北苏尼亚海上，长度超过两百米，宽度超过五十米的“暮色号”在海风的助力下，风帆鼓起，掀起数米高的浪花，如同真神乘坐的神灵之船一样无可匹敌地向前驶去。
宽阔的甲板上，赤裸着上半身，露出大块健硕肌肉的“猎魔上将”安德列耶维奇完好的右眼也闭上了，神情平静，金发在风中轻晃，胸膛随着呼吸有规律地起伏着，两道白雾从鼻腔中喷吐出来，又被冰冷的海风吹散。
他手中不再是由晨曦之光凝聚的那两柄银白刺剑，而是一柄四十厘米宽、一米九长的阔剑，配上他两米七身高带来的夸张臂展，哪怕是脚下不动，腰背不弯，只凭手中阔剑攻击也可以轻松覆盖周围三米。
武器的改变是为了提醒自己扮演“守护者”，虽然他能利用晨曦之力铸建一面不亚于钢铁的防御之墙，可无论是之前在弗萨克骑士团还是在“黄昏中将”手下当水手长时，他的任务都是负责进攻，这已经很大程度改变了他的战斗习惯，所以他需要无时无刻地提醒自己现在他是船长，是“猎魔海盗团”的团长，需要守护自己的船员。
“来吧！”
低沉的声音随海风飘荡到甲板上的每一个船员耳中，他们彼此对视一眼，面带苦笑，或是手持刀剑，或是赤手空拳，也有操纵着水箭、火球、火枪、风刃，齐齐向自己的船长攻去。
可无论是刀剑拳脚，还是风刃、火球，要么打在空处，要么打在了那柄阔剑上，甚至连一些因为船员彼此配合不默契，要打在自己人身上的火枪、水箭也都被散发着晨曦光芒的阔剑挡住。
十分钟后，除了三位序列6外，其余船员都气喘吁吁地倒在了地上，他们身上都没有伤势，完全是耗尽了力气导致手脚酸软。而安德列耶维奇双手扶着剑柄，剑尖抵在甲板上，汗水让他块垒分明的肌肉显得更为油亮，上面同样没有伤势。
安德列耶维奇在扮演“守护者”时的悟出的第一条准则就是，“守护者”只有守护好自己才能守护他人。
吐出一股粗壮的白雾，“猎魔上将”用完好的右眼扫了下自己的船员，嘴角露出一丝笑容：
“好了，去休息吧！”
原本已经没有力气的船员，在听到这句话后，身体中又迸发出一点力量，高声喊道：
“船长万岁！”
这时，二副瓦格纳指了指船长室道：
“船长，大副在找你。”
安德列耶维奇转头一看，看到了自己的大副杰拉德正站在窗前朝他招手，于是晃动手臂示意自己马上过去。将阔剑交给瓦格纳的同时叮嘱他注意海上情况，用毛巾擦了擦身上，上身只穿了件衬衫就朝船长室走去。
将阔剑放好的二副瓦格纳看着“猎魔上将”的背影，又透过船长室窗户看到了大副的身影，无奈地摇了摇头。
他是安德列耶维奇在骑士团战友，当时受到了不少帮助，所以在接受到邀请时才毫无犹豫地同意了。来到船上晋升为“阴谋家”后，他下意识就开始思考船上的形势，才发现一个古怪的问题。
大副杰拉德同样是序列5，这对于一个海盗将军、特别是刚刚获得这个身份的安德列耶维奇来说是不太正常的，这会对船长的威信不利。
等瓦格纳打算隐晦地提醒一下船长时，突然发现船上可能还隐藏着一位强大的非凡者，尽管他不知道对方藏在哪里。更重要的是，杰拉德和那位关系应该很亲密。在向船长秘密禀告这件事后，就得到了那是朋友的回复。
这时瓦格纳才想起一个传闻，每一个海盗将军除了实力外，背后多少都有势力的支持。不过既然是这样，那他也就不好再做什么了，只能替船长多收拢收拢人心，以防止之后发生什么事。
……
“有什么事吗？不是什么大事的话，你自己看着处理就行了！”安德列耶维奇推开船长室的门，随意地挥了挥手。
已经不是第一次听到这句话的杰拉德摇了摇头道：
“船长先生，您才是‘猎魔上将’，这艘船的主人。”
“我又不在乎这个。”
知道自己是怎么成为海盗将军的，又为了让杰拉德背后的人放心，安德列耶维奇将大部分事务全部推给了自己的大副，只专心于自己的魔药消化。有之前在“守护者”阶段的族人提供的经验，又过去了五个月，他魔药已经消化了大部分，只差一点就能彻底消化，准备晋升“猎魔人”。
“好吧……我们该离开这片海域了，船长先生。”
“你接到命令了？”
“是的，但也和我们现在的处境有关。”
一月份的时候，因为船员不足需要扩充力量，“暮色号”进入到了罗思德海域边缘收拢了部分溃散的海盗。之后就返回了这里，乘势扫清了“黄昏中将”死后混乱的北苏尼亚海，打击航道附近的海盗，既锻炼了自身实力，也将安德列耶维奇“守护者”的名声传播了出去。
这也是为什么“暮色号”频频与弗萨克舰队相遇的原因，只是后者并不会去管最近安德列耶维奇做了什么，只知道他是海盗将军，屡屡发生冲突。再继续在这片海域停留下去，弗萨克苏尼亚海舰队的指挥官叶戈尔·艾因霍恩怕是要亲自出动了。
“那命令是什么？我们要去哪儿？”
“只让我们去白鲸之海，并没有告诉我们要干什么？”
这也是接到信件后杰拉德疑惑的地方，不过有家族半神坐镇“暮色号”，即使是遇上四王都不怕。
“那就先过去吧，去哪里至少要一周的时间。”
杰拉德不担心，那安德列耶维奇就更不担心了，对于“暮色号”的在乎程度对方远远高于他。
“那好，我这就去通知航海长。”
“去吧。”
……
贝克兰德，桥区。
一道披着黑色长袍的身影拎着小皮箱，小跑着穿过小巷，两侧窗户透出的光芒时不时照在兜帽下的脸上，能看到上面带着一张遮住整张脸的铁面具。
那道身影很快跑到了一栋黑洞洞的房屋前，调整了下呼吸，想了一会儿有节奏地敲响了房门。
七八秒钟后，门上有块小木板突然被拉开，露出了后面的棕褐色眼睛。
啪，门被打开。
一个同样戴着铁面具的男人出现在那里，低声道：
“你今天怎么来这么晚，你的客户们都等急了。”
“抱歉，今天临时有点事。”
那道人影微微鞠了一躬，能听出来他的年纪不是很大。
“快进来吧。”
他关上门，转过身，领着那道身影穿过黑暗的客厅，进入了一楼的起居室。
那里的茶几上点着一根蜡烛，昏黄微弱的光芒照得整个房间影影绰绰。
茶几周围的沙发和椅子上分别坐了十来个人，都是兜帽长袍铁色面具打扮。见那道身影进来，其中两三个人松了口气的同时，又齐声问道：
“东西带来了吧？”
“当然。”
披着兜帽长袍的，戴着铁面具的伊恩·赖特点了点头，坐在了空着的一张单人沙发上，将手提箱放在了脚边。
“那就好，你的药剂对我的帮助很大。”
“谁说不是呢？就是贵了点，但比之前那个胖子效果好很多。”
“嘿嘿，说话也比那个家伙好太多。”
黑暗中这个聚会的几个老顾客也低声笑了起来。
伊恩并没有见过那个胖子药师，他在从卡斯帕斯这里知道这个聚会后，那个药师就已经离开了，据某位参与聚会的人说，很可能是因为那张嘴得罪了人，被丢进塔索克河里去了。
“好了，既然来了，那就开始吧。同样，还是先交易这位先生的药剂。”单人沙发上一位老者点头道。
他两颊的法令纹很深，皮肤略显干瘪，嗓音带着苍老的味道。
伊恩也没说话，将小皮箱摆在了中间的小茶几上，打开后介绍了一遍药剂。在聚会的主持者“智慧之眼”老先生的见证下，大部分药剂被买走了。
收下剩余的药剂后，伊恩重新坐回了自己的位置，有些出神地听着下面的交易。他现在参加聚会都是来卖药剂的，剩下时间只当一个听众。
不知过了几分钟，一道他较为熟悉的女性嗓音响起，声音忽高忽低，那是一个经常出售各种武器和非凡子弹的聚会成员，要么自己是“工匠”，要么背后有“工匠”。伊恩曾经从她那里买过非凡子弹，但一直没碰上过什么恶灵、鬼魂之类的灵体生物。
“……最后，我手里有一件东西，想请‘智慧之眼’老先生做个鉴定。”
她话音刚落，伊恩和“智慧之眼”同时抬头看向她。两人都知道有一个序列魔药名称为“鉴定师”，还是“工匠”前的序列，完全没有必要拿到这样一个小聚会来鉴定。
“智慧之眼”老先生呵呵笑了一声道：
“好吧，不过我不能保证一定能鉴定出那是什么东西。”
“那就麻烦您了。”
那个女子不再故意让自己的声音忽高忽低，恢复了正常。她拿出一个巴掌大小的盒子，表面刻有神秘花纹，她手指在上面按了几下，盒子啪地打开，露出一张便签，上面有着繁复的像是文字，又像是图案的花纹。
“咦？”
“智慧之眼”老先生轻啧一声，起身将那个盒子拿起，目光在伊恩身上扫过，他捕捉到了对方在一瞬间的不正常。不过他并不是很在意地收回目光，伸出两根手指夹起便签道：
“这上面应该是一种文字，从我了解的情况来看，要么是出自第四纪之前，要么是某种部落自己发明的文字。至于这个便签，就很普通了。”
“我的朋友认为上面的痕迹是一个月之内留下的。”
“这并不稀奇，有一些人是掌握着特殊文字的。”
那个女子明显有些失望，但还是感谢道：
“非常感谢您的鉴定，不知道我需要支付多少报酬？”
“不需要，我并没有提供什么帮助，如果有一天你弄清楚这是什么之后，告诉我，这对我来说就是最好的报酬了。”
“智慧之眼”老先生摇了摇头，将木盒重新放在了小茶几上。
等女子要收回那个木盒时，伊恩再也压制不住内心的悸动，开口道：
“你要出售它吗？我可以买下来。”
戴着兜帽和面具的女子一愣，看向伊恩，激动地道：
“你知道这上面的文字是什么意思？”
所有人的目光都集中在了伊恩身上，让他下意识缩了缩身子，似乎想把自己藏进沙发里。
“呃，不是，我只是想买下来。”
他的确不认识上面的那种像画一样的文字，但那件东西让他有了强烈的渴望。
“500镑！”
刚要咬牙答应下来的伊恩坚定地摇了摇头道：
“这太贵了。”
“那就很抱歉了。”女子直接将盒子收了起来。
昏暗的会客厅内，聚会的客人们相互看了看，在“智慧之眼”老先生的安排下，按照惯例，一个一个地离开，彼此间隔三分钟。
但等到最后，伊恩发现只剩下了自己和那个女子，两人对视一眼，同时看向了“智慧之眼”老先生，提高了警惕。
“呵呵，两位我并没有恶意，只是想给你们最后一次交易的机会。如果你们不愿意的话，我现在就安排你们离开。我可以告诉两位，你们在刚刚的对话中，都没有撒谎，这是来自公证的力量。”
“500镑！”女子依旧没有改变想法。
犹豫了好一会儿，伊恩才点头答应了下来：
“好。”
但这时那女子却迟疑了，对“智慧之眼”老先生道：
“您有办法，复制这上面的图案给我吗？”
“当然没有问题。”
十几分钟后，已经脱掉带兜帽长袍，摘掉铁面具的伊恩快速穿过小巷，返回了“勇敢者”酒吧，回到了独属于自己的棋牌室。
他将那张便签拿了出来，低声喊道：
“莎伦小姐，莎伦小姐，你在吗？”
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