一日已至戎时，华灯初上。
尚书府中，小姐闺房，余佳慧正命人取了自己的调香匣子，侍女香儿就从外捧了个盒子进了门来。
“小姐，小公爷刚刚差人送了这个。”
盒子一尺见方，其上没有任何花纹装饰，连锁头都是普通的黄铜所制，一看就是樊嘉瑞的手笔。
余佳慧不掩面上讶异，心道对方这是何意？
自两人定亲以来，他是从未主动送过任何东西给自己的，怎么今日不年不节，又日落近晚的时候差人送来，可是有什么特别的意思？
饶是她心思巧慧，可也想不出有什么理由，只好先看看这送来的到底是个什么物事。
纤细玉指轻轻拨开铜制锁扣，盒盖一掀，登时花香扑鼻。
“这是……”
香膏？
余佳慧心中猜测。
她原就爱调香、制香，手艺不说与京城名士相较，但也颇有个人的独特风格，否则肖婉和也不会求了她帮忙，调出一款踏春宴上用的熏香了。
大盛爱香者众，百姓质朴，好用干花香囊，而贵族豪奢，则偏用沉香、龙脑等等，便是以重金求购龙涎香也非奇事。
干花香囊胜在随手可得，但香味浅淡亦难持久，熏香香味绵长，更复层次，但却调制复杂，还需燃烧之后用以熏衣才能达到留香的效果。
而香膏则是不然，自古有以油沁花取其芳香的，香味淡雅可人，取用也是方便，无论置于香球之中随身携带也好，亦或取之涂抹也好，都是极适合女子使用的。
可这香膏到底算是隐私之物，她二人虽已定亲，但以此物相送，总归不合礼数。
真真恼人。
余佳慧不免有些气闷。
前些日子踏春宴上偶见对方一面，观他身高体健、英姿勃发之态，还以为经了与世子比试一事已是变得沉稳些了，谁想做事竟还是如此任意妄为。
可鼻端花香阵阵袭来，余佳慧一时又是挣扎不已，心中虽是埋怨，但又隐隐有股甜蜜泛上心头。
无论如何，他倒还是知晓自己爱香一事呢。
可这香膏若留下，恐要招人非议，若送回，不免又显得自己冷酷不留情面，余佳慧犯了难，一双秀眉微微蹙起，明艳五官都是蒙上一层苦恼之色。
香儿侍立一边，见自家小姐望着匣子久久不言，便接着刚刚话头回了句：“小姐，国公府的人说了，这个是小公爷新得的净手皂，特特送来予您一试的。”
“净手皂？”
余佳慧面上倏地腾起两朵红霞来。
原来是净手胰子！
香儿这丫头，讲话如何还这般大喘气了，教她好一误会，真是羞人！
愤愤地睨了眼身边的大丫头，余佳慧羞怯之余，不免还是被匣子中的花皂引起了浓浓的好奇心。
闻之花香清雅、观之洁白细腻，与往日她常用的净手皂实在大相径庭。
“香儿，匣子放下，取盆水来，我要净手。”
吩咐一声，余佳慧最终选了块乖巧可爱的玉兰花皂，静以待用。
……
药皂入了库，暂时只能等待，但庄家院子也没就此歇着。
前头小公爷送来的两筐番茄成熟度极好，皮薄汁多，酸甜可口，只可惜并不耐放，她一家五口是如何也来不及吃的，庄可卿索性花了一个下午的时间用冰糖熬了几罐番茄酱出来，用坛子封好了存进耳房，剩下的又挑了些品相好的，取了籽来，清洗晒干，等着天气合适了，在灶房旁边开出块地来种了。
剩下的就轮番做了番茄菜肴，什么糖渍番茄、番茄炒蛋、番茄炖牛、番茄锅子等等，阿满年纪小，最是爱这种酸甜的口味，怎么吃都是吃不腻味，还闹着和娘一起开地，好种了番茄种子去。
院子里开块菜畦也不是难事，秦蔓枝就当带着阿满玩泥巴了，庄可卿无人打搅，正可趁了白日梳拢一番自己的计划。
香皂已是成功了，药皂估计也没什么大问题，面膜的话，只要方剂合适，更是没有什么技术上的难度，药浴和药香异曲同工，关键点都在药方的制配上。
她是有些个思路，但总觉得还是有些地方不怎么对劲。
就同在沁缙州一般，百姓于医药一事非常忌讳，就是煎药炉子都得泥瓦匠在上面加上‘药到病除’亦或是“身康体健”等等吉祥话语才有人来买，要是自己这铺子一开，里头尽是些与药相关的产品，就算是效果拔群，恐怕人家也不会给了机会试上一试。
毕竟谁没毛病还用药了，也不嫌晦气的。
花皂倒是个不错的突破口，可仅凭花皂却又是过于单调了，那倒如何是好呢。
创业大计一时陷入胶着之中，庄可卿撑着下巴坐在小院的屋檐下，看着前头撅了屁股玩泥巴玩的一头劲的阿满，心中不禁感叹，小孩子就是好，快乐简单又纯粹，大人这心啊，想的太多，欲望太多，便是难得一乐了。
这儿发散着人生感悟，那厢秦蔓枝见她一副神游天外的模样，却是笑睨一眼，打趣说道：“可儿可是无聊了，你若无事倒就出去转转，娘知道你这性子，成日闷在家里，是要难受的紧。”
百无聊赖地应了声，庄可卿心头琢磨着娘说的这话也对。
既是要开铺子了，自然得多了解市场，明晰客户需求，这大盛到底不同后世，自己的诸多点子和想法，还是有水土不服的可能，总之不好再犯之前自大的毛病了。
想到这儿，她便起了身来，回房拿了荷包，同秦蔓枝招呼一声便出了门。
先去外头闲逛，瞧瞧再说！
庄家院子离了闹市并不算远，拐过几个街口就能到了东市最热闹繁华的街道了。
食店布莊首饰铺子、杂货典行，茶社酒肆，招牌幡旗各色招摇，并不比后世的繁华商业街差到哪里。
街上行人交织，于店铺之中进进出出，庄可卿边走边瞧也是颇有兴味。
这时忽地前方传来一阵骚乱，竟是两位年轻女子于一铺子门前唇枪舌剑，仿佛是为争个什么东西。
男子当街吵架不是稀奇事，就是吵到气急还有动手的，但当事人是两个女子，那可就难得了，更何况还是年轻貌美的姑娘。
老百姓发现八卦的嗅觉极其灵敏，还没等庄可卿上前两步一探究竟，那二人就给围了个里三层、外三层的。
“我家小姐说了，她后日要在裕王府献艺，必是要用这丹霞赤火，你如何还要来抢？”
说话的是个黛眉俏目的姑娘，心形的巴掌小脸，唇粉面嫩，一身荷粉襦裙，头疏十字髻，上簪一根珠钗点缀，又以艳色珑纱装饰，靓丽可人。
“你家什么小姐？当我不知，不过是个官伎行首罢了，在我家主人面前，何敢称一句小姐？”
答话的女子穿的比那粉衣姑娘素淡许多，装扮不显颜色，但仔细一看，衣料却不是普通人家能穿的起的，而从她口中所言来看，怕还是个贵人仆从。
她面上带了丝不屑鄙视的笑意，正眼都没一个，只斜斜睨着，直教涵菡肺子都要气炸了。
“你！”
“你什么你，在这和京城还没我家小姐想要又得不到的东西，便回去告诉你家行首，凝香阁这丹霞赤火她就别想了！”
涵菡还想再辩，但见对方气势这般笃定，一时也是有些拿不准了，心里不免暗道，那人到底什么来头，倒教如此狂恣。
此时还是凝香阁的掌柜排开围观众人，连连躬身告歉不已。
这两位姑娘背后的人都不是自己好惹的，但要真的对上了，还是……
“涵菡姑娘，承蒙贵主人瞧的起鄙店这丹霞赤火，但可惜此物难制，本月只得一品，不如就先让了这位姑娘，小老儿保证，下个月的那份，定是给你留着！”
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