“怎么是你?”
书铺门口,那敞开的门外,何世安穿着国子监生的袍服,静静站立,看到齐平,吐了口气,微笑道:
“齐兄还记得我。”
何世安。
那一夜,在金风楼船上相识的顶级官三代……礼部尚书的孙儿,齐平有些诧异,也有些疑惑。
这和他预料的不一样。
为什么,是对方过来,难道……这里面还有这位礼部子弟的身影?
“何公子怎么来了。”齐平压下疑惑,起身相迎,笑了笑:
“寒舍简陋,无从招待,见谅。”
何世安并不在意,扭头对身后的车夫说:“在外等着。”
旋即,关上了铺子大门,说道:
“中午时候,我听卢西安与王晏,说起了你的事,故而前来看看。”
这样吗……齐平并不放松警惕,只是看他。
何世安似乎也察觉出齐平目光中的意味,苦笑道:
“齐兄莫要多想,真的只是来看看,另外,便是怕齐兄不清楚状况,故而,来提醒一二。”
“哦?”
何世安道:“齐兄可确定,今日之事,是何人作为?”
齐平直言不讳:“刑部给事中徐士升。在进京都的时候,因为一桩案子,我与徐府结仇,想必是打击报复。”
何世安怔了下,恍然道:
“竟还有这一茬,怪不得,我还想着,只是因为书商竞争,怎竟让徐士升亲自跑了礼部一趟。”
他是不清楚徐府大管事一事的。
齐平眼神一动,听出弦外之音,忙引对方入座,方问道:
“何公子知道些什么?”
何世安说道:“我过来,只是想提醒你,徐士升的目的之一,很可能是为了勒索红楼书稿。”
齐平点头:“猜到了。”
这下,轮到何世安惊讶了。
齐平解释道:
“这件事早有迹象,我听闻,京都最大的书商为天下书楼,其背后,站着的便是徐士升,昨日,同乡好友与我说,有人意图从刻印书坊盗取稿件,今日便出了这事,太巧合了。”
何世安吐了口气,苦笑道:
“原来齐兄竟已推敲出了,倒是我小看你了。
没错,那天下书楼老板,名为徐名远,乃是徐士升同族侄儿,为人嘛……手脚并不怎么干净。见利而忘义,做出这等事,不意外。
前几日,我去礼部,偶然看到徐士升车马,得知,其来寻礼部秦郎中,今日得知此事后,便想起此事,料想,定是合谋了。”
果然……齐平心中一叹,自己的猜测被印证了。
这件事,果然不只是报复,还有利益争夺。
“何公子是想说,对方扣押我妹子与好友是表面,真正目的是我,想要以此勒索,索要红楼书稿。”
何世安点头,旋即,想起齐平端坐店中,默默等待的一幕,恍然道:
“齐兄想到这一茬了?所以,在这里等?”
齐平点头。
他的确在等后续,等徐士升下一步派人接触自己,当然,做出这个推理,还有一个重要证据……
何世安感慨:
“突遭大难,竟还能如此冷静,齐兄不愧是郡主看中的人。想来,是有打算了。
不过,我还有一件事,要提醒你。据我打探,秦郎中拟定的禁书名录上,除了金瓶,还有红楼,只是……后者被压着,未曾公布。”
齐平霍然看向他,脑海中电光火石。
还有红楼……为什么,若对方目的是索要书稿,不可能让红楼上禁书名录,否则,即便得了,也无法公开售卖。
不,对方压着,只要不公布,便不算。
难道……是两手准备?
若我不配合,不交出稿子,或者交给其余的竞争对手,那么,红楼便也会上名单,被封禁掉,好狠的手段……
这时候,齐平对于徐家的思路已经完全把握了。
第一,扣押人质,进行勒索,顺便报复。
第二,若勒索不成,便彻底封掉,天下书楼得不到的,别人也别拿。
商场如战场……当真残酷啊……
齐平深深吐了口气,正色道:“多谢何公子提点。”
何世安笑道:“看你的神情,想必是有主意的,我没法帮你太多,只能保你一句,只要你不愿,没有人能封禁红楼。”
没有人能。
轻飘飘,却霸气侧漏……是了,人家祖父可是礼部尚书,可,何世安只是个学子,确定能制衡那位秦郎中?
还有……最重要的……
“何公子为何要帮我?”齐平百思不得其解。
总不会是单纯,倾慕我的才华。
何世安起身,温文尔雅的模样,忽而眨了眨眼:“因为我与祖父都不想一本传世名作,就此夭折啊。”
“告辞。”
说完,翩翩公子哥抱拳离去,只剩下齐平脸色古怪地坐在原地。
礼部尚书……当朝二品大员……也是红楼书迷?
只是这样?
……
送走何世安,齐平压下思绪,重新开始等待。
对于这位偶然结识的官三代,齐平并未寄托什么,对方能说这些,已算仁至义尽。
就像,他不能要求礼部尚书大笔一挥,将金瓶解禁,对方没理由帮他。
齐平也不会将希望寄托在他人身上。
等喝光第三盏茶,终于再次有人登门。
这次,推开门的,是一个富态的中年人,当看到齐平等待,微微一怔,似笑非笑:“可是齐校尉?”
齐平看向这个陌生人,声音沙哑:“你是徐名远。”
中年人一怔,略觉意外,但想了想,便又不意外了。
挥手命下人关门,他自顾,在这书屋中踱步,四处看了下,旋即,坐在了何世安那张椅子上:
“看来,齐校尉已猜到了。”
“有话直说。”齐平道。
徐名远轻轻一笑。
此刻,这位大商人脸上,满是稳操胜券的愉悦:
“我就喜欢和干脆的人打交道,礼部律法,私自刻印售卖禁书者,最高充军流放,最低嘛……缴些银子,打几棍子,也就过去了,至于范老板究竟享受何种待遇,就看齐校尉心诚与否了。”
顿了下,徐名远伸出肥厚的手,一字一顿:
“红楼不是你这个年纪能写出的,但我不管哪里来的,把后续稿子给我,范贰可以从轻发落。”
“红楼书稿可以给你,但内容都在我脑子里,誊写出,需要时间。”齐平一副商谈的口吻。
徐名远有些不耐烦:“我知道……我不管你怎样,什么时候把稿子给我,这事什么时候了结。”
齐平看向他:“那之后呢,书稿可以给你,那范贰他们,什么时候能放回来。”
徐名远淡淡道:
“齐校尉也替朝廷办事,当知律法无情,人已入刑部,哪里能说放就放?你若配合,我只能帮你疏通关系,从轻处置,当然,板子还是少不了的,但你若不愿配合,就是流放充军……”
威胁之意,溢于言表。
齐平好奇地看向他:“我很奇怪,你就真的不怕么,仗着有徐士升撑腰,便敢如此?”
徐名远不慌不忙,露出笑容:“来之前,我听闻齐校尉上午大闹刑部,着实威风,就不知,这官身还能保住么。”
懂了,眼前这人,已料定,自己会遭受严惩,加之被拿捏住把柄,故而肆意狷狂。
但还是有些蠢啊,这般得意忘形,能坐稳第一书商的位子,恐怕徐士升出了不少力。
草包一个。
而且,他得到的消息,恐也不全,大概率不知细节,只闻大概,否则,但凡知道安平郡主抵达,都不会如此。
齐平轻轻叹了口气,似乎无可奈何的模样:
“我答应你。”
徐名远笑容灿烂,心中也着实松了口气。
他也怕这少年人死咬着不给,那就白忙活一趟了。
“如此,那就静候佳音了,书稿写成,送到天下书楼总店即可。”大商人起身,志得意满离开了。
撞开门,也不给关,心满意足离去。
齐平坐在柜台后,望着屋外阳光,以及挥鞭离去的车马,眼眸渐渐眯起,浮现冷色。
略作思索,在脑内将计划又梳理了一番。
他起身,换上锦衣,持佩刀,悬腰牌,牵起吃饱喝足的马儿,再次朝内城赶去。
……
内城,多为京都富户,或书香门第所在。
某处清雅的院落外,忽而迎来了不速之客。
“咚咚咚。”
听到叩门声,裴家仆人快步上前,将大门拉开一条缝,便见门外,站着一名年轻的锦衣。
“大人您是……”仆人诧异,却并无寻常人家的惊慌。
齐平笑道:“我是少卿同僚,来找他。”
“哦哦,您稍等……”老仆客气点头,边走边喊:“少爷……”
不多时,休沐在家打瞌睡的裴少卿走出,愣了下:“齐平?你这是……”
“少卿,帮我。”
……
镇抚司衙门内。
余庆不在,小院值房里,几名校尉聚集在一起玩起了叶子牌。
纸牌翻飞,啪啪作响。
忽而,便见院外两道身影,行色匆匆,正是齐平与裴少卿。
“咦,你俩咋来了,今个不是休沐么。”一身阴招的大嗓门校尉诧异。
旋即,感受到不对。
齐平忽而深施一礼:“今晚想请各位大哥帮个小忙,事成之后,必有重谢。”
“怎么了?”众人起身,正色问道。
……
“娇娇啊,那案子便是李千户都没头绪,你这又何苦。”
镇抚司某座小院里,浓眉大眼,在外生人勿进的洪庐表情无奈。
屋内,长腿细腰,马尾辫垂到腰际的洪娇娇正坐在桌旁,身前,是小山一般的卷宗。
东苑的案子发生后,周方禀告上级,联络府衙,试图按照齐平给出的思路,从失踪人口上,寻找线索。
却始终并无显著突破。
洪娇娇作为参与者,极为上心,抱住相关档案狂啃,茶饭不思。
洪庐闻听,屁颠屁颠,从自己的堂口,跑到了这边探望女儿。
“我肯定能行,”洪娇娇扬眉,认真道:“那个齐平就从一堆卷宗里,找出了林国忠案的线索,我不比他差。”
说完,打了个哈欠……
洪庐苦笑,心说,关键你也没有那小子聪明啊,蠢憨憨的,还头铁,一根筋,恩,都随她娘……
正要再度劝说,忽而,远处一道敦实身影快步赶来,正是周方。
“见过洪千户。”周方行礼。
“恩,”洪庐瞬间收敛卑微姿态,恢复生人勿进的冰冷:“何事匆忙。”
周方犹豫了下,看向洪娇娇,缓缓道:
“方才,齐校尉找过来,说想请我们帮个忙。”
齐平?
洪娇娇扬起柳叶眉,不困了,起身道:
“出了什么事吗,上次欠了他人情,正好还掉。”
洪娇娇是个恩怨分明的人,上次齐平过来帮忙,还救了自己,虽说周方也请客回礼了,但她觉得不够。
……
傍晚时分,天色火红,五月末,即将进入夏季。
天黑的也晚了些。
城中飘起炊烟,衙门散值,一骑骑悠然离去,却有人没有离开。
衙门附近街口,齐平一人一马,等在这里。
不多时,旦见一名名锦衣缇骑,聚集而来,有以裴少卿为首的,余庆手下的校尉。
有以周方为首的一群人。
令他意外的是,还有额外的一队人马,领头的竟是洪娇娇,身后,还负着造型夸张的大斩刀。
见他看来,英姿飒爽的刀妹冷哼一声,淡淡道:
“我洪娇娇一生,不欠人情,说吧,去砍谁。”
旁边,老大哥周方低声提醒,是洪娇娇朝老爹洪庐要的人。
意外之喜了属于是。
齐平哭笑不得:“不是砍人,没那么严重,只是一件小事。”
刀妹有些失望,有种杀鸡用牛刀的泄气:“那去作甚。”
她还不清楚状况,就来了。
齐平沉默了下,然后认真地将自己的困境说了一番。
从因为客栈案,得罪了徐府,到如今,对方打击报复,整个过程,没什么隐瞒,待听完,众人神情各异。
洪娇娇大怒:“这狗官,实在该死。”
旋即,又皱起眉头:“你难道要带我们去劫狱?”
姑娘你脑洞很大啊……齐平忙摆手:“没有没有。”
他还没疯,旁边,裴少卿认真道:“你到底什么想法,直接说吧。”
齐平神情一正,环视众人:“我想请诸位,与我一同去做一件事。”
“我要,查封天下书楼!”
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