扯的稀巴烂，周氏心里才就松快些个。
不提晚间柳姨娘又在沈德那儿吹了什么枕头风，周氏根本全不放在心上，不过是个上不得台面的妾罢了，自己之前倒是担心个什么？
如今更是重要的，该还是端看那事乳母探听的到底如何了。
次日一早，林氏满面喜意地匆匆而来，给周氏带了个绝佳的好消息。
“娘子可安心了，昨日我儿让牙人请那人吃酒，酒桌之上聊得兴起，将他灌了不少酒去，是什么都说了！”
“何故还要与我卖了关子，快快说来。”周氏急道。
林氏呵呵笑着，竹筒倒豆一般，“那人根本不是京城人士，而是庆陵府人，家中老爷不过是个小小校尉，多年前丢了一子，家中妻妾又再生不出来，才就急着寻人呢！”
听到此处，周氏悬了一天的心才就放下，快慰地笑出声来。
“呵呵，原就是个武夫之子……”
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