沈凌承认自己一见左进便没来由地泛起难言的妒意，虽是明知道可儿与其只是普通的合作关系，但依然心中不能平静以待。
“阿凌？”
庄可卿被这么突兀地一拉，转过头来，见青年面色晦暗，眉头紧蹙，又思及他刚刚的问话，心下明镜似的。
她水润的眼睛新月一样弯弯地，笑问一句：“阿凌是吃醋了？”
说罢，不待回答，只是一把牵了对方的手掌，回了客房。
转身将门关上，她便将青年按在圆凳上，搂了脖子靠在对方颈窝处安抚道：“好啦，我明白阿凌只是关心则乱。”
“只是京城不比沁缙州，我们初来乍到，还当不要与人交恶才是。”
“况且左公子如此热络，不过也是因为之前与我合作了几样成功生意罢了，阿凌实在无须多心。”
“甚至，他有势我有法，以后咱家在京城的生意，也还需他助力一二。”
一番解释合情合理，沈凌聪慧如此，自是无须庄可卿多加解释便能想清其中关窍，只是他每每一见左进那张笑脸，就实在难以生出什么亲近之意，更莫论微笑以待了。
“阿凌可还恼我了？”
庄可卿蹭了蹭青年的脖颈，又是撒娇卖乖许久，才得了保证，之后再去的隔壁房间叫了娘亲和阿满，这一家人才慢慢悠悠下了楼。
此时都是已过两刻了。
左进倒还沉的住气，他坐在楼下，一身华衣，手中捏了个客栈常用的普通茶盏端详着，姿态闲适，全与周围吵杂的环境格格不入。
几人下了楼，左进一见便迎了上去，他一个生意人，见面都是三分笑，又兼衣着不凡，生的疏阔眉眼，口中左一个伯母，又一个伯母的，是让秦蔓枝都有点无所适从起来。
“外头马车已等许久了，几位请吧。”
微微躬身一请，左进笑容满面，沈凌则是居高临下，冷淡眼神从他身上一掠而过，率先出了客栈。
“有劳左公子了。”
庄可卿赧然一笑，随后而去，左进也不在意，只是给车夫打了记眼神，自己最后一个出了客栈。
到得庆鸿楼，进了三楼雅间，几人陆续入座，左进只拍了拍手，不多时，伙计便鱼贯而入，珍馐佳肴片刻就摆满一桌，最后更是还又上了一壶酒来。
“庄姑娘所酿之‘玉瑶’虽是难得，但既来了京城，众位还当试一试京城名酿玉丰酒。”
轻抬了酒壶，左进作势就要给几人杯中斟满，可沈凌却是袖子一拂，拦了一拦。
“岳母和内子不善饮酒，此处我由我代之便可。”
“呵呵，是我疏忽了。”
左进做恍然大悟状，接着又是招了伙计来，不知耳语些什么，没多会是又端了两个银壶上来。
指了其中一个大耳长嘴的银壶，左进说道：“此乃庆鸿楼特色米酿，甜而不腻，清新甘爽，又不醉人，当得伯母和庄姑娘饮用。”
“至于这壶冰糖山楂汁，则是为这小弟准备的。”
说罢，他举了银壶为几人添饮，沈凌这回没再拦了。
左进为人善于察言观色，又是做生意的老手，真要有意引人好感，便是信手捏来之事，他大江南北都是走过，此时仅仅一些路上见闻，都是说的绘声绘色，直让秦蔓枝与阿满两个听了入神。
小家伙这回也不认生了，有听不懂的还就问上两句，一来一回，席间就比之前热闹了些许。
待吃了差不多，又为沈凌斟满酒杯，左进才状似不经意之间问道：“沈老爷才高，此次得中解元，又要进国子监读书，往后当如大鹏展翅，一飞冲天了。”
这话其实赞的不错，但沈凌微醺之中也是听出其中一二层的含义。
在他们这些官商眼中，举人不过末不入流，便是解元也不是什么了不起的，整个大盛一次乡试就能出得十五个解元，又真不是什么稀罕人物。
却是进国子监一事使人看中，这要说他背后没有什么人支持、举荐，才是奇怪。
左进的意思便是想要旁敲侧击一番，他到底是从何得的机缘了。
其实沈凌被韶伦收作弟子之事并不是什么秘密，州学之中无人不知，但真说起来，也仅止于州学这个圈子而已，而在沁缙州府之时，庄可卿并未与五福记过多来往，其中情况贾掌柜不知也实属正常，所以才有了左进这般探问。
沉吟一瞬，沈凌眉角一挑，浅笑而答：“多亏家师举荐，否则我亦无这等机会。”
讲话说一半，只言是老师举荐，但又不说老师是谁，要是左进还端了丁点架子，就是不会再接着问了。
可左进是什么人，不过左家旁支独子，凭个做生意的本事，能在主家面前挣出脸面，也实在不是简单的，他只殷勤一笑，又在追问：“不知贵师是……”
“家师沁缙州学山长韶伦。”
“韶伦？”
感觉此名有些莫名熟悉，可又听只是一个州学山长，左进虽总觉哪里违和，但不及深究，却是反被沈凌满了杯酒水。
“不提家师，倒是左公子如今生意兴隆，昨日我们刚到京城，就是听闻五福记之大名了。”
左进人精一个，哪能听不出沈凌的意思，是就在同他强调能有今日，还当是因为庄可卿当时卖与他的薯酒配方的缘故。
事实本就如此，况且他混迹商场多年，又不真是个糊涂的，怎么真会因此恼怒，反是打蛇棍上的，顺势提了个早就打算好的想法。
“不敢当，不敢当，五福记能有今日规模，都是仰赖庄姑娘的帮忙，说道此处，我正有意再与庄姑娘谈一合作。”
两个大男人你一言我一语的拐着弯说话，庄可卿是没耐烦细究里头谁递了一棍子，谁又挡了一拳头的，只自顾品尝美食，时不时地又逗一逗幼弟。
可真到左进说有意合作了，她就一下来了劲头。
“左公子请说，是想同我做哪方面的合作？”
不着痕迹地淡瞥了记对面的举人老爷，左进颇有些自得。
怎么样，便是刚刚左护又拦的，这回一谈生意了，庄姑娘还不是急的很。
“上回沁缙州府之中，饮了一回姑娘窨的桂花茶，其香悠远，使在下久久不忘。”
饮了一口杯中佳酿，左进笑道：“本朝肃有饮茶之风，而此花茶独树一炽，既有茶之清苦，又有花之甘香，若能量产，必能引无数人趋之若鹜。”
“花茶吗？倒是不难。”
庄可卿托腮，猫儿一样水润的双眼狡黠一弯，“窨花茶的法子不光是桂花得用，而且只要花香浓异便是皆可入茶，且此中制作并不复杂，只是不知左公子欲用多少银子从我这儿购得这窨茶之法？”
开门见山，也不拐弯抹角左右试探，庄可卿问的直接，是将旁边的秦蔓枝都给说愣了。
生意哪是这样做的，就这么直白的问了，可不会惹恼了左公子？
人家到底是大商人，就算是主动寻来的生意，但自家女儿这样子可是有些肆无忌惮了。
“可儿！”
秦蔓枝肃了面孔，出声提醒。
左进却是拦了一把，摇头笑道：“伯母无需如此，我与庄姑娘合作多次，早有默契，您且放心。”
说完，他转头看向一旁的庄可卿，问：“姑娘心里可有价码？若是有，还请不妨直说。”
站在左进立场，不怕人不提，就怕人不提，现在庄姑娘爽快，他自然也不会吝啬，毕竟这花茶生意，是眼见了能大赚的。
“我看……”
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