庭院里很安静，侍从搀扶着枫，行走在木质的长廊上，一跛一跛的，脚步声一轻一重。
已是黄昏。
橙色的天空，二人的剪影，檐牙高啄的建筑，形成一幅美丽的图画。
一位妙龄女子手持弓箭，在靶场练习射术。
她聚精会神，挽雕弓如满月，颇有一剑霜寒十四州的气势。
颇有其父之风范。
熊野将军正在靶场教女儿弓箭。
忽然见到枫的来临。
“你来了。这几天身体好些了？”熊野将军关切地问。
“承蒙将军多日照料，已经好多了。”枫道。
“那就好，好好养着，别落下什么毛病。”他拍了拍女儿的肩膀，“这是我的女儿，美代。”
“公主殿下贵安。”枫勉强问好。
熊野美代看了一眼这个重伤的人，只见他相貌英俊，身材伟岸，不由得心生喜爱。面上没说什么，松弦让箭矢射出，正中靶心。
“公主好射术。”枫道。
“哈哈哈，美代可是我的掌上明珠，她聪明，学什么都快。”将军道，转递给枫一张弓。
“不知枫君还能拉弓么？”
枫接过弓，抽出一只翎羽箭，弯弓搭箭，弓开似满月，箭去似流星。
呼啸一声，直直正中靶心。
枫归还宝弓，道：“此箭为将军而射。”
将军会心一笑。
熊之城的城池中，黄昏的靶场上，有人在练习射箭，直到夜幕降临。
岛君在桌前提笔，写了什么，慌慌忙忙的，不等墨迹干就收进信封，揣到怀里。可打开房门正要走的时候，被红衣武士多吉拦住。
“将军有令，现在全城戒严，人员不得随意走动。”
岛惶恐不安，强装镇定地说，“多吉，那个忍者不是已经处死了吗？为什么将军还是不让我外出呢？”
“忍者大师一定还会再派刺客过来的！
将军说，你本是血樱派的内应，他们若来，必定是知道你背叛了他们，胡乱走动，我们没办法好好保护，你就好好呆着。
你要是再偷偷跑出去，我们还要被责罚呢！进去！”
门被狠狠地拉上了。
房中岛愣了一会，无奈只能不安地踱步。
中原葵已经跟随大部队返回雪谷，他突然就成了一座孤岛。
如今已是生死由人了。
“阿吉，你上次去见魔一将军，他说最晚什么时候缴贡？”
晚饭时候，熊野将军回去的路上问阿吉。
“魔一将军说今夏的供奉，这月就要。只是他们春季所要财物实在太多，咱们库里已经没多少能给的了。”
阿吉回道，“将军，要是咱们到时候交不出合数的东西......”
“先去周围的村庄里凑凑，至少要能拿出一半，另一半待到秋收完毕，冬季再补齐。”熊野愁眉不展，无奈地说。
“......是。将军这样下去也不是办法，这两年咱们的屯粮都快耗干了......”
熊野将军停下脚步，站在楼阁上，看到靶场点起火把照明。
枫陪着公主练箭，二人交谈甚欢。
“这小子，是个有福气的。”熊野道，“说不定能解咱们的困局。”
“你也是我父亲的幕僚吗？”公主饶有兴趣地问。
“这位是将军的客人，玉川枫。”侍从回道。
“你就是枫？原来就是你！听说你那天晚上杀了我父亲的好几名杀手，还有许多人被你打伤。”将军走后，公主言语带怒，质问枫，“你们忍者真是冷血的魔鬼。”
“公主殿下，在下也有不得已的苦衷。”枫从容应答。
“你们能有什么苦衷，不过为财。
在不就是为前程。
能狠得下心去迫害无辜的人，铺自己的路，我最瞧不上这种人。”
公主把弓箭扔给侍女，不快的解开绑起来的宽袖。
“谁不想安安稳稳地过一世呢？
只是我是樱川居里长大的忍者，如今大师召唤，不敢不来。”枫动容道，“魔一将军劫掠州府，烧毁村庄，谋财害命，视人命如草芥。
大师的选择是对的，他有责任平复这一切，还这片土地以安宁。
殿下若是见到我来时一路上的所见所闻，相信您也一定会感到魔一将军的暴戾无常的。”
“魔一将军有一统天下，囊括四海之心，待境内之民如自己的孩子。
哪来什么烧毁村庄之说呢？”公主疑惑，“你休要信口胡说。”。
枫一笑，喃喃自语，“看来将军把公主保护的太好了。”
“你说什么呢？”
“公主殿下，您看将军是怎么样的一个人呢？”
“我父亲励精图治，极为要强，少言不泄，有气敢往。
为人又仁善，治下百姓无不称赞他的恩泽。”
公主立刻说出将军的好处来，说完看向枫，怕他编排起父亲，贬他的不是。
“是，我以前也是这样听说的。”枫道。
公主松了一口气。一副还以为你要说什么的样子。
“只是最近，我在村庄里竟听到有熊野将军与魔一将军沆瀣一气，同流合污的言论。
我知道将军是仁善之人，必不肯牺牲自己的人民的。
就留心调查，发现所有村庄所掠夺的辎重货物确实都运进了熊之城......”
“这不可能！我父亲不是这样的人！他绝不会抢走百姓的东西，不管他们死活的！”公主急忙辩解。
“是，我也觉得蹊跷。
熊之城虽然大，人口也众多，但就算是每天流水式的吃饭，流水式的花金银珠宝，也不可能消耗这么多东西的。
何况如果真是储存在这里，仓库应该早就盈满了，可是熊之城的仓库里的粮草辎重和财物金钱，不足收敛来的十分之一.......”
枫娓娓道来，眼睛提溜转了一下，“而且，此城的银钱比之抢掠之前，不多反少，公主应该也能感觉出来吧？百姓的日子可大不如前了。”
公主深吸一口气：“你说的不无道理，虽然我的吃穿用度都还和往常一样。
但是听下人们说，他们的银钱已经减了再减，只有原来的一半了。”
枫点点头。
暗自思忖，那就对了，怪不得熊野将军有这样奇怪的举动，原来也是魔一的受害者。
“殿下，您要体谅将军，他也有许多不得已的地方。
请问公主殿下，如果将军有不得不做的决定，公主会坚定不移地追随他吗？”
“那是自然。”
火把燃烧的声音噼里啪啦的，晚风吹散燎烟的味道。
“如果为了达成这个目的，一定要有人死去呢？您还会赞成他吗？”枫问。
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