魔法师管理部。
埃里克从魔法笼子里取出路西恩的奥术徽章，上面四颗璀璨银星在漆黑背景衬托下显得神秘而浩瀚，仿佛蕴藏着无数的奥秘。
“一共七百零八个奥术积分。即使伊文斯你短时间内再没有其他奥术论文，一两年后也能顺利成为五级奥术师。”埃里克将更新了奥术积分的徽章递给路西恩，习惯僵硬的表情带着显而易见地感慨，“你将是魔法议会有奥术等级以来最年轻的五级奥术师了，不过也是这个层次的奥术师中魔法等级最低的。”
对于埃里克这种三级奥术师来说，四级到三级所差仅仅是两百个奥术积分，有信心去憧憬和希望，并且经过他多年的努力，距离四级也只剩下三十六个积分了，可五级就显得那么遥远那么无法触及。等忽然看到一位来阿林厄不到一年的年轻人很有希望成为五级奥术师时，他难免有点唏嘘。
奥术师等级不仅关系到魔法议会内部的重视、待遇，而且意味着魔法实力提升的潜质和前景。
只要魔法师本人不骄傲自满，走上歪路，不是靠着年龄积累将奥术等级提升上来，没有遭遇认知瓶颈等，那他的魔法实力最终提升到和奥术等级相同甚至超过是有很大的希望。而且这种奥术师在突破中阶到高阶的大关隘时，魔法议会肯定会提供魔法仪式的帮助，因此埃里克仿佛看到了一位即将成长起来的高阶魔法师。
路西恩接过奥术徽章，修长的指头捏着它翻转把玩了几下，微微笑道：“埃里克先生，多谢您的期待。可这两个月的事实表明，积分疯狂增长的美好时光已经过去了。”
因为之前项目简报上人体生命力学说的讨论如火如荼，所以当蛰伏之月（二月）末尾的期刊发行之后，路西恩的奥术积分竟然猛涨了一百五十八个，其中来自元素周期表引用和重新测定的原子量数据的只有四十二个。
不过二月之后，由于费利佩的那个实验和后面模拟自然原始环境的“奇迹实验”被认为是推翻人体生命力学说的关键，因此路西恩人工合成尿素的实验较少被引用，倒是元素周期表的引用积分和重新测定的原子量数据随着之前奥术师们研究成果的陆续完成而膨胀，两个月就贡献了一百四十三个奥术积分，而炼金物质帮助粮食增产的论文也因为其他类似物质的问世有了近十个。
等到了最近两三个月，涨幅急速回落，来自元素周期表和原子量的引用稳定在每月十篇论文左右，所以路西恩判断以后将呈现细水长流的局面，一直都有但不会太多，要想成为五级奥术师大概需要两年。
“元素周期表是每个研究元素领域的奥术师无法绕开的基础，即使他们大部分可以引用后来的论文，但每个月也会给伊文斯你贡献不少的奥术积分。等你成为五级奥术师，而魔法等级也提升到五环时，就能到我这里来申请成为高阶的魔法仪式帮助。”埃里克略微客气地道，“伊文斯你的奥术等级已经比我高，再用‘您’这种尊称我会很不习惯，你不必这么客气。”
说完他又取出魔法徽章还给路西恩：“只多了两个来自新魔法学习的奥术点和议会给你的每月补贴四十五个。”
按照魔法议会的规定，一级奥术师每月补贴一个金塔勒或一个奥术点的材料等，二级是五个，三级是二十个，四级是四十个，五级是八十个，六级是三百个，七级是五百，八级是九百，九级是二千，魔法等级也是如此，两者可以叠加。
路西恩先将奥术徽章戴在左胸才接过那依旧两个黑环的魔法徽章，整个人感觉到一阵清爽，这是因为当奥术徽章提升到三级也就是中阶后恒定了一个缓解灵魂和肉体疲劳的魔法效果，而等到成为高阶奥术师，还可以恒定一个，魔法徽章也是如此。
“埃里克先生，请允许我先告辞，我需要去一趟兑换区购买材料。”路西恩拿起放在旁边椅子上的黑色高礼帽微微鞠躬。
刚离开埃里克的办公室，路西恩就看到另外一位执事的房间门打开，满脸病容的费利佩双手插在黑色长风衣口袋里慢慢走了出来。
费利佩也没想到会遇见路西恩，略微愣了一下后轻轻颌首，然后目光看向他的左胸口，脸上露出一丝阴沉的笑容：“你的奥术等级和魔法等级都没有增长。”
路西恩听着费利佩这句话总觉得有点不对，下意识也看向他胸口的徽章，只见模拟星空的黑底银星奥术徽章上面已经有了五颗内敛深邃的星星，周围还有无数光点飞舞环绕，而更让人吃惊的是，魔法徽章银色背景上一环套一环的黑色圆环足足有了六个！
“高阶魔法师……”在这一代的天才中，费利佩终于超过所有人第一个成为高阶魔法师，而整个苍白之手的高阶魔法师数量即使算上活了很久的巫妖等，也才四十出头。这意味着费利佩真正成为了苍白之手的高层。
费利佩没有等待路西恩的回答，插着手直接与他擦肩而过，留下一句低声到似乎难以听见的话语：“不要被我抛得太远。”
路西恩扯动了下嘴角，目送费利佩离开。
…………
顺着走廊回到魔法师管理部大厅，辛迪对着路西恩眨了眨漂亮的眼睛，然后用很正式的口吻道：“伊文斯先生，有客人找您。”
谁会找我？路西恩疑惑地顺着辛迪的右手所指看向吧台旁边的沙发，只见那里坐着一位圆球般的中年男子，他正拿着手帕不停擦着小溪般流淌的汗水，七月末的炎热天气已经持续了很久。
“阿瑟•道尔先生？”路西恩不明白这位霍尔姆矿业联合银行的行长为什么会突然来找自己。
阿瑟将手帕丢给跟随他而来的美艳苗条女士，这是他的金发私人秘书，然后在两位看起来很凶悍的保镖簇拥下走到路西恩的面前，伸出两只手热情地握着路西恩的右手：“伊文斯先生，我先是到的您家，可听您的管家说您到阿林厄魔法塔来了，所以又匆匆忙忙赶了过来，出了一身的汗，浑身发臭。要不然我就给你拥抱的礼节而不是握手了。”
这胖子真懂礼貌，很注意细节，路西恩暗自嘀咕了一句，对阿瑟的好感提升：“道尔先生，不知道你找我有什么事情？”
阿瑟胖胖的脸上露出热情和善的笑容：“伊文斯先生，我们先喝点东西，慢慢讲。”
辛迪到吧台里倒了两杯加冰的“天蓝”递给路西恩和阿瑟，然后非常好奇地留在了旁边，准备听听这位在伦塔特有名的富豪为什么来找路西恩，难道他想供养这位潜力无限、前景远大的天才奥术师？
另外一边的多娜同样好奇，但她一人留在接待台边是不能随意离开，于是嘟嘴躲脚地看向似乎在扮演路西恩秘书角色的辛迪。辛迪则视线转动，假装看不到。
阿瑟晃动了下梦幻般的天蓝色液体，轻轻抿了一口，大声地赞道：“真是清爽，让我身上的燥热一下就消失了。”
接着他看了一眼辛迪，似乎认为没有必要保密，所以没要求她离开，然后堆满笑容地道：“伊文斯先生，我今天找您是为了寻求合作。”
“恩？”路西恩不置可否地晃了晃手中的酒杯，让天蓝色液体微微荡漾。
阿瑟招手让金发女秘书从皮包里拿出一叠厚厚的文件递给路西恩：“伊文斯先生，我到萨里瓦小镇看过你们的试验田，燕麦以及其他粮食作物的产量超乎我的想象。我想没有一位贵族、一位庄园主能够拒绝你们的炼金产物，而且我从帕特里克王子殿下那里知道你们已经有了一套大规模合成的方案。”
“作为发明者的你，从法律上来讲，天然地享有这些炼金物质的处置权利。而按照魔法议会的规定，如果我们成立公司生产并向王国其他郡和其他国家推广贩卖这些炼金物质，将以魔法议会占有百分之十五股份，您占有百分之十五股份的形式合作，不需要您和魔法议会出一个金塔勒，哪怕是雇佣魔法师布置炼金阵的费用也由我们承担。我们将是最好的合伙人。”
路西恩接过文件翻了翻，这才明白阿瑟这位矿业联合银行的行长看上了肥料类炼金物质的价值，而且其中两种炼金物质的大规模合成也需要矿业联合会的配合。
“道尔先生，这个合作计划我确实很感兴趣，但我想研究一下具体的合同条款。”路西恩正想找一个稳定的金钱来源，但谈判哪有直接就答应的。
阿瑟呵呵笑道：“伊文斯先生，您是受到魔法议会和元素意志重视的天才魔法师，我这种连骑士血脉都没有激发的贵族商人，有什么胆量敢欺诈魔法议会和您？说不定哪天睡觉的时候就在梦魇里‘正常’死亡了。”
看得出来，这种没有力量的贵族和普通市民对魔法师是又敬又畏，毕竟没人会发自内心地喜欢这种可以主宰自己生死的强大人士，顶多只是向往。
你一言我一语谈判了一阵，阿瑟凑到路西恩耳边，压低声音道：“伊文斯先生，其实这次是帕特里克王子殿下让我来找您的，私下里我们还会给你百分之五的股份。这是王子殿下给您的礼物。”
礼物？路西恩联想到了某人，然后笑着摇了摇头：“如果不是因为王子殿下，我会坚持百分之三十。既然如此，道尔先生，我们合作愉快。”
“合作愉快，伊文斯先生。”阿瑟•道尔笑得本就小的眼睛几乎快看不到了。
检查过合同，双方签字后，阿瑟略带讨好地笑道：“伊文斯先生，这些炼金物质的名称太过拗口，不利用推广，不知道您有什么建议？”
路西恩沉默了一分钟，然后面无表情地道：“金坷拉……”
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