污染物又被称为感染源,而感染源是种更高级的说法——它代表难以发现,难以察觉,以及难以对抗。
和幽灵怨灵恶灵通常统称为幽灵一样,污染物和感染源也被统称为污染物,只有在需要时才会细分。
污染物通常拥有一个源头,它可能是一个物体,一具尸体,一本书,一段文字,感染方式也不相同,可能是接触后感染,阅读后感染,看到后感染。
污染物的禁忌能力与内容会扭曲所有被它感染的存在,可能是心灵,可能是肉体。这种感染一般带有理智值降低的负面效果。
这种波动会被污染物探测器捕捉并且提醒,这是驱魔人们探查污染物的普遍手段。
但还有一部分污染物不会产生任何波动,它们就像货船底部的老鼠,跟随船只靠岸,悄无声息的潜入人类的聚集地,没有人能察觉到。
驱魔人们对这种污染物没有太好的办法,对于它们的处理方式往往是:某地区一群人疯了/死了/病了——怀疑有污染物传播——派遣调查员调查——调查员疯了/死了/病了——可以确认该地区有污染物在传播——守夜人出场解决麻烦。
幸运的是,污染物不会太多,它们的感染速度也有限。比如感染物是一本书,只有看了它的人才会被里面的内容扭曲心灵,这意味着感染只会在有限范围里传播。
但也有极端恐怖的污染物,或是说感染源。
它们就像疾病,甚至比疾病更令人绝望恐惧。或许靠近它、看见它就会被它所感染,而其他人靠近、看到被它感染的人,同样会被感染。
比如陆离身上的……“门”。
普利斯讲完关于污染物的秘辛,安静看着陆离低头思考。但等待一段时间,他看到陆离偏过头,注意落在店铺最里面的那群普通民众身上。
陆离等人回来后他们短暂沉默了一会儿,现在已经恢复如初,低声交谈着什么。除了一名孩子和两名女士没有插话,其他人之间的关系似乎不错。
普利斯观察着那些人和陆离的神情,忽然看到陆离从桌旁拿起纸和笔,在上面写下佩特拉的名字,后缀数字1。
他又在下面一行写下咖啡馆老板和数字2以及榆树街3号的数字3。
余下的四个被陆离写在最后一行。
等待陆离停下笔,普利斯视线离开纸张问道:“你看起来有主意了。”
“有一些想法。”陆离盖上笔帽,钢笔划向佩特拉的名字:“佩特拉事件是第一起,起码是这座城市的第一起,它可以视作为源头。”
钢笔下滑,落在咖啡馆老板的名字上,短暂停留后又落在榆树街3号上:“咖啡馆事件和榆树街3号事件是第二起第三期,相隔只有不到一小时,而它们与佩特拉事件相隔一周,可以被视作为感染。”
钢笔移动到第三行:“剩下四个事件的邪物意识还未出现,可以视做第二批感染。”
钢笔挪开,笔帽被取下,陆离在这三行名字外画了一个圈,囊括在内,橱窗前响起他平静的声音:“邪物意识苏醒的事件大概是一周,要想知道污染物的扩散原因,我们应在佩特拉事件和咖啡馆、榆树街3号事件上展开调查。”
“这三只邪物已经苏醒,我们进不去。”普利斯说。
“房子里不一定有线索。”陆离说道,黑眸落在那些平民身上。“咖啡馆老板似乎认识所有人,这表示他能接触所有人。”
“所以只要问他一周内,这些人有没有来过他的咖啡馆一切就清楚了。”
“我去。”站在普利斯身后听完全部内容的马修转头,马尾甩动。
“不用,我去问。”普利斯按住她,走向那些普通人。
发现普利斯接近,那些低语交谈声顿时消失。
几分钟后,普利斯带着答案回到橱窗前,面色不太好看:“你的猜测是对的,他们在本周都去过咖啡馆,他们是那里的常客。更吻合的是,佩特拉会在上午来咖啡馆喝茶,而榆树街3号的主人往往会与佩特拉相隔一个小时左右到咖啡馆。”
陆离低下头,在那些名字之间画了几条直线——佩特拉连接咖啡馆老板和榆树街3号,咖啡馆老板连接第三行的所有人。
佩特拉传染给第二行的两个人,咖啡馆老板则传染给所有人。
普利斯面色越来越难看,带着难以接受的沉重:“我们都和他接触过……”
这代表在场所有人包括陆离,都被咖啡馆老板所感染。
一道令人窒息的气息突然从陆离身旁的虚空中弥漫而出。
距离陆离最近的普利斯和马修浑身一僵。
“安娜,别担心。”陆离低语一声安抚安娜,解释道:“但感染物未必是人,我没有在他和我们身上感知到异常。”
阴冷气息逐渐褪去,普利斯敛去震惊神色,快速对马修说:“告诉基地,这里发现感染物,封锁榆树街道阻止任何人离开,同时避免和里面的人交流。”
说完之后,他看向陆离:“你接下来可以做任何事,我们第七十八小队将全力配合你。”
他不想小队因此全灭。
陆离点头:“叫咖啡馆老板过来。”
咖啡馆老板很快被带到橱窗前,普利斯搬着他的椅子走向陆离,忽然想起他的那位“助手”,没有坐到旁边,而是坐到另一面。
咖啡馆老板则坐到普利斯先前的位置。
“调查……警官先生。”老板拘谨说道。
陆离略过客套,径直问道:“和我说说佩特拉。”
“您想知道什么?”
“最近她来你的咖啡馆的所有内容。”
“她……她不太喜欢说话,每次她拿着杯子过来要一杯茶后就会坐到橱窗边看风景,有时候她曾经的学生会过来看她,说上几句话后离开……我不知道他们在说什么。佩特拉一般呆一两个小时就会走,每天都是上午来,其他的……我就不知道了。”老板困难的说,他实在回忆不起来太过详细的细节。
但陆离还是注意到关键内容:“你刚刚说‘杯子’。”
咖啡馆老板楞了一下:“……是的,佩特拉有一套杯具,她喜欢用那东西来喝茶。”
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