姚喜挣扎不过, 手脚一转眼的功夫已经被捆上了, 紧接着就被隆宜公主宫里的姐姐们推进了刚抬进来的轿子里。
“太后要是过来问起，就说本宫此番回宫暂住没带什么东西，所以亲自出宫为太后挑选端午节礼去了。还有, 姚公公从未来过。”隆宜吩咐完自个儿宫里的人, 晚姚喜一步也钻进了轿子里。
姚喜被塞在轿子的角落里, 还在奋力挣扎蠕动着, 然而轿子已经被抬了起来。她的嘴被堵得严严实实的, 什么声音也发不出，只有一些模糊不清的呜呜声。
“你先忍忍, 等出了宫本宫就帮你把巾子取了。”隆宜看姚喜痛苦挣扎的模样也有些心疼, 不过因为担心把巾子摘掉姚喜会大声呼救, 只能狠下心先委屈孩子一会儿了。
耳听着轿子往宫外行去，姚喜心里越来越急。太后娘娘会不会以为她是故意逃出宫去的？毕竟她有过前科。娘娘发现她不见后会不会找她？会不会恨她？会不会忘了她？
她知道隆宜公主是好意, 如果她是姚显, 尽快离开皇宫于情于理都是最好的选择。可她不是啊！她好不容易鼓起勇气和太后娘娘坦白了, 这个节骨眼上突然离开皇宫，太后娘娘肯定会以为她的坦白是挑衅！
娘娘肯定会觉得她是计划着要出宫了才坦白的。至于勾引，则是为了挣那一千两的出宫银。
娘娘要是真这么想, 别说原谅她了, 只怕连杀了她的心都有。以娘娘那暴脾气, 哪里是受得住挑衅的人？
姚喜越想越心灰意冷。
不行！她呆会儿得想办法求隆宜公主送她回宫。
轿子停下了。轿外的宫女对守门的侍卫掏出牌子道：“长公主出宫办事。”姚喜知道, 这是到了内宫门。她使劲用头撞击轿子, 想引起守门侍卫的注意, 这样哪怕抵抗不过真的被隆宜公主送出宫去了，好歹能给太后娘娘留下点线索。隆宜公主和太后娘娘怎么说也是一家人，娘娘便是知道了也定不会为难公主殿下。
隆宜看姚喜使劲用头撞轿厢，怕她伤着自己，赶紧坐到她身边将手垫在姚喜脑后。
这下姚喜不敢撞头了，她怕伤着隆宜公主的手。
不知行了多久，轿子又停下了，轿外的宫女和侍卫重复了一遍之前说过的话。姚喜知道，这是到了外宫门。出了外宫门就不在宫里了，她身上没有牌子，哪怕长公主就近将她扔在这里她也是回不去的。
出宫后姚喜被隆宜公主亲手扶着下了轿，换乘了马车。
马车行得很快，“哒哒哒”的往与皇宫相反的方向疾驰着。
隆宜见已离了皇宫，这才把姚喜嘴里的巾子取了出来，掏出帕子替姚喜擦掉了嘴角的口水。她见姚喜神色哀伤，又轻声安慰道：“难过什么？又不是回不去了？”
“公主殿下，您送我回去好不好？”终于能说话的姚喜苦苦哀求道。
“你这孩子怎么不知轻重呢？”隆宜看姚喜冥顽不灵就动了气：“难道陪在太后身边比你父母姐姐的性命还要重要？”
“公主殿下您不知道，我不是姚显！”姚喜情急之下说出了实话：“我不是兰贵人的弟弟！”
隆宜的脸色愈发难看了。姚显这孩子小时候挺乖巧的，怎么跟了万妼没几日变成这样了？竟然为了万妼连父母亲姐都不认了！“你再胡说道，信不信本宫还把你的嘴堵上？”
“真的！！！”姚喜瞪大了眼认真地道。她想和隆宜公主解释清楚，坦白自己的真实身份并保证不会连累姚家，然后再央求公主送她回宫。“我真的不是姚显！”
隆宜的脸都气紫了。姚喜如果是她亲弟弟，她现在指定一耳刮子呼过去。好好的孩子怎么就能被万妼迷成这样？连自己是谁都不肯承认了。“姚喜！适可而止啊！别逼本宫替你姐姐教训你。”
姚喜急得快哭了，她真的不是姚显啊！“公主殿下不信可以看我的脖子！我是女子并非男子。女子怎么可能是姚贵人的弟弟的呢？您说对不对？”姚喜仰起头，露出光滑的脖子，想告诉隆宜公主她连喉结都没有。
隆宜瞥了眼姚喜的脖颈，面若冰霜地道：“男子若在年少时去势，一些男子特征本就会消失。比如没有胡须，没有喉结，声音变得尖细。这三样你都占了，但这只能说明你确实被人迫害做了太监，想拿这个装女子骗本宫未免太天真了些。本宫最后劝你一句，再敢为了太后亲不认，这辈子休想再回宫！”
万妼本事真是大，但凡出现在她身边的男子，都会被迷得五迷三道，跟被下了盅似的。
姚喜欲哭无泪。隆宜公主给的解释还真是完美……看来只能豁出去了。“公主殿下若还是不信，可以验我的身！”要不是她现在被捆着手脚，姚喜简直恨不得脱衣自证。
“姚喜！”隆宜被气红了脸。“这等不知羞耻的话你也敢说？”让她验男子的身？姚喜果然在万疯子手里被折磨疯了，那么多年的圣贤书也白读了。
“公主殿下！奴才所言句句属实啊！”姚喜不知道该怎么解释隆宜公主才会信。“您要不信可以——”
不等姚喜把话说完，隆宜就上前捏住姚喜的下巴，将刚才的巾子又塞了回去。“等你父母从南疆回来，看本宫不让二老好好管教管教你！真是近朱者赤，近墨者黑。”
“……”姚喜心只剩下无尽的绝望。
“停！”随着隆宜公主一声令下，马车忽然停下了。
坐在车前的宫女掀起车帘等着公主殿下吩咐。
“本宫在此处采买完节礼要赶着回宫，你们两个雇辆马车送姚公公回封地后就不必回来了。”隆宜打算就送姚喜到这里。万妼要是发现姚喜不见了，肯定会派人找仅一溪之隔的她那里，她不能在宫外呆太久。至于送姚喜回封地的两个宫女，都是她从府邸带回宫的，因此她的人都不在后宫宫人的名册上，少了一个两个也不会被人察觉。
宫女领命后扶着姚喜上了新雇的马车，出城往南去了。
隆宜则领着人在街市挑选要送给万妼的东西。
***
太后宫。明成帝高声对在殿外候着的宫女道：“取壶酒来，再叫厨房做些小菜。”
万妼听明成帝这么说，皇帝似乎不仅没有要走的意思，还想和她把酒长谈？她现在满心都是姚喜，喝完茶后陪二人聊了那么久已经耗尽了所有耐心，她现在只想赶紧把明成帝和兰婕妤送走，继续方才和姚喜的未尽之事。“你俩回去！哀家乏了。”
“太后乏了正好，酒能解乏。”明成帝知道万妼在逐客，故意装糊涂。刚才奉茶时，万妼这丫头没少捉弄他，眼下万妼想打发走他和兰婕妤，好再传那个叫姚喜的小太监进来伺候，他偏不让。
万妼冷眼望着一脸坏笑的明成帝道：“哀家困了。”
“太后困了也正好。酒能助眠。”明成帝没忍住偷笑出了声。
姚双兰在一旁看着明成帝在太后娘娘面前淘气的样子，觉得二人还真是像母子。她也知道太后娘娘急着让她和皇上走，是还要弟弟进来伺候。想到弟弟之前打扮得妖里妖气，在太后娘娘面前强颜欢笑的模样，姚双兰又是一阵心疼。
送弟弟离宫的事刻不容缓！她拜托过隆宜，一有机会就送弟弟出宫，只可惜弟弟一直和太后娘娘形影不离，找到机会不是那么容易的事。
万妼觉得冯乾这孩子就是欠收拾，没规矩地突然闯入大殿吓坏了她家姚喜不说，现在又装糊涂故意硌应她。“皇上要真这么想陪哀家，不如哀家以后日日都去乾清宫用膳！皇上要是还嫌不够，哀家宿在乾清宫也不是不可以！”
万妼说完成竹在胸地冲明成帝一挑眉：冯乾你敢坏哀家的好事，哀家就坏你的好事。来啊！互相伤害啊！
明成帝心虚起来，他知道这事儿万妼铁定做得出来。他和兰婕妤之间本来进展就缓慢，要是万妼日日来乾清宫捣乱，他和兰婕妤之间只怕说句知心话的机会也没有了。而且万妼若当真宿在乾清宫，二人终究不是亲母子，哪怕再清白也难免会落人口舌。万妼这疯丫头不在乎名声，他却是在乎的。
“太后歇息！朕和兰婕妤就不打扰了。”明成帝一如既往地认了怂。
明成帝和兰婕妤一走，万妼就吩咐殿外的宫女道：“传姚喜进来！”她和姚喜之间的财色交易还没完成呢，万妼从盒子里取出一千两，露出了甜蜜的笑。
宫女看着姚喜往溪水那边去了，便回话道：“姚公公出去了，娘娘请稍候，奴婢马上叫人去找。”
“她没说去哪儿？”万妼的语气淡淡的，并没太在意。
“公公兴许又去隆宜公主那边了！”宫女道。姚公公有事儿没事儿常往隆宜公主那边跑，这事儿大家都知道。
万妼有些不快，她明明嘱咐过姚喜，没有她的旨意不许到处疯跑，哪怕隆宜那里也不行。“她还真是一刻都闲不住。差人去把她叫回来！”丫头疯得不知道着家，都过这么老半天还没回来，看来又和酒腻子隆宜喝上了。
不过酒能助性，喝一点也好。万妼不由得想起姚喜酒后微醺的诱人模样，想到自己即将对姚喜做的事，既期待又紧张。她背着姚喜看了许多艳书春画，也在脑海预想过无数和姚喜行事的画面，不过看归看想归想，真的做还是不一样。
去溪水那头寻姚喜的两个宫女听隆宜公主宫的人说姚喜并未来过，便商量着道：“你去宁安宫那边瞧瞧，我回去禀告太后娘娘。”
宫女在殿门外站着回话道：“娘娘，公主殿下那边说姚公公并未去过。”
万妼听宫女说姚喜没去隆宜宫里，脸上的怒气又多了三分，除了怒气，还有些隐隐的担忧。姚喜是爱没事儿就往外跑，可从前除了隆宜那边，但凡去稍远些的地方，哪怕不回禀给她，也会跟宫里其他人知会一声。比如要回司苑局一趟什么的。
林昭仪宫里那件事儿是内官监那个叫福的太监有意陷害姚喜，姚喜跟在她身边定然无事，但离开她身边可就未必了。“差人去司苑局问问，还有宁安宫和钟灵宫。如果还寻不着人，就传哀家的旨意，搜宫！”
万妼没有用午膳，她吃不下。
更漏一直走着，不断有人来回话。
“回娘娘，司苑局找过了，没有。”
“回娘娘，芫茜姑姑说姚公公领了节礼再没回过宁安宫。”
“回娘娘，钟灵宫那个叫寒秋的宫女说有些日子没见过姚公公了。”
天色渐晚，转眼日头已掉落到了城墙边，宫里也点上了灯。万妼坐在大殿里一言不发，手里紧紧攥着一千两银票。
“娘娘……您多少吃点？”芫茜听说姚喜不见了，放下宁安宫的差事赶了回来，回来听说太后娘娘今儿一整天只用了点早膳，便命小厨房用肉汤炖了点菜粥，亲手端着要喂娘娘。
万妼摇了摇头，她没有胃口。她已经下旨搜宫了，还是没有姚喜的下落。
如果找不着姚喜，只会有两种可能。
要么被人害死之后毁尸灭迹了，要么离开皇宫远走高飞了。
万妼更希望是第二种，姚喜要是昨日不见的，她也会更相信第二种。姚喜还有离开她的念头她当然会难过，可是只要人没事就好。姚喜要是逃了，她可以把人再抓回来，在相处慢慢打消姚喜的不安。
但姚喜今日才向她坦白了一切。打定了主意要出宫的人，怎么可能多此一举冒死向她坦白一切呢？姚喜不可能是主动离开的，要么是遇害了，要么是被人送走了。
被人送走……
万妼不由得想起午那会儿来过的兰婕妤，兰婕妤向她敬完茶后，还东拉西扯地和她说了半天话。当时她以为兰婕妤在努力向她示好，现在想来却有拖延时间的嫌疑。兰婕妤为了姚家和姚喜的安危，把人送出宫去也是情有可原的。姚喜犯的毕竟是祸及全家的大罪，她可以不在意，兰婕妤却很难不担心。
“起驾乾清宫！”万妼起身对芫茜道。她不确定姚喜是出事了还是出宫了，所以不敢耽搁。若是被兰婕妤送出宫去了当然好，若不是就糟了。
到了乾清宫，万妼不等人通传就闯了进去。
明成帝正和兰婕妤对坐着说话，见太后来了忙起身道：“姚喜不见的事朕已经听说了，太后放心，人一定会没事的。”他从未见万妼这么在意过谁，虽然对姚喜并无太多好感，但因为万妼的缘故也不得不对此事上上心。
“皇上出去一下！哀家有事问兰婕妤。”万妼没有废话，她担心姚喜的安危，如果人不是被兰婕妤送走的就是出事了，她得赶紧另想办法救人。
明成帝想问万妼和兰婕妤之间有什么事是他听不得的，还没开口就见万妼瞪了他一眼，便识趣地领着人出去了。反正呆会儿问兰婕妤是一样的，万妼现在正在气头上，他还是别招惹别妙。
万妼待人都出去了，只剩她与兰婕妤时，对站在她面前刚行毕礼的兰婕妤道：“哀家知道你是姚喜的姐姐。”
姚双兰被太后娘娘这话吓得怔住了。
“不是姚喜说的，是哀家自个儿查出来的。”万妼霸气十足盯着兰婕妤道：“你放心，姚喜身上的罪和你们姚家的案子哀家都会摆平，你和姚喜之间的关系哀家也会替你们瞒着。现在！你老实告诉哀家，是不是你把人送出宫去了？”
姚双兰在想该怎么回答太后娘娘的问题。下午那会儿知道弟弟不见后她也很担心，可是她不确定是隆宜帮忙把人送出去了，还是东厂孟公公对弟弟下手了，她还没来得及去隆宜宫里打听。
“不是臣妾。臣妾从娘娘那里回来后一直陪着皇上在乾清宫的。”姚双兰如实道。
万妼看兰婕妤在犹豫，心里其实已经有了答案。她盘问谁在意的从来不是答案本身，人没说出口的话可比说出口了的要真得多。兰婕妤只说不是自己，却并未央求她赶紧找到姚喜的下落。再说了，兰婕妤大小也是个主子，又有唐怀礼在一旁相助，根本不用亲自动手。一直陪着皇上这种借口，更像是欲盖弥彰的说辞。
兰婕妤有事瞒着她！
“不是就好。”万妼话里有话地对兰婕妤道：“敢把姚喜从哀家身边带走的人，无论是谁，哀家都饶不了他！”她说完转身向外走去。
回宫的路上，万妼坐在轿对芫茜道：“让英儿芙儿盯紧兰婕妤。”看着芫茜，万妼不禁想到了唐怀礼，兰婕妤刚出冷宫，身边伺候的人也没个亲信。送姚喜出宫这件事，唐怀礼很可能搭了把手。“姑姑最好提醒下你家唐怀礼，有的忙能帮，有的忙不能帮。”
芫茜知道娘娘这是怀疑唐怀礼与姚喜失踪之事有关，她不敢帮唐怀礼说话，只是乖乖地应了一声。
万妼沐浴后没有用晚膳就睡下了。
她没睡在寝殿，而是歇在了暖阁。褥子和枕头上还有姚喜的味道，两只枕头，万妼睡了一只抱了一只，她把头埋在枕头上用力吸了一口气。那种熟悉又另人向往的味道灌入鼻腔，最终飘进了心里。
万妼侧身蜷缩成一团轻轻合上了眼，一行眼泪横流过鼻间与另一行眼泪相汇，滑过脸颊落在了枕头，把石榴红的锦缎枕面染成了深红。
她怕再也找不回姚喜，怕姚喜从此彻底消失在她的生命里。心一阵一阵地疼，像是被人揪着拧着掐着拿刀子扎着。
入了夜还未到隆宜公主的封地，宫女领着姚喜住进了客栈。
因为姚喜要吃饭要如厕要睡觉，不能一直这么捆着，宫女便替她松了绑，用早就准备好的铁锁将姚喜的脚锁在了床柱上。“姚公公多担待，公主殿下的吩咐奴婢只能照办。这链子长，您在房走动是没问题的。”
“谢谢姐姐。”姚喜甩了甩僵痛的胳膊，眼睛有意无意地瞟着宫女腰间别着的钥匙。
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