深宫的甬道窄而长，尤其到了夜里，前方一团漆黑，像是看不到尽头。
墩子提着灯，在前头引路，声音压得很低：“姑娘这边走。”
东舍的院子静悄悄的，曹昆德的身影就映在窗纸上，佝偻着，一动不动。
墩子上前，叩了叩门，“公公，姑娘到了。”
好半晌，里头才传来细沉的一声：“进来吧。”
墩子应“是”，推开门，躬身退下了。
屋中弥漫着靡香，曹昆德侧身而坐，指间还捻着细竹管，他闭着眼，对着桌上烟筒深吸一口气，把无忧散最后一缕青烟纳入肺腑，然后自沉沦中慢慢睁开眼，“来了？”
青唯单膝跪下：“青唯办事不利，功亏一篑，请义父责罚。”
曹昆德把细竹管收进匣子里，声音和动作一样，慢慢悠悠的：“事情咱家都听说了，不怨你，是玄鹰司逼得太急，卫玦章禄之连他们主子摆宴都不去，就盯着莳芳阁呢。”
他看青唯一眼，“不过你也确实大意了，临了临了，怎么任那薛长兴自投罗网呢？”
青唯道：“只因薛长兴称在莳芳阁有位故人，担心此去一别生死，我想着，不过一名勾栏妓子 ，便是一见，应无大碍，没想到竟曝露了行踪。”
她说着一顿，曹昆德惯来耳目灵通，如果已经查明了事由，应该不会多此一问，所以他提起莳芳阁是因为——
“义父，莳芳阁出事了吗？”
“被玄鹰司查封了，里头的人都被带走了。”曹昆德还是不疾不徐，“玄鹰司没能找回薛长兴，正把莳芳阁的人关在铜窖子里一个一个审呢。”
“谨慎得很！”他“啪”地把桌上的金丝楠木匣子一合，声音骤细，“除了他们手下亲信，谁也不让进，不知是问出了什么！”
青唯低垂着双眸：“也许是吃了上回袁文光的亏，担心消息走漏，长了记性。”
曹昆德移目看向她，片刻，目中的冷色渐渐褪了，语气重新缓下来，“照理说，那个薛长兴跑不掉。宁州山野就那么几条路，马都找到了，人却不见了，这是什么道理？再者说，咱家的人还等在昌化口的茶水棚子里，来路去路通通堵了个遍，可是人呢？”他盯着青唯，“总不至于是你故意放跑了薛长兴，戏弄咱家吧？”
青唯俯下身去：“义父明鉴，当时我二人到了宁州山野，薛长兴称是熟悉此地，可以自行与义父的人手接头。玄鹰司的人马就在身后，我没法子，只能先走官道，帮他引开追兵。我也不知他为何遁入山野就消失无踪，也许……也许玄鹰司已找到了薛长兴，只是暂时没有对外透露罢了。”
彼时薛长兴取道山间小径，的确让自己的马回到了官道，单从马蹄印分辨，应该看不出太大蹊跷。
何况曹昆德陷于深宫，对于种种事由鞭长莫及，便是他心存疑虑，想要发难，也暂时找不出发难的点。
良久，曹昆德笑了：“也罢，此事你已尽力，义父自然信你。薛长兴此人狡猾多端，滑手的鱼似的，溜了，谁都找不着，如此也好。这事就算是过去了，义父眼下另一桩要事交代你。”
“义父尽管吩咐。”
“几日前卫玦肃清底下人手，摘掉了不少义父安插的眼线，眼下玄鹰司跟个铁桶似的，谁都进不去。好在，官家让江辞舟做了玄鹰司的当家，崔弘义的那个小女与江辞舟成亲在即，义父希望，你能借此时机，以陪嫁为由，跟去江家。”
此言一出，青唯眉心蓦地一蹙。
她沉默半晌，说道：“此事……青唯恕难从命。”
“不是青唯不愿替义父办事，眼下玄鹰司已经盯上了我，查到我是劫匪是迟早的事。再者，高家也有人窥破了我的行踪，京城于我而言，已非久居之地，我便是去了江家，最后也会被玄鹰司抓捕，投入铜窖子，无法再为义父获取消息，为今之计……只能先行离京。”
屋中静悄悄的，夜色太昏沉，外间一点风声都没有，灯油即将燃尽，可是却无人来添，一点光亮照不明这间晦暗的屋子，乍一眼看去，似乎这团光亮才是突兀的。
“也好，你也长大了。”许久，曹昆德道，“这是你的事，便由你自己拿主意吧。”
-
囚犯逃离城外，守在高府周遭玄鹰卫暂时撤走了。
青唯从荒院翻|墙而入，在院中稍稍驻足，看了耳房一眼，随后匆匆回到自己的小屋。
门前的烟灰再次被动过了，高府已不是久留之地，何况玄鹰司盯着她，曹昆德也不再全然信任她，说什么有师父的消息，八成是诓她来京的幌子，她必须尽快离开，暂避风头。
青唯很快洗漱，临睡前收好行囊，合衣上榻。
她在黑暗中盯着房梁。
这些年来来去去，辗转奔波，可从前饶是寄人篱下，好歹有落脚之处，眼下这一走，竟不知道该去哪儿。
小野……
青唯恍惚着，听到有故人这样唤她。
她闭上眼，很快入梦。
这回竟不在辰阳故居。
山间草木葳蕤，篱笆围起的院落里种着一片翠竹，她坐在当中，拎着一把重剑，闷不吭声地将一截木材劈成两半。
“你外公要知道你这么暴殄天物，拿一把玄铁重剑劈柴，棺材板该压不住了。”身后传来一个带着笑意的声音，岳鱼七拿着手中刚刚削好的竹笛走过来，“你生你父亲的气，离家出走，然后就到我这里来作威作福？”
青唯不吭声，拿起一截新的木桩，重新举剑。
鱼七手中竹笛往下一压，拨开她的手腕，四两拨千斤般夺了剑，温声说：“小野，你母亲这个坎，你过不去，难道温阡就过得去？你这样赌气，他其实伤心。”
青唯低着头：“我没瞧出来他有多伤心。”
“他又不像你，小丫头片子，难不成伤心了还要叫人瞧出来，都是藏在心里的。再说了，你一个不乐意，跑到我这里来，我这把年纪了，又没娶妻，到时候哪家姑娘来了，看到你这么个丫头片子，以为我有这么大一个女儿，吓跑了，你说我怎么办？你这不是坏我姻缘？”
青唯顿了顿，起身就要回屋收东西：“那我走就是。”
“哎，逗你玩呢，怎么这就当真了？”鱼七连忙拦下青唯，“你不是想学我的软玉剑？今天我把秘诀传授给你好不好？所谓软玉剑，别看是‘剑’，要诀都在一个‘软’字上，最大的作用，当绳子用。你别不信，有它在，哪怕从高处落下，都不会受伤……”
……
青唯陡然睁开眼。
外间天际已泛白，她一下子翻身坐起，额间尽是细密的汗。
当年母亲过世，师父说软玉剑当绳子用，自然是为了哄她开心，可是，可是……
昨日薛长兴在断崖边，问过她一句似是而非的话——
“小丫头，你这么有本事，身上还带着鱼七给你的软玉剑，从这里跳下去，应该会没事吧？”
青唯像是明白了什么，她起身起身裹住斗篷，斟了碗凉水猛吃一口，拉开门正要走，展目一看，却见崔芝芸正在小院中徘徊。
她似是天不亮就来了，眼底有深深的黑晕，眼眶红肿，应该是哭了一夜，仔细望去，甚至能辨出残留的泪痕。
前日青唯让她去寻高子瑜问明究竟，她八成已去过了。
崔芝芸一见青唯，上前泣声道：“阿姐，表哥他，他……”
青唯心中实在焦急，稍一迟疑，打断道：“对不住芝芸，我有要事在身，你等我半日，回来再说。”
-
青唯去驿站雇了马，一路打马疾行，顺着官道，很快来到昨日的断崖。
此处玄鹰司应该已搜过了，到处都是马痕足印，正午未至，秋光清澈，将四下里照得透亮。崖下的深雾也散了，俯眼看去，崖壁横木交错，隐约可见崖底。
昨日薛长兴身上是带着他千辛万苦找来的证据的。他走投无路，决定投崖搏命，但他也许会拿自己的命赌，绝不会拿手上的证据去赌。
那么当时情形危机，他为何没有把证据转交给她？是不认为她能躲开玄鹰司的追踪吗？还是不信任她背后的曹昆德？
应该都不是。
青唯垂目看向崖下。
薛长兴一到此处，便与青唯说：“京周这几个山头，每一个我都来过，地势都摸遍了。”
“小丫头，你从这里跳下去，应该会没事吧？”
青唯后退几步，扶住自己的左腕，放出布囊里缠绕着的软玉剑。
软剑青芒如蛇，在山岚中吐信。
长风在她的目光里卷起涛澜，青唯闭上眼，听着那风声拂身而过，耳畔似乎又回响起薛长兴的切切追问——
“温小野我问你，当年洗襟台坍塌，朝廷口口声声说是你父亲督工不利，你信吗？！”
“如此泼天大案，草草了结，你心中可曾甘心？！”
“眼下朝中虎狼横行，想要查明真相无异于以卵击石，你是温阡之女岳氏之后，是不是也愿意在这荆棘丛生的乱象里搏出一条明路？”
信吗？
甘心吗？
愿意吗？
她的父亲是大筑匠温阡，母亲是岳氏红英。当年江水洗白襟，沙场葬白骨，她太小了，甚至不明白发生过什么。
直到稍微大了些，亲人不在，孤身往来伶仃，只觉那些事太沉太旧，亟亟奔走不敢触碰。
可一条路循环往复，终点在哪儿呢？在这世间辗转飘零，又该往哪儿去呢？
不如一搏。
她一身岳氏骨，流着温家的血。
她已长大了。她愿意。
青唯再度张开眼，目光已恢复平静。
手中青芒急出，迅速卷在崖壁一根横木上，青唯投崖而下，足尖在崖壁上借力，随后抽回玉剑，缠住下一根枝蔓，伸手攀住断崖的凹凸处，在剧烈的风声中急速下行。
崖底是一片草木稀疏之地，位于两山的地势低洼的地方，朝南是死路，只有一片高耸的山壁，向北走是唯一的出口。
草木中有血迹，应该是薛长兴昨日受了伤留下的，可是却并不见他的人。
这里也有玄鹰司搜查的痕迹，大概只是匆匆掠过，因为没寻着人，很快走了。
青唯四下看去，这地方说大不大，说小也不小，找起东西来也麻烦，要是薛长兴把那个装着证据的木匣子埋进土里，她总不至于把这里的草皮子都掀开来看一遍。
他此前一定提醒过她。
青唯仔细回想薛长兴昨日说过的话——
断崖。绝径。
她从地上拾起一个石块，掠过草地，来到南面尽头的山壁前，一寸一寸地敲过去。大片山岩几乎被敲了个遍，在左下方接近草地处，忽然听到一声空响。
青唯立刻俯身看去，这一块岩石似乎是嵌在山壁里的，四周有细小的缝隙。
她取出匕首，撬开石块，伸手往里探去，里头果然放着薛长兴从莳芳阁取来的木匣。
木匣不重，里头应该没有装太多东西。
青唯拿到木匣的这一瞬间，忽然明白了昨日薛长兴为何没有直截了当地把这木匣转交给自己。
他希望她能够自己做出抉择。
前路何其艰险，如果不是心甘情愿，如何在荆棘遍生的荒野里走出一条路来。
青唯注视着手中朴实无华的木匣子，伸手打开。
里头除了几张洗襟台的图纸，另外还放着一个锦囊，青唯拿起锦囊，里头的东西有些硌手，她正欲取出，忽然听到脚步声。
居然也有人找到了这里。
朝南的山壁是死路，眼下沿着断崖上山更是来不及，青唯四下一望，唯一可以掩藏身形的地方便是一旁的几株老榆。
青唯飞快跃上树梢，借着枝叶暂且掩住身形，透过叶隙望去，来人身形修长，一身月白缎衫，脸上罩了半张面具。
竟然是江辞舟。
江辞舟身旁还跟着两人，一人作厮役打扮，五官白净秀气，另一人平眉细眼，单看他走路足不沾尘的样子，应该功夫不低。
“这里也找过了？”江辞舟问。
“早上就找过了，”厮役答道，“血迹还在，人不见了，什么都没留下。”
青唯听了这话，心中不由起疑。
江辞舟是玄鹰司的都虞侯，哪怕自行前来搜查，找的也该是薛长兴这个人。可听这厮役的语气，他们竟是在找什么东西？
他怎么会知道薛长兴留了东西？
青唯的目光落在手中的木匣上，略一思量，将木匣藏进斗篷里。
她微感不安，正欲想个办法离开，那头江辞舟似乎觉察到什么，竟往她躲着的地方看了一眼，紧接着，就朝这处走来。
大片树梢可以从远处遮掩住青唯，却抵不住就近搜查，江辞舟的脚步不疾不徐，愈来愈近，青唯屏住呼吸，慢慢扶住手腕，腕间的软玉剑蓄势待发。
然而就在这时，江辞舟竟在她前方的一株老榆前停住了。
他伸手，自垂下的树枝上摘下一片叶。
叶片边沿已泛黄，只有中间茎脉处还留有些许绿意。
身后的扈从与厮役跟上来：“公子，这片叶？”
“……层林尽染，深秋将至。”江辞舟道。
他指腹微松，叶片从他修长的指间缓缓滑落，“罢了。”他折回身，“找寻无果，我们走吧。”
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