诗赋比试为命题诗三首。
时值金秋，自然少不了以秋为题赋诗一首，再兼州学之内广种翠竹，自然有咏竹诗一席之地，至于这最后一首，则是应了学子身份的劝学诗。
一般作诗皆为见景抒情或是借物咏志，就同不少举子都会在应试之前备上许多诗作一样，州学的学生们在这三个月的时间里，也是各种猜题，私下里早就事先作了几首，有的甚至还寻人润色过。
而这次考题中规中矩，可说是毫无难度，一猜就中，以至于大半学生都是早有应对。
众夫子站在大殿前方，见这些学生连样子都不做，便是不假思索的提笔就写，哪还能不晓得他们是有备而来。
“褚夫子，我便是说你这题目出的简单了。”
“哼，此时投机取巧尝了甜头，到了乡试，有他们哭的时候！”
“这样比出来的名次，我看是毫无公平可言啊。”
几位夫子不免摇头叹气，都是说褚夫子这题目出的太无难度，让学生们钻了空子。
“诸位无需忧心，此间我早有准备。”
储静淡淡一笑，在众人不解眼神中解释道：“三首诗赋评断过后，先取前二十，之后再由院长临时出题一首，与他们一炷香时间来做。”
“其中再取前五，这才为本次诗赋比试的真正名次。”
他一说完，有人若有所思，有人还觉不妥，“可这二十人中，若是有人之诗作本就是提前精心准备的，那便还是不公啊。”
“世上本无全然公平之事，不过众位放心，此事我心已有定计。”
韶伦轻捻胡须，笑而论答，其他夫子见院长都如是赞同了，也就不再异议。
果然，一刻之后，便有学生交卷，此后陆陆续续，快到三刻之时还未提交之人已是寥寥无几。
沈凌并未提前猜题，李守成更是不屑，两人在三刻即将结束时前后交卷，引了一众早早交卷无事可做的书生侧目。
夫子则是在收到沈凌答卷的时候特意看了他一眼，之后便搁了手上看了一半的卷子，转而先看他的。
此子上场比试大放异彩，又是三元之身，想来该是诗才出众，我便先来看看他这三首诗作的如何。
有些激动的夫子打开卷子，先是赞了一句上面端正俊秀的楷书，之后才逐词逐句的品味下来。
结果却是一阵无语。
这写的什么？如此平淡乏味，匠气十足全无灵性，是不是我拿错卷子了？
还是不信这小三元全无诗才，审卷夫子又是看了眼上方的班级名讳，见上书的‘沈凌’二字，才是真的死了心。
这，哎……
夫子顿时中心一片叹息，果真是人无完人，材无全才……
索然无味的放下手中卷子，他又拿起另外一张叠在下头的，结果才就一读，便觉灵韵动人，颇有不舍释手之感。
说赋秋，却是不写落叶写鸿雁，不写愁绪写壮志，全篇虽无一秋字，却是处处见秋，有秋之意境却又抒个人之愿，实乃佳作！
再看咏竹，其诗另辟蹊径，非谈竹有君子之风，而写笋之奉献品德，让人耳目一新，颇感意趣。
最后一首劝学诗，更是由圣人之说引入，间糅自己所得，而非老生常谈，确实与众不同。
“众位，快来看看这张！”
阅卷夫子见猎心喜，立时就招其他夫子来看，众人围上前来，一顿点评，都说这确实是个诗才极佳之人。
“此子何名，可是沈凌？”
几位夫子是看到沈凌与一年轻秀才一起交卷的，便以为这张卷子定是这小三元所做，谁想阅卷夫子听闻此话，连连叹气不住，从边上又取了一张卷子来，说道：“这才是沈凌的卷子，众位看看，可能入名前二十？”
众夫子这才将目光放在另外一张卷子上，待就细细读来，具是面色各异，久不言语。
“如何？”
“结构严谨，对仗工整，只是……”
这话语意未尽，夫子们抬起头来，都在对方眼中看到了相同的感叹。
这诗不论格律、对仗皆是找不出错处，可读起来却宛若一碗白水，平淡无味，总感觉少了点灵韵。
再对比之前看的那几首惊艳之作，实在是如鸡肋一般。
“还是我等将试卷审完再就排序吧。”
夫子们一时拿不定主意，只待将试卷看完再说。
此时三刻钟时间已到，所有书生交卷。
因为有不少人提前答完卷子的原因，所以此次阅卷也未曾花了很多时间，只又过两刻，大殿前的夫子们就诵读了此次过选的名次。
下方不少学子都是面露得色，想来是觉得此次自己算无遗策，事先备下佳作，可一举横扫他人临场发挥的作品了。
可他们倒是忘记，自己有备而来，那旁人又何尝不是如此呢。
故而夫子念到入围名单之时，不少人都是满面不可置信之色，想不通为何还会落选。
“沈兄，如何，你看我果真就是第一。”
李守成虽是在宣甲班处好好站着，但给人感觉他若是有条尾巴，此时都是要翘上天去了。
沈凌瞥了他一眼，目光淡淡，口中道着‘恭喜’，却又是再提点了一句。
“夫子点出前二十的姓名，想必后面还要临时加赛一首，才能定下真正名次。”
“啊？不会吧，还要再比？”
不等李守成出言反驳，院长韶伦已是站到众学生之前，让刚刚念到名字的二十人上到前来。
其中不少人还不知后头等着他们的是仅有一炷香时间的临场考教，还当是院长想要让他们当众朗读自己诗作，好让其余学生学习的，故而都是昂首挺胸，面带倨傲之色。
而沈凌作为第十名，也在跟在李守成之后来了大殿前方，在一众激动兴奋的书生中，他平淡的甚至显现出一丝漠然冷意。
待所有人站定，果然院长又是出题一首，并言道只有一炷香的时间思考，顿时台上除几个有了真才实学的，其他人具是骚动不已，面露苦色。
一炷香时间，也太紧了吧！
而下方没得了名次的学生却是庆幸不已。
他们抚着胸口结结实实的松了一口气，继而又幸灾乐祸起来，这上去的人，除了前头几个是公认的才子，其余的一些，平时几斤几两他们是清楚的很，就这么被提上去当场作诗，怕是要当众出糗。
果然，院长题目一出，上来的这二十人中，至少五六个都是汗如雨下，面色苍白，等到一炷香燃尽，竟是支支吾吾一句诗都做不出来的。
其他几个勉强作出一首，却是韵律、对仗惨不忍睹，实在是不像能写出入围佳作之人。
“你等诗作既能入围，想来应是有几分诗才，但我万万未曾想到，你等竟是如此。”
韶伦面对几人，满面痛心疾首之色，“投机取巧之辈，当取消本次诗赋比试的分数。”
“众位可有异议？”
夫子们听闻此话，哪还不晓得院长一番用心，顿时点头应是，立即将这几人的分数作废。
被取消分数的学生登时面如土色，有两个甚至腿脚松软，都要站将不住。
对他们来说，分数作废倒也罢了，不过一次比试而已，严重的是被院长批了个‘投机取巧’的标签，这以后，还如何能在学中呆下去了？
可韶伦根本看也不看他们一眼，只将视线转到其余学子身上，说道：“沁缙州学，于投机之人不留情面，众位还当明白，日后不论读书，亦或为官，当要脚踏实地，才可步步稳健而行。”
沈凌立于大殿之前，看着前方那道清癯背影，淡然目光不禁有所动容。
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