开席了，马明忙得脚不沾地，看到他爹娘从堂屋出来，脸色不好看，连忙过去问怎么了。
“哼，以为自己是什么千金大小姐呢！”王氏嘀咕了一句。
马明面色一沉：“娘，你做什么了？”
王氏哼哼唧唧地说：“我这不是看那个姚二丫长得好，又认了林员外当干爹，想着把她定给耀祖，以后可不就……”
马明一听，脸色一下就沉下来了：“娘，这么大的事，你怎么都不跟我商量一下就乱来？耀祖哪配得上人家二丫？”
一听这话，马老头和王氏都不乐意了。
马老头瞪着马明说：“你说啥？你再说一遍？耀祖是你亲儿子，有你这么当爹的吗？亲上加亲咋就不成了？我们还没嫌弃那丫头以后可能生不出儿子呢，毕竟她娘连个儿子都没生出来……”
马明看着马老头梗着脖子说着毫无道理的话，简直要被气死了：“别说了！人家现在就有儿子！以后生不生都是人家的事，真是不知道你们到底在想什么？”
“结亲不成就算了，那姚二丫自己说了要招赘，我们耀祖不可能去给她当上门女婿。”王氏像是没看到马明的脸色，自顾自地说，“老大，你可得找机会跟你那姐夫提提，早点把亮子的事儿安排一下，给他找个好差事，最好干活不累，钱多一点的。”
“我大舅子现在还在一边种地，一边辛辛苦苦给人盖房子赚钱，你们倒是想得很美！还指望人家给马亮找活计，想赚钱多还想干活不累，不如去做梦！今天忙，先不说了，你们不准再去宋家人面前乱说话，晚点再跟你们说，真是的！就知道拖后腿！”马明一直都是好脾气，这回也是真的恼了，说了两句重话，话落甩袖就走了。
马明的弟弟马亮，妹妹马秀秀都把自己当客人，早就坐下吃开了，也不帮忙招呼。马明好不容易把外面的一摊安排好，连忙端着酒，进堂屋来赔罪。
“爹，娘，大哥，大嫂，姐，姐夫，这第一杯，我替月芝跟你们赔罪，她说错话了，以后我一定管。”马明话落，一饮而尽，又给自己倒了一杯。
“这第二杯，我替我爹娘跟你们赔罪。他们没什么见识，搞不清楚状况，啥也没跟我商量就乱来，你们放心，我有自知之明，我那儿子不成器，配不上二丫，以后这事儿，谁也不会再提！”马明话落，再次一饮而尽，脸上满是歉意。
姚瑶心中微叹，这个家，也就马明一个明事理的，爹娘弟妹媳妇儿孩子，没一个省心的。不过话说回来，这也是马明惯出来的，他某些方面有点像曾经的姚大江，辛辛苦苦养活一大家子，任劳任怨，可惜一家人跟他并不齐心。
但马明和姚大江曾经的处境还是存在本质的不同。
姚大江是老二，身上没有长子这份责任压着，分家出去就是分出去了。马明作为老大，两个老人甩不开，弟弟妹妹都没成家，也不能不管，分家是不可能的。要娶个贤惠的媳妇也会好很多，至少操持家里，让他没有后顾之忧，结果宋月芝还净拖他后腿，连跟自己娘家人的关系都处不好，更别说帮忙管教弟弟妹妹了。
宋月芝比宋氏唯一强的一点，就是生了儿子。不过只管生，不会教，单说马耀祖，比姚玫还大半岁，根本不会来事儿。
马明以前只顾着赚钱，因为上有老下有小，中间还有弟弟妹妹全都指望他，他想着给弟弟挣钱盖房子娶媳妇，给妹妹挣嫁妆，嫁出去不让人看不起，给孩子挣家业，让父母安享晚年，忙忙碌碌，却疏忽了对孩子的管教。
等马明发现儿子闺女都不懂事的时候，已经晚了，再想教，还没训斥一句，孩子直接去找爷爷奶奶撑腰，宋月芝也不分是非地一味袒护，不让骂不让打，屡屡把马明气得不行。但为了家庭和睦，他总是想着好好说，不能吵架，可惜却没意识到，家里根本不是个讲道理的地方，他讲过的那些道理，根本没有人听。
马明喝完两杯，又喝了一杯，说：“这个家，我没管好，都是我的错，你们多担待。”
宋老头深深地叹了一口气：“明子，你是个好的，对月芝和孩子都好，不过以后可不能惯着他们了。月芝嫁给你，就是你的人了，我们说她她也听不进去。你也别只顾着赚钱，对家里人上点心。有些话，我就倚老卖老说了，你那弟弟妹妹，该管的就管，别纵着，你还能养他们一辈子不成？”
马明神色愧疚，也有些难堪：“爹教训的是，我都记住了。”
“姨父，我多嘴说两句。”姚瑶开口说，“对一个家来说，人是最重要的，钱不是。你赚了大钱，家里人心散了，坏了，出事也是迟早的。孝顺是好事，但不能愚孝，爹娘说得对，听着，说得不对，不能光生闷气，觉得无可奈何，这根本解决不了问题，你得让他们改，不然同样的事情会发生无数次，没完没了。你弟弟妹妹的品性我不评价，但他们现在就是在吸你的血，你也别想着他们成亲了就好了，照现在这架势，你不强硬起来，不让他们改改性子，他们能一辈子吸你的血。你跟小姨的孩子，现在管教还来得及。”
马明听了姚瑶的话，神色一震，沉默了片刻，苦笑连连：“亏我一直自诩精明，其实在这个家里，真是窝囊。二丫你说得对，每一个字都很对，我以前一直想不通，我那么拼命努力地干活赚钱，为啥家里这么些年，日子还是老样子，根本没有过得更好。我还想着赚更多的钱，问题就都能解决了，我弟能娶上好媳妇儿，我妹妹能有丰厚的嫁妆嫁出去，父母媳妇孩子都能过上更好的日子，现在才发现，我根本就想错了。”
“姨父你是个聪明人，不过别让道德把你绑架了，你是该赡养父母，照顾弟妹，但你付出的同时，也得摆正自己一家之主的位置，该管的就管，该让他们干活的，不能客气，你弟弟都那么大了，整天在家里什么都不干，光指望你赚钱给他盖房子娶媳妇儿，这件事本身就是错的。你得强硬起来，让全家都听你的。”姚瑶对马明说。
姚瑶话落，马明连连点头。
刘氏开口说：“明子，我当大嫂的，一直觉得你是个不错的人，也多嘴说几句。我说话直，不管你爱不爱听，今儿我得跟你把话说清楚。二丫可不是多管闲事的人，要不是看在咱们爹娘的份儿上，你家这破事儿，谁乐得管？我们吃完饭拍拍屁股就走了，你们日子过成啥样，也碍不着我们。你们也别看大江和月容现在日子好过了，就想沾光占便宜，这话他们不说，我说。以往大江和月容没分家，过的那是啥日子，你们也不是不知道，也没见你们给他们家仨瓜俩枣的，就只见月芝每回回娘家显摆，都要刺月容几句。大江跟月容孝敬咱们爹娘的，那我肯定不拦着，但是除此之外，人家给的好处，是情分，不是本分，不给你就不能要！我知道你不是那眼皮子浅的人，但你管管你家里人，别上赶着就巴结，还敢惦记二丫，也是真敢想！”
刘氏话说得很重，因为她不在乎跟宋月芝和马明关系会不会闹僵，有些话必须得说，这个恶人她来做。就光宋思明被姚瑶送进白云书院这一件事，刘氏就打定主意，以后坚定地站在姚瑶这边。有些话就得摊开说明白，不然早晚还有别的事。
马明深深地叹了一口气，苦笑不止：“大嫂说的，都在理，我会记住的。”他还真想过跟姚瑶一家搞好关系，以后互相帮衬着，可惜正事啥都没谈，关系已经闹僵了，他无奈至极，却也暗暗下定决心，接下来得好好整治一下这个家，姚瑶说的没错，人心不对，这个家根本好不起来。
周氏和宋老头也没管刘氏说那些话，宋强也任由刘氏训斥马明，因为他们都对宋月芝，还有马明这家人真的很失望，尤其是跟姚大江一家比起来，更是明显。但是周氏和宋老头作为宋月芝的父母，宋强作为宋月芝的亲大哥，当然都是希望宋月芝好，希望马家日子过得好的，毕竟也没太严重的事，这关系断不了，以后还得来往。
本来是好日子，过来吃席，最后大人都没多少心情，最小的姚景泽在家里吃惯了好吃的，又觉得马家席面不好吃，吃了几口就摇头不想吃了，趴在姚大江怀里睡着了。
外面倒是很热闹，他们等其他客人都走了之后，也起身告辞了。
马明把宋月芝拽出来，带着孩子，一起过来送，宋月芝的脸色不自然，一声不吭的。
“爹，娘，大哥，大嫂，姐，姐夫，你们慢点儿啊，改日我带着月芝和孩子过去。”马明笑脸送客，只是眉宇之间带着一丝疲惫。
两辆马车相继离开了马家，马耀祖盯着马车，来了一句：“二丫越长越好看了。”
马明抬手就给了马耀祖一巴掌：“也不看看你自己什么德行？干啥啥不成，就知道吃！明天跟我去店里干活儿！”
“你干啥打耀祖？耀祖咋啦？”宋月芝把马耀祖拉到了自己身后，瞪着马明说，“二丫以前就是个傻子，谁知道她哪天会不会再变傻？现在她头帘遮着，那下面可有一道疤，我还觉得她配不上耀祖呢！”
马明一听这话，简直气不打一处来：“你给我闭嘴！这个家我说了算，以后谁敢顶嘴，就给我滚出去！”
宋月芝不可置信地看着马明：“你！你长能耐了你！”
“宋月芝，我忍你很久了！别以为我对你好，就是没脾气！”马明冷声说。
一转头，看到马亮和马秀秀在旁边看热闹，幸灾乐祸的样子，马明拽过马亮，就踹了他一脚。
马老头和王氏连忙过来拉，马明冷声说：“爹，娘，你们再护着他，以后跟他过，咱们分家！我累死累活赚钱养你们，不指望你们帮忙分担，就盼着家里和和睦睦，都能过上好日子，结果你们扯我后腿，把我的脸都丢光了！从今天开始，这个家里，我管钱，马亮你不好好干活就给我滚出去！”
全家人都没见过这样的马明，一时都被吓住了，马明又踹了马亮两脚，冷冷地说：“该干什么干什么去！再让我听见谁说是非，别怪我不客气！”
马老头和王氏脸色难看至极，可一向孝顺听话的儿子突然变得这么强硬，他们也不敢对着干，毕竟他们全家都指望马明养着。
宋月芝回屋，关上门，就哭了起来，脑海中浮现出姚大江对宋氏的维护，又觉得自己嫁的男人不好。但她却没想过，马明一直以来都对她很好，如果不是她非要作死的话，事情本不至于如此。
马车里面，姚玫问姚瑶：“你们说了那么多，你觉得马家会变好吗？”
姚瑶笑了笑：“我们作为亲戚，仁至义尽了，结果如何，倒是无所谓，至少对我们而言无所谓。不过姥姥姥爷，大舅他们肯定还是很在意的。在我看来，经济基础决定家庭地位，姨父只要下定决心转变，还是有希望改改那一家人的。辛苦赚钱养家，被人当做理所当然，不是最可怕的，最可怕的是，自己也觉得被吸血是理所当然的。所幸姨父并不蠢，不然我也懒得跟他废话了。”
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