百姓们面面相觑，鸦雀无声。唯有驴叫声在空中回荡。
他们觉得这是个陷阱，这么多年来，还没有人对他们这么好过。牲口意味着什么？意味着干活的苦力。一头牛可要抵上七八个人干活。耕地拉车驼东西，样样能干。而这些活，徐州百姓之家都是用人力来做的，耕地要人拉犁，重物要人力去挑，着实辛苦无比。
种地的谁不想拥有一头牲口。但一头耕牛的价格也是他们一辈子也买不起的价格。一头耕地的健牛高达三四十万钱，根本不是普通百姓能买得起的。即便一头驴，那也要十万钱才能买到。
现在当官的要白送。只是要自己开辟荒田，且荒田两年不用上缴粮食。天下间有这样的好事？
本着事情太好，必然有诈的经验，百姓们觉得，这事儿不简单。纷纷大眼瞪小眼不敢行动。
荀康连喊了几遍，没有一个百姓敢上前来。荀康有些尴尬，他没想到会是这样。这件事是李刺史否决了自己分钱的提议而决定的。荀康也觉得李刺史的主意很妙。与其分钱给百姓，不如用那笔抄没的巨款买些牲口农具给百姓，同时激励百姓开荒种粮。所谓授人以鱼不如授人以渔。这对百姓，对徐州都是有莫大的好处的。
但是，百姓们这种反应，是荀康没有想到的。
荀康转过头看了看李徽，李徽皱着眉头，脸色也有些难看，缓步走上台来。
“荀大人辛苦了，我来和他们说几句吧。”李徽沉声道。
荀康点点头，退到一旁。
李徽皱着眉头，神情严肃的看着广场上黑压压的百姓，缓缓拱手，团团作了个揖。
“诸位徐州的父老乡亲，李徽有礼了。”
百姓中有人还礼，有人静静的站着，都仰头看着李徽。
“诸位，本人来徐州上任数月，对徐州民情了解的还不够透彻，对你们也并不太了解。可能今日有些话说的不对，还请你们谅解则个。但是，今日却给了本人很大的震动，让我对你们有了全新的认识。呵呵，原来，是我李徽错了。我现在才明白过来。”
李徽声音清冷，脸上带着一丝冷笑。双目如电，扫视全场，神情肃然。
“来徐州赴任之前，本人自以为对徐州做了些功课，了解了徐州的现状，自以为已经很了解了。但现在看来，我根本不了解徐州的情形，也不了解你们这些人。来之前，有人告诉我，徐州乃边陲混乱之处，多年混乱，早已人口流失，土地荒芜。这里的百姓贫苦，一盘散沙，去这样的地方为官，便是自找麻烦。他们都劝我不要来徐州。我当时回答他们说，徐州之地固然贫苦，但也不是老百姓想要这要。朝廷年年征兵，青壮流失严重。再加上是边镇之地，本就难以安居。流贼泛滥，民不聊生的局面也不是百姓之过。朝廷不能因此怪责百姓。正因为徐州之地面临今日之状，所以才需要去徐州治理，让百姓们能够安居乐业，能够恢复生机。所以，我没有听从他们的劝说，执意前来赴任。”
李徽的声音回荡在广场上，百姓们都仔细聆听着，绝大部分人却也不明白李刺史为何说这些话。
李徽继续道：“故而，到了徐州之后，我便首先发动了‘严冬’行动，对治安进行整饬，严打恶霸地痞，盗跖匪徒。决意以雷霆手段解决徐州本地治安问题。因为本人深知，没有一个安稳的环境，便无从谈得上安全和发展。只有解决了这些毒瘤，令徐州百姓感到安全，才有振兴徐州的希望。诸位乡亲父老也都亲眼目睹了过去近两个月来发生的一切。不瞒诸位说，因为此事，我得罪了许多人。有人上奏朝廷，说我滥杀无辜，说我苛责官员，还说我是为了盘剥他人财产。对我百般诋毁。嘿嘿，恨不得让我即刻罢官，将我革职拿办。”
陶定听了这话，低下头来。因为奏折之中便有他的一份。而李徽知道的这么详细，显然他必是知道自己是写了奏折的。但今日见面，他却并没有提及此事。
百姓们反应不一，有的为李徽鸣不平，有的低声喃喃咒骂。当然也有表现麻木，眼睛盯着那些粮食，心里抱怨怎么还不分发粮食的。
台上，李徽继续说道：“这些诋毁，本人并没有放在心上。因为本人明白，要做事，便必定会得罪一些人。为了包庇这数十名官员，而置徐州五十万百姓的安居乐业而不顾，那是不可能的。这便是我的想法。而光是整饬治安是不成的，我徐州如今的状况是，有着大片沃野，却无人耕种。诸位乡亲也都抱着得过且过的态度，那如何才能得温饱，如何才能过上安居乐业的生活？你们瞧瞧你们身上穿着的衣服，脚下穿着的鞋子。这么冷的天，许多孩童还穿着草鞋，衣衫单薄。我心中甚为疼惜。同样是人，江南之地百姓衣食丰足，吃饱穿暖，而你们却如此穷苦，自然要做出改变。徐州沃野千里，水土丰茂，但却大片田亩撂荒，长满了荒草。所以，我便想，第二步便要助农。要给你们创造条件去多开荒，多种粮。为此，我去了广陵郡以及周边各县买来这些牛马骡子驴儿，便是要送给你们，助力你们开荒种地。免除复耕和开荒田亩的赋税，便是让你们的生活能够很快得到改善。这便是今日荀大人宣布的签订垦荒复耕协议领取牲口的原因。年后我们还会想办法采购些好的种子，农具来分发给你们。让你们能够更好的种植。这便是本人的初衷。然而，今日的情形，让本官甚为失望，失望透顶！”
李徽的声音变得高亢而愤怒，挥着手大声道：“本官失望的是，竟无一人愿意来领取牲口，签订契约。这情形令本官着实惊讶。现在本官算是明白了，那些劝阻我的人说的是对的，徐州百姓之所以困顿，固然有其他的原因。但真正的原因是，你们不配吃饱穿暖，不配本官如此操心为你们着想。你们只想得过且过，懒惰而无进取心。你们这一辈子浑浑噩噩过去，住着漏风漏雨的草舍，吃着野菜粗糠，穿着破烂衣服，被恶霸地痞欺负。而且，你们的下一代依旧如此。别的人孩儿吃得好穿得好，读书习字，健壮可爱。而你们的孩儿，便只能穿着破草鞋，跟你们过有一顿没一顿的日子。你们确实过的很苦，但你们活该受苦。本官把机会送到你们手中，为你们买来牲口，为你们助力。你们自己却瘫在地上，像是一团烂泥。烂泥扶不上墙，说的便是你们。本官为你们感到悲哀而愤怒，哀尔等之不幸，怒尔等之不争。”
百姓们目瞪口呆，李刺史这番话简直如同一个个响亮的耳光抽打在他们脸上，让他们羞愧自责，又咬牙切齿。同时，心里又难堪难受之极。
“罢了，本官也不多言了，免得多了许多仇人。背地里又要骂不本官。从现在开始，本官将不会再为你们做任何事。你们不是急着要去领分发的粮食和衣物鞋帽么？你们便去领。每人一小袋米，只够你们吃一两顿的，之后你们便继续去吃糠咽菜去。本官为孩童们买了鞋帽，你们领了去，等这一双鞋子穿烂了之后，你们的孩儿还得去穿草鞋，踩在冰雪里。这便是你们的宿命。”
李徽挥挥手，脸色铁青的转过身往台下走。同时高声喝道：“将牲口都牵走，一头也不给他们。烂泥扶不上墙，没必要为他们操心。”
牵着牲口的兵士们得令，扯着缰绳掉头，留给百姓们几排驴马屁股。
就在此时，有人大声叫道：“李大人，老汉我愿意定契约。你可千万莫生气。”
李徽皱眉转头，见是一名五六十岁的黑瘦老者。
“你要定契约？却也迟了。适才你们不肯，现在本人不肯了。”李徽沉声道。
那老汉噗通跪地叫道：“大人千万莫要生气。不是我们百姓不争气，也不是懒惰，更不是不领大人的情。而是我们不敢相信这是真的。”
李徽怒道：“此话怎讲？”
那老汉道：“我们徐州百姓何曾受过这样的恩惠？我们不敢相信这是真的，生恐……生恐有什么陷阱啊。我们都已经怕了。”
李徽缓缓点头道：“原来如此。本官做主，你们怕什么？这里所有的官员都会为你们做主。本官不但要给你们提供这些牲口耕田，还会尽力帮助你们。本官不但要助农，还要助渔。开了春，本官便打算在射阳湖办个修造船只的大作坊。耕地的给牲口，打渔的造新船。本官还要做许多的事情。本官的话你们不肯信，那你们便什么都得不到。说到底，本官给你们的帮助只是一点点，一切要靠你们自己自助。你们怕有陷阱？简直笑话。你们有什么好怕的？你们还有什么可以失去的么？除了一条不值钱的命，你们还有什么？”
那老者大声道：“李大人，你说的对，我们除了一条贱命还有什么？有什么好怕的？老汉我代表我全家六口人的活路签契约，请给我老张家一头牛，我们明年垦荒六十亩，要把日子过的红红火火的。请李刺史答应老汉，老汉给你磕头了。”
老者咚咚磕起头来。
李徽微微点头，喝道：“好，那便给你们这个机会，再抱怨怀疑，担心这担心那的，本官便真的恼了。来，签契约，本官亲自同你签。”
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